Bữa cơm đầu tiên sau khi trở về, Phó Phách đã bị bà Chu hàng xóm kéo sang ăn một bát canh bánh. Cô không thể từ chối lòng tốt, ăn no căng bụng mới trở về nhà cũ.

"Cái nhà này năm xưa ít sửa chữa, khóa cửa cũng hỏng lâu rồi. Lúc ông nhà bà còn sống thì tìm cái khóa cũ trong nhà tùy tay treo lên thôi."

Bà Chu vuốt ve chùm chìa khóa, đưa sát mắt tinh tế phân biệt, "Đúng rồi, chính là cái này."

"Nếu cháu ở thường xuyên thì tự đi làm cái mới." Bà lão lâu lắm không thấy người trẻ tuổi, lải nhải nói không ngừng, nghĩ đến đâu nói đến đó.

"Cuối ngõ phía tây nhà lão Lưu làm nghề này, cháu cứ đến nhà ông ấy mà mua."

"Kẽo kẹt." Cửa phòng vừa mở ra, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.

Nhà cũ kiểu gỗ mái ngói là vậy, lâu ngày không người ở thì không có sinh khí.

Bà Chu đứng ở cửa không vào trong, đưa chìa khóa và ổ khóa cho Phó Phách, cười xua tay trở về nhà mình.

Phó Phách từng bước đi vào sân, tất cả những gì cô nhìn thấy đều là ký ức.

Vào cửa không phải sân ngay, bên trái còn có một cái nhà kho. Giữa nhà kho và bức tường bên kia có một cái mái che.

Mỗi khi trời mưa, bà nội sẽ cõng cô chạy nhanh về nhà, vào đến cửa là thở phào nhẹ nhõm, không bao giờ bị ướt mưa.

Bên cạnh nhà kho là phòng bếp, đi qua nữa là nhà chính. Các phòng không xây sát nhau, ở giữa còn có một mảnh đất vuông vắn vài mét, bà nội thích trồng rau ở đó. Để tiện tưới nước, bà còn lắp một vòi nước ở bên ngoài tường bếp.

Khi còn bé, cô thích nhất là nghịch nước ở chỗ đó.

Đi qua sân, đến trước cửa nhà chính. Quả thật lâu lắm không được bảo dưỡng, cái móc khóa trên cửa gỗ vừa chạm vào đã rơi, cùng với ổ khóa rỉ sét kêu leng keng trên khung cửa.

Cửa rũ xuống một sợi dây thừng, kéo nhẹ một cái, chỉ nghe "cộp" một tiếng, ánh đèn tối tăm chiếu sáng bên trong nhà, mọi thứ đều rõ ràng.

Phó Phách còn định xem xét trong phòng, liền cảm thấy một cơn mệt mỏi khó cưỡng ập đến, cô ngáp liên tục, không bước nổi một bước, chỉ muốn ngã đầu xuống ngủ ngay.

Cô cũng không miễn cưỡng mình, chiếc bàn bát tiên và mấy cái ghế vẫn còn dùng được. Cô kê bốn cái ghế lại với nhau, miễn cưỡng có thể làm giường, lấy ra vài bộ quần áo khoác lên người, gần như ngay lập tức chìm vào giấc ngủ.

Người bình thường có lẽ rất khó ngủ ngon trong cái môi trường gió lùa, bụi bặm này, nhưng Phó Phách thì khác.

Khi bố mẹ Phó Bỉnh Vinh mới gặp tai nạn xe cộ, cô đã bị Phó Thành Vinh vội vã đón về nhà. Lúc đó, Phó Thành Vinh vẫn chỉ là phó giám đốc công ty của Phó Bỉnh Vinh, năng lực tầm thường, chức vị lưng chừng, nhà cửa cũng chỉ là một căn hộ hai phòng bình thường.

Mấy ngày đầu, ông ta còn giả bộ tử tế, cho cô ở nhờ phòng ngủ phụ của Phó Tình.

Đến khi bố mẹ Phó Bỉnh Vinh bị bác sĩ tuyên bố là người thực vật, Phó Thành Vinh dựa vào thân phận em trai ông chủ để nắm quyền kiểm soát công ty, cả nhà họ liền lộ rõ bộ mặt thật.

Sau khi Phó Tình giận dỗi một trận, cô nghiễm nhiên bị đuổi ra ban công lạnh lẽo vào mùa đông, nóng bức vào mùa hè để ở.

Những chuyện xảy ra sau đó cô hoàn toàn không biết gì cả, chỉ biết rất nhanh cả nhà Phó Thành Vinh chuyển đến biệt thự, còn cô có một phòng riêng – phòng người giúp việc bên cạnh cầu thang.

