Chung Cửu Đạo biết rõ, đám lệ quỷ này tuyệt chẳng phải hạng dễ sai bảo. Chúng chịu ngoan ngoãn nghe lời, đơn giản là vì ba nguyên nhân.

Thứ nhất, chúng bị các thiên sư trấn áp, giam cầm trong căn biệt thự này đã mấy chục năm. Dù là ai, nếu bị nhốt lâu như vậy, cũng sẽ khát khao tự do. Những lệ quỷ này vốn có thể hiện hình ban ngày, thậm chí duy trì phát điện suốt ba, năm, bảy ngày, thực lực mạnh mẽ đến mức hiếm có. Ai lại cam tâm tình nguyện chịu tiếp tục bị giam cầm? Ai chẳng muốn che ô đi dạo phố dưới ánh nắng?

Thứ hai, bọn chúng từng ký khế ước với thiên sư, tự nhiên hiểu rằng nếu bị thiên sư sai khiến thì nhất định phải trả một cái giá tương xứng. Mà cái giá ấy, ngược lại lại mang đến cho chúng lợi ích không nhỏ, cho nên ai nấy đều muốn tranh phần, mong được lựa chọn.

Thứ ba, đám này toàn là quỷ thời cũ, hiểu biết hạn hẹp, có khi lại thật lòng thích điện ảnh. Bị lôi vào làm phim rồi mà mê mẩn không dứt ra được. Nghệ sĩ thời xưa vốn địa vị xã hội thấp, bọn chúng cũng chẳng ý thức nổi việc làm minh tinh thời nay được săn đón thế nào.

Chung Cửu Đạo dám dùng chúng, đương nhiên là vì hắn tin mình quản được.

Muốn sai khiến quỷ quái, chẳng ngoài hai cách: một là dụ dỗ bằng lợi ích, hai là dằn mặt một trận.

Trong trường hợp bản thân đủ thực lực, chiêu đầu tiên cũng không còn quá quan trọng. Ví dụ với đám lệ quỷ này, chỉ cần nói: nếu không chịu đóng phim thì đi làm pin di động phát điện cả ngày, lập tức bọn chúng sẽ ngoan ngoãn tiếp tục quay. Còn ai dám đòi thêm chỗ tốt?

Chung Cửu Đạo dựa vào ghế, thản nhiên nhìn lũ lệ quỷ thi triển thần thông trong buổi thử vai, trong lòng vô cùng hưởng thụ.

Để tiện kiểm soát, hắn còn lập hẳn bảng lý lịch cho từng lệ quỷ, ép mỗi con lưu lại một tia hồn lực trên giấy, xem như bản hợp đồng có tính ràng buộc.

Bảng này ngoài phần thông tin cơ bản, còn có lời bình của chính Chung Cửu Đạo ở mặt sau, chấm điểm theo nhiều tiêu chí: nhan sắc, hình thể, lễ nghi và cách nói năng, trình độ văn hóa, kỹ năng đặc biệt, kỹ thuật diễn xuất (tức khả năng che giấu chân thân khi diễn), và mức độ phù hợp với vai diễn. Từ đó, lựa chọn ra ứng viên ưu tú.

Thang điểm tối đa là 100. Trong đó, sườn xám trắng – Thích Vãn Liên – riêng phần nhan sắc đã chiếm trọn 100 điểm. Hình thể và lễ nghi mỗi thứ 20 điểm, nhưng bị trừ 20 điểm vì không biết chữ, lại trừ thêm 20 điểm vì không có kỹ năng đặc biệt, tổng cộng vẫn giữ được 100 điểm – xem như cao nhất.

Âu phục nữ quỷ – Phó Nguyệt – có nhan sắc 90, hình thể 10, lễ nghi -40, biết chữ 10, kỹ năng đặc biệt 50, tổng điểm cũng tròn 100 – ngang với Thích Vãn Liên.

Thím Dương tuy ngoại hình không cao điểm, nhưng kỹ thuật diễn được Lạc Hoè – một diễn viên chính quy – công nhận, cộng thêm kỹ năng và độ hợp vai cao, nên cũng lọt vào danh sách tuyển chọn.

Còn lại thì trình độ lộn xộn. Kỹ năng thì có đủ loại, nhưng phần lớn chẳng dùng được: như kỹ năng làm trướng phòng tiên sinh, người làm vườn còn tạm chấp nhận, nhưng có con thì chạy cực nhanh để giết chớp nhoáng, có con lưỡi dài đến mức treo cổ được năm người, thậm chí có thể ký sinh trong cơ thể đàn ông để sinh quỷ thai… Những năng lực này bị đánh giá là không phù hợp, đều bị trừ điểm.

Chung Cửu Đạo mất cả đêm để tuyển chọn, cuối cùng cũng sơ bộ xác định được mười vai diễn. Trong tình huống không thể xác định chính xác kỹ năng, hắn chỉ còn biết dựa vào nhan sắc mà tuyển. Phim của hắn thiết bị nghèo nàn, kịch bản cũng tầm thường, muốn thu hút người xem thì phải nhờ đến dàn diễn viên “nhan đáng giá”.

May là đám lệ quỷ này đã sống lâu năm, dù ban đầu xấu xí, cũng biết tô vẽ mặt mũi, đắp da giả để làm mình đẹp hơn, cho nên nhìn chung mặt bằng nhan sắc không tệ. Hắn chỉ việc chọn trong số đó là được.

Đến tận hơn mười giờ sáng, hắn mới tuyển xong, lần lượt ký hợp đồng với từng kẻ.

Chung Cửu Đạo viết hợp đồng cực kỳ chi tiết, liệt kê đủ điều cấm: không được quấy rối đồng nghiệp là người sống, không được lộ thân phận trong lúc quay, không được nửa đêm rên rỉ trong biệt thự khiến người ta tưởng đạo diễn giở trò quy tắc ngầm với diễn viên nữ… Nói chung, cái gì có thể nghĩ tới, hắn đều viết ra. Vi phạm là thay vai ngay, dù sao vẫn còn 23 con quỷ đang xếp hàng chờ đóng phim.

