Trong kinh thành, tại phủ đệ Tạ gia, ánh trăng sáng ngời treo cao trên những dải lụa đỏ rực rỡ, tỏa ánh sáng rực rỡ lạ thường.

Dẫu là tiết xuân ấm áp, đêm xuống vẫn lành lạnh từng cơn. Đôi tay Thẩm Minh Châu nắm chặt khăn lụa thêu hoa văn, nước mắt thấm ướt cả viền khăn, nhưng nàng cố nén, không để phát ra tiếng khóc. Suy cho cùng, đây chẳng phải nhà nàng. Hôm nay là ngày vui của Tạ phủ, thiếu gia Tạ gia vừa đỗ Trạng Nguyên, há có thể để tiếng khóc vang ra ngoài.

“Tiểu thư, ngài đừng đau lòng.” Thải Hà đứng bên, mặt đỏ bừng vì tức giận, nhìn dáng vẻ tiểu thư mình rơi lệ mà chẳng dám lên tiếng, lòng càng thêm phẫn nộ.

“Đều tại nô tỳ, cứ nhất định tranh cãi với người ta, liên lụy đến tiểu thư…” 

Chỉ vì cái miệng nàng, đã đắc tội với vị cô nương đối diện. Người kia lại có huynh trưởng cùng khoa tiến sĩ với thiếu gia Tạ gia, khiến mọi chuyện ầm ĩ làm tiểu thư bị răn dạy.

“Không liên quan đến ngươi,” Thẩm Minh Châu giọng run run, cố gắng giữ âm điệu để không ai nghe ra tiếng nức nở. Nước mắt lăn dài trên má, vài sợi tóc dính vào gò má trắng như ngọc, càng tôn lên vẻ đẹp tựa hoa phù dung. Nàng cắn môi, khẽ nói, “Là ta vọng tưởng quá mức.”

Biểu huynh, không, Tạ thế tử, há có thể để nàng Thẩm Minh Châu oan uổng? Nàng chỉ là một thân thích xa, được biểu dì thương xót, thấy nàng cơ khổ ở nhờ ngoại tổ mẫu, nên thu dưỡng bên mình. Sao nàng dám vượt qua giới hạn, gọi người ta là huynh trưởng, chẳng tự xét mình có xứng hay không.

Nghĩ vậy, Thẩm Minh Châu không kìm được nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay. Ngọc sắc biếc, thế nước trong veo, chỉ là màu xanh có phần đậm, nhưng nhờ cổ tay nàng trắng mịn, càng làm nổi bật vẻ đẹp. 

Chiếc vòng này là do người ấy tặng. Khi ấy, hai người còn thân thiết, nàng được phép vào thư phòng của hắn. Ngày đó, trên bàn hắn để chiếc vòng này, nàng thấy vừa vặn với mình, vui mừng hỏi liệu có phải dành cho nàng. Hắn tuy hơi thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn gật đầu.

Hơn nữa, Tạ thế tử là người nàng thầm thương trộm nhớ. Từ khi đến kinh thành phồn hoa này, thấy hắn phong thần tuấn lãng, khẽ cười an ủi nàng yên tâm ở lại, nàng đã ngẩn ngơ. Chỉ một ánh mắt, Thẩm Minh Châu như thấy tiên nhân hạ phàm, lẩm bẩm tự hỏi đây là thần tiên từ đâu đến.

Tạ Thanh Lâm, thế tử Tạ gia, cười đáp lại, an ủi nàng không cần lo lắng, nói sẽ xem nàng như muội muội ruột.

Nhưng ban ngày, vẻ không vui trên mặt hắn chẳng phải giả. Chỉ vì một câu trêu đùa của đồng khoa tiến sĩ, bảo nàng là tức phụ nuôi từ bé, chưa kịp để nàng đỏ mặt, hắn đã trước mặt mọi người, chẳng chút lưu tình, đáp lại những cô nương từng cười nhạo nàng: 

“Chỉ vì mẫu thân ta quá nhân hậu, mới để kẻ không liên quan truyền ra lời đàm tiếu như vậy.”

“Thật sự làm nhục thanh danh ta.”

Thẩm Minh Châu chẳng biết mình đã trở về Tạ phủ thế nào, chỉ nhớ trước cổng phủ, nhìn dải lụa đỏ treo trên đôi sư tử đá, nàng cố nặn ra một nụ cười.