Phòng chỉ vài mét vuông, bốn phía đều là tường, không có cửa sổ, bất cứ lúc nào chỉ cần tắt đèn là tối đen như mực.

So với nơi đó, căn nhà cũ này dù bị người ta chê ánh sáng không tốt, trần thấp gây cảm giác ngột ngạt, vẫn mang lại cho cô một chút cảm giác an toàn. Dù sao tắt đèn vẫn còn ánh trăng lọt qua cửa sổ.

Ánh trăng sáng tỏ chiếu lên khuôn mặt đang ngủ của Phó Phách, như một bàn tay thương xót nhẹ nhàng lướt qua, an ủi đứa trẻ cuối cùng cũng tạm biệt những khổ sở.

Ánh trăng dần dần ngả về tây, mặt trời từ phía đông nhô lên, ánh bình minh đánh thức cô gái đang ngủ say.

Một ngày phong phú sắp mở ra.

Điện nước ở nhà cũ vẫn bình thường. Dù phủ đầy bụi bặm, nhưng ở những chỗ chi tiết vẫn còn dấu vết sinh hoạt trước đây.

Bát đũa nồi niêu trong bếp được sắp xếp gọn gàng, nhà kho cũng phân loại bày đủ các loại công cụ, giẻ lau, chổi, cây lau nhà, thứ gì cần đều có.

Tất cả đồ trang trí bằng vải mang hơi thở thời đại trong phòng đều được phủ vải trắng đơn giản, quét sạch bụi bặm rồi giũ ra là có thể dùng.

Nhà chính có hai tầng, những phòng khác Phó Phách chưa động đến, chỉ thu dọn phòng ngủ của bà nội ở tầng một.

Lúc trước ở đây, cô ngủ cùng phòng với bà nội.

Bà nội Phó rất tiết kiệm, dù căn nhà này mất chủ mới chỉ hơn mười năm, nhưng đồ đạc trong phòng lại tràn ngập nét đặc trưng của thế kỷ trước.

Một chiếc bình thủy áp lực rất thịnh hành vào những năm bảy tám mươi khiến Phó Phách phải cân nhắc rất lâu mới hiểu ra.

Dùng cả buổi sáng dọn dẹp sạch sẽ tầng một, Phó Phách mệt lả người, ngồi phịch xuống bên bàn bát tiên rót cho mình một cốc nước.

"Hô... Cuối cùng cũng xong."

Hơi nước bốc lên, đợi nước nguội bớt, Phó Phách cầm lấy một quyển sách định chiều mang ra phơi nắng đặt trên ghế, tùy tay lật xem.

Vừa nhìn thấy chữ trên bìa sách, Phó Phách kinh ngạc nhướng mày.

"Đây lại là... Bói bài poker!"

Nói là sách không bằng nói đây là một quyển sổ tay viết tay, trên mỗi trang đều dùng bút máy vẽ hình quân bài poker.

Trang đầu tiên là hình năm quân bài xếp chồng lên nhau, mấy lớp trên úp mặt xuống, chỉ có lớp dưới cùng là ngửa mặt lên.

Hình quân bài ngửa mặt ở lớp dưới cùng lần lượt là cơ A, rô A, tép A và bích A.

Phía dưới là chữ viết thanh tú, nét bút lại lộ ra sự quyết đoán, dứt khoát như đinh đóng cột.

"Cơ tượng trưng cho tình yêu và tình cảm; rô tượng trưng cho chiến tranh và xung đột; tép tượng trưng cho tài phú, sự nghiệp; bích tượng trưng cho hữu nghị, nhân mạch, số từ nhỏ đến lớn, lần lượt chỉ..."

Đôi mắt Phó Phách như dán chặt vào từng hàng chữ, như lạc vào một thế giới mới, như người chết đói vồ lấy những nội dung đó.

Cô lật từng trang từng trang, một quyển sổ tay dày cộm, mỗi trang là một quẻ bói khác nhau.

Cổ họng không ngừng nuốt khan, Phó Phách đột nhiên nhớ lại khi còn nhỏ, bà nội dường như thường xuyên ngồi ở chiếc bàn bát tiên này, cầm một bộ bài poker mới tinh bày ra nghịch.

Lúc đó cô hay chống cằm lên bàn nghiêng đầu tò mò nhìn. Bà nội không giải thích sự nghi hoặc của cô, chỉ nở một nụ cười bí ẩn.

Lật đến nửa quyển sổ tay dày chừng hai centimet, Phó Phách đột nhiên tỉnh táo lại, cẩn thận khép lại đặt sang một bên, rồi lấy ra một quyển sách khác.

