Khanh Khâm ngồi trên chiếc ghế sô pha trong chuyên cơ riêng, bên tai là tiếng dương cầm du dương tựa dòng suối nhỏ đang chảy.

Trước mặt cậu là nghệ sĩ dương cầm đang chuyên tâm biểu diễn, phía sau là một hàng người hầu tươi cười niềm nở cùng chiếc xe đẩy chứa đầy các loại trà bánh.

Nghiêng đầu nhìn qua ô cửa sổ máy bay, cậu có thể thấy bên dưới là những mảng xanh rộng lớn và những hồ nước tựa ngọc bích, xa xa là đại dương bao la cuồn cuộn sóng.

Nằm giữa những thảm cỏ xanh rì và những hồ nước uốn lượn tựa bàn cờ kia là một công trình kiến trúc kiểu Hy Lạp cổ đại khổng lồ, huy hoàng.

Ký ức của nguyên chủ chợt ùa về trong tâm trí. Hồi tưởng lại những trải nghiệm vô cùng khác biệt của cậu với thế giới này, Khanh Khâm lần đầu tiên ý thức rõ ràng đến vậy về sự thật rằng mình đã xuyên vào một cuốn sách.

Điện thoại vẫn hiển thị ngày 28 tháng 1 năm 2009, nhưng cậu đã bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

Đây là một cuốn tiểu thuyết sảng văn không có tuyến tình cảm nam nữ.

Nam chính Lâu Quân Hạo là một hình mẫu "Long Ngạo Thiên" điển hình: ẩn mình chờ thời ba năm, một sớm trở thành đế vương, tiếp quản gia nghiệp, ra oai với những kẻ đáng ghét (vả mặt cực phẩm), rồi xưng bá trên thương trường. Anh một đường thẳng tiến, dẫn dắt tập đoàn Lâu thị trở thành thế lực bất động sản số một, bản thân cũng vinh dự đứng đầu danh sách tỷ phú Forbes.

Còn Khanh Khâm chỉ là một nhân vật nền mờ nhạt, một "pháo hôi" không hơn không kém.

Số phận của nhân vật này là sau khi vượt qua hàng loạt thử thách, đánh bại cả tá ứng cử viên, chính thức trở thành người điều hành tập đoàn Khanh thị, đường hoàng ngồi vào vị trí người giàu nhất.

Sau khi kế thừa gia nghiệp, vị này đã quyết đoán chuyển hướng phát triển sang lĩnh vực năng lượng mới, vừa ra tay đã tung ra một ý tưởng táo bạo. Kết quả, chỉ thị của cậu trực tiếp dẫn đến vụ nổ lớn "8.21", gây ra thương vong cho gần một ngàn nhân viên và tổn thất kinh tế hàng trăm tỷ.

Đương nhiên, kẻ xui xẻo bất tài mà tự phụ này phải gánh vác trách nhiệm chính, mang theo tai tiếng rồi bị tống vào tù, uất hận mà chết ở tuổi 32.

Tập đoàn Khanh thị còn lại cũng bị các tập đoàn khác, đứng đầu là Lâu thị, chia nhau xâu xé, càng đẩy nhanh tốc độ Lâu Quân Hạo bước lên ngôi vị người giàu nhất.

Hiện tại, cậu sắp sửa nhận lời mời của vị tỷ phú kia để tham gia vòng thi đầu tiên của cuộc tuyển chọn người thừa kế.

Máy bay hạ cánh, trượt rồi dừng hẳn trên đường băng. Khanh Khâm bước xuống từ thang cuốn tự động, được đám người hầu vây quanh.

Sau lưng là tiếng sóng biển vỗ vào vách đá gầm gào, một bản nhạc nền (BGM) hùng tráng của tự nhiên.

"Khanh Khâm tiên sinh, mời ngài." Người quản gia tóc bạc chải chuốt gọn gàng, lưng thẳng tắp, cúi người.

"Được."

Lúc này quản gia mới đứng thẳng dậy, đánh giá vị ứng cử viên số 100.

