Ôn Nguyệt ngẩng đầu nhìn quanh, thung lũng này không tính là quá lớn, nhưng cũng không nhỏ, ước chừng bằng một hai sân bóng đá. Bốn phía đều là vách đá dựng đứng, tựa như một cái giếng hình loa trong núi, mà thung lũng này chính là đáy giếng.
Có lẽ vì bị vách núi che khuất ánh mặt trời, bên trong so với bên ngoài núi lạnh hơn một chút, không có cây cao lớn, chỉ có vài bụi cây và một ít cây lá kim thưa thớt ở rải rác, phần lớn vẫn là đá và đất, nhưng lại tương đối bằng phẳng và trống trải.
Lần này không cần hệ thống chỉ dẫn, Ôn Nguyệt men theo xung quanh thung lũng đi chưa đến hai trăm mét, liền phát hiện một dòng suối chảy xuống từ vách núi, hẳn là nước tuyết tan từ đỉnh núi. Quanh năm suốt tháng dòng nước chảy xuống mặt đất tạo thành một cái đầm nước nhỏ. Ôn Nguyệt đi tới, dùng ống trúc đựng đầy nước rồi uống trực tiếp. Loại nước suối tuyết sơn này nàng ở hiện đại đã từng uống, rất sạch sẽ, thậm chí vi sinh vật cũng rất ít.
Nước quả nhiên mát lạnh ngọt ngào. Nhìn cái đầm nước tròn trịa xinh xắn này, mắt Ôn Nguyệt lấp lánh ánh sáng, phảng phất thấy tích phân đang vẫy gọi nàng, thậm chí không nhịn được muốn nắm chặt hai tay kêu một tiếng "yes!".
Ha ha ha, có thung lũng, hang động và nguồn nước, nhiệm vụ này, đạt tiêu chuẩn chắc chắn không thành vấn đề rồi?
Nghĩ đến nhiệm vụ, Ôn Nguyệt mới phát hiện trong thung lũng đã không còn thấy mặt trời, sắc trời đã hơi tối. Lòng nàng kinh hãi, không xong rồi, người nhà chắc chắn đang lo lắng!
Không kịp xem xét tình hình thung lũng nữa, nàng vội vội vàng vàng đi theo lối thông đạo khi nãy ra ngoài. Phân biệt rõ phương hướng, nàng liền nhanh chóng chạy về.
Trên đường lại nghĩ đến chuyện gã đàn ông hôm qua, không biết hôm nay có ai phát hiện hắn không, hoặc là chính hắn đã trốn thoát ra ngoài, liệu hắn có tìm đến cửa không, đủ loại lo lắng.
Lần này không cần vừa đi vừa tìm đường, chỉ cắm đầu lên đường, thỉnh thoảng dừng lại xem xét ký hiệu. Dù sau đó trời tối khó đi, nhưng cũng gần đến thôn rất nhanh. Hơn hai canh giờ sau đã thấy bóng dáng thôn làng.
Nương Chu thị và bọn trẻ quả nhiên đều đang đứng ở cửa thôn chờ sốt ruột. Bên cạnh còn có mấy người trong thôn ăn cơm xong ra ngoài tản bộ, trò chuyện đôi ba câu chuyện phiếm. Chu thị từ xa đã thấy nàng, còn chưa kịp nói gì, Nhạc tỷ nhi đã dẫn đầu kêu to: “Nương, nương về rồi, Nhạc tỷ nhi nhớ nương lắm, oa oa ~”
Thạch ca nhi cũng lộ vẻ mặt muốn khóc nhưng cố nhịn. Ôn Nguyệt bế Nhạc tỷ nhi lên, rồi vỗ vỗ vai Thạch ca nhi, áy náy nói với nương: “Nương, con xin lỗi đã về muộn, mình về nhà trước rồi con kể sau ạ.”
Chu thị cũng thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ tay Ôn Nguyệt: “Không sao không sao, về là tốt rồi.”
Về đến nhà, cả nhà cư nhiên vẫn chưa ăn cơm tối, đều đang đợi nàng về. Ôn Nguyệt càng thêm áy náy vì đã khiến người nhà lo lắng, nhưng tìm được một nơi tốt như vậy nàng thật sự rất vui vẻ, chỉ có thể nói vài câu trêu hai đứa nhỏ cho chúng vui lên, sau đó nhanh chóng ăn xong cơm chiều, thu dọn một chút rồi sang phòng Chu thị nói chuyện.
Ngồi xếp bằng trên giường, Ôn Nguyệt sắp xếp lại suy nghĩ rồi chậm rãi nói với nương: “Nương, lần này đúng là con sai, đã đi quá xa, nhưng con đã phát hiện ra một nơi rất tốt!”