Quyển này nhìn giống sách nhưng thực ra cũng là một quyển sổ tay, mở ra bên trong vẫn là hình vẽ tay thêm chữ viết.

Chỉ là hình vẽ đã biến thành tướng mạo người.

Phó Phách hít một hơi, vội vàng buông xuống, rồi lại cầm lấy một quyển khác.

Lần này là xem tướng tay...

Từng quyển từng quyển được chuyển từ ghế lên bàn, ước chừng mấy chục quyển sách, nghiễm nhiên là tâm huyết cả đời của bà nội.

Đến khi Phó Phách lật đến quyển cuối cùng, một tờ giấy chứng nhận to bằng bàn tay rơi ra.

"Phó Tú Trân, Học viện Nghiên cứu Huyền học và Triết học Cổ đại Hồ Đại, Phó viện trưởng danh dự."

Phó Phách trừng lớn mắt, kinh ngạc nửa ngày không nói nên lời.

Hồ Đại!

Đó chính là trường đại học hàng đầu cả nước, có thể xếp vào top 10! Bà nội Phó Tú Trân của cô lại là phó viện trưởng danh dự của Hồ Đại!

Phó Phách dám chắc chuyện này có lẽ cả bố cô Phó Bỉnh Vinh và chú hai Phó Thành Vinh cũng không biết.

Bằng không cô lớn như vậy mà chưa từng nghe nói một câu nào.

Phó Phách ngồi đó im lặng ước chừng hai tiếng đồng hồ, sắc trời dần dần tối sầm lại.

Trong ngõ nhỏ bốc lên khói bếp, tiếng ồn ào từ con đường chính không xa vọng lại như ẩn như hiện.

Trong bóng đêm, đôi mắt Phó Phách càng lúc càng sáng.

Cô nghĩ, cuối cùng mình đã tìm được con đường phát tài thích hợp nhất.

***

Phó Phách đi qua hẻm 7, băng qua đường Lưu Gia Phụ, thẳng đến khi đứng trên cầu Nam Định mới phát hiện tiếng ồn ào ban nãy còn như ẩn như hiện, bất tri bất giác đã trở nên vô cùng náo nhiệt.

"Đậu phụ thối, đậu phụ thối, đậu phụ thối gia truyền! Một miếng bùng nổ vị giác!"

"Bánh củ cải, vỏ giòn nhân mềm bánh củ cải lạc!"

"Ba tệ một cái, năm tệ hai cái..."

"Cô nương xinh đẹp thế này có muốn cạo mặt không, bà già tôi ba đời truyền nghề đấy."

"Thử xem đi, không đau không đau, thoải mái lắm, hận không thể làm cô ngủ quên luôn ấy chứ..."

Đầu cầu, một bà lão phúc hậu cười mỉm chào tạm biệt hai cô gái không mắc mưu, "Vẫn còn là con bé lông tơ thôi, ha ha."

Vừa quay đầu nhìn thấy Phó Phách vừa đi đến bên cạnh, trong bóng tối nhập nhoạng bà nheo mắt nhìn một lát, đột nhiên trừng lớn mắt, "Con bé lớn nhà họ Phó!"

"Ôi chao, thật là cháu rồi. Ban ngày thấy cháu bận rộn trong nhà ngoài ngõ, nên không dám làm phiền. Cháu gái đến cạo mặt đi, bà Kiều mời cháu."

Phó Phách bị tiếng gọi quen thuộc nhiệt tình này khơi gợi lại ký ức.

Cô do dự nói: "Bà, bà Kiều... Bà là bà cạo mặt ở đầu hẻm năm ạ?"

"Hắc hắc, không sai không sai, con bé này thật là nhớ dai." Bà Kiều cười ha hả.

Cạo lông mặt là dùng hai sợi bông mảnh đặc biệt xoắn lại, dùng kỹ thuật riêng di qua di lại để nhổ những sợi lông tơ trên mặt. Ngày xưa chỉ có cô dâu mới vào ngày cưới mới mời người đến làm một lần, gọi là cạo mặt, mở mặt xong không còn là "con bé lông tơ" nữa.

"Bà mở quán ở đây ạ?"

"Ừ, chính sách tốt, nghề cũ vẫn có người thích."

"Nhà bà ở hẻm năm, bên đó gần cầu Bắc Định hơn, sao bà lại bày quán ở đây?"

Nụ cười của bà Kiều nhạt đi một chút, rất nhanh lại tươi rói, "Con gái bà mở quán ở bên kia."

Con gái ở gần nhà hơn, gần cầu Bắc Định hơn, bà lão lại phải vác bao lớn bao nhỏ đến tận cầu Nam Định xa xôi này.

