Chùa Bạch Mã tọa lạc ở ngoài thành kinh đô, cây cối bao quanh, núi non cao vút, ngoài tiếng chim hót trong rừng, chỉ còn lại tiếng chuông và kinh tụng niệm của các tăng nhân trong chùa.

Trên con đường nhỏ dẫn vào chùa, Vân Tranh hỏi một tăng nhân: “Hôm nay có quý nhân nào đến tế bái không?”

Tăng nhân cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Vân Tranh, chỉ trả lời: “Không có quý nhân nào khác.”

Vân Tranh nghe xong, không hỏi thêm, liền chắp tay hành lễ, rồi quay người đi vào niệm linh đường.

Trong niệm linh đường, khói hương nghi ngút, có rất nhiều linh bài được đặt trên bàn thờ, bên ngoài có hộ vệ canh gác, không khí tĩnh lặng trang nghiêm.

Vài người không nói lời nào, tăng nhân trao cho Vệ Giới một cây hương, hắn quỳ xuống, thành kính dâng hương, sau đó cắm hương vào lư hương rồi đứng dậy, ra ngoài.

Bên cạnh là Nam Bá Hầu cũng đang cầm hương, thành kính tế bái.

Nam Bá Hầu là người dũng mãnh từ thuở nhỏ, từng cùng phụ thân sống ẩn dật ở Chu Quốc, là bạn thân và chiến hữu của phụ thân Vệ Giới.

Sau sự kiện Kim Vũ lệnh bị hủy, hai người không gặp lại. Nam Bá Hầu rời khỏi triều đình, không màng đến danh lợi. Phụ thân hắn cũng đã không còn trên nhân thế.

Vân Tranh bước đến bên Vệ Giới, thì thầm vài câu rồi lui ra. Nam Bá Hầu nhìn Vệ Giới một cái rồi thở dài: “Đi thôi.”

Trên đường đi ra khỏi chùa, Nam Bá Hầu khoanh tay hỏi: “Khi nào thì ngươi đưa linh vị của phụ thân vào chùa Bạch Mã?”

“Hai năm trước,” Vệ Giới bình thản đáp, “Sau khi mọi chuyện lắng xuống, vãn bối đã đem phụ thân chuyển về từ đường Vệ gia.”

“Đến chùa Bạch Mã nhiều lần, lại không biết cố nhân ở đây.” Nam Bá Hầu nhẹ nhàng gật đầu, phía sau hắn là Đường Thất Thất và Dương Vọng Thư, hai người không nói lời nào.

Nam Bá Hầu cảm khái: “Mười năm xa cách, ai ngờ lại có lúc phải gặp lại trong hoàn cảnh này, trong lòng không khỏi cảm thấy đau buồn.”

Vệ Giới im lặng, đáp: “Thế sự vô thường, người ta cũng không thể trường tồn.”

Từ nhỏ hắn đã theo phụ thân ẩn cư, đọc sách thi thư, luyện võ, cũng từng có thời tuổi trẻ kiêu ngạo, tự cho mình là siêu phàm.

Năm đó, khi tiên đế còn sống, đã đến thỉnh phụ thân Vệ Giới giúp đỡ Thái tử. Tuy nhiên, phụ thân không đáp ứng ngay mà chỉ nhận một chiếu thư mật.

Chức thừa tướng lẽ ra phải thuộc về phụ thân hắn, nhưng sau khi tiên đế gặp Vệ Giới, lại quyết định để hắn kế thừa.

Không lâu sau khi tiên đế qua đời, một nhóm hắc y sát thủ đã giết chết phụ thân Vệ Giới. Hắn chạy thoát mang theo chiếu thư mật, nhưng từ đó đôi mắt của hắn mù lòa.

Sau đó, Tiêu Phù Ngọc lên ngôi, Vệ gia bị sát hại trong âm thầm, không còn ai đứng vững.

Khi đó, Vệ Giới vẫn giữ lòng tự cao, dù mắt chưa lành hẳn nhưng hắn đã vào triều làm quan. Sau hai năm, hắn điều tra ra kẻ đứng sau vụ hại gia tộc mình, rèn lại Kim Vũ lệnh và tái khởi động Điệp Võng Tư.

So với kiếp trước, Vệ Giới hiện tại có vẻ điềm tĩnh hơn, đã tìm lại được hai vật quan trọng: linh vũ ngọc và huyền thiết.

Linh vũ ngọc là vật hắn nắm giữ trong tay, huyền thiết trước đây từng xuất hiện ở Thanh Châu, kiếp trước Vệ Giới đã tốn rất nhiều công sức để tìm kiếm, sau mới biết rằng huyền thiết đã bị Nam Bá Hầu giấu đi.