Trong mắt nàng vẫn còn ánh lên vẻ hưng phấn, nàng kể tỉ mỉ cho Chu thị nghe về tình hình thung lũng tìm được, cuối cùng nói: “Tìm được nơi này chỉ là để phòng bất trắc, nếu thực sự có nạn đói hoặc dân chạy nạn đến, tình cảnh nhà mình khó mà giữ được, cho dù không có dân chạy nạn, nếu trên không giảm thuế, chúng ta cũng khó sống nổi, không chừng cũng phải thành dân chạy nạn. Thay vì cả nhà đi chạy nạn, chi bằng trốn đi, con nghĩ đến lúc đó sẽ trốn vào cái thung lũng kia, đây cũng là lý do con muốn mua nhiều lương thực, nương thấy sao?”
Chu thị một hồi lâu mới tiêu hóa hết những lời nàng nói, lại suy nghĩ kỹ một lần rồi hỏi: “Vậy nhà mình thì sao?”
Ôn Nguyệt dở khóc dở cười: “Nhà mình ở đó thì làm sao chạy được nữa, đợi quan phủ cứu tế rồi về thôn thôi, mà vẫn là nhà mình ạ.”
Chu thị gật gật đầu, lại hỏi: “Vậy thung lũng có hang động có nước, có thể trồng trọt được không?”
Ôn Nguyệt sững người một chút, quả nhiên là người già, nghĩ xa thật. Nàng nhớ lại rồi nói: “Đất rất ít, phần lớn là đá và bụi cây, nhưng chắc chắn có thể tìm được một ít, trồng rau chắc là được.”
“Đi qua đó mất bao lâu?”
“Nếu không nghỉ ngơi thì hơn hai canh giờ, nếu cả nhà mình cùng đi, chắc phải ba bốn canh giờ.”
Chu thị cảm thấy vẫn chưa đủ sâu, nhưng nghĩ đến nơi được miêu tả cũng khá kín đáo, liền gật đầu: “Cũng tốt, chắc cũng không dễ bị người phát hiện. Trong núi này vốn chẳng có gì, trước kia trượng phu con cũng vào, nhiều nhất bắt được hai con thỏ, người bình thường đều không thích đi, ai ngờ lại có nơi tốt như vậy, vất vả con rồi.”
Ôn Nguyệt cũng nở một nụ cười tươi tắn: “Có đường lui này con cũng yên tâm, ngày mai con sẽ đi vào thành mua thêm lương thực.”
Chu thị nói: “Ngày mai ta với con cùng đi đi, nhiều lương như vậy phải dùng xe đẩy mới được, con một mình mua nhiều cũng không an toàn.”
Ôn Nguyệt có chút do dự, hai người thì nàng không thể dùng không gian, hơn nữa đã mua một phần để trong không gian rồi, đến lúc đó làm sao lấy ra được? Nàng đành miễn cưỡng nói: “Vậy bọn trẻ thì sao? Chẳng lẽ lại bắt chúng nó đi theo, nháo nhào hết lên.”
Nhà các nàng ở phía tây thôn, bên này chỉ có mấy hộ gia đình, nhà nào cũng cách nhau một khoảng, ngày thường giao tiếp không nhiều. Chu thị không thích giao tiếp, Nguyệt Nương cũng là người ít nói, không có bạn bè. Trong thôn trừ trưởng thôn, nhà Lâm cơ hồ không ai qua lại, cho nên ngày thường muốn đi vào thành, hoặc là để một người ở nhà trông trẻ, hoặc là cả nhà cùng đi.
Chu thị cũng không nghĩ ra cách gì, Ôn Nguyệt liền nhân cơ hội nói: “Hay là vẫn để con đi một mình đi, con đi vào thành sớm một chút, mua lương xong liền đi vào núi cất lương vào cái hang động kia, tránh để ở nhà nhiều người dòm ngó. Cùng lắm thì sau này lại vác ra, cũng chỉ đi thêm vài chuyến đường.”
Chu thị giật mình: “Vậy con phải chạy bao nhiêu đường?”
Ôn Nguyệt cười: “Hôm nay tìm đường mới chậm, ngày mai chắc sẽ nhanh hơn, hơn nữa con cũng không biết có đường vòng không, ngày mai tiện thể xem có đường nào nhanh hơn không.”
Chu thị lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “Vậy được, con mau đi nghỉ ngơi đi, hôm nay chắc mệt lắm rồi.”
Ôn Nguyệt còn do dự một chút, rất muốn hỏi Chu thị hôm nay có người lạ nào đến thôn tìm nàng không, nhưng lại không biết mở lời thế nào, do dự mãi vẫn chưa nói gì.
