Chương 2 

Tại thành phố Giang Hỗ, tập đoàn đầu tư Viễn Nam đã bỏ công sức nhiều năm để phát triển khu Đường Thành ven sông Tân Giang. Đây là một tổ hợp biệt thự cao cấp nổi tiếng, nơi mà mỗi căn hộ đều có diện tích trung bình lên tới 400 mét vuông, hướng ra sông, với giá trị mỗi căn đều vượt quá trăm triệu. Những thông số đáng kinh ngạc ấy khiến ai nghe đến cũng phải trầm trồ, thán phục.

Chính vì thế, khu biệt thự này luôn giữ vững vị trí số một trong danh sách “Top 10 biệt thự cao cấp của thành phố Giang Hỗ”.

Trong số đó, dãy biệt thự hướng thẳng ra mặt sông của Đường Thành Tân Giang lại càng xa hoa bậc nhất. Tầng thượng của chúng không chỉ có diện tích gấp ba lần các tầng khác, mà giá mỗi mét vuông còn cao gấp nhiều lần so với mức trung bình. Nói không ngoa, nơi này chính là "vương giả trong các toà nhà" – biểu tượng xa hoa tối thượng của cả thành phố.

Thế nhưng, ngay trong một căn biệt thự đắt giá như vậy, có một khung cửa sổ màu đen lúc nào cũng được kéo kín rèm nhung nặng nề, hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. Mặc cho khung cảnh đêm lộng lẫy trị giá bạc tỷ ngoài kia, bên trong căn phòng ấy vẫn chìm trong bóng tối âm u, lạnh lẽo – như thể chủ nhân của nó chẳng hề có chút hứng thú gì với những hào nhoáng phù phiếm đó.

Bóng tối, nặng nề và dày đặc, tràn ngập bốn phương tám hướng...

Bóng tối ở đây vừa dày đặc, vừa bao trùm khắp mọi ngóc ngách, khiến người ta có cảm giác không thể thoát ra. Thế nhưng, nếu ai chịu khuất phục, dần dần để đôi mắt thích nghi với bóng đêm, thì trong cái không gian tưởng chừng đen tuyệt đối ấy, vẫn có thể mơ hồ nhận ra được hình dạng lờ mờ của một số vật thể.

Có một bóng người đang ngồi lặng lẽ ở mép giường, hòa lẫn vào bóng tối như thể bản thân cũng là một phần của nó. Hắn quay mặt về phía khung rèm nhung đang le lói chút ánh sáng mờ nhạt, tựa như ánh sáng đỏ nhạt nhòa phía sau sân khấu đang dần khép lại sau một buổi biểu diễn. Trên tay hắn là một người — một vị khách không hề tự nguyện đặt chân đến đây.

Giữa màn đêm yên ắng, trong cái bóng tối không đều sắc độ ấy, chợt vang lên một tiếng nức nở nghẹn ngào, đầy kìm nén và tủi nhục — nghe chừng càng khiến không gian trở nên ngột ngạt hơn.

Người đàn ông ngồi bên giường ấy quay mặt đi, lặng lẽ đổi tư thế, quay lưng lại phía khung cửa sổ. Ánh sáng nhàn nhạt không biết từ đâu chiếu đến, phác họa đường nét gương mặt và thân hình cao lớn của hắn, như một pho tượng thần Hy Lạp cổ đại, được tạc nên bởi sự lạnh lùng và uy quyền.

Ánh mắt hắn lóe lên tia sáng đầy khao khát, một ánh nhìn mà không ai khác có thể thấy, nhưng nó luôn hướng về nơi có ánh sáng — ánh sáng duy nhất chiếu vào con mồi của hắn.

Giống như một con sói đói, lặng lẽ, kiên nhẫn chờ đợi, hắn chăm chú quan sát con mồi đã sớm thuộc về mình, mong chờ khoảnh khắc có thể cắn xé, tận hưởng sự khuất phục và máu thịt của đối phương.

Nhưng con mồi ấy không phải là một con thỏ.