Năm ấy ăn nhờ ở đậu tại nhà ngoại tổ mẫu, Thẩm Minh Châu học được điều quan trọng nhất: phải biết điều, biết nhìn sắc mặt người. Giờ đây, Tạ gia đang hoan hỷ mừng thiếu gia đỗ Trạng Nguyên, nàng phải cười.

Thải Hà còn muốn khuyên, nhưng thấy sắc mặt tiểu thư trắng bệch như tờ giấy, tóc mai dính bên thái dương, hàm răng cắn chặt không dám khóc thành tiếng, nàng sợ hãi, chẳng dám nói thêm.

Lòng nàng thấy bất bình thay tiểu thư, bị thiếu gia răn dạy trước bao người mà chẳng có lý do. “Nếu không, chúng ta tìm phu nhân, nhờ người đòi công đạo cho ngài.”

Nghe nhắc đến biểu dì, Thẩm Minh Châu lông mi khẽ run, vội ngăn Thải Hà, “Biểu dì thu lưu ta, đã là ân đức lớn lao, sao có thể vì chuyện nhỏ này làm phiền nàng.” Nàng cắn môi, nghiêm túc nói, “Thải Hà, chuyện này không được nhắc lại.”

Nói xong, nàng ngẩng mặt, không dám khóc thêm. Nếu đôi mắt sưng đỏ như quả đào, lại khiến biểu dì lo lắng.

Hơn nữa, nàng chẳng trách biểu huynh. Hắn là công tử thế gia, thanh cao đoan chính, sao có thể để nữ nhi nhà thương nhân Giang Nam như nàng làm bẩn thanh danh. Nghĩ đến đây, ngực Thẩm Minh Châu như bị dao cùn cứa từng nhát, đau đớn khôn nguôi, nước mắt lại trào dâng.

Nàng cũng biết đau lòng.

Nàng từng dốc lòng năm năm, cố gắng học theo sở thích của hắn. Dù là hoa lan hắn yêu thích, thư pháp sấu kim thể hắn tinh thông, hay trà Minh Tiền hắn ưa chuộng, nàng đều cố gắng học. Thậm chí, mỗi ngày trời chưa sáng, nàng đã chỉnh tề, chỉ mong gặp hắn sau giờ luyện kiếm, đưa cho hắn chiếc khăn thêu hoa lan.

Nhưng hôm nay, khi hắn nói những lời ấy, cô nương từng cười nhạo nàng khẽ nhếch đuôi mắt, thấp giọng mỉa mai: “Tưởng là tiểu thư quan gia, hóa ra chỉ là thân thích sa cơ thất thế.”

Thẩm Minh Châu đứng bên đám đông, nhìn họ cười nói rôm rả. Biểu huynh mặc hồng y Trạng Nguyên, khí chất càng thêm lỗi lạc, như tiên nhân ngọc diện, nhưng ánh mắt nhìn nàng lạnh như băng.

Mặt trời xuân ấm áp, nhưng Thẩm Minh Châu như rơi vào hàn đàm giữa tuyết lớn, lạnh đến run người.

Nàng hoảng loạn, định mở miệng giải thích, nhưng chẳng thốt nổi lời nào. Hốc mắt đỏ hoe, nước mắt nghẹn lại, nàng chẳng thấy rõ biểu huynh, chỉ cảm thấy choáng váng, gần như đứng không vững.

Vừa định xoay người rời đi, lại nghe tiếng xì xào sau lưng: 

“Sớm đã biết Tạ huynh có vị thân thích xa này, giờ nhìn gần, quả nhiên khiến đệ nhất mỹ nhân xuân nhật yến cũng phải lu mờ.”

Tiếp đó là một tiếng hừ lạnh của biểu huynh.

Chẳng nói gì thêm, nhưng lần này khiến Thẩm Minh Châu hiểu rõ: biểu huynh chán ghét nàng. Dưới tiết xuân ấm áp, nàng đứng lẻ loi, như món đồ chơi vô dụng, bị người xem diễn tìm vui.

“Thải Hà, đi lấy nước lạnh.” Thẩm Minh Châu mệt mỏi thở dài. Ở ngoại tổ mẫu, nàng học được nước lạnh rửa mặt có thể xóa dấu nước mắt, tránh người khác thấy nàng mà chê xui xẻo.

Vừa thu dọn ổn thỏa, ngoài viện vang lên tiếng gõ cửa. Thẩm Minh Châu hoảng hốt, rồi nghe giọng biểu huynh: “Thẩm Minh Châu, hôm nay ngươi lại gây ra chuyện gì, đối phương là người ngươi có thể đắc tội sao?”

