Thôn Hoàng Khê là một thôn có địa hình rất tốt.

Cả thôn tọa lạc bên một nhánh sông lớn, bên trái là ruộng đồng, phía sau tựa vào núi lớn, có thể nói là nơi sơn thủy hữu tình. Hơn nữa, cách huyện thành cũng không xa, đi bộ chỉ mất khoảng một canh giờ. Theo lý mà nói, một thôn chiếm hết ưu thế địa lý như vậy đáng lẽ phải vô cùng sung túc, nhưng lại hoàn toàn ngược lại.

Vì khí hậu đặc thù của thế giới này, lương thực ở đây cơ bản chỉ thu hoạch một lần một năm. Vì vậy, những thôn dân chỉ biết làm ruộng mà không biết tận dụng tài nguyên núi lớn thì ngay cả việc có một bữa ăn no đủ cũng là vấn đề.

Mặc dù trong ký ức của nguyên chủ, thôn Hoàng Khê được xem là thôn có mức sống trung bình trong khu vực, nhưng theo Hoắc Thừa Nghị thấy, nơi này thật sự quá nghèo. Người trong thôn phổ biến mặc quần áo vải thô vá víu, ở nhà đất mái tranh, hàng ngày ăn bánh ngô đen sì và rau dại. Chỉ một số ít nhà cửa được xây bằng gạch xanh, đá và mái ngói. Mức sống tổng thể rất thấp kém.

Không chỉ thôn Hoàng Khê, hầu hết mọi người bình thường trong thời không này đều đang lay lắt ở mức no ấm, sản xuất và văn hóa lạc hậu khiến mọi người chỉ có thể trông chờ vào ông trời để sống. Đương nhiên, quý tộc và quan viên là ngoại lệ, những người này vĩnh viễn là trường hợp đặc biệt của thời đại.

Một đường đi xuống núi trong hoàn cảnh mới quen thuộc, Hoắc Thừa Nghị có gặp gỡ thôn dân trên đường, nhưng không ai chào hỏi hắn. Người trong thôn nhìn thấy hắn không phải oán hận trừng mắt, thì cũng là chạy nhanh như gặp quỷ, có thể thấy danh tiếng của nguyên chủ rốt cuộc kém đến mức nào.

Hoắc Thừa Nghị cũng không có thời gian cảm thán, theo ký ức của nguyên chủ nhanh chóng về nhà. Lần này nguyên chủ bị người sòng bạc lừa vào tròng, thua không chỉ đồ vật của chính hắn, mà còn cả ruộng đất của anh cả tiện nghi của hắn.

Cần biết rằng trong thời đại này, ruộng đất chính là căn bản sinh kế của cả một gia đình. Gia đình anh cả tiện nghi của nguyên chủ cũng không giàu có, ngày thường chỉ dựa vào những thửa ruộng này và tiền công làm thuê ở trấn để sống qua ngày. Chị dâu hắn gần đây bụng cũng đã lớn, đứa bé sắp chào đời là lúc cần tiền. Bị nguyên chủ làm cho ra nông nỗi này, sòng bạc đến tận cửa thu đi ruộng đất, thuần túy là kéo cả nhà anh cả hắn cùng đi ch·ết.

Hiện tại nguyên chủ đã ch·ết, hắn tiếp nhận cơ thể này, vậy thì những chuyện này hắn khẳng định là không thể mặc kệ, trừ phi hắn không muốn sống ở cái thôn này. Hắn vừa mới đến thế giới này, cho dù có ký ức của nguyên chủ trợ giúp, nhưng đối với mọi thứ vẫn còn rất xa lạ, không thể cứ thế mà bỏ chạy.

Hơn nữa, cổ đại không giống hiện đại, việc quản lý dân cư vô cùng nghiêm ngặt, không phải muốn đổi một nơi khác để sống là có thể đổi. Nếu hắn cứ thế tùy tiện rời đi, đến nơi khác không đăng ký được hộ khẩu, về sau sẽ là lưu dân, không thể có đất đai của riêng mình, cũng không thể vào thành, chỉ có thể vào núi làm người hoang dã.

Vì vậy, dù danh tiếng của nguyên chủ trước đây có tệ đến đâu, hắn cũng không thể dễ dàng từ bỏ thân phận này. Một thân phận, bối cảnh hợp lý là điều kiện tiên quyết để một người an cư lạc nghiệp.