Đó là một chàng trai trẻ, cổ tay bị xiềng xích dài trói chặt vào đầu giường. Trên tay cậu còn in hằn những vết bầm tím và trầy xước do giãy giụa trước đó. Nhưng lúc này, cậu chỉ lặng lẽ co người lại, đầu vùi trong hai đầu gối, như đã hoàn toàn buông xuôi, cúi đầu chấp nhận số phận tàn khốc đang cận kề trong bóng tối lạnh lẽo.

Cậu cố gắng giữ lấy tư thế bất tiện ấy để không ngủ thiếp đi — như thể đó là nỗ lực cuối cùng, nhỏ bé mà tuyệt vọng, trong một cuộc phản kháng vô vọng.

Mệt mỏi đã đạt đến cực điểm, nhưng cậu vẫn không dám chìm vào giấc ngủ.

Sự dày vò kéo dài suốt một thời gian quá lâu, đủ để khiến con người ta suy sụp. Nhưng điều khiến chàng trai sợ hãi hơn cả chính là không khí xung quanh — thứ không khí lúc nào cũng phảng phất như ngấm đầy máu tanh, lạnh buốt như băng đá ngâm trong máu tươi, tỏa ra một luồng hàn khí rợn người, ngập tràn mùi huyết tanh.

Cảm giác ấy tựa như một cơn ảo giác, nhưng lại mang theo sự xâm lấn mạnh mẽ đến mức khiến người ta phải rùng mình. Nó khiến cậu lạnh sống lưng, tinh thần kiệt quệ.

Cậu cố tưởng tượng ra điều đáng sợ ấy để tự nhắc bản thân phải cảnh giác, để không bị đánh lừa bởi cái ấm áp dễ chịu trong căn phòng — thứ nhiệt độ dễ khiến người ta buông lỏng cảnh giác và chìm vào giấc ngủ. Cũng như từ trước đến nay, cậu luôn bị đánh lừa bởi “con quỷ dịu dàng” đang ngồi đầu giường kia.

Thứ khí lạnh thấm vào tận xương, đầy mùi máu, là một loại ảo giác. Nhưng cậu biết rất rõ vì sao ảo giác ấy lại tồn tại. Kẻ gây ra tất cả đang ở ngay bên giường — ngồi đó lặng lẽ, không một động tĩnh, chờ đợi khoảnh khắc cậu gục ngã, buông xuôi tất cả.

Cậu đã không còn nhớ nổi đã trải qua bao nhiêu đêm dài không phân biệt được ngày hay tối.

Sức cùng lực kiệt, con thỏ nhỏ cuối cùng cũng tiêu hao hết chút ý chí quật cường còn sót lại. Dưới ánh nhìn chăm chăm của con sói, cậu rốt cuộc cũng thiếp đi một chút. Nhưng chỉ trong chốc lát, một tiếng nức nở nghẹn ngào lại khiến cậu giật mình tỉnh dậy.

Sự căng thẳng bị dồn nén đến cực độ, chỉ cần một cơn ác mộng rõ ràng cũng đủ để khiến bất kỳ ý chí kiên cường nào trong chớp mắt tan vỡ.

Gương mặt đẫm máu ấy trong giấc mơ cứ thế bị phóng đại lên vô hạn.

Đôi mắt từng được khen là u buồn và đa tình, giờ đây vì lửa thiêu mà lông mi cháy sạch, hốc mắt vốn sâu thẳm cũng mục rữa đến chỉ còn lại những vết sẹo đỏ lòm.

Hốc mắt bên phải đã trống rỗng, vùng da từng in rõ mí mắt giờ nhăn nhúm thành từng nếp, co rúm lại như muốn rúc vào khoảng trống không còn nhãn cầu kia.

Hốc mắt còn lại, tuy còn tròng mắt, nhưng đã phủ một lớp màu xám đục như sương mù điềm xấu — biểu hiện của sự mù lòa. Làn da từng mịn màng nay lại đầy những khối thịt lồi lõm như giun bò, trông vô cùng ghê tởm.

Giọng nói từng trong trẻo dịu dàng, giờ khàn đặc như nuốt than, thô ráp, đầy oán hận và tuyệt vọng:
“Ngươi đã muốn trả thù thì sao không dứt khoát giết ta? Để ta thế này sống không ra sống, chết cũng chẳng xong — còn khổ hơn là chết.”