Về đãi ngộ, Chung Cửu Đạo hứa rằng từ lúc quay đến khi công chiếu, mỗi tháng sẽ đốt vàng mã và những món chúng thích, định kỳ còn dâng cúng đồ ăn nhân gian. Trừ thím Dương ra, những lệ quỷ khác không biết nấu ăn, mà ăn đồ thím Dương nấu thì không dám – có khi là cháo thịt người. Chúng đói cả mấy chục năm, đôi mắt đều lộ vẻ đói khát – à không, phải gọi là lòng tham từ khi còn sống kéo dài tới chết.

Một số con tham lam được đằng chân lân đằng đầu, như Phó Nguyệt, còn dám mặc cả, đòi hắn cho pháp lực và huyết thuần dương của thiên sư. Kết quả là bị hắn dán Liệt Diễm Phù thiêu đốt suốt một canh giờ, còn bị cảnh cáo rằng nếu tái phạm sẽ bị đổi vai thành thợ may nữ công.

Phó Nguyệt là lệ quỷ mạnh nhất trong biệt thự, nhưng đầu óc cũng thuộc loại dùng không tốt. Lúc trước là kẻ đầu tiên thách thức hắn, giờ cũng là kẻ đầu tiên đòi huyết thuần dương, khiến Chung Cửu Đạo vô cùng lo lắng khi giao vai cho nó.

Thế nên hắn dứt khoát viết thêm vào hợp đồng điều khoản: "Đạo diễn có quyền thay đổi diễn viên bất kỳ lúc nào", đồng thời âm thầm cổ vũ các diễn viên dự bị báo cáo hành vi vi phạm hợp đồng của những kẻ được chọn. Nếu báo thành công thì được thay vai, nếu không thành cũng có cơ hội được lộ mặt trong vai khách mời áo rồng.

Sau khi hoàn tất hợp đồng với đám lệ quỷ, Chung Cửu Đạo lại tìm ra bản hợp đồng dành cho người sống, ghi ở mục thù lao: "Biểu diễn vì tình hữu nghị, không có thù lao", rồi bắt chước chữ ký của các diễn viên để hoàn tất.

Làm xong hai bản hợp đồng, hắn khẽ thở dài. Là một thiên sư, hắn chẳng những không diệt trừ tà ma, lại còn dẫn quỷ đi đóng phim. Là một đạo diễn, sự nghiệp của hắn mới bắt đầu đã phải dùng đến diễn viên phi nhân loại. Xét ở góc độ nào cũng đều không làm tròn chức trách.

Đến nước này rồi, hắn chỉ còn biết dốc toàn lực hoàn thành bộ phim cho tốt, coi như nộp một bài thi xứng đáng.

Chung Cửu Đạo ôm xấp hợp đồng rời khỏi phòng chiếu phim trong lòng đầy lo lắng, vừa đúng lúc đụng phải Lạc Hoè đang đi quanh trước cửa.

Mấy tờ hợp đồng dành cho diễn viên người sống trên tay hắn bị rơi xuống.

“Xin lỗi, xin lỗi!” – Lạc Hoè vội vàng cúi xuống nhặt, miệng líu cả lại – “Tôi chỉ là… tham quan biệt thự một chút, nơi này thật sự rộng quá, đẹp quá!”

Cậu đưa hợp đồng trả lại cho Chung Cửu Đạo, dưới ánh nhìn nghiêm túc của hắn, chậm rãi cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Còn… còn nữa, tôi có hơi đói bụng. Tôi biết trong bếp có đồ ăn, tự thử làm một chút, không thành công… nên định đến tìm thím Dương. Nghe có tiếng bên này, nên tới xem. Tôi… tôi có gõ cửa!”

Vì để tránh âm thanh trong phòng chiếu phim truyền ra ngoài bị người phát hiện, Chung Cửu Đạo đã đặt cách âm phù, không chỉ ngăn tiếng bên trong lọt ra mà cả tiếng đập cửa bên ngoài cũng không vào được.

Hắn tin rằng Lạc Hoè không nói dối. Trên người cậu có mùi dương khí rất nặng. Nếu cậu đã đứng lâu ngoài cửa, thì với bản tính của 33 con lệ quỷ bên trong, chẳng lẽ lại không phát hiện ra? Rất có thể cậu vừa đến, hắn vừa mở cửa thì đúng lúc gặp nhau, nên mới không bị phát hiện.

Giờ cũng gần chính ngọ, đến hắn còn thấy bụng mình cồn cào, nói gì đến người thường như Lạc Hoè.

---

Ngày hôm qua vừa xảy ra sự kiện Tiền Đa Quần ngộ độc thực phẩm, sau khi mua nguyên liệu mới, Chung Cửu Đạo cũng không dám để ai khác đụng tay vào nữa. Hắn tự mình chuẩn bị bữa trưa và bữa tối, lại còn bày ra cả pháp trận bảo hộ đồ ăn, đề phòng lũ lệ quỷ vô tình khiến đồ ăn nhiễm khí âm.

Lạc Hoè vẫn tưởng bữa cơm tươi ngon hôm qua là do Dương thẩm nấu, nhưng thực ra đó là tác phẩm của chính tay Chung đạo. Nếu là Dương thẩm nấu thật, có lẽ cậu đã sớm được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt rồi.

Hôm nay, Chung Cửu Đạo vì bận rộn lo chuyện thử kính nên quên cả thời gian, khiến Lạc Hoè đói đến mức đi vòng vòng trong nhà. Cuối cùng, bị ép phải tự mình xuống bếp. Tiếc là tài nấu nướng chẳng ra gì, suýt nữa làm cháy luôn cả căn bếp.

Đó thật sự là suýt nữa thiêu rụi căn bếp — Lạc Hoè không biết dầu phải đun bao lâu, cứ để yên trên lửa, đợi đến khi dầu bốc cháy lên thì hoảng hồn đến luống cuống tay chân.