Phó Phách vừa nghe trong lòng liền lắc đầu.

Mí mắt cô chớp chớp, chỉ thấy bà lão vừa nãy còn tươi cười thân thiện, đỉnh đầu lập tức bị một vòng đoàn sáng màu trắng vây quanh, ở giữa đột ngột xuất hiện một đoàn sáng màu xám, phá hỏng hiệu ứng tổng thể.

Thông tin cá nhân cơ bản của bà Kiều cũng trực tiếp khắc sâu vào đầu Phó Phách, chỉ cần muốn xem là có thể lật xem bất cứ lúc nào.

Phó Phách có một chút chứng cưỡng chế mà chính cô cũng không ý thức được, một đám màu trắng bên trong nhìn thấy một đoàn sáng màu xám cô liền cảm thấy chướng mắt.

Trải qua mấy ngày thử nghiệm, cô có thể phân biệt ra chút khác biệt từ những đoàn sáng nhìn như to nhỏ giống nhau.

Đoàn sáng hộp mù đại diện cho quá khứ bên trái mang theo một vệt kéo dài bất quy tắc, bên phải tương ứng thì mượt mà; đại diện cho tương lai thì trái phải tương phản; đang diễn ra thì là một hình cầu có đường cong lưu loát bốn phía.

Hộp mù màu xám của bà Kiều chính là một đoàn sáng hỗn hợp hình cầu đang diễn ra.

Ý niệm vừa động, chiếc hộp nhỏ xuất hiện trước mặt cô.

Nắp hộp mở ra, một dòng nhắc nhở trước đây chưa từng xuất hiện đập vào mắt.

【 Hữu nghị nhắc nhở: Hộp mù đang diễn ra yêu cầu khấu trừ gấp đôi điểm, xin hỏi có bắt đầu trả lời câu hỏi không? 】

Phó Phách sững sờ.

Không đúng, hộp mù đang diễn ra cô ở bệnh viện cũng đã mở cho người khác rồi, không có yêu cầu phụ thêm như vậy mà?

Có lẽ biết cô nghi hoặc, lại một dòng chữ xuất hiện.

【 Hệ thống "ăn dưa" trói buộc ba ngày trước vì ưu đãi, có thể dùng điểm thông thường mở tất cả hộp mù, sau khi hết ưu đãi, mở hộp mù đang diễn ra yêu cầu gấp đôi điểm. 】

Phó Phách nhíu mày, lại hỏi: Mở hộp mù tương lai yêu cầu điều kiện gì?

【 Mở hộp mù tương lai yêu cầu điểm thông thường + hai ngôi sao năm cánh màu vàng. 】

Ngôi sao năm cánh màu vàng?

Phó Phách hỏi lại, hệ thống liền bắt đầu giả chết.

Cô bất mãn lẩm bẩm: "Lần nào cũng chỉ có ba câu, nói thêm một câu có thể chết người chắc?"

Nghĩ đến nếu mở cái hộp mù màu xám này sẽ phải tiêu tốn gấp đôi điểm bình thường, cô liền có chút xót ruột.

Mấy ngày nay cô thử nghiệm hộp mù "ăn dưa", trả lời câu hỏi cũng không phải lần nào cũng đúng. Ví dụ như lần trước mở hộp mù màu xanh lá cây trả lời câu hỏi về thính giác của Phó Thành Vinh, chính là lặp lại nội dung hiện trường tai nạn xe cộ năm đó.

Vấn đề là Phó Thành Vinh gọi 120 sau tai nạn xe cộ bao lâu.

Bốn lựa chọn, từ ngắn nhất 5 phút đến dài nhất 20 phút.

Phó Phách trả lời ba lần.

Cô vốn tưởng rằng Phó Thành Vinh chỉ là tham tài và vong ơn bội nghĩa, đối với bố cô Phó Bỉnh Vinh ít nhiều cũng có chút tình cảm, lần đầu tiên chọn 5 phút ngắn nhất.

Dù có bị tình huống lúc đó làm cho luống cuống tay chân, 5 phút cũng đủ rồi.

Kết quả đáp án này sai.

Phó Phách lại chọn dài hơn một chút, 10 phút, vẫn sai.

Lần thứ ba, chọn 15 phút, vẫn sai như cũ.

Ba lần đều sai, trực tiếp loại bỏ tất cả lựa chọn sai, câu hỏi này cũng tuyên bố không thể trả lời lại.

Cũng chính vì thế, mới khiến Phó Phách tức giận bất chấp tất cả kéo cả nhà họ cùng chìm xuống.