“Không phải tôi! Không phải tôi!”

Khuôn mặt trong mộng ấy quá đỗi chân thực. Từng lời ai oán thì thầm như vang sát bên tai, men theo thần kinh len lỏi khắp mọi giác quan và lý trí, khiến hắn bật khóc mà bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Trong bóng tối mơ hồ và nhiệt độ phòng dịu dàng như ru ngủ ấy, có một dòng nôn nóng không rõ nguồn cơn như từ vực sâu thẳm trong lòng trào lên, không thể kiềm chế.

Con thỏ nhỏ vẫn còn ôm một chút may mắn, chạy trốn cơn ác mộng đeo bám, mãi cho đến khi bị dồn đến tận góc tường, không còn đường lui. Đến lúc ấy, hắn mới muộn màng nhận ra —

Dù có chạy thế nào, ở phía trước vẫn chỉ có chiếc lưới chờ sẵn. Không phải lối thoát.

“Tôi sai rồi... xin anh tha cho tôi...” — chàng trai thất bại thảm hại thì thầm vào bóng tối sâu thẳm.

Giọng nói vốn trong trẻo sạch sẽ, sau bao đêm bị dày vò, giờ chỉ còn lại nghẹn ngào.

Hắn lẽ ra nên nói nhiều hơn. Ví dụ như, tha thiết cầu xin, hoặc gắng đưa ra điều kiện: “Tôi sẽ làm bất cứ điều gì, chỉ cần đừng động đến người nhà tôi, có gì cứ trút hết lên tôi.”

Nhưng hắn lại cảm thấy hổ thẹn vì chính sự đầu hàng của bản thân. Hắn oán giận sự yếu đuối của chính mình, và hoàn toàn không muốn để bản thân phải thốt ra thêm bất kỳ tiếng van xin khàn khàn nào — không muốn nghe chính mình phát ra âm thanh giống như ngày ấy.

Những âm thanh khiến người ta xấu hổ, đau đớn đến nghiến răng nghiến lợi, những lời van vỉ không còn chút liêm sỉ, những tiếng gào khóc đến tuyệt vọng — những ngày qua hắn đã chịu đủ rồi.

Nhưng nếu, chỉ cần ngay lúc này, hắn chịu mở miệng nói: “Tôi đồng ý tất cả, chỉ cần anh đừng đụng đến người nhà tôi, chuyện gì cũng để mình tôi gánh.”

Thì người đàn ông đã ngồi trên giường chờ hắn suốt mấy ngày mấy đêm kia — nhất định sẽ cảm thấy vui mừng vì sự khuất phục ấy.

Nhất định hắn sẽ như mọi lần, mỉm cười với vẻ bao dung và thiện ý, dịu dàng đáp lại một tiếng: “Được.”

Chỉ là, chàng trai vừa bị ác mộng dọa sợ ấy hoàn toàn không hề hay biết — tất cả tham vọng và dục vọng, tất cả đam mê và xúc động của đối phương từ đầu đến cuối đều chỉ dành riêng cho một mình hắn.

Vì không nhận ra điều đó, nên hắn hoàn toàn không biết gì cả. Hắn đã để lỡ cơ hội tốt nhất — cơ hội để đưa ra điều kiện vốn dĩ rất dễ được chấp thuận.

Hắn cũng không hề hay biết, chính bản thân mình mới là lợi thế quý giá nhất trong cuộc mặc cả âm thầm kéo dài bao đêm này.

Chỉ cần hắn chịu gật đầu một cái, dù là rất khẽ...

Thì người đối diện kia — kẻ kiêu ngạo và mạnh mẽ đến mức tưởng chừng không thể thất bại — cũng sẽ lập tức trắng tay.

Bao đêm dài trước đó, trong những lúc hắn vô thức chìm vào giấc ngủ, từng có một giọng nói vang lên bên gối hắn, bí ẩn mà nghiêm túc cam kết:

“Chỉ cần cậu muốn. Chỉ cần tôi có. Tôi sẽ cho cậu tất cả… trừ tự do.”