May mà cậu vẫn có chút ý thức phòng cháy, không dại dột dùng nước dập lửa, mà là dũng cảm dùng nắp nồi đậy kín chảo dầu đang cháy, cuối cùng cũng dập được ngọn lửa.

Sau một phen kinh hồn bạt vía, Lạc Hoè cẩn thận tắt gas, ngắt điện, rồi rón rén đi khắp nơi tìm người, trong lòng còn chột dạ.

Trong lúc bối rối chạy loạn, cậu đâm sầm vào người Chung Cửu Đạo, còn vô tình đánh rơi một xấp hợp đồng hắn đang cầm. Nhác thấy mấy dòng chữ in trên giấy: “Diễn xuất điện ảnh – thù lao 0 đồng – hữu nghị hợp tác”, Lạc Hoè trợn mắt.

Một xấp liền mười bản hợp đồng 0 thù lao, trong đó còn có cả một người diễn xuất * tế như Dương thẩm! Ngoài phim tri ân hay dự án nhân tình ra, làm gì có ai trong giới giải trí lại gom nổi nhiều diễn viên 0 thù lao như vậy? Chỉ có thể nói, đạo diễn Chung đây chắc chắn là người có thực lực.

Tuy bản thân hắn không mấy tiếng tăm, nhưng hẳn là gia học sâu dày, đạo hạnh bất phàm.

Thấy người như thế lại tự tay vào bếp nấu cơm cho mình, còn phải dọn dẹp chiến trường cậu gây ra, Lạc Hoè vừa biết lỗi lại vừa lo sợ, cứ đi quanh quanh Chung Cửu Đạo như mèo nhỏ.

Chung Cửu Đạo liếc thấy ánh mắt hoảng loạn của Lạc Hoè, thần sắc cứ như muốn nói lại thôi. Hắn nghi ngờ cậu có lẽ đã nhìn thấy chuyện gì không nên thấy, bất giác nhíu mày, bắt đầu suy tính nên “phong khẩu” bằng cách nào.

Kỳ thực đề nghị của Thích Vãn Liên cũng không hẳn không có lý: mê hoặc tinh thần Lạc Hoè, mạnh tay xóa đi ký ức. Nhưng làm vậy sẽ tổn thọ cậu, mà đã ký khế ước với quỷ, nếu để quỷ làm ác theo lệnh thiên sư, mọi nghiệp chướng sẽ bị tính lên đầu người chủ trì khế ước. Về lâu dài, chính thiên sư sẽ bị phản phệ.

Chẳng lẽ phải bỏ tiền ra bịt miệng? Một đạo diễn trẻ vì giấc mơ mà phát điện bằng quỷ như hắn, lấy đâu ra tiền mà phong khẩu!

Chung Cửu Đạo âm thầm dằn vặt.

Lạc Hoè thấy hắn nhíu mày, trong lòng càng thêm hoảng, vội vàng lùi lại:
“Ngại quá, tôi cản đường rồi. Tôi nhường ngay.”

Cậu rúc vào một góc phòng bếp, âm thầm nghĩ: Hay là mình chủ động đề nghị đóng phim không thù lao? Dù sao quay xong bộ này tôi cũng chẳng có chỗ ở, một vạn đồng vẫn đủ thuê phòng đơn mấy tháng…

“Ăn cơm đi.” Chung Cửu Đạo đặt món lên bàn, sắc mặt điềm tĩnh, quyết định tranh thủ lúc ăn để bàn chuyện "phong khẩu".

Vì đã trưa muộn nên hắn làm luôn bữa trưa. Tuy là bữa ăn tạm, nhưng cũng đủ món mặn, món chay, có cả canh — đơn giản mà chu toàn.

“Tạm ăn đỡ vậy.” Chung Cửu Đạo nói.

“Cái gì mà tạm, nhìn là biết ngon rồi!” Lạc Hoè gắp một đũa cơm lớn, cố nuốt cho kín miệng, sợ lại lỡ lời nhắc đến ba chữ “0 thù lao”.

Thấy cậu ăn như hổ đói, Chung Cửu Đạo nhíu mày:
“Ngươi trong phim đóng vai sinh viên trẻ dễ hoảng hốt, tuy không cần quá gầy, nhưng cũng không nên quá béo. Hơn nữa còn là bộ mặt của phim này, chú ý kiểm soát thể trọng một chút.”

“À, vâng.” Lạc Hoè lập tức thu miệng nhỏ lại, ăn từng miếng từ tốn.

“Tối qua xem cảnh Dương thẩm nấu ăn, trừ cảm giác diễn xuất tốt ra, còn có suy nghĩ gì không?” Chung Cửu Đạo hỏi.

“Rất chuyên nghiệp.” Lạc Hoè nghiêm túc đáp. “Trên mặt bà ấy dính đầy máu thế kia chắc chắn rất khó chịu, lại còn phải chém từng miếng thịt đông y như thật. Để tái hiện bầu không khí khủng bố như thế, diễn đến vậy là đã nhập vai cực sâu rồi. Đúng là tiền bối đáng kính, tôi phải học hỏi nhiều hơn, nhất định không kéo chân đoàn phim!”

Chung Cửu Đạo nghe xong, thấy cậu không giống như đã biết bí mật gì, bèn thử thêm một câu:
“Trong phim còn rất nhiều diễn viên vào vai quỷ quái. Nếu ngươi thấy ai khí chất âm u, bộ dạng cứ như sắp giết người đến nơi, thì yên tâm, chắc chắn là đang diễn. Hiểu chưa?”

“Vậy tối hôm qua cô nữ sinh mặc sườn xám trắng đi qua là diễn viên à?” Lạc Hoè hỏi.

“Đúng, cô ta cũng rất chuyên nghiệp. Nếu có nói hay làm gì thì cũng đều là vì nhập vai thôi.” Chung Cửu Đạo đáp.