Chỉ một câu, khiến nước mắt vừa lau khô lại trào ra. Nàng chưa từng biết lời nói có thể đâm đau đến vậy. Rõ ràng ban đầu, khi biết nàng sợ bóng tối, biểu huynh từng vì nàng thắp đầy ánh nến trong viện, chỉ để nàng an tâm.

Nàng cắn răng, nghẹn ngào nuốt lại, nghĩ rằng biểu huynh đã chán ghét, chẳng lẽ còn để cả Tạ phủ biết nàng là kẻ không biết điều?

“Thực xin lỗi, ta không nên như vậy.”

“Là ta sai, về sau sẽ không như vậy nữa.”

Ngực Thẩm Minh Châu như bị khoét một lỗ, mỗi lời như một vết thương tự tay nàng đào ra, chẳng trách ai.

Tạ Thanh Lâm, vốn nghĩ nàng sẽ như thường lệ, cãi lại vài câu hay uy hiếp đi mách mẫu thân, lại sững sờ ngoài cửa. Những lời chuẩn bị sẵn nghẹn trong họng, cảm giác nửa vời.

Hắn nhíu mày ngoài sân, bóng hoa in trên mặt đất, như nét vỡ vụn, giống hệt gương mặt trắng bệch đau lòng của Thẩm Minh Châu ban ngày.

Dưới bóng đêm, công tử Tạ gia, vốn chú trọng quy củ thế gia, thần sắc bỗng có chút bực bội. Tạ Thanh Lâm chẳng rõ cảm giác này từ đâu đến. Gõ cửa phòng nữ tử vào đêm là trái quy củ, nhưng hắn chỉ cảm thấy trong lòng không thoải mái.

Rõ ràng, như Thẩm Minh Châu nói, nàng hành xử vô lễ, ầm ĩ với muội muội đồng khoa, không chỉ liên lụy thanh danh hắn, mà còn khiến nàng, một nữ tử chưa cập kê, bị nhàn thoại, ảnh hưởng thanh danh.

Dù xét theo lễ pháp hay nhân tình, Tạ Thanh Lâm cảm thấy mình chẳng sai. Nhưng lòng vẫn bất an, ngay cả văn chương yêu thích cũng chẳng thể đọc.

Khi nói, giọng hắn lạnh lùng, chẳng chút ôn nhu.

Nghe Thẩm Minh Châu nhận lỗi, Tạ Thanh Lâm tưởng mình sẽ bớt bất an, nhưng lòng càng bực bội. Hắn cho rằng vì lo lắng mẫu thân, nên mới nhớ mãi dáng vẻ của nàng ban ngày, khóc lặng lẽ mà cố nén.

Người  kia thật khiến cho người khác phiền lòng.

Từ nhỏ đã quấn lấy hắn, hắn học gì, nàng cũng đòi học theo. Bảng chữ mẫu hay thơ bản thảo của hắn, nàng đều giữ như báu vật, nhưng chẳng học được tinh túy, chỉ giả mô giả dạng. Cuối cùng còn khiến mẫu thân chiều theo, tìm tiên sinh dạy nàng thư pháp.

Nghĩ đến đây, Tạ Thanh Lâm khẽ cười lạnh. Tiên sinh ấy, tài viết chữ còn kém xa nàng, thật là phí công.

Lần trước, nàng còn đòi đổi túi thêu xấu xí lấy hộp trà Minh Tiền hắn chưa nỡ uống. Chỉ vì không nỡ từ chối, hắn đã để nàng vui vẻ lấy đi. Nghĩ đến trà bị lấy, Tạ Thanh Lâm bực bội, dù ngày thường hắn thạo nhân tình nhưng vẫn cảm thấy bực bội.

Trong viện chẳng còn tiếng động. Cảm giác bực bội lại dâng lên, Tạ Thanh Lâm hoảng hốt, không được đáp lại, lại ma xui quỷ khiến nói thêm: “Biết sai rồi thì đừng mách mẫu thân, tránh làm bà lo lắng.”

Lời này chẳng mang cảm xúc, như nói chuyện nhà, nhưng lại khiến ngực Thẩm Minh Châu đau nhói, như dao cùn mài sắc, cứa sâu vào tim.