Người đàn ông từng như kẻ trộm, không mời mà đến, âm thầm ôm hắn chìm vào giấc ngủ — giờ đây đang điềm nhiên ngồi ở mép giường. Trên mặt vẫn là vẻ bình thản, giống như vĩnh viễn đeo chiếc mặt nạ không một kẽ hở.

Có lẽ, đến chính hắn cũng không thật sự rõ, liệu có phải hắn đã hài lòng chỉ vì đối phương rốt cuộc đã chịu đáp lại sau từng ấy ngày im lặng?

Nhưng giờ khắc này — khi chàng trai kia cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn về phía hắn — hắn, kẻ đã từ lâu không còn biết xúc động là gì, toàn thân lại run lên như có một ngọn lửa âm ỉ bùng cháy.

Trong lòng hắn vang lên một tiếng gọi: một âm thanh sục sôi từ đáy phổi trống rỗng, là khát vọng chưa từng có bao giờ.

Đi đi, đến gần hắn! Chiếm lấy hắn! Chúa tể hắn!

Tiếng hô hào thầm lặng ấy, lúc đầu còn mỏng manh, dần dần trở nên mãnh liệt đến chói tai. Cuối cùng, nó đủ mạnh mẽ để đẩy lùi tất cả những dục vọng khác ra khỏi cõi lòng.

Mà hắn, xưa nay luôn là kẻ hành động cụ thể. Thân thể hắn vĩnh viễn tuân theo những rung động sục sôi từ nội tâm. Vì thế, hắn không hề do dự mà vươn tay chạm vào môi người trước mặt.

Nhưng đối phương từ chối — phản ứng bản năng của người thanh niên còn nhanh hơn cả ý nghĩ của hắn.

Ngay khi hắn vươn tay, người kia gần như theo bản năng quay đầu tránh đi, như thể bất cứ điều gì cũng có thể chấp nhận — chỉ trừ việc để hắn như ý.

Ngón tay hắn chỉ vừa khẽ chạm vào gò má người kia.

Mà ngay khoảnh khắc quay mặt đi ấy, chàng trai gần như lập tức hối hận. Đôi mắt nhìn hắn lấp lánh vẻ sợ hãi xen lẫn bối rối, như thể đang hối tiếc vì mới vừa thốt lời cầu xin, giờ lại lập tức tỏ ra ngang bướng — và chính bản thân cũng thấy ngượng ngùng vì sự trái ngược ấy.

Nhưng đối diện với một người mà mọi cảm xúc đều hiện rõ trên mặt, thẳng thắn như một đứa trẻ, hắn chẳng mảy may bận tâm.

Hắn luôn có sức chịu đựng vô cùng mạnh mẽ. Một chút thất bại cỏn con, hoàn toàn không thể nào tạo thành đả kích gì đáng kể với hắn.

Mới sáng sớm đã tìm cách lấy lòng người ta, vậy mà thậm chí còn chưa đến lúc được thưởng thức miếng bánh kem bơ ngọt ngào.

Một đứa trẻ hư thông minh, chỉ cần lén đưa ngón tay chấm nhẹ chút kem ở bên mép bánh đưa vào miệng nếm thử — chỉ một chút vị ngọt thôi, cũng đủ để nó rộng lượng mà kiên nhẫn chờ đợi thêm.

Hắn kiên nhẫn cúi xuống gần, bàn tay lướt nhẹ qua làn da căng bóng dưới quai hàm người kia, động tác mang theo chút mập mờ, giọng nói dịu dàng, thậm chí có phần sủng nịnh mà dụ dỗ:

"Làm sai gì nào?"

Chàng trai trẻ bị nắm lấy mặt, thoáng ngẩn người. Tất cả sức lực của hắn lúc này đều đang dồn vào việc thuyết phục bản thân sớm chấp nhận thỏa hiệp. Rõ ràng, với câu hỏi đột ngột thế này, hắn hoàn toàn không có chút chuẩn bị nào.

“Để tôi đoán thử xem.” Hai ngón tay vừa rồi còn dịu dàng vuốt ve, giờ lại đột nhiên siết chặt, mạnh mẽ ép đầu hắn xoay lại.

Bị ép đối diện.

