Vô vàn ý niệm chợt lóe lên trong khoảnh khắc, Trang Hành kinh hồn bạt vía, liều mạng giãy giụa trong túi lưới. Nhưng Quốc Sư xách hắn chẳng khác nào xách một con gà con gầy yếu, nhẹ nhàng dừng chân bên bờ suối. Đầu tiên, hắn cúi đầu nhìn chằm chằm Trang Hành, cẩn thận đánh giá một phen, sau đó tùy tay ném hắn xuống đất một cách chẳng hề để ý.

Thiếu niên thu hồi ánh mắt khỏi Trang Hành, thần sắc nhàn nhạt, cụp mắt xuống, hai tay chắp trước người, vái chào rồi cung kính nói: "Quốc Sư đã trở lại!"

Quốc Sư khẽ gật đầu: "Ừm, trở về mới biết có phản quân nổi loạn. Nghe nói ngươi đã chạy thoát, ta liền một đường tìm đến đây. Ngươi có bị thương ở đâu không?"

Thiếu niên đáp: "Trên đùi bị chút thương, cũng không đáng ngại."

Quốc Sư rũ mắt nhìn xuống đùi thiếu niên, thấy ống quần đã xắn lên một nửa, miệng vết thương đã đắp thảo dược, bèn tiến lại ngồi xổm xuống nhìn kỹ, rồi lắc đầu nói: "Loại thảo dược này hiệu quả quá chậm. Ta lúc dạo chơi có mang theo chút linh dược, để ta dùng cho ngươi."

Nói rồi, hắn nâng chưởng huyền phù trên miệng vết thương, một đạo quang mang hiện lên, đám dược thảo đắp trên miệng vết thương liền tản mát bay đi như bị gió thổi, để lộ ra miệng vết thương đỏ tươi dữ tợn. Quốc Sư lấy từ trong tay áo ra một bình sứ, từ trong bình đổ ra một vật trông giống hạt giống. Vật kia bay đến miệng vết thương của thiếu niên, trong nháy mắt hoàn toàn chui vào. Thiếu niên kêu lên một tiếng, miệng vết thương liền bắt đầu khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cuối cùng da thịt mọc lại như chưa từng bị thương.

AI run giọng: "Quốc Sư lợi hại như vậy, chủ nhân có phải trốn không thoát rồi không?"

Trong lòng Trang Hành cũng sốt ruột: "Nếu ta có thể nghe hiểu bọn họ nói gì, biết đâu lại nghĩ ra được biện pháp! Không biết còn cơ hội phát sóng trực tiếp không, hiện tại tích phân còn thiếu bao nhiêu nữa mới được 100?"

AI đáp: "Còn thiếu mười mấy điểm nữa."

Lúc này, thiếu niên đi đến bên cạnh hắn, kéo kéo cái túi lưới đang trùm lên người hắn, trong mắt lộ ra vẻ ghét bỏ rõ rệt, thản nhiên nói: "Con hạc này gầy quá, nhìn không đẹp, không cần cũng được."

Quốc Sư lại Cười Cười, ánh mắt đầy thâm ý, dường như đã nhìn thấu tâm tư của hắn: "Trong cung có người chuyên nuôi nấng, sẽ chăm sóc nó rất tốt."

Thiếu niên không cố chấp nữa, xoay người, một tay đặt sau lưng nắm chặt: "Vậy nghe theo Quốc Sư."

Quốc Sư hài lòng gật đầu, rồi chuyển mắt nhìn về phía người đàn ông trung niên bên cạnh, sắc mặt trầm xuống: "Tên nô tài này hộ chủ vô lực, khiến ngươi thân lâm hiểm cảnh, ta sẽ giết hắn để răn đe!"

Bàn tay vừa buông ra của thiếu niên lại đột nhiên nắm chặt. Trang Hành đang ngồi xổm phía sau hắn, nghi hoặc nhìn những đường gân xanh nổi lên, ngón tay siết chặt đến trắng bệch. Hắn thấy lòng bàn tay thiếu niên chậm rãi rỉ máu, một giọt máu tươi theo đường vân tay từ từ nhỏ xuống, trong lòng kinh hãi kêu lên "Ngọa tào", rồi cúi đầu tìm một viên đá cuội nhẵn nhụi trên mặt đất, ngậm trong miệng lén lút nhét vào tay hắn.

Đuôi lông mày thiếu niên khẽ giật một cái, hàng mi rũ xuống che khuất đáy mắt thoáng qua một tia khác thường. Hắn khựng lại một chút, buông tay đón lấy cục đá, rồi lại nắm chặt. Cục đá này trước phơi nắng, sau nướng lửa, giờ phút này nắm trong lòng bàn tay thật Ấm Áp. Cảm giác Ấm Áp nhỏ bé này từ lòng bàn tay lan tỏa ra toàn thân, hòa tan dòng máu lạnh lẽo của thiếu niên.