Rõ ràng trước kia không vậy. Năm nàng mười tuổi, vừa mới được đưa vào phủ, liền nhận thư phụ thân tục huyền, đầy lời may mắn vì nàng được biểu dì thu dưỡng, như vứt bỏ gánh nặng. Hôm ấy, nàng khóc lớn, nhưng biểu huynh ôn nhu nói: “Đừng sợ, Tạ phủ là nhà của ngươi.”

Nàng đã tin và cũng làm như vậy.

Thải Hà nhìn tiểu thư vừa lau nước mắt, lại rơi lệ, vẫn lặng lẽ, dưới ánh nến mờ nhạt, như mất hồn, khẽ nói: “Đã biết.”

Nàng Thẩm Minh Châu, sớm đã nên biết.

Chương 2: Phong hàn

Nhiều ngày qua, Tạ phủ bận rộn vì chúc mừng thiếu gia đỗ Trạng Nguyên, chẳng ai để ý Thẩm Minh Châu mắc phong hàn.

Tuy Tạ phu nhân trong lòng lo lắng cho nàng, cũng muốn qua thăm, nhưng lại bị Thẩm Minh Châu khuyên can. Nàng nói sợ trong những ngày vui như thế này sẽ lây bệnh cho bà, khiến bà không thể tham dự các buổi yến tiệc tiếp đón các phu nhân đưa bái thiếp.

Lời thoả đáng như vậy khiến Tạ phu nhân ấm lòng, sai người đi tìm lang trung giỏi, khai dược, lấy tổ yến từ tư khố, gửi đến cho Thẩm Minh Châu thẩm bổ và nghỉ ngơi cho tốt.

Nhìn tổ yến thượng hạng trên bàn, Thẩm Minh Châu, vốn lo bị phát hiện khóc mà giả bệnh, đến ngày thứ hai thật sự bệnh nặng. Nàng ngộ ra một đạo lý: không nên nói dối. Chỉ bảo mắc phong hàn, giờ thật sự bị bệnh.

Liên tục hai ngày, Thẩm Minh Châu sốt cao không lui, uể oải nằm trên giường, nhìn tiết xuân rực rỡ ngoài kia, chẳng có chút sức lực nào.

“Tiểu thư, ngài tốt xấu gì cũng ăn một chút đi.” Thải Hà nhìn tiểu thư bị bệnh mà lo lắng không thôi. Sinh bệnh mà còn không ăn uống được gì, thật đáng lo. “Nếu không mình nhờ phu nhân, đổi một lang trung khác xem.”

Thẩm Minh Châu khụ hai tiếng, lắc đầu, “Chỉ là phong hàn, vài ngày sẽ khỏi. Giờ là ngày lành trong phủ, biểu dì đã đủ bận sao để bà lo thêm.”

Hơn nữa, đêm ấy biểu huynh nói rõ, bảo nàng đừng ỷ vào sự thương hại của biểu dì mà gây phiền phức.

Từ khi còn nhỏ, phụ thân xem nàng là gánh nặng, vì muốn độc chiếm của hồi môn của mẫu thân mà vứt nàng đến nhà ngoại tổ mẫu, Thẩm Minh Châu liền rõ ràng.

Từ ngày mẫu thân qua đời, nàng chỉ còn một mình.

May được biểu dì yêu mến, thậm chí trêu đùa nàng và biểu huynh là thanh mai trúc mã, ý muốn làm chủ cho nàng. Nàng thật sự thích biểu huynh, nên sinh tâm tư không nên có.

Bệnh này kéo dài bảy ngày. Khi khỏi bệnh, Thẩm Minh Châu cảm thấy y phục cũ không còn vừa nữa – không chỉ gầy, cả người dường như cao hơn. Gương mặt bầu bĩnh trở nên thanh tú, đôi đồng tử trong trẻo, đứng đó như một mỹ nhân bước ra từ bức hoạ.

Thải Hà lẩm bẩm, không nỡ đánh phấn che đi bệnh khí cho tiểu thư. Nhìn sắc mặt tái nhợt, nàng không nhịn được, oán: “Tiểu thư, ngài nên nói rõ với thiếu gia. Là người kia cười nhạo trước, chúng ta chỉ cãi lại, sao lại thành lỗi của chúng ta?”

Chuyện mấy ngày trước, Thải Hà thấy rõ, chỉ vì nàng cãi lại thay tiểu thư, sao lại thành lỗi của tiểu thư.

Thẩm Minh Châu nhìn mình trong gương đồng, lắc đầu cười, “Không phải vấn đề ai đúng ai sai.” Nàng định nói tiếp, nhưng lòng nghẹn lại, hoảng hốt, mới nói: “Xem như ta sai, việc này đừng nhắc lại nữa.”