Chàng trai trẻ trạc hai mươi tuổi này để tóc dài, buộc đuôi ngựa sau gáy, cặp kính râm màu đen che gần hết nửa khuôn mặt. Cậu mặc một bộ âu phục đen, tôn lên vòng eo thon và đôi chân dài.

Cậu đưa mắt nhìn quanh một lượt, tháo kính râm đưa cho người hầu, để lộ đôi mắt dài, sắc sảo. Không một chút rụt rè, đó là khí chất được nuôi dưỡng từ sự giàu sang quyền quý của gia tài bạc triệu.

Quản gia dẫn cậu đi về phía biệt thự nguy nga trước mặt.

Một cây cầu treo tự động lát đá cẩm thạch trắng vươn ra, bắc ngang qua hồ nước bao quanh biệt thự. Thảm đỏ được trải dài trên lối đi chính, hai bên là khoảng ba mươi vệ sĩ mặc đồ đen. Họ chắp tay sau lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, ít nói cười.

Khanh Khâm đi qua cổng vào hình tam giác được chống đỡ bởi những cột trụ kiểu Hy Lạp. Cánh cửa lớn chạm khắc hình người mở ra, để lộ nội thất tráng lệ, vàng son rực rỡ bên trong.

Sau cánh cửa là những chùm đèn treo pha lê lộng lẫy, những bức họa trị giá hàng chục triệu và hành lang với cửa kính trong suốt mạ vàng. Khanh Khâm đi ngang qua ít nhất hai bể bơi, một bãi cát nhân tạo trong nhà, một sân golf, ba phòng đa phương tiện và một thư viện riêng.

"Cảm ơn trời đất, cơ thể này cũng được rèn luyện không ít," Khanh Khâm thầm nghĩ.

Hơn nửa tiếng sau, Khanh Khâm cuối cùng cũng đến được nơi sâu nhất của tòa "hang động" chứa đầy châu báu này.

Phòng ăn không bật đèn, chỉ có ánh nến vàng dịu.

Chủ nhân chẳng hề câu nệ mà bày một chiếc bàn tròn bằng gỗ gụ, trên bàn chỉ có một xửng sủi cảo hấp và hai bát cháo trắng.

"Chắc chưa ăn gì phải không, ngồi xuống ăn đi, vừa ăn vừa nghe." Lão nhân tóc bạc không ngẩng đầu, cất tiếng mời một cách thân mật.

Ông mặc một bộ Đường trang màu đen đỏ, trên bàn tay đầy nếp nhăn đeo một chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc phỉ thúy khảm vàng.

Phong cách này rõ ràng không hợp với vẻ xa hoa của biệt thự, nhưng lại có vẻ hợp lý một cách kỳ lạ.

Khanh Khâm ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế dựa lưng cao bằng gỗ gụ, giữ thẳng lưng, húp một ngụm cháo.

Người quản gia bắt đầu giới thiệu, một người hầu bên cạnh ông ta hai tay dâng lên một bản hợp đồng: "Khanh tiên sinh cả đời không có con nối dõi, vì vậy ông đã chọn ra 108 người trong số hơn một ngàn người mà ông từng giúp đỡ để nhận làm con nuôi và tham gia vào cuộc tuyển chọn người thừa kế này."

"Toàn bộ quá trình tuyển chọn sẽ được bảo mật tuyệt đối. Tất cả các ứng viên không được tiết lộ nội dung tuyển chọn để tìm kiếm sự trợ giúp từ bên ngoài. Danh sách ứng viên cũng được giữ bí mật, nói cách khác, trong điều kiện bình thường, các vị sẽ không biết đối thủ của mình là ai."

"Trong quá trình tuyển chọn, ở mỗi vòng, các vị sẽ nhận được một số vốn như nhau. Sau khoảng thời gian kinh doanh từ sáu tháng đến một năm, các chuyên gia sẽ tính toán tổng tài sản và xếp hạng các vị."