“Phải rồi, tôi cũng nên bắt đầu duy trì trạng thái nhân vật từ hôm nay!” Lạc Hoè vỗ ngực tự nhủ.

“Không cần nghiêm trọng thế đâu. Ngươi cứ giữ nguyên thế này là trùng khớp hoàn hảo với nhân vật rồi.” Chung Cửu Đạo nói.

Xác định Lạc Hoè chưa phát hiện ra “bản chất thật” của đồng nghiệp, Chung Cửu Đạo cũng yên lòng hơn, tạm gác lại ý định phong khẩu bằng tiền hay pháp thuật.

Không khí trên bàn cơm trở nên thoải mái hơn nhiều. Lạc Hoè nhìn quanh căn nhà trống trải, tò mò hỏi:
“Dương thẩm với mấy diễn viên khác sao không tới ăn cơm? Họ không có mặt ở phim trường sao?”

Quỷ làm sao có thể ngồi ăn cơm với người! Kể cả có giải thích không ở đây, sau này vẫn phải nghĩ cách qua mặt cậu.

Chung Cửu Đạo nghĩ một lúc rồi đáp:
“Họ có yêu cầu rất cao với ẩm thực, đều tự chuẩn bị bữa ăn riêng, nên không dùng cơm chung.”

“Chắc là để giữ dáng nhỉ?” Lạc Hoè ngây ngô gật đầu. “Chắc họ còn có trợ lý lo bữa ăn nữa đúng không?”

“Phải.” Chung Cửu Đạo mỉm cười, thầm nghĩ: Còn phải nhanh chóng chọn vài con trong số 23 lệ quỷ còn lại làm trợ lý diễn viên, ngày ngày xách hộp cơm đi lòng vòng, bằng không sao che mắt nổi chuyện không ai ăn cơm?

Nói chuyện một hồi cũng coi như có ích, vừa chắp vá lỗ hổng, vừa đỡ gây thêm phiền phức.

“Tôi mong bộ phim này lắm rồi!” Lạc Hoè nói, đôi mắt sáng lấp lánh. Cậu hình dung đến cảnh được cùng đạo diễn tài năng và một đoàn diễn viên chuyên nghiệp “có khí chất” hợp tác, trong lòng không khỏi háo hức:
“Khoảng bao giờ khởi quay vậy?”

“Đạo cụ đã tìm đủ, quay phim cũng đã hẹn xong, phục trang nghe nói ba ngày nữa sẽ có loạt mới. Giờ chỉ còn thiếu ba diễn viên quan trọng, Tiền Đa Quần đang đi tìm.” Chung Cửu Đạo đáp.

Khó nhất vẫn là ba người ấy — những kẻ như Lạc Hoè: vừa ngốc nghếch, vừa thiếu tiền, lại có ngoại hình.

“Vẫn còn thiếu người sao?” Lạc Hoè kinh ngạc. Cậu cứ tưởng với năng lực của Chung đạo, gom được cả đống diễn viên 0 thù lao là chuyện đơn giản.

“Diễn viên thì không thiếu, nhưng người phù hợp thì có.” Chung Cửu Đạo đáp.

Dù sao quỷ cũng không thể giả làm người mãi được, mà người thì đòi thù lao cao.

“Vậy cần ngoại hình thế nào?” Lạc Hoè hỏi.

Chung Cửu Đạo đáp:
“Tôi muốn tìm hai nam hai nữ, tuổi tầm cỡ ngươi, danh tiếng không quan trọng, chỉ cần trẻ trung xinh đẹp. Kỹ thuật diễn kém một chút cũng không sao, chúng ta có thời gian quay đầy đủ, có thể huấn luyện tại chỗ.”

Danh khí cao thì không mời nổi, diễn tệ càng tốt, càng rẻ. Mà có cả đám quỷ diễn viên nhập vai thần sầu chỉ đạo tại chỗ, kỹ thuật diễn có thể rèn.

Lạc Hoè vừa ăn canh vừa cân nhắc yêu cầu của Chung đạo — yêu cầu không cao, chỉ cần đẹp là được, lại còn có thể học nghề luôn.

Chung Cửu Đạo quan sát vẻ mặt Lạc Hoè, thấy cậu biểu cảm sống động, tâm tư hiện hết lên mặt, là dạng diễn viên thiên tư nhạy bén, dễ đào tạo. Có lẽ không hợp vai nội liễm, nhưng dạng hoạt bát bộc trực thì chắc chắn xuất sắc.

“Ngươi có ai muốn giới thiệu không?” Chung Cửu Đạo thấy cậu có vẻ đang nghĩ gì, bèn hỏi thẳng.

Lạc Hoè vội nói:
“Có! Tôi có một người bạn, kỹ thuật diễn từng được khen là hào hoa, có thời nổi lắm, nhưng giờ bị chê đến không ai mời, anh ấy nói nếu có ai giúp anh ấy phục hồi danh tiếng thì sẽ sẵn sàng quay phim không thù lao.”

“Trước kia từng nổi tiếng?” Chung Cửu Đạo hơi nhíu mày. Vậy có đòi cát xê không?

“Đây là ảnh anh ấy.” Lạc Hoè mở điện thoại, đưa ảnh chụp chung hai người. “Từng đóng nhiều web drama, bị mắng là diễn dở, mất cả ngoại hình. Nhưng anh ấy từng tuyên bố: ai giúp anh ấy đổi lại danh tiếng, anh ấy sẽ đóng phim miễn phí.”

“Tốt. Bảo anh ấy đến thử vai. Tôi luôn có thời gian.” Chung Cửu Đạo lập tức nói.

---

Tác giả có lời muốn nói:
Chung Cửu Đạo: Tôi là đạo diễn tân nhân dùng quỷ để phát điện vì giấc mơ!
Lạc Hoè: Vui quá! Cuối cùng cũng tìm được cho bạn mình một đạo diễn tốt, tiền bối tốt!