Cũng giống như dự đoán của Hoắc Thừa Nghị, sòng bạc căn bản sẽ không chờ đến khi nguyên chủ gom đủ tiền mới đến đòi nợ.

Giờ phút này, người của sòng bạc đã tìm đến tận cửa. Một đám tay đấm của sòng bạc hung thần ác sát vây quanh cửa nhà hắn, phá nát tan cánh cửa lớn. Anh cả hắn cầm cái cuốc cùng mấy thôn dân khác đang cố gắng ngăn cản đám đại hán muốn xông vào nhà cướp tài sản. Chị dâu hắn bụng to, ôm đứa bé gái nhỏ ngồi ở cửa khóc.

Ngoài ra còn có một bé trai nhỏ đã bị người của sòng bạc túm trong tay, đứa bé không ngừng giãy giụa gào khóc, miệng kêu 'cậu đừng bán cháu đi'. Những thôn dân xung quanh nhìn thấy mà bất bình tức giận.

Cuối cùng, trong đám người còn có một cặp vợ chồng già cũng ngồi bệt dưới đất khóc lóc, miệng không ngừng lặp đi lặp lại những lời khóc mắng.

“Con gái đáng thương của tôi sao lại gặp phải cái thứ hỗn xược như thế này, đều do cha mẹ không tốt mà. Hoắc Đại Ngưu ngươi ra đây, chúng ta hủy hôn ước đi. Hôm nay hai lão già này có ch·ết trước cửa nhà họ Hoắc các ngươi, cũng không thể để con gái Hồng Ngọc nhà tôi bị bán đi…”

Cùng với lời khóc mắng của cặp vợ chồng già kia, tên béo trắng trẻo mặc áo dài lụa là của sòng bạc, vừa nhìn đã thấy không phải dạng vừa, ra hiệu cho mấy tên hán tử tay to, rồi chỉ vào bé gái nhỏ bên cạnh Vương Tú Châu, ác độc nói.

“Nợ tiền thì trả là lẽ đương nhiên, số tiền này là người nhà họ Hoắc các ngươi thiếu, dấu tay cũng là Hoắc Đại Ngưu tự tay ấn. Nếu không lấy khế ước, lấy hai đứa nhỏ này gán nợ cũng đúng! Người đâu, bắt con bé đó lại đây.”

Người của sòng bạc từ trước đến nay đòi nợ đều bất chấp sống ch·ết, dù sao tiền là người nhà họ Hoắc thiếu, vậy thì cả nhà họ Hoắc đều phải gánh. Không có bạc thì lấy con nít gán nợ, quản nhà ngươi xảy ra chuyện gì, bọn họ chỉ cần bắt được bạc về báo cáo công việc là được.

Mấy tên tay đấm của sòng bạc nghe lệnh cũng không giữ lại, trực tiếp đá văng Hoắc Đại Sơn và đám người ra, xông lên định bắt đứa bé gái nhỏ bên cạnh Vương Tú Châu. Vương Tú Châu, một người phụ nữ đang mang thai làm sao mà ngăn được, Hoắc Đại Sơn và mấy hán tử kia cũng không đ·ánh lại người của sòng bạc. Thôn dân xung quanh càng không dám tiến lên, chỉ có thể vây quanh bên cạnh mà hô 'tội lỗi quá'.

Hơn nữa hai đứa bé nhỏ giãy giụa khóc lớn, nhất thời cửa nhà họ Hoắc quả thực náo nhiệt.

Hoắc Thừa Nghị đuổi tới thấy cảnh tượng này thật sự muốn đ·ánh cho nguyên chủ một trận, trách sao người trong thôn lại nói tên này là một cục u ác tính. Tuy nói chuyện sòng bạc này dù là người khác tính kế, nhưng cái thứ hỗn xược này nếu tự mình biết cố gắng một chút thì sao lại mắc bẫy? Một người vô dụng hại cả một nhà.

Thở hắt một hơi, hắn cũng không chần chừ, tạm thời cắm con dao chẻ củi đang cầm trên tay vào thắt lưng, nhặt một cây côn gỗ chắc chắn rơi ra trong lúc xô xát trên mặt đất, nhanh chóng tiến lên.

“Tưởng Bàng, thời hạn trả nợ còn chưa tới, ngươi đã đến nhà ta đập phá đồ đạc là cái đạo lý gì?”