"Bất kỳ hành vi vi phạm pháp luật nào, hoặc tài sản bị thanh lý về không, thậm chí là số âm, sẽ bị loại trực tiếp. Nếu số người còn lại vượt quá một nửa số người ban đầu của vòng đó, sẽ áp dụng chế độ loại trừ người đứng cuối, loại bỏ những ứng viên có kết quả thấp hơn mức trung vị."

"Lý do bị loại ở mỗi vòng sẽ được công bố, hy vọng các ứng viên lấy đó làm bài học."

"Sau tối đa sáu vòng tuyển chọn, người chiến thắng cuối cùng sẽ kế thừa toàn bộ sản nghiệp của Khanh tiên sinh, bao gồm hàng chục doanh nghiệp có giá trị thị trường hàng trăm tỷ như Thực phẩm Khanh thị, Bất động sản Khanh thị, Khoa học Kỹ thuật Khanh thị, v.v..."

"Vậy, Khanh Khâm tiên sinh, ngài có quyết định tham gia cuộc tuyển chọn này không?"

"Hóa ra là phiên bản 'Tư bản 108' à, mấy người giàu các người đúng là biết cách chơi," Khanh Khâm thầm nhủ.

Cậu lịch sự đặt đũa xuống, uống một ngụm nước chanh: "Nghe có vẻ rất hấp dẫn, nhưng, tôi từ chối."

Dứt lời, cả khán phòng lập tức lặng ngắt như tờ.

Ngay cả những nhân viên phục vụ được huấn luyện bài bản nhất cũng phải há hốc mồm kinh ngạc khi nghe điều này. Trong số cả trăm ứng cử viên đã đến và đi trong ngày hôm nay, Khanh Khâm là người duy nhất từ chối thẳng thừng không chút do dự.

Đó là quyền kế thừa năm tập đoàn lớn với tổng giá trị hàng ngàn tỷ!

Đó là vị trí người giàu nhất toàn cầu!

Không ai hiểu rõ hơn họ về sự giàu sang tột bậc (tám phương phú quý) mà chủ nhân của tất cả những thứ này đang sở hữu, vì vậy họ càng thêm kinh ngạc – tên nhóc này không lẽ không biết mình vừa từ chối thứ gì sao!

Chỉ có vẻ mặt của Khanh tiên sinh là không hề thay đổi, ông thong thả gắp một miếng sủi cảo, chấm vào giấm: "Ăn cơm trước đã, chuyện chính để sau hẵng bàn."

Khanh Khâm gật đầu, ung dung ăn hết bữa cơm.

Hầu gái bên cạnh dâng lên khăn mặt trắng và cốc nước súc miệng, giúp họ lau tay, súc miệng.

"Cậu là người đầu tiên. Đi thôi, chúng ta nói chuyện riêng một chút." Khanh tiên sinh đã dùng bữa xong, đứng dậy chống gậy, quản gia bên cạnh bước lên khoác cho ông chiếc áo choàng màu cam hồng.

Khanh Khâm cũng đứng dậy đi theo ra ngoài, cùng ông dạo bước trên con đường mòn lát đá, đi ngang qua một sân bay trực thăng và một sân bóng tường rào.

"Ta nhớ, Khanh Khâm là một đứa trẻ ưu tú." Khanh tiên sinh lên tiếng.

Quản gia cúi đầu đáp: "Khanh Khâm, 22 tuổi, giới tính nam, xu hướng tính dục nam, năm tuổi đăng ký tham gia kế hoạch bồi dưỡng của Khanh thị... Vừa tốt nghiệp Đại học Kinh Đô, đạt được song bằng cử nhân Tài chính và Nghệ thuật."

"Thành tích từ nhỏ đến lớn đều xuất sắc, đạt vô số giải thưởng danh dự, với tư cách là một ứng cử viên thì hoàn toàn đủ tiêu chuẩn."

"Người có thành tích như vậy đâu chỉ riêng tôi." Khanh Khâm trước khi xuyên không chỉ là một con cá mặn (lười biếng), làm gì có bản lĩnh đó.