---

Chung Cửu Đạo biết rõ, đám lệ quỷ này tuyệt chẳng phải hạng dễ sai bảo. Chúng chịu ngoan ngoãn nghe lời, đơn giản là vì ba nguyên nhân.

Thứ nhất, chúng bị các thiên sư trấn áp, giam cầm trong căn biệt thự này đã mấy chục năm. Dù là ai, nếu bị nhốt lâu như vậy, cũng sẽ khát khao tự do. Những lệ quỷ này vốn có thể hiện hình ban ngày, thậm chí duy trì phát điện suốt ba, năm, bảy ngày, thực lực mạnh mẽ đến mức hiếm có. Ai lại cam tâm tình nguyện chịu tiếp tục bị giam cầm? Ai chẳng muốn che ô đi dạo phố dưới ánh nắng?

Thứ hai, bọn chúng từng ký khế ước với thiên sư, tự nhiên hiểu rằng nếu bị thiên sư sai khiến thì nhất định phải trả một cái giá tương xứng. Mà cái giá ấy, ngược lại lại mang đến cho chúng lợi ích không nhỏ, cho nên ai nấy đều muốn tranh phần, mong được lựa chọn.

Thứ ba, đám này toàn là quỷ thời cũ, hiểu biết hạn hẹp, có khi lại thật lòng thích điện ảnh. Bị lôi vào làm phim rồi mà mê mẩn không dứt ra được. Nghệ sĩ thời xưa vốn địa vị xã hội thấp, bọn chúng cũng chẳng ý thức nổi việc làm minh tinh thời nay được săn đón thế nào.

Chung Cửu Đạo dám dùng chúng, đương nhiên là vì hắn tin mình quản được.

Muốn sai khiến quỷ quái, chẳng ngoài hai cách: một là dụ dỗ bằng lợi ích, hai là dằn mặt một trận.

Trong trường hợp bản thân đủ thực lực, chiêu đầu tiên cũng không còn quá quan trọng. Ví dụ với đám lệ quỷ này, chỉ cần nói: nếu không chịu đóng phim thì đi làm pin di động phát điện cả ngày, lập tức bọn chúng sẽ ngoan ngoãn tiếp tục quay. Còn ai dám đòi thêm chỗ tốt?

Chung Cửu Đạo dựa vào ghế, thản nhiên nhìn lũ lệ quỷ thi triển thần thông trong buổi thử vai, trong lòng vô cùng hưởng thụ.

Để tiện kiểm soát, hắn còn lập hẳn bảng lý lịch cho từng lệ quỷ, ép mỗi con lưu lại một tia hồn lực trên giấy, xem như bản hợp đồng có tính ràng buộc.

Bảng này ngoài phần thông tin cơ bản, còn có lời bình của chính Chung Cửu Đạo ở mặt sau, chấm điểm theo nhiều tiêu chí: nhan sắc, hình thể, lễ nghi và cách nói năng, trình độ văn hóa, kỹ năng đặc biệt, kỹ thuật diễn xuất (tức khả năng che giấu chân thân khi diễn), và mức độ phù hợp với vai diễn. Từ đó, lựa chọn ra ứng viên ưu tú.

Thang điểm tối đa là 100. Trong đó, sườn xám trắng – Thích Vãn Liên – riêng phần nhan sắc đã chiếm trọn 100 điểm. Hình thể và lễ nghi mỗi thứ 20 điểm, nhưng bị trừ 20 điểm vì không biết chữ, lại trừ thêm 20 điểm vì không có kỹ năng đặc biệt, tổng cộng vẫn giữ được 100 điểm – xem như cao nhất.

Âu phục nữ quỷ – Phó Nguyệt – có nhan sắc 90, hình thể 10, lễ nghi -40, biết chữ 10, kỹ năng đặc biệt 50, tổng điểm cũng tròn 100 – ngang với Thích Vãn Liên.

Thím Dương tuy ngoại hình không cao điểm, nhưng kỹ thuật diễn được Lạc Hoè – một diễn viên chính quy – công nhận, cộng thêm kỹ năng và độ hợp vai cao, nên cũng lọt vào danh sách tuyển chọn.

Còn lại thì trình độ lộn xộn. Kỹ năng thì có đủ loại, nhưng phần lớn chẳng dùng được: như kỹ năng làm trướng phòng tiên sinh, người làm vườn còn tạm chấp nhận, nhưng có con thì chạy cực nhanh để giết chớp nhoáng, có con lưỡi dài đến mức treo cổ được năm người, thậm chí có thể ký sinh trong cơ thể đàn ông để sinh quỷ thai… Những năng lực này bị đánh giá là không phù hợp, đều bị trừ điểm.

Chung Cửu Đạo mất cả đêm để tuyển chọn, cuối cùng cũng sơ bộ xác định được mười vai diễn. Trong tình huống không thể xác định chính xác kỹ năng, hắn chỉ còn biết dựa vào nhan sắc mà tuyển. Phim của hắn thiết bị nghèo nàn, kịch bản cũng tầm thường, muốn thu hút người xem thì phải nhờ đến dàn diễn viên “nhan đáng giá”.

May là đám lệ quỷ này đã sống lâu năm, dù ban đầu xấu xí, cũng biết tô vẽ mặt mũi, đắp da giả để làm mình đẹp hơn, cho nên nhìn chung mặt bằng nhan sắc không tệ. Hắn chỉ việc chọn trong số đó là được.

Đến tận hơn mười giờ sáng, hắn mới tuyển xong, lần lượt ký hợp đồng với từng kẻ.

Chung Cửu Đạo viết hợp đồng cực kỳ chi tiết, liệt kê đủ điều cấm: không được quấy rối đồng nghiệp là người sống, không được lộ thân phận trong lúc quay, không được nửa đêm rên rỉ trong biệt thự khiến người ta tưởng đạo diễn giở trò quy tắc ngầm với diễn viên nữ… Nói chung, cái gì có thể nghĩ tới, hắn đều viết ra. Vi phạm là thay vai ngay, dù sao vẫn còn 23 con quỷ đang xếp hàng chờ đóng phim.