Nàng bị ngày tháng an ổn che mắt. Biểu huynh chẳng sai. Nàng chỉ là nữ nhi thương nhân Giang Nam, bị xem là gánh nặng mà vứt bỏ. Trước kia là nàng si tâm vọng tưởng.

Dù miệng nói lưu loát, lòng nàng như uống chén thuốc hoàng liên lạnh băng, khổ sở, nghẹn ngào.

Phấn phủ lên mặt, che đi bệnh khí. Thẩm Minh Châu gật đầu hài lòng, nở nụ cười với gương đồng.

“Đi lấy mấy thứ ta thêu vài ngày trước, bao màu nhạt.”

Khi đồ vật được mang tới, Thẩm Minh Châu cẩn thận mở ra, lấy một túi tiền thêu hoa lan xanh biển, một đôi bao đầu gối và thư túi cùng kiểu. Nhìn khăn gấm, đai buộc trán còn lại, thần sắc nàng ảm đạm.

Như vậy là tốt, đem tặng biểu dì mới thỏa đáng.

Còn những thứ không nên tặng, Thẩm Minh Châu vuốt ve đường may tinh tế, thở dài: “Cất vào đáy rương, sau này đừng lấy ra.”

Trong viện Tạ phu nhân, tiếng cười vang lên, khiến Tạ phủ bận rộn nhiều ngày thêm phần khoan khoái.

“Ai da, thật có chuyện kỳ lạ như vậy sao?” Ngồi trên mỹ nhân tháp, Tạ phu nhân nghe Thẩm Minh Châu kể chuyện chí quái, cười nghiêng ngả, nắm tay nàng không buông.

Nàng yêu thích cháu gái này. Con trai nàng, Tạ Thanh Lâm, tuy văn tài xuất chúng, đỗ Trạng Nguyên, nhưng chưa từng tri kỷ, đùa nàng vui như vậy. Nghĩ đến đây, nàng lại muốn gả Thẩm Minh Châu cho nhà mình. Hỏi ý Tạ hầu gia, ông cười bảo chỉ cần nhi tử vui, đều nghe nàng.

Kể xong chuyện, Tạ phu nhân nắm tay Thẩm Minh Châu, xem đồ thêu tinh xảo nàng tặng, khen ngợi từng món, rồi như vô tình đổi đề tài: “Sao lần này không có bao cổ tay, thư túi như trước kia? Chẳng lẽ giấu đi, không nỡ cho biểu huynh?”

Tạ phu nhân cười tủm tỉm, ánh mắt đầy tán thưởng và ái muội. Trước kia, nhắc chuyện này, Thẩm Minh Châu sẽ đỏ mặt. Nhưng hôm nay, nàng chỉ cười, cúi đầu che giấu chua xót: “Biểu huynh nay là Trạng Nguyên lang, sắp nhập sĩ. Mang mấy thứ tiểu nhi nữ này, e làm lu mờ phù bội, kiếm ngọc trên người.”

Nàng tiến lại gần Tạ phu nhân, chưa để bà phản ứng, đã nói tiếp: “Chỉ có biểu dì tốt, không chê. Đợi Minh Châu thêu cho ngài một con cá chép lớn, phô trên bàn, ngài sẽ ăn ngon hơn!”

Lời nói đầy vẻ trẻ con ỷ lại, chọc Tạ phu nhân cười lớn. Nhưng sau đó, bà nhận ra điều khác lạ, như thể nhi tử mình chọc Thẩm Minh Châu không vui. Trước đây, ngay cả lò sưởi vô dụng nàng cũng thêu cho hắn mỗi năm, giờ chẳng có món nào.

Châm chước, Tạ phu nhân nhìn cháu gái gầy gò sau bệnh, không hỏi thêm, chỉ cười theo.

“Vậy ngươi phải thêu thêm ít muối, kẻo biểu huynh thèm, ăn luôn con cá chép. Minh Châu, ngươi phải giấu kỹ, đừng để hắn tìm được mà đoạt mất!”

Nhắc đến người ấy, Thẩm Minh Châu lòng khẽ run. Đúng vậy, hắn thích ăn cá.

Chiều đến, Tạ Thanh Lâm bái kiến thư viện xong, về phủ thỉnh an mẫu thân, đúng lúc thấy bà xem xét hoa văn trên đồ thêu.