Khanh tiên sinh không bình luận gì, dẫn Khanh Khâm dừng lại trước một hồ nước tĩnh lặng.

Nước hồ màu xanh thẫm, trên mặt nước trôi nổi rong rêu và vài khúc gỗ khô.

"Vậy, để bồi dưỡng nó, Khanh thị đã chi bao nhiêu?"

"Khanh Khâm tiên sinh luôn là đối tượng bồi dưỡng cấp S, hạn mức chi tiêu ăn mặc hàng năm là năm triệu, tính đến hôm nay, tổng chi phí là tám mươi lăm triệu."

Khanh Khâm nhìn bộ vest hàng hiệu cao cấp và chiếc đồng hồ Rolex trên người mình, thầm nghĩ: "Các người đúng là chịu chi." Rồi nói: "Tôi sẽ làm việc để trả nợ."

"Trả nợ?" Khanh tiên sinh cười khẩy một tiếng, "Cậu nhóc, tiền trên đời này không dễ kiếm như vậy đâu."

Bên cạnh truyền đến tiếng bánh xe lăn và những tiếng kêu gào không rõ ràng.

Khanh Khâm nghiêng đầu, thấy ba người đang đẩy một chiếc xe có phủ tấm vải nhung đỏ hình thiên nga tiến lại gần.

Khanh tiên sinh giơ một tay lên.

Tấm vải đỏ được lật ra, bên dưới là một con bê con khoảng bảy tám tháng tuổi. Nó bị trói chặt tứ chi một cách đáng thương, miệng bị nhét một quả táo, đang bất lực giãy giụa trên xe đẩy.

Khanh tiên sinh hạ tay xuống.

Một người trên xe đẩy xốc hai chân trước, một người xốc hai chân sau, cứ thế quẳng con bê đang không ngừng giãy giụa xuống hồ.

Nước bắn tung tóe, vài khúc gỗ khô trên mặt hồ đột nhiên mở ra một đôi mắt đen nhánh.

Là cá sấu.

Các vệ sĩ áo đen đứng hai bên che chắn Khanh Khâm ở phía sau, tránh để cảnh tượng quá đẫm máu tác động đến cậu.

Thế nhưng, ngửi thấy mùi máu tanh trong không khí, nghe tiếng cắn xé và tiếng kêu rên không ngớt, Khanh Khâm chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Cậu có thể tưởng tượng ra cảnh tượng săn mồi kinh hoàng vừa diễn ra.

Giọng Khanh tiên sinh vang lên từ phía không xa: "Theo điều 8, khoản 13 của hợp đồng bồi dưỡng, khi cần thiết, cậu sẽ phải vô điều kiện chấp hành sự sắp xếp công việc của Khanh thị. Bao gồm, công việc nhân viên chăn nuôi cá sấu, lương năm triệu một năm, sau khi vượt qua kỳ kiểm tra mới được nhận việc, hả?"

Khanh Khâm nuốt nước bọt, cố gắng giữ cho tay không run.

Đợi các vệ sĩ lui về vị trí cũ, trên mặt nước chỉ còn lại một màu hồng nhàn nhạt.

Những "khúc gỗ khô" kia vẫn im lìm.

Khanh tiên sinh quay đầu lại nhìn chàng ứng cử viên trẻ tuổi đầy khí thế này.

Đôi mắt dài hẹp của cậu ta hiếm thấy mà trợn tròn, khí thế ban nãy đã tan đi một nửa, để lộ vẻ kinh hoàng và bối rối.

Sở thích trêu ngươi quái ác của Khanh tiên sinh được thỏa mãn một cách hoàn hảo. Ông nhận lấy bản hợp đồng, đưa tới trước mặt Khanh Khâm: "Nhà họ Khanh chúng ta không có kẻ hèn nhát bỏ chạy mà không chiến đấu. Nhưng dù sao ta cũng không phải ma quỷ gì, cậu từ chối thì cũng chỉ là cho cá sấu ăn mà thôi."

