Hơn mười ngày sau sự kiện nhà ma, Từ Khê dần lấy lại bình tĩnh. Người chết đã khuất, kẻ sống vẫn phải tiếp tục, chỉ có điều danh tiếng Lý Tam Lang càng thêm vang dội. Lý Tích như không hề hay biết, vẫn sinh hoạt như thường, nhưng sau vẻ ngoài bình thản ấy là những chuẩn bị gấp rút.
Chu quốc và Nam Ly không tiếp giáp nhau, giữa hai nước còn ngăn cách bởi Tân Trịnh quốc, khoảng cách đường chim bay đã hơn bốn, năm ngàn dặm. Nếu đi ngựa thì còn xa hơn nữa. Những thành thị dọc đường đã được Lý Tích ghi chép cẩn thận từ sổ tay của Chu lão tiên sinh. Vốn là người cẩn trọng, hắn không thể đi đến đâu hỏi đường đến đó. Giờ mới tháng Năm đầu hạ, còn bốn tháng nữa, nhưng Lý Tích không dám chủ quan. Thế giới này không có máy bay hay xe lửa, viễn hành chỉ trông cậy vào ngựa, dọc đường lại tiềm ẩn vô số bất trắc. Bởi vậy, hắn phải nhanh chóng dứt điểm mọi việc ở Từ Khê.
Giấy thông hành đã chuẩn bị sẵn - đây là việc trong phạm vi chức quyền của hắn. Mười mấy tờ giấy trắng đều đóng kín đại ấn Thông phán Song Thành...
Về phương diện tài chính, gia cảnh Lý Tích đơn sơ. Bạc kiếm được trong năm qua hầu hết đã chi vào việc đãi đằng bọn du thủ du thực - cách kết giao cần thiết để an cư lạc nghiệp. Sau khi diệt Yêu Hậu ở nhà ma, Vương Đại Hộ thưởng hai mươi lượng bạc, cũng chẳng thấm vào đâu. Nếu không có trăm lượng hoàng kim do đạo nhân tặng, e rằng ngay cả lộ phí đến Thân Phương thành cũng không đủ... Tuy nhiên, hắn đã có kế hoạch riêng về nguồn tài chính, không đáng lo.
Một năm xuyên qua đến Từ Khê, Lý Tích chẳng có tri kỷ thực sự. Có lẽ Quách tiêu đầu là người thân thiết nhất, nhưng lão Quách mấy hôm trước đã đi đưa tiêu xa, ít nhất một, hai tháng mới về. Những người như Vương bà lão hàng xóm, Hoàng đại thúc đốn củi, Triệu thợ may... mấy ngày nay hắn đem đồ đạc không dùng đến trong nhà phân phát hết, coi như đền đáp ơn giúp đỡ của họ... Sau lần ra đi này, khả năng trở lại rất thấp. Hắn cũng chẳng báo trước với ai, lặng lẽ đến rồi lặng lẽ đi...
Đêm mùng bảy tháng Năm, giờ Tý sơ, phần lớn dân làng đã chìm vào giấc ngủ. Lý Tích thu xếp xong hành trang: một con ngựa, một thanh kiếm, bộ quần áo tắm, túi thịt khô và bình nước - đó là tất cả. Hắn lặng lẽ dắt ngựa ra cổng. Trước khi đi, còn một việc quan trọng phải làm.
Sòng bạc Hô gia - nơi đỏ đèn duy nhất ở Từ Khê. Dù đã khuya, đây lại là giờ cao điểm của tụ điểm cờ bạc. Sòng bài này có hậu thuẫn, đứng sau là Tiêu Tử Minh cùng bọn hương lão đại hộ - một tập đoàn xã hội đen đích thực. Nói theo ngôn ngữ kiếp trước, đây là chốn ăn chơi có "biển số xanh".

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.