Hắn nhíu mày. Những thứ này, trước nay là Thẩm Minh Châu thích làm. Mấy ngày không thấy nàng trong phủ, dù bận đọc sách, hắn vẫn thường gặp nàng – sáng sớm đưa trà sau giờ luyện kiếm, hay đêm khuya mang điểm tâm hắn thích. Giờ trước khi nhậm chức, hắn chẳng thấy nàng lần nào.

Chỉ vì nói nàng một câu, lại là vì tốt cho nàng, mà nàng hẹp hòi đến vậy sao? Hay lại mách mẫu thân?

Đúng lúc Tạ phu nhân nghi ngờ, muốn hỏi nhi tử, liền mở miệng: “Thanh Lâm, sao ngươi chọc Minh Châu tức giận?”

Chưa kịp nói nguyên do, Tạ Thanh Lâm đã bực bội, nghĩ nàng không nghe lời dặn, lại mách mẫu thân: “Nàng lại cáo trạng với mẫu thân?”

“Ngày ấy trên phố, nàng tranh cãi với muội muội đồng khoa, thật mất thể diện. Nếu truyền ra, người ta sẽ nghĩ gì về nàng?”

Nghe vậy, Tạ phu nhân sắc mặt khó coi: “Minh Châu chưa từng nhắc việc này. Người khác khi dễ muội muội ngươi trên phố, ngươi còn răn dạy nàng?”

“Đây là lễ tiết ngươi học được?”

Bị mẫu thân răn dạy, Tạ Thanh Lâm sững sờ, vội an ủi. Mẫu thân sinh hắn nguy hiểm, tuy bình an nhưng bệnh căn không dứt, không thể động khí.

“Mẫu thân, ngài đừng giận, đều tại nhi tử hỗn trướng.”

Tạ phu nhân dịu lại. Nếu vì lý do này, cũng hợp lý. Nhìn nhi tử xuất chúng, bà chẳng biết trách gì thêm.

“Minh Châu không cáo trạng. Nàng vừa khỏi bệnh đã đến kể chuyện cho ta,” bà chỉ vào đồ thêu, giọng mang ý thử, “Trước kia, thứ gì cũng có phần ngươi. Lần này không có, ta mới nghi ngờ. Ai ngờ, ngươi thật chọc Minh Châu tức giận.”

Hóa ra nàng bệnh, khó trách không thấy. Không phải không để ý hắn. Tạ Thanh Lâm nhẹ lòng, nhưng nghe nàng không thêu đồ cho mình, một ngọn lửa vô danh bùng lên, khiến ngực hắn buồn bực. Lời ra lại khác: “Chỉ là chút đồ chơi, có cũng được, không có cũng chẳng sao. Mẫu thân đừng lo.”

Giọng điệu khinh thường, khiến Tạ phu nhân nhíu mày. Bà trầm tư, quyết định nhắc chuyện Thẩm Minh Châu. Nhi tử gần hai mươi, đỗ công danh, chuyện thành thân phải đưa vào nhật trình.

“Thanh Lâm, ta có điều muốn hỏi,” châm chước, Tạ phu nhân nhìn nhi tử, “Nếu sau này muốn ngươi cưới Minh Châu, ngươi có bằng lòng?”

Câu hỏi khiến Tạ Thanh Lâm hoảng hốt. Hắn nhớ gương mặt minh diễm của Thẩm Minh Châu, luôn cười nhìn hắn. Nhưng lại nhớ ngày ấy, nàng đứng trước hắn, hốc mắt đỏ, thân run, cố nén nước mắt.

Không, hắn không muốn cưới nữ nhân như vậy, chẳng có lòng son, chỉ học đòi văn vẻ, sao xứng làm thê tử cả đời?

“Mẫu thân, lời này là mệnh lệnh hay thương nghị?”

“Đương nhiên là thương nghị.”

“Hôn nhân đại sự tuy theo lệnh phụ mẫu, lời mai mối, nhưng mẫu thân đã nói thương nghị, nhi tử xin nói thẳng.”

“Thánh nhân có dạy, cưới thê tử phải cưới người hiền đức. Nhi tử tuyệt đối không cưới Thẩm Minh Châu, kẻ học đòi văn vẻ, chẳng có chút chủ kiến.”

Lời vừa thốt, Tạ phu nhân mặt trắng bệch. Bà hối hận nhất là để Thẩm Minh Châu ở trong nội thất, nghe nhi tử nói những lời này.