"Ý ông là sao, là lấy tôi cho cá sấu ăn hay là tôi đi cho cá sấu ăn?" Khanh Khâm nghĩ thầm.

Khanh Khâm hỏi: "Nếu tôi thua trong cuộc tuyển chọn người thừa kế thì sao?"

"Ha ha ha ha," Khanh tiên sinh cười phá lên vài tiếng, "Nợ nần xóa sạch, tặng kèm một tấm séc mười triệu tệ."

Mắt Khanh Khâm sáng rực lên.

Mười triệu tệ đủ để cậu sống cuộc đời tự do tự tại, tránh xa con đường "pháo hôi".

"Được thôi, có một triệu thì mình 'đốt' một triệu, có mười triệu thì mình 'đốt' mười triệu. Nếu không thua cuộc thi này, mình không phải là người!" cậu quyết tâm.

"Đương nhiên," Khanh tiên sinh chống gậy, "Cậu không được cố ý thua cuộc, không được làm trái pháp luật, và cũng không được dùng tiền của cuộc thi vào việc hưởng thụ cá nhân."

"Điều này sẽ được xác định như thế nào?" Khanh Khâm nhanh chóng bình tĩnh lại, nhìn thẳng Khanh tiên sinh hỏi.

Khanh tiên sinh vỗ nhẹ lên mu bàn tay cậu: "Rất đơn giản."

Hai người phụ nữ mặc vest công sở, trông giống hệt nhau, khí chất sắc sảo, ôm tập tài liệu bước ra.

Quản gia giới thiệu: "Xét đến vấn đề xu hướng tính dục của cậu, chúng tôi đã chuẩn bị hai giám sát viên nữ, kiêm kế toán và trợ lý riêng cho cậu."

Cặp chị em song sinh xinh đẹp như hoa này gật đầu, người bên trái lên tiếng trước: "Tôi tên Mạnh Yểu, còn đây là Mạnh Điệu. Rất vui được hợp tác với ngài."

Khanh Khâm nhìn những "chướng ngại vật" cho sự nghiệp phá sản vĩ đại của mình sau này, lịch sự mỉm cười: "Hợp tác vui vẻ."

Cậu cầm lấy bút, ký tên mình lên bản hợp đồng.

Nét chữ phóng khoáng, thể hiện cốt cách mạnh mẽ, ung dung.

"Sau này sẽ có nhiều thời gian để tìm hiểu thêm, bây giờ chúng ta tiếp tục quy trình." Quản gia vỗ tay, dẫn họ lên một chiếc Ferrari màu đen tuyền.

Ông ngồi đối diện Khanh Khâm, trên chiếc máy tính bảng trong tay là từng trang báo cáo: "Vòng thi đầu tiên bắt đầu từ hôm nay cho đến ngày 28 tháng 7, tổng cộng sáu tháng. Tiếp theo, Khanh Khâm tiên sinh, ngài cần đi nhận tài nguyên khởi đầu cho vòng thi thứ nhất."

"Chúng tôi sẽ cung cấp cho mỗi ứng viên hai triệu vốn khởi điểm và một công ty nhỏ có tổng tài sản không quá ba triệu." Quản gia giới thiệu, chiếu danh sách các công ty lên mặt bàn, "Ngài có thể bắt đầu lựa chọn."

Khanh Khâm lướt nhanh qua danh sách các công ty, vô số hình ảnh lóe lên trong mắt cậu, cuối cùng dừng lại ở một bản báo cáo tài chính có thể nói là tệ hại vô cùng.

"Chính là nó." Cậu quyết định dứt khoát.

Quản gia mỉm cười cúi xuống xem xét tình hình cụ thể của công ty này. Dù ông đã xử lý quy trình này không biết bao nhiêu lần, nụ cười cũng hơi cứng lại: "Ngài chắc chắn chứ?"

"Đương nhiên, tôi thích những việc có tính thử thách." Khanh Khâm ngả người ra sau, vắt chéo đôi chân dài, nở một nụ cười đầy tự tin như thể đã nắm chắc phần thắng.