Về đãi ngộ, Chung Cửu Đạo hứa rằng từ lúc quay đến khi công chiếu, mỗi tháng sẽ đốt vàng mã và những món chúng thích, định kỳ còn dâng cúng đồ ăn nhân gian. Trừ thím Dương ra, những lệ quỷ khác không biết nấu ăn, mà ăn đồ thím Dương nấu thì không dám – có khi là cháo thịt người. Chúng đói cả mấy chục năm, đôi mắt đều lộ vẻ đói khát – à không, phải gọi là lòng tham từ khi còn sống kéo dài tới chết.

Một số con tham lam được đằng chân lân đằng đầu, như Phó Nguyệt, còn dám mặc cả, đòi hắn cho pháp lực và huyết thuần dương của thiên sư. Kết quả là bị hắn dán Liệt Diễm Phù thiêu đốt suốt một canh giờ, còn bị cảnh cáo rằng nếu tái phạm sẽ bị đổi vai thành thợ may nữ công.

Phó Nguyệt là lệ quỷ mạnh nhất trong biệt thự, nhưng đầu óc cũng thuộc loại dùng không tốt. Lúc trước là kẻ đầu tiên thách thức hắn, giờ cũng là kẻ đầu tiên đòi huyết thuần dương, khiến Chung Cửu Đạo vô cùng lo lắng khi giao vai cho nó.

Thế nên hắn dứt khoát viết thêm vào hợp đồng điều khoản: "Đạo diễn có quyền thay đổi diễn viên bất kỳ lúc nào", đồng thời âm thầm cổ vũ các diễn viên dự bị báo cáo hành vi vi phạm hợp đồng của những kẻ được chọn. Nếu báo thành công thì được thay vai, nếu không thành cũng có cơ hội được lộ mặt trong vai khách mời áo rồng.

Sau khi hoàn tất hợp đồng với đám lệ quỷ, Chung Cửu Đạo lại tìm ra bản hợp đồng dành cho người sống, ghi ở mục thù lao: "Biểu diễn vì tình hữu nghị, không có thù lao", rồi bắt chước chữ ký của các diễn viên để hoàn tất.

Làm xong hai bản hợp đồng, hắn khẽ thở dài. Là một thiên sư, hắn chẳng những không diệt trừ tà ma, lại còn dẫn quỷ đi đóng phim. Là một đạo diễn, sự nghiệp của hắn mới bắt đầu đã phải dùng đến diễn viên phi nhân loại. Xét ở góc độ nào cũng đều không làm tròn chức trách.

Đến nước này rồi, hắn chỉ còn biết dốc toàn lực hoàn thành bộ phim cho tốt, coi như nộp một bài thi xứng đáng.

Chung Cửu Đạo ôm xấp hợp đồng rời khỏi phòng chiếu phim trong lòng đầy lo lắng, vừa đúng lúc đụng phải Lạc Hoè đang đi quanh trước cửa.

Mấy tờ hợp đồng dành cho diễn viên người sống trên tay hắn bị rơi xuống.

“Xin lỗi, xin lỗi!” – Lạc Hoè vội vàng cúi xuống nhặt, miệng líu cả lại – “Tôi chỉ là… tham quan biệt thự một chút, nơi này thật sự rộng quá, đẹp quá!”

Cậu đưa hợp đồng trả lại cho Chung Cửu Đạo, dưới ánh nhìn nghiêm túc của hắn, chậm rãi cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Còn… còn nữa, tôi có hơi đói bụng. Tôi biết trong bếp có đồ ăn, tự thử làm một chút, không thành công… nên định đến tìm thím Dương. Nghe có tiếng bên này, nên tới xem. Tôi… tôi có gõ cửa!”

Vì để tránh âm thanh trong phòng chiếu phim truyền ra ngoài bị người phát hiện, Chung Cửu Đạo đã đặt cách âm phù, không chỉ ngăn tiếng bên trong lọt ra mà cả tiếng đập cửa bên ngoài cũng không vào được.

Hắn tin rằng Lạc Hoè không nói dối. Trên người cậu có mùi dương khí rất nặng. Nếu cậu đã đứng lâu ngoài cửa, thì với bản tính của 33 con lệ quỷ bên trong, chẳng lẽ lại không phát hiện ra? Rất có thể cậu vừa đến, hắn vừa mở cửa thì đúng lúc gặp nhau, nên mới không bị phát hiện.

Giờ cũng gần chính ngọ, đến hắn còn thấy bụng mình cồn cào, nói gì đến người thường như Lạc Hoè.

---

Ngày hôm qua vừa xảy ra sự kiện Tiền Đa Quần ngộ độc thực phẩm, sau khi mua nguyên liệu mới, Chung Cửu Đạo cũng không dám để ai khác đụng tay vào nữa. Hắn tự mình chuẩn bị bữa trưa và bữa tối, lại còn bày ra cả pháp trận bảo hộ đồ ăn, đề phòng lũ lệ quỷ vô tình khiến đồ ăn nhiễm khí âm.

Lạc Hoè vẫn tưởng bữa cơm tươi ngon hôm qua là do Dương thẩm nấu, nhưng thực ra đó là tác phẩm của chính tay Chung đạo. Nếu là Dương thẩm nấu thật, có lẽ cậu đã sớm được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt rồi.

Hôm nay, Chung Cửu Đạo vì bận rộn lo chuyện thử kính nên quên cả thời gian, khiến Lạc Hoè đói đến mức đi vòng vòng trong nhà. Cuối cùng, bị ép phải tự mình xuống bếp. Tiếc là tài nấu nướng chẳng ra gì, suýt nữa làm cháy luôn cả căn bếp.

Đó thật sự là suýt nữa thiêu rụi căn bếp — Lạc Hoè không biết dầu phải đun bao lâu, cứ để yên trên lửa, đợi đến khi dầu bốc cháy lên thì hoảng hồn đến luống cuống tay chân.