Người đàn ông nọ, lưng đón ánh sáng, chỉ cần đưa ra hai ngón tay, lại có thể dễ dàng khống chế toàn bộ cuộc chơi này. Khuôn mặt đẹp đẽ kia, giờ đây lại càng giống như đã bị một linh hồn tà ác cướp mất thể xác của thần linh.

Chàng trai trẻ khẽ né tránh ánh mắt ấy. Trong đầu hắn bất giác tràn về những ngày gần đây, là từng cơn cuồng loạn, từng lần đòi hỏi vô độ không đáy từ phía đối phương.

Những cảnh tượng đó — đủ khiến bất kỳ ai cũng thấy nghẹt thở — cứ như từng sinh vật từ chiếc hộp Pandora bị mở ra, lũ lượt tràn vào. Như ác quỷ âm thầm lấn chiếm tâm trí hắn, chiếm luôn cả lý trí lẫn liêm sỉ.

Hắn không muốn vì những điều đó mà làm ô uế vị thần trong lòng mình.

Nhưng mặc cho hắn cố gắng thế nào, những hình ảnh kia cũng không hề chịu biến mất. Tất cả mọi thứ, căn bản không thể bị ý chí hắn xua đuổi đi.

Vì thế, hắn co rúm người lại.

Còn người tự cho mình là vị thần nắm giữ vận mệnh chú thỏ nhỏ, lại một lần nữa tỏ ra nhân từ mà hỏi:

"Cậu có phải đang nghĩ rằng… sai lầm duy nhất của mình, là đã quen biết tôi?"

Người thanh niên hơi động đậy đôi chút, trong đầu hắn đầy những hình ảnh kinh hoàng khiến tâm trí rối loạn. Hắn hoàn toàn mất sức lực, không biết nên nói thật hay nói dối nữa.

Vậy nên, câu trả lời nhanh chóng bật ra từ đôi môi đỏ sưng ấy: “Ta không có.”

Ánh bóng đứng đầu giường lại rất chắc chắn rằng đối phương đang nói dối.

Nhưng hắn không thể phủ nhận, câu nói “Không có” quyết đoán ấy dễ dàng chiếm lấy lòng hắn.

Hắn vốn là kẻ ham ăn, không từ bất cứ thủ đoạn nào vì dục vọng như một đứa trẻ hư. Hắn cũng biết mình có rất nhiều cách để khiến đứa trẻ ngoan phải nghe lời.

Hắn chính là như vậy, chắc chắn là thế.

Hắn có rất nhiều kiên nhẫn.

Hắn chậm rãi dò xét, chờ đến lúc chắc chắn có thể nắm giữ uy hiếp đối phương, nhưng vẫn không hành động vội vàng hay bộc phát.

Hắn muốn trở thành chúa tể, là từ trong ra ngoài hoàn toàn chiếm lĩnh.

Vì vậy, hắn không vội vàng ở lúc này. Dù biết đối phương nói dối, hắn cũng không sợ hãi, mà vẫn bình thản cúi đầu, thương cảm hôn lên ngực và đỉnh đầu người đó, dịu dàng khích lệ: “Đứa bé ngoan.”

Những thứ đó là lý trí, là sự kiềm chế, là dùng toàn bộ sức mạnh để thuận theo, mới có thể trở thành một đứa trẻ ngoan.

Chính là, đứa trẻ ngoan chỉ có thể có chữ “ngoan,” còn đứa trẻ hư thì có thể có được tất cả.

Thế gian hiểm ác, vốn là như vậy.

Chiếc giường mềm mại hơi lún xuống một chút, rồi ngay sau đó rung lên dữ dội.

Cơ thể người ấy cuộn tròn trong cơn đau đớn, nhưng không thể chống cự mà bị kéo ra. Như thể một chiếc quan tài bị cạy mở, để lộ phần thịt tươi ngon dưới miệng kẻ thù trời sinh.

“Nhìn bộ dạng của cậu, thật sự là một ác mộng yếu ớt.”

……

Đừng lo, tôi ngay lúc này sẽ đánh thức ngươi khỏi cơn ác mộng này, bằng một cơn ác mộng mới.