Phủ Quốc Công tọa lạc nơi phố Định Phụ, thành Tây. Nơi đó, phường quý tộc đời trước đời sau an cư lập nghiệp, từng tòa từng phủ bề thế oai nghi, cửa lớn dựng đầu thú sơn son thếp vàng, hàng rào đá trắng, đèn lồng đỏ thẫm, chẳng khác gì tranh phong cảnh. Nhưng chính vì hào hoa như thế, dân thường lại e dè, không dám lại gần. Phố dài im ắng, chỉ có gió nhẹ khẽ lay nhành liễu.
Thẩm Lan khoác tay nải lam sẫm, rảo bước xuyên qua con hẻm nhỏ chưa ai bước tới, nơi mặt trời cũng chỉ lọt được một vệt mảnh như sợi chỉ bạc. Xung quanh vắng lặng, nàng dừng chân, tháo bỏ áo ngoài, dùng vải mềm quấn chặt quanh ngực, rồi thay sang trường sam vải tam thoi mộc mạc. Đầu đội khăn vuông, chân đi giày vải xanh, nàng thoắt biến thành một thư sinh nghèo mới tới kinh thành ứng thí.
Vừa rẽ ra đầu hẻm, nàng bỗng cảm thấy có gì bất ổn. Ánh mắt lặng lẽ đảo qua phía sau, chỉ thấy người qua lại hối hả, không ai đáng ngờ. Nhưng linh cảm chẳng thể gạt đi, nàng cúi đầu, sải bước nhanh hơn.
Không giấy thông hành, muốn rời kinh thành lúc này, nàng cần chuẩn bị kỹ: lương khô, phương tiện, và một đường lui. Đi bộ thì phải tìm xe khách tin cậy, đường thủy lại càng không thể tùy tiện giao mạng cho ai. Trời chiều đã ngả, mây sẫm màu giăng giăng trên mái nhà cổ kính, sương đầu hôm như tơ nhện rơi xuống áo nàng.
Thẩm Lan rảo bước về phía nam, nơi tụ họp của tầng lớp bình dân bến đò, chợ lớn, phố nhỏ, và hàng hàng lớp lớp nhà tranh vách đất. Kinh thành rộng lớn như thế, nàng đi hơn một canh giờ mới thấy cảnh vật trở nên náo nhiệt: tiếng rao hàng, tiếng gọi nhau í ới, từng hàng tiệm san sát như nấm sau mưa. Cảnh trí rực rỡ đến mức khiến người từ vùng quê nghèo khổ như nàng thấy hoa cả mắt.
Để cắt đuôi kẻ bám theo nếu có nàng cố ý len lỏi giữa đám đông, đi vòng quanh vài dãy phố, chờ khi cảm giác kia biến mất mới dám chậm bước. Giờ mới có thể ngẩng đầu, thả mắt nhìn xung quanh.
Tường quán rượu treo cờ “ngự chế nội tửu”, tiệm mì đề “trọng la bạch diện”, rồi đến tiệm mũ Lý gia, cửa hàng họa cụ, son phấn, khăn lụa, gạo thóc, thậm chí cả hải sản – thứ vốn không dễ thấy trong nội thành. Mọi thứ đều mới mẻ với nàng.
Thẩm Lan khoác tay nải lam sẫm, rảo bước xuyên qua con hẻm nhỏ chưa ai bước tới, nơi mặt trời cũng chỉ lọt được một vệt mảnh như sợi chỉ bạc. Xung quanh vắng lặng, nàng dừng chân, tháo bỏ áo ngoài, dùng vải mềm quấn chặt quanh ngực, rồi thay sang trường sam vải tam thoi mộc mạc. Đầu đội khăn vuông, chân đi giày vải xanh, nàng thoắt biến thành một thư sinh nghèo mới tới kinh thành ứng thí.
Vừa rẽ ra đầu hẻm, nàng bỗng cảm thấy có gì bất ổn. Ánh mắt lặng lẽ đảo qua phía sau, chỉ thấy người qua lại hối hả, không ai đáng ngờ. Nhưng linh cảm chẳng thể gạt đi, nàng cúi đầu, sải bước nhanh hơn.
Không giấy thông hành, muốn rời kinh thành lúc này, nàng cần chuẩn bị kỹ: lương khô, phương tiện, và một đường lui. Đi bộ thì phải tìm xe khách tin cậy, đường thủy lại càng không thể tùy tiện giao mạng cho ai. Trời chiều đã ngả, mây sẫm màu giăng giăng trên mái nhà cổ kính, sương đầu hôm như tơ nhện rơi xuống áo nàng.
Thẩm Lan rảo bước về phía nam, nơi tụ họp của tầng lớp bình dân bến đò, chợ lớn, phố nhỏ, và hàng hàng lớp lớp nhà tranh vách đất. Kinh thành rộng lớn như thế, nàng đi hơn một canh giờ mới thấy cảnh vật trở nên náo nhiệt: tiếng rao hàng, tiếng gọi nhau í ới, từng hàng tiệm san sát như nấm sau mưa. Cảnh trí rực rỡ đến mức khiến người từ vùng quê nghèo khổ như nàng thấy hoa cả mắt.
Để cắt đuôi kẻ bám theo nếu có nàng cố ý len lỏi giữa đám đông, đi vòng quanh vài dãy phố, chờ khi cảm giác kia biến mất mới dám chậm bước. Giờ mới có thể ngẩng đầu, thả mắt nhìn xung quanh.
Tường quán rượu treo cờ “ngự chế nội tửu”, tiệm mì đề “trọng la bạch diện”, rồi đến tiệm mũ Lý gia, cửa hàng họa cụ, son phấn, khăn lụa, gạo thóc, thậm chí cả hải sản – thứ vốn không dễ thấy trong nội thành. Mọi thứ đều mới mẻ với nàng.
........(Còn tiếp ...)
Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