Người đàn ông phủ phục trên mặt đất, dập đầu thật sâu, run giọng nói: "Nô, nguyện chịu tội chết."

Quốc Sư rút kiếm ra khỏi vỏ, nhanh như chớp giáng xuống. Kình phong làm tóc mai trên đầu thiếu niên bay lên. Các khớp xương tay thiếu niên trở nên trắng bệch, viên đá trong lòng bàn tay trong nháy mắt bị bóp nứt. Hắn đứng thẳng tắp, mím chặt môi không nói một lời, chỉ có đồng tử đột nhiên co rút lại, mũi kiếm lóe lên hàn quang phản chiếu trong đôi mắt đen sâu thẳm của hắn.

Ánh mắt Quốc Sư lướt qua mặt hắn, kiếm chợt đổi hướng, chém đứt một bên tai của người đàn ông, máu tươi phun ra tung tóe.

Người đàn ông đau nhức khó nhịn, thân thể run rẩy dữ dội, nhưng từ đầu tới cuối không rên một tiếng, chỉ có thái dương chảy ra những giọt mồ hôi lớn, sắc mặt trắng bệch.

Quốc Sư thu kiếm vào vỏ, trên mặt nở một nụ cười, chỉ là ý cười không chạm tới đáy mắt, căn bản không che giấu được vẻ lạnh nhạt cao cao tại thượng trong ánh mắt. Hắn nhìn thiếu niên thật sâu một cái, chậm rãi nói: "Suýt chút nữa đã quên, hắn là người mẫu thân ngươi để lại, nể mặt vong mẫu của ngươi, tạm tha cho hắn một mạng. Cái lỗ tai này, coi như cho hắn một bài học."

Thiếu niên như bị dọa sợ, hơi rụt người lại một chút, cúi đầu cung kính nói: "Đa Tạ Quốc Sư đã nương tay."

Người đàn ông vẫn phủ phục trên mặt đất, khàn giọng nói: "Đa Tạ Quốc Sư khai ân!"

Quốc Sư xoay người: "Phạt cũng phạt rồi, vậy trở về thôi."

Thiếu niên bỗng nhiên bước lên một bước gọi hắn lại. Khi Quốc Sư xoay người, hắn vội vàng cúi đầu, ánh mắt né tránh nói: "Quốc Sư có từng về đô thành chưa? Nơi đó... hiện nay thế nào?"

Quốc Sư nói: "Tạm thời vẫn chưa rõ lắm, nghe nói loạn đảng cấu kết với ngoại địch, ở biên cương trại nuôi ngựa trộm nuôi một đội quân Bắc Nhung. Bọn Bắc Nhung này không học được chút nhân nghĩa nào của Trung Nguyên ta, đốt giết cướp bóc không chuyện ác nào không làm. Nếu để bọn chúng xông vào, đô thành chỉ sợ không còn nơi nào yên ổn."

Thiếu niên cúi đầu, do dự lùi về phía sau một bước: "Ta..."

Quốc Sư nói: "Nếu ngươi thật sự sợ hãi, chi bằng đi Đái Quốc gần đây nhất, ở đó tạm trú mấy ngày. Đợi ta trở về giải quyết xong đám loạn đảng, sẽ đến đón ngươi."

"Vậy làm phiền Quốc Sư!" Thiếu niên thở phào nhẹ nhõm, ngập ngừng nói, "Có điều gần đây Đái hầu đang ốm trên giường, có lẽ không tiện gặp ai, ta dứt khoát đến Phế Đô vậy."

Đáy mắt Quốc Sư thoáng hiện một tia khinh miệt, Cười Cười: "Phế Đô không tệ, Phế Đô cách xa tranh chấp, là một nơi tốt đấy."

Thiếu niên bỗng nhiên nhìn Trang Hành một cái, khiến Trang Hành đang nghe thiên thư đến mức đầu óc choáng váng giật mình. Thiếu niên nói: "Phế Đô sợ là không có gì hay ho, con hạc này cứ để ta mang đi đi. Gầy thì gầy thật, nhưng dù sao cũng có thể làm bạn, còn hơn ngày tháng tẻ nhạt."

Quốc Sư đã sớm quan sát Trang Hành, có lẽ cảm thấy hắn không có gì đặc biệt, cũng không để ý hắn đi hay ở, chỉ tùy ý gật đầu, giơ tay thu lưới, nhưng cũng không cho hắn cơ hội trốn thoát. Rất nhanh, Quốc Sư lại giơ tay hút hắn qua, trong tiếng kêu hoảng sợ của Trang Hành, một chiếc lồng sắt trống rỗng xuất hiện, nhốt hắn lại, rồi ném lồng sắt lên xe ngựa của thiếu niên.