May mà cậu vẫn có chút ý thức phòng cháy, không dại dột dùng nước dập lửa, mà là dũng cảm dùng nắp nồi đậy kín chảo dầu đang cháy, cuối cùng cũng dập được ngọn lửa.

Sau một phen kinh hồn bạt vía, Lạc Hoè cẩn thận tắt gas, ngắt điện, rồi rón rén đi khắp nơi tìm người, trong lòng còn chột dạ.

Trong lúc bối rối chạy loạn, cậu đâm sầm vào người Chung Cửu Đạo, còn vô tình đánh rơi một xấp hợp đồng hắn đang cầm. Nhác thấy mấy dòng chữ in trên giấy: “Diễn xuất điện ảnh – thù lao 0 đồng – hữu nghị hợp tác”, Lạc Hoè trợn mắt.

Một xấp liền mười bản hợp đồng 0 thù lao, trong đó còn có cả một người diễn xuất * tế như Dương thẩm! Ngoài phim tri ân hay dự án nhân tình ra, làm gì có ai trong giới giải trí lại gom nổi nhiều diễn viên 0 thù lao như vậy? Chỉ có thể nói, đạo diễn Chung đây chắc chắn là người có thực lực.

Tuy bản thân hắn không mấy tiếng tăm, nhưng hẳn là gia học sâu dày, đạo hạnh bất phàm.

Thấy người như thế lại tự tay vào bếp nấu cơm cho mình, còn phải dọn dẹp chiến trường cậu gây ra, Lạc Hoè vừa biết lỗi lại vừa lo sợ, cứ đi quanh quanh Chung Cửu Đạo như mèo nhỏ.

Chung Cửu Đạo liếc thấy ánh mắt hoảng loạn của Lạc Hoè, thần sắc cứ như muốn nói lại thôi. Hắn nghi ngờ cậu có lẽ đã nhìn thấy chuyện gì không nên thấy, bất giác nhíu mày, bắt đầu suy tính nên “phong khẩu” bằng cách nào.

Kỳ thực đề nghị của Thích Vãn Liên cũng không hẳn không có lý: mê hoặc tinh thần Lạc Hoè, mạnh tay xóa đi ký ức. Nhưng làm vậy sẽ tổn thọ cậu, mà đã ký khế ước với quỷ, nếu để quỷ làm ác theo lệnh thiên sư, mọi nghiệp chướng sẽ bị tính lên đầu người chủ trì khế ước. Về lâu dài, chính thiên sư sẽ bị phản phệ.

Chẳng lẽ phải bỏ tiền ra bịt miệng? Một đạo diễn trẻ vì giấc mơ mà phát điện bằng quỷ như hắn, lấy đâu ra tiền mà phong khẩu!

Chung Cửu Đạo âm thầm dằn vặt.

Lạc Hoè thấy hắn nhíu mày, trong lòng càng thêm hoảng, vội vàng lùi lại:
“Ngại quá, tôi cản đường rồi. Tôi nhường ngay.”

Cậu rúc vào một góc phòng bếp, âm thầm nghĩ: Hay là mình chủ động đề nghị đóng phim không thù lao? Dù sao quay xong bộ này tôi cũng chẳng có chỗ ở, một vạn đồng vẫn đủ thuê phòng đơn mấy tháng…

“Ăn cơm đi.” Chung Cửu Đạo đặt món lên bàn, sắc mặt điềm tĩnh, quyết định tranh thủ lúc ăn để bàn chuyện "phong khẩu".

Vì đã trưa muộn nên hắn làm luôn bữa trưa. Tuy là bữa ăn tạm, nhưng cũng đủ món mặn, món chay, có cả canh — đơn giản mà chu toàn.

“Tạm ăn đỡ vậy.” Chung Cửu Đạo nói.

“Cái gì mà tạm, nhìn là biết ngon rồi!” Lạc Hoè gắp một đũa cơm lớn, cố nuốt cho kín miệng, sợ lại lỡ lời nhắc đến ba chữ “0 thù lao”.

Thấy cậu ăn như hổ đói, Chung Cửu Đạo nhíu mày:
“Ngươi trong phim đóng vai sinh viên trẻ dễ hoảng hốt, tuy không cần quá gầy, nhưng cũng không nên quá béo. Hơn nữa còn là bộ mặt của phim này, chú ý kiểm soát thể trọng một chút.”

“À, vâng.” Lạc Hoè lập tức thu miệng nhỏ lại, ăn từng miếng từ tốn.

“Tối qua xem cảnh Dương thẩm nấu ăn, trừ cảm giác diễn xuất tốt ra, còn có suy nghĩ gì không?” Chung Cửu Đạo hỏi.

“Rất chuyên nghiệp.” Lạc Hoè nghiêm túc đáp. “Trên mặt bà ấy dính đầy máu thế kia chắc chắn rất khó chịu, lại còn phải chém từng miếng thịt đông y như thật. Để tái hiện bầu không khí khủng bố như thế, diễn đến vậy là đã nhập vai cực sâu rồi. Đúng là tiền bối đáng kính, tôi phải học hỏi nhiều hơn, nhất định không kéo chân đoàn phim!”

Chung Cửu Đạo nghe xong, thấy cậu không giống như đã biết bí mật gì, bèn thử thêm một câu:
“Trong phim còn rất nhiều diễn viên vào vai quỷ quái. Nếu ngươi thấy ai khí chất âm u, bộ dạng cứ như sắp giết người đến nơi, thì yên tâm, chắc chắn là đang diễn. Hiểu chưa?”

“Vậy tối hôm qua cô nữ sinh mặc sườn xám trắng đi qua là diễn viên à?” Lạc Hoè hỏi.

“Đúng, cô ta cũng rất chuyên nghiệp. Nếu có nói hay làm gì thì cũng đều là vì nhập vai thôi.” Chung Cửu Đạo đáp.