Rửa mặt xong trở về phòng, bắp chân có chút đau nhức, Ôn Nguyệt vừa nhẹ nhàng xoa bóp, vừa tính toán ngày mai mua đồ thế nào. Tốt nhất là mua hết rồi cất vào không gian, sau đó một lần giải quyết ở trong núi, đi nhiều chuyến nàng cũng sợ mệt. Lại nghĩ xem giải thích với nương thế nào, chưa nghĩ ra đã ngủ thiếp đi.
Ngày hôm sau, Ôn Nguyệt dậy sớm. Nàng nghĩ nghĩ, lấy ra chiếc áo cũ của trượng phu trước kia, búi tóc giả nam nhân rồi ra cửa đi về phía huyện thành. Đi ngang qua khu rừng cây hôm nọ, nàng có chút sợ hãi, giả bộ vô tình nhìn quanh một hồi, cũng không phát hiện bóng người hay điều gì bất thường, nhưng cũng không dám vào xem lại.
Nàng đến kịp lúc cửa thành vừa mở, liền vào thành, đi thẳng đến tiệm tạp hóa thường mua đồ, thuê một chiếc xe đẩy tay của bà chủ với giá hai văn tiền, hẹn dùng trong một canh giờ.
Rồi nàng đi đến tiệm gạo, tiệm gạo cũng đang dỡ ván cửa mở hàng, vẫn chưa có khách. Ôn Nguyệt nhanh chân đi tới, nói muốn mua một thạch mạch và một thạch gạo, tất cả đều muốn đựng hai đấu một bao.
Sáng sớm đã có khách, chưởng quầy tự tay sắp xếp, rất nhanh mười bao lương thực chỉnh tề được chất lên xe đẩy tay.
Ôn Nguyệt đặt sọt lên trên các bao lương, đẩy xe đi đến một tiệm gạo khác. Lúc này mặt trời vừa ló dạng, trên đường người đi lại còn thưa thớt, chủ yếu là những người khuân vác hàng hóa làm thuê nhật đến lui, cũng không ai chú ý đến nàng. Nàng liền lẫn vào hàng ngũ người làm thuê, rồi thừa lúc ở khúc quanh đầu đường, tay khẽ chạm vào xe đẩy, mười bao lương liền biến mất hết, chỉ còn chiếc sọt trên xe.
Đến một tiệm gạo khác, nàng cũng mua hai thạch lương tương tự, thừa lúc không ai chú ý liền thu vào không gian, rồi liếc nhìn xung quanh, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi đẩy xe về trả cho tiệm tạp hóa. Trong lòng không còn gánh nặng, nàng tiện thể mua thêm một đấu đậu nành, một đấu đậu xanh và một đấu gạo kê ở tiệm tạp hóa, tốn hơn một trăm văn, chuẩn bị trộn lẫn với gạo và mì để ăn.
Không gian vẫn rất hữu dụng, một mét khối nhìn không lớn, chứa năm sáu trăm cân lương thực vẫn chưa hết một nửa, chỉ là đồ vật lớn thì khó di chuyển.
Mua xong đồ, nghĩ đến chuyện lần trước, nàng lại hỏi mượn nhà xí của bà chủ, sau đó thay quần áo phụ nữ trong nhà xí, rồi lặng lẽ đi ra từ phía sau tiệm tạp hóa, còn hỏi hệ thống: “Hệ thống, có ai nhìn chằm chằm ta không?”
Hệ thống dò xét một hồi, xác nhận: “Không có đâu, ký chủ.”
Ôn Nguyệt cuối cùng cũng yên lòng, bắt đầu tính toán.
Bốn thạch lương vừa vặn hết số tiền hai quán hai trăm văn Chu thị đưa, cộng thêm số đã mua lần trước và số còn lại ban đầu trong nhà, xấp xỉ có bảy trăm cân, một nhà bốn người mỗi ngày ăn hai cân, tính ra vừa vặn đủ cả nhà bốn người ăn một năm.
Trong tay còn dư hơn năm trăm văn, nghĩ đi nghĩ lại, nàng lại đi mua năm cân muối, tổng cộng hai trăm năm mươi văn, chắc cũng đủ ăn đến sang năm.
Đồ đạc mua sắm đã gần xong, nàng lại nhớ đến chuyện gã đàn ông kia. Tìm một quán trà ven đường, nàng không uống trà, chỉ ngồi một bên uống nước trong ống trúc của mình, nghe những người qua đường trò chuyện phiếm.
Mọi người bàn tán đều là chuyện hạn hán, giá lương thực tăng cao, không ai nhắc đến chuyện người nào chết hay bị thương, cũng không biết có phải hay không vẫn chưa ai phát hiện ra hắn.
Nàng cũng không nghe nữa, đứng dậy chuẩn bị về nhà.