AI lắp bắp: [Không... không... không biết a!]

Thiếu niên nhanh chóng bước lên xe ngựa, ngồi xuống bên cạnh Trang Hành, giấu cái lỗ tai không biết nhặt được từ lúc nào vào tay áo.

AI lo lắng: [Hắn trông thật lợi hại a! Ai đánh lại người này đây! Hay là chúng ta đến nương nhờ Kỳ Vương đi! Ta nhớ rõ trong nguyên tác chỉ có Kỳ Vương mới có thể đối đầu với hắn!]

AI nghĩ đến cái lồng sắt, im lặng một hồi, rồi đánh trống lảng: [Chủ nhân, ngươi nói tiểu lão đệ này rốt cuộc là ai? Hắn quen Quốc Sư như vậy, có khi nào là Hoàng đế không?]

AI: [Cũng phải ha.]

AI nói: [Có, tuyệt đối có, thừa sức.]

Đang lúc Trang Hành nghĩ về chuyện sau này trong cung sẽ cùng tiểu lão đệ giúp đỡ lẫn nhau ra sao, thì thiếu niên bỗng nhiên quay đầu nhìn hắn.

Ánh mắt thiếu niên dò xét trên người hắn, nghiêm túc, tỉ mỉ.

AI: […Có thể là vậy, thật sự rất đáng thương.]

Thiếu niên kia ánh mắt sâu thẳm, trầm ngâm một lát rồi bắt đầu cởi áo, tháo thắt lưng.

Thiếu niên không cởi quần áo, chỉ để lộ một phần ngực trần. Hắn, trước ánh mắt kinh ngạc của Trang Hành, gỡ một mảnh lông chim màu trắng dán sát ngực xuống.

Thiếu niên lấy mảnh bạch ngọc hình lông chim cùng sợi tơ đưa vào lồng sắt. Đồng thời, hắn nâng một bên cánh của Trang Hành lên, tìm đúng vị trí rồi móc sợi tơ vào. Sau đó, hắn dán chặt bạch ngọc theo hướng lông chim. Ngọc phiến này không biết được thêm thứ gì mà có thể dính chặt vào cánh như keo dán vậy.

Thiếu niên sờ soạng cổ Trang Hành, ánh mắt sâu thẳm, khẽ nói: "Không biết ngươi có nghe hiểu ta nói không. Nếu có thể nghe hiểu, thì xin hãy giúp ta bảo quản vật này. Nếu nghe không hiểu..."

Thiếu niên rũ mắt một lát rồi ngừng lời, cuối cùng thu tay về, quay đầu nhìn về phía ánh lửa mờ ảo bên cạnh. Đáy mắt hắn tràn đầy vẻ lạnh lùng, túc sát.

Xe ngựa đi suốt đêm. Đến hừng đông thì tới bên ngoài cửa thành Phế Đô. Một nam tử trung niên thiếu một bên tai cúi đầu đỡ thiếu niên xuống xe ngựa. Thiếu niên quay đầu nhìn Trang Hành, rồi nói với Quốc Sư: "Mở lồng sắt ra, thả nó ra đi."

Quốc Sư mở lồng sắt, xách Trang Hành lên. Vừa rút kiếm định chém đứt lông cánh của hắn, Trang Hành thấy mũi kiếm còn dính vết máu, tưởng rằng hắn muốn giết mình, sợ tới mức kêu loạn: "A a a a a a cứu mạng! Vì sao ta không có bàn tay vàng! Mau cho ta buff đi a a a a a!"

Thiếu niên lên tiếng ngăn Quốc Sư lại: "Vẫn là đợi mang về đô thành rồi tính."

Đô thành đã nuôi đến cả trăm con hạc, không thể nào dùng dây thừng buộc hết được. Đã muốn nuôi thả thì phải phòng ngừa chúng bay đi, nên Quốc Sư thường hạ lệnh cắt lông cánh của hạc. Có điều, ở Phế Đô này chỉ nuôi một con hạc, chắc hẳn ngày thường sẽ mang theo bên mình, dùng dây thừng nắm là được.

Quốc Sư cũng không để ý đến việc nhỏ nhặt như vậy, nhanh chóng thu kiếm vào bao. Sau đó, từ trong tay áo bay ra một vệt bạch quang, biến thành xiềng xích. Xiềng xích "cùm cụp" một tiếng khóa chặt cổ chân thon dài của Trang Hành. Cảm giác lạnh lẽo, kích cỡ vừa vặn. Muốn trốn thoát chỉ có thể dựa vào chìa khóa.