Hoắc Thừa Nghị cầm gậy gỗ xông lên, trước hết cho hai tên hán tử đang túm đứa bé nhỏ mấy gậy vào cánh tay, kéo hai đứa bé đang bị túm về đẩy ra phía sau, rồi mới che ở phía trước, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng tên béo trung niên mặc áo lụa là kia.

Tưởng Bàng, một quản sự chuyên đòi nợ của sòng bạc trong huyện thành.

“Nha, Hoắc Đại Ngưu đã về rồi!”

“Cái tên hỗn xược tội lỗi này còn biết đường về à…”

“Vừa hay, để người sòng bạc bắt tên này đi, đồ không ra gì.”

Nhìn thấy hắn đột nhiên xuất hiện, những người xung quanh ngẩn người một lúc mới hoàn hồn, sau đó chửi rủa với vẻ căm phẫn, vừa rồi động tĩnh của người sòng bạc vào thôn đã làm mọi người đều kinh hãi. Sớm biết Hoắc Đại Ngưu là một tên khốn, lại không ngờ tên này thua tiền của mình thì thôi, đến cả vị hôn thê và ruộng đất sinh kế của anh cả hắn cũng đem gán cho sòng bạc, quả thực chính là tai họa!

Tên Tưởng Bàng của sòng bạc cũng không ngờ Hoắc Thừa Nghị còn có gan về nhà. Theo tính cách hèn nhát, nhát gan của tên lưu manh này, hai chữ "trách nhiệm" hoàn toàn không dính dáng gì đến hắn ta, mỗi lần gây họa chỉ biết bỏ chạy.

Nhìn hai tên tay đấm bị ăn gậy, rồi nhìn Hoắc Thừa Nghị với vẻ mặt không thiện chí, sắc mặt Tưởng Bàng cũng khó coi. Thiếu bạc mà còn dám động thủ, Hoắc Đại Ngưu tên này đúng là gan lớn thật.

“Hoắc Đại Ngưu, nếu ngươi đã trở lại thì đúng lúc. Số bạc ngươi nợ chúng ta, cả vốn lẫn lời, tổng cộng một trăm lượng. Vị hôn thê của ngươi đáng giá năm mươi lượng, còn lại thì dùng khế ước, nhà cửa, hay con cái để gán nợ đều được. Đừng ép chúng ta phải động thủ, nếu không ai bị thương hay phải ra nha môn, sòng bạc chúng ta vẫn có lý.”

Tưởng Bàng vừa dứt lời, các thôn dân ở đó lại hít một hơi khí lạnh. Trời ơi, một trăm lượng! Thiếu nợ tới một trăm lượng!

Theo tình hình chung của các gia đình nông thôn ở đây, nếu không có nghề phụ nào khác, một năm cả nhà chỉ dựa vào việc đồng áng thì tổng thu nhập cũng chỉ mười mấy, hai mươi lượng. Thỉnh thoảng có đi trấn trên làm công nhật thì cũng chỉ cải thiện bữa ăn và trợ cấp gia đình, không thể tích trữ được tiền.

Tình hình nhà họ Hoắc càng tệ hơn. Gia sản mà vợ chồng cha mẹ Hoắc Đại Ngưu gầy dựng đã sớm bị cái tên vô tích sự này phá gần hết, chỉ còn lại căn nhà gạch xanh mái ngói để ở. Hiện tại, ruộng đất của nhà họ Hoắc đều là do Hoắc Đại Sơn một mình làm ra. Hoắc Đại Ngưu thì chơi bời lêu lổng, hắn cùng hai đứa cháu ngoại nhỏ đều do Hoắc Đại Sơn nuôi ăn.

Nhưng những thửa ruộng này cũng chỉ có vài mẫu, vừa đủ cho người nhà ăn cơm, không đáng giá bao nhiêu tiền. Hoắc Đại Ngưu thế mà lại thiếu sòng bạc tới một trăm lượng! Hiện tại nếu không đưa người đi gán nợ, cả nhà thà nhảy sông ch·ết quách cho xong, nhiều bạc như vậy những người nhà quê như họ làm sao mà trả nổi.

Nhưng người bị sòng bạc bắt đi gán nợ thì kết cục có tốt đẹp không? Thông thường, ai xinh đẹp thì bị bán vào kỹ viện, ai bình thường thì bị bán đi làm gia nô, thật là tạo nghiệt mà…

Các thôn dân thở dài than vãn.

