Chương 5: Vết Nứt Của Sự Thật và Quyết Định Động Trời

Thời gian trôi qua, Lysander ngày càng lún sâu hơn vào thế giới của Caspian. Anh trở thành cánh tay phải đắc lực của vị hoàng tử trẻ, không chỉ trong các buổi huấn luyện kiếm thuật mà còn trong những cuộc đàm phán chính trị, những buổi tiệc xa hoa nơi quyền lực được ngầm trao đổi. Lysander, với vẻ ngoài trầm tĩnh và sắc sảo, luôn là tâm điểm của những lời khen ngợi từ Caspian, nhưng anh biết rõ đó chỉ là một phần của màn kịch mà cả hai đang diễn. Anh lợi dụng mọi cơ hội để thu thập thông tin, đặc biệt là về những thế lực ma pháp cổ xưa và những nhân vật có thể liên quan đến cái chết của mình ở kiếp trước.

Caspian không ngừng quan sát Lysander, ánh mắt anh ta sắc như dao. Dù Lysander diễn xuất hoàn hảo, nhưng thỉnh thoảng, một cái nhìn sâu thẳm quá mức, một lời nhận định vượt xa tầm hiểu biết của một thiếu niên, hay một phản ứng bất ngờ với ma pháp xung quanh đã không thoát khỏi đôi mắt tinh tường của Caspian. Anh ta bắt đầu cử người theo dõi Lysander một cách kín đáo, thu thập mọi thông tin về quá khứ bí ẩn của thiếu niên này. Caspian biết Lysander đang che giấu một điều gì đó lớn lao, và sự tò mò của anh ta dần biến thành một khao khát chiếm hữu: anh ta không muốn thứ sức mạnh tiềm ẩn đó thuộc về ai khác ngoài mình.

Đỉnh điểm là một đêm nọ, Lysander vô tình nghe lén được một cuộc nói chuyện giữa Caspian và một cận thần thân tín. Lysander đang trên đường đến thư phòng của Caspian để tìm một cuốn sách cổ, nhưng cánh cửa không đóng hoàn toàn. Anh nghe thấy giọng Caspian, không còn vẻ giả tạo thân thiện thường ngày, mà lạnh lùng và tàn nhẫn đến đáng sợ.

"Kẻ đã giết chết Pháp Sư Lysander ở kiếp trước là ai? Hắn ta đã thực hiện một cuộc thanh trừng quy mô lớn và đã xóa bỏ tất cả chứng cứ. Người đã đưa ta lên ngôi là ai?" Giọng Caspian vang lên, đầy uy quyền và toan tính. “Lysander là một công cụ quá hoàn hảo, ta không thể để hắn trốn thoát hay phản bội. Hãy tìm hiểu mọi thứ về hắn, kể cả điểm yếu. Ta sẽ biến hắn thành quân cờ không thể thoát khỏi bàn cờ của ta.”

Tim Lysander như ngừng đập. Anh đã từng là một Đại Pháp Sư, nhưng không hề hay biết rằng kẻ đã đẩy anh vào cái chết lại có thể liên quan đến Caspian, hoặc ít nhất là kẻ mà Caspian đang liên minh. Cái tên "Pháp Sư Lysander" thốt ra từ miệng Caspian như một nhát dao đâm thẳng vào sự kiêu hãnh của anh. Không những Caspian đã nhìn thấu một phần bí mật của anh, mà còn muốn "biến anh thành quân cờ không thể thoát khỏi bàn cờ" của hắn? Sự tức giận bùng lên trong Lysander, dữ dội như một cơn bão ma pháp. Anh đã tin rằng mình là người thao túng, nhưng giờ đây, anh nhận ra mình cũng chỉ là một con tốt trong ván cờ lớn hơn, một con tốt mà Caspian đang âm mưu khống chế hoàn toàn.

Trong khoảnh khắc đó, Lysander quyết định. Anh không thể tiếp tục ở lại bên cạnh Caspian. Kẻ thù của anh có thể ở ngay trong tầm tay của Caspian, và hoàng tử này cũng đang nhăm nhe nuốt chửng anh. Sự kiêu ngạo của một Đại Pháp Sư không cho phép anh trở thành con rối của bất kỳ ai. Anh sẽ phải hành động.

Anh lặng lẽ rút lui, trái tim vẫn đập mạnh vì cơn giận và sự thất vọng. Lysander trở về phòng, đầu óc quay cuồng với những kế hoạch mới. Anh phải biến mất. Giả chết là cách tốt nhất để thoát khỏi tầm kiểm soát của Caspian và đồng thời tìm lại sức mạnh thật sự của mình. Anh sẽ đi đến một đất nước láng giềng, nơi có những dấu vết của các cổ vật ma pháp mà anh cần để hồi phục năng lực cực đại.

Kế hoạch được hình thành nhanh chóng trong tâm trí đại pháp sư. Lysander, với kiến thức về ma thuật giả kim và sự khéo léo của mình, đã tạo ra một loại thuốc đặc biệt. Thứ thuốc đó sẽ tạo ra những dấu hiệu giống hệt cái chết, đủ chân thực để đánh lừa cả những pháp sư tài ba nhất. Lysander sẽ lợi dụng một đêm giông bão, một vụ tai nạn giả định để "biến mất" khỏi thế giới của Caspian, để lại một cái xác được sắp đặt cẩn thận và những bằng chứng giả mạo về một bi kịch.

Khi bình minh hé rạng, Caspian nhận được tin báo về một vụ tai nạn thảm khốc. Một cỗ xe ngựa đã rơi xuống vực trong đêm bão, và một thi thể bị biến dạng được tìm thấy. Mặc dù thi thể không thể nhận dạng hoàn toàn, nhưng những vật dụng cá nhân, và quan trọng nhất là một thanh kiếm đặc trưng của Lysander được tìm thấy bên cạnh, khiến mọi người tin rằng thiếu niên tài năng đó đã tử nạn. Caspian đứng trước thi thể giả mạo, đôi mắt xanh thẳm tối sầm lại. Hắn ta không tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể tìm ra bất kỳ dấu vết nào khác. Một cảm giác mất mát khó chịu len lỏi trong lòng Caspian. Hắn đã mất một quân cờ quý giá nhất, một con mồi đầy thú vị, ngay khi vừa mới tìm thấy nó. Nhưng Caspian không biết rằng, đây chỉ là khởi đầu của trò chơi mèo vờn chuột giữa hai kẻ mưu mô, một kẻ đã giả chết để tìm lại quyền lực, và một kẻ sẽ không bao giờ chấp nhận mất đi "món đồ chơi" của mình.