“Phải rồi, tôi cũng nên bắt đầu duy trì trạng thái nhân vật từ hôm nay!” Lạc Hoè vỗ ngực tự nhủ.

“Không cần nghiêm trọng thế đâu. Ngươi cứ giữ nguyên thế này là trùng khớp hoàn hảo với nhân vật rồi.” Chung Cửu Đạo nói.

Xác định Lạc Hoè chưa phát hiện ra “bản chất thật” của đồng nghiệp, Chung Cửu Đạo cũng yên lòng hơn, tạm gác lại ý định phong khẩu bằng tiền hay pháp thuật.

Không khí trên bàn cơm trở nên thoải mái hơn nhiều. Lạc Hoè nhìn quanh căn nhà trống trải, tò mò hỏi:
“Dương thẩm với mấy diễn viên khác sao không tới ăn cơm? Họ không có mặt ở phim trường sao?”

Quỷ làm sao có thể ngồi ăn cơm với người! Kể cả có giải thích không ở đây, sau này vẫn phải nghĩ cách qua mặt cậu.

Chung Cửu Đạo nghĩ một lúc rồi đáp:
“Họ có yêu cầu rất cao với ẩm thực, đều tự chuẩn bị bữa ăn riêng, nên không dùng cơm chung.”

“Chắc là để giữ dáng nhỉ?” Lạc Hoè ngây ngô gật đầu. “Chắc họ còn có trợ lý lo bữa ăn nữa đúng không?”

“Phải.” Chung Cửu Đạo mỉm cười, thầm nghĩ: Còn phải nhanh chóng chọn vài con trong số 23 lệ quỷ còn lại làm trợ lý diễn viên, ngày ngày xách hộp cơm đi lòng vòng, bằng không sao che mắt nổi chuyện không ai ăn cơm?

Nói chuyện một hồi cũng coi như có ích, vừa chắp vá lỗ hổng, vừa đỡ gây thêm phiền phức.

“Tôi mong bộ phim này lắm rồi!” Lạc Hoè nói, đôi mắt sáng lấp lánh. Cậu hình dung đến cảnh được cùng đạo diễn tài năng và một đoàn diễn viên chuyên nghiệp “có khí chất” hợp tác, trong lòng không khỏi háo hức:
“Khoảng bao giờ khởi quay vậy?”

“Đạo cụ đã tìm đủ, quay phim cũng đã hẹn xong, phục trang nghe nói ba ngày nữa sẽ có loạt mới. Giờ chỉ còn thiếu ba diễn viên quan trọng, Tiền Đa Quần đang đi tìm.” Chung Cửu Đạo đáp.

Khó nhất vẫn là ba người ấy — những kẻ như Lạc Hoè: vừa ngốc nghếch, vừa thiếu tiền, lại có ngoại hình.

“Vẫn còn thiếu người sao?” Lạc Hoè kinh ngạc. Cậu cứ tưởng với năng lực của Chung đạo, gom được cả đống diễn viên 0 thù lao là chuyện đơn giản.

“Diễn viên thì không thiếu, nhưng người phù hợp thì có.” Chung Cửu Đạo đáp.

Dù sao quỷ cũng không thể giả làm người mãi được, mà người thì đòi thù lao cao.

“Vậy cần ngoại hình thế nào?” Lạc Hoè hỏi.

Chung Cửu Đạo đáp:
“Tôi muốn tìm hai nam hai nữ, tuổi tầm cỡ ngươi, danh tiếng không quan trọng, chỉ cần trẻ trung xinh đẹp. Kỹ thuật diễn kém một chút cũng không sao, chúng ta có thời gian quay đầy đủ, có thể huấn luyện tại chỗ.”

Danh khí cao thì không mời nổi, diễn tệ càng tốt, càng rẻ. Mà có cả đám quỷ diễn viên nhập vai thần sầu chỉ đạo tại chỗ, kỹ thuật diễn có thể rèn.

Lạc Hoè vừa ăn canh vừa cân nhắc yêu cầu của Chung đạo — yêu cầu không cao, chỉ cần đẹp là được, lại còn có thể học nghề luôn.

Chung Cửu Đạo quan sát vẻ mặt Lạc Hoè, thấy cậu biểu cảm sống động, tâm tư hiện hết lên mặt, là dạng diễn viên thiên tư nhạy bén, dễ đào tạo. Có lẽ không hợp vai nội liễm, nhưng dạng hoạt bát bộc trực thì chắc chắn xuất sắc.

“Ngươi có ai muốn giới thiệu không?” Chung Cửu Đạo thấy cậu có vẻ đang nghĩ gì, bèn hỏi thẳng.

Lạc Hoè vội nói:
“Có! Tôi có một người bạn, kỹ thuật diễn từng được khen là hào hoa, có thời nổi lắm, nhưng giờ bị chê đến không ai mời, anh ấy nói nếu có ai giúp anh ấy phục hồi danh tiếng thì sẽ sẵn sàng quay phim không thù lao.”

“Trước kia từng nổi tiếng?” Chung Cửu Đạo hơi nhíu mày. Vậy có đòi cát xê không?

“Đây là ảnh anh ấy.” Lạc Hoè mở điện thoại, đưa ảnh chụp chung hai người. “Từng đóng nhiều web drama, bị mắng là diễn dở, mất cả ngoại hình. Nhưng anh ấy từng tuyên bố: ai giúp anh ấy đổi lại danh tiếng, anh ấy sẽ đóng phim miễn phí.”

“Tốt. Bảo anh ấy đến thử vai. Tôi luôn có thời gian.” Chung Cửu Đạo lập tức nói.

---

Tác giả có lời muốn nói:
Chung Cửu Đạo: Tôi là đạo diễn tân nhân dùng quỷ để phát điện vì giấc mơ!
Lạc Hoè: Vui quá! Cuối cùng cũng tìm được cho bạn mình một đạo diễn tốt, tiền bối tốt!

---