Cặp vợ chồng già vừa khóc lóc chửi mắng kia nghe Tưởng Bàng báo số tiền cũng choáng váng, liếc nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ chột dạ. Bọn họ đã bàn tính với người sòng bạc để hố Hoắc Đại Ngưu, nhưng theo ý của họ thì cũng chỉ khoảng hai ba mươi lượng thôi. Gia đình Hoắc dù có lay lắt thì cũng có thể lấy ra được, hoàn toàn không ngờ người sòng bạc căn bản là chỉ nhận tiền không nhận người, gặp được một con dê béo thì không làm thịt trắng làm thịt.

Nhưng sự việc đã đến nước này, họ chỉ có thể tiếp tục diễn. Cứ trách mồ mả tổ tiên nhà họ Hoắc không tốt mà sinh ra cái tên nghiệt chủng Hoắc Đại Ngưu này đi!

Nghĩ đoạn, lão phu thê liền hung hăng véo vào đùi mình một cái, rồi lại tiếp tục gào khóc thảm thiết.

“Hoắc Đại Ngưu cái tên hỗn xược vương bát đản này, ngươi dám đem con gái Hồng Ngọc nhà tôi đi gán nợ à, giải trừ hôn ước! Lập tức giải trừ hôn ước! Ngươi thiếu tiền thì tự ngươi trả đi, ô ô, các hương thân, các vị phải giúp con gái Hồng Ngọc nhà tôi làm chủ a, con gái Hồng Ngọc nhà tôi không thể bị như thế đạp hư, ô ô…”

Cặp vợ chồng già đang khóc lóc chửi mắng này, không cần Hoắc Thừa Nghị phải lục lọi ký ức của nguyên chủ cũng biết là ai. Người có thể đòi giải trừ hôn ước ngoài nhà họ Liêu ra thì không còn ai khác.

Chuyện hôm nay chẳng phải là do nhà họ Liêu đứng sau giật dây sao? Để không mất tiền sính lễ đính hôn, không làm mất danh tiếng khi hủy hôn, nhà họ Liêu lần này cũng coi như đã làm đủ tuyệt tình, ném cho nhà họ Hoắc một cái nồi lớn như vậy.

Nhưng mọi người không biết nội tình bên trong, chỉ biết hắn Hoắc Đại Ngưu thiếu tiền sòng bạc, các thôn dân đều tức giận bất bình.

Hoắc Đại Sơn đứng che chở vợ con bên cạnh cũng không nói gì, trong lòng đối với người em trai do cha nuôi để lại này đã lạnh thấu tim. Đại Ngưu ngày thường không biết cố gắng thì thôi, lần này thật sự hại ch·ết cả nhà bọn họ, đừng nói một trăm lượng, ngay cả năm mươi lượng bọn họ cũng không trả nổi…

Lý chính đại bá của thôn, người đã chứng kiến nguyên chủ lớn lên, trên mặt cũng lộ vẻ hận sắt không thành thép. Nhà họ Hoắc sao lại sinh ra cái thứ như vậy, nếu biết có ngày hôm nay, trước kia đã không nên chiếu cố tên này, đáng lẽ nên sớm đuổi ra khỏi thôn cho yên tĩnh!

Vợ chồng Liêu gia bên cạnh vẫn ồn ào khóc lóc chửi mắng, người trong thôn lắc đầu qua lại vẫn chỉ có thể nói là tạo nghiệt.

Tưởng Bàng cũng không muốn lãng phí thời gian, giơ tay vẫy mấy tên tay đấm đi lên, hạ lệnh cuối cùng.

“Hoắc lão đệ, ngươi cũng đừng trách chúng ta không nói tình cảm, mọi việc đều phải có quy củ. Hôm nay ngươi thức thời thì lấy bạc ra trả, bằng không thì đem người gán nợ cho chúng ta. Nếu không thì lão ca ca sẽ không khách khí đâu!”

“Hay cho cái từ không khách khí. Tưởng Bàng, chính ngươi nói mọi việc phải chú trọng quy củ, thiếu nợ thì trả tiền. Nhưng thời hạn còn chưa tới ngươi đã dẫn người tới đập phá cửa nhà ta, đ·ánh người nhà ta thì tính là quy củ gì? Nếu ngươi muốn giảng đạo lý quy củ với ta, vậy được, chúng ta hãy tính chuyện này trước rồi nói chuyện khác sau.