Tăng nhân dẫn nhóm người đi đến Bàn Nhược điện, Nam Bá Hầu nhìn Vệ Giới một cái rồi nói: “Sau khi Thất Thất vào cung, Vệ thừa tướng nhớ phải chiếu cố thêm.”

Vừa nói xong, Dương Vọng Thư lên tiếng: “Đương kim thiên tử không cần phải lo lắng, lại còn tham ăn, biếng làm, phi anh hùng. Hầu gia luôn không màng danh lợi, sao lại nhất quyết đưa Thất Thất vào cung để tranh giành hậu vị?”

Nam Bá Hầu nghe thấy, quay đầu nhìn Dương Vọng Thư, thấy sắc mặt nàng ta khó chịu và tức giận, Đường Thất Thất vội vã kéo tay cô ta.

Vệ Giới im lặng, Dương Vọng Thư từ nhỏ cùng Đường Thất Thất là bạn thân. Khi nghe Đường Thất Thất vào kinh đô, nàng liền bắt xe ngựa của Vệ Giới, cùng đi vào chùa Bạch Mã.

Nam Bá Hầu thở dài nhẹ nhàng rồi nói: “Không đến lượt ngươi chất vấn ta. Ta có lý do riêng của mình.”

Nói xong, hắn không quay lại mà tiếp tục đi về phía trước. Dương Vọng Thư nhìn sắc mặt khó coi, tuy Nam Bá Hầu nói nhẹ nhàng, nhưng vẫn ẩn chứa một chút uy nghiêm không thể đối đầu.

Nhóm người đi qua điện Phật, Kim Phật sáng lấp lánh, nhiều người đến hành hương cầu phúc, khói hương bay tỏa.

Chợt nghe một giọng nữ nhu mì vang lên: “A di đà Phật.”

Giữa đám đông, câu nói nhẹ nhàng ấy như làm dừng lại thời gian, Vệ Giới nghe thấy, hắn hơi dừng bước, rồi cùng mọi người tiếp tục đi.

Trong điện Phật, nữ tử dáng vẻ yểu điệu cùng các tăng nhân trò chuyện. Khi nàng vội vàng đi đến cửa, Tiêu Phù Ngọc đứng phía sau, nhìn qua đầu quan vọng, thấy một vài thân ảnh mờ ảo.

Tiêu Phù Ngọc vẫn mang khăn che mặt, nhíu mày, không biết vì sao nàng cảm thấy chuyện này có gì không bình thường, chắc chắn là có mục đích gì đằng sau.

Nàng quay đầu, trong điện, các tăng nhân đã bắt đầu tụng kinh và tiễn khách hành hương. Một tăng nhân cung kính cúi đầu, nói: “Sau giờ ngọ, chùa sẽ tiếp tục tụng kinh, thí chủ xin về cho.”

Tiêu Phù Ngọc gật đầu, rời khỏi điện Phật, rõ ràng là Hoa Nhật, nhưng lại đóng cửa để tụng kinh niệm Phật, thật có chút kỳ quái.

Nhân lúc các tăng nhân không để ý, Tiêu Phù Ngọc vội vã bước theo hướng đi của Vệ Giới, trên đường đặc biệt yên tĩnh, cũng không gặp mấy người.

Con đường dẫn vào thiện phòng, Tiêu Phù Ngọc lướt qua một ngã rẽ, một lúc sau, thân hình cao lớn, mặc áo trắng của Vệ Giới chắn trước mặt nàng.

Vệ Giới đột nhiên xuất hiện khiến Tiêu Phù Ngọc giật mình, nàng nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của hắn, đôi mắt phủ vải trắng, không nói lời nào. Hắn chẳng phải đang ở trong Bàn Nhược tháp sao?

Tiêu Phù Ngọc vội vã chỉnh lại khăn che mặt, cố gắng trấn tĩnh dù trong lòng rất bối rối. Ban đầu nàng định tiến về phía khách hành hương, nhưng lại nghe Vệ Giới gọi nàng, giọng điệu lạnh lùng: “Bệ hạ.”

Tiêu Phù Ngọc có chút xấu hổ, đầu ngón tay khẽ chạm lên mặt, rõ ràng là Vệ Giới đã nhận ra nàng, bước chân vững vàng kéo nàng vào một không gian hẹp hơn.

Tiêu Phù Ngọc nhìn hắn bước đi như bay, không ngã, không va phải gì, nhẹ nhàng nói: “Ta nghi ngờ cái bịt mắt của ngươi căn bản là vô dụng.”

Vệ Giới mở miệng nói: “Bệ hạ sao lại ở đây?”

“Hoa Nhật cải trang vi hành,” Tiêu Phù Ngọc nói xong, “Ngươi sao lại phát hiện ra ta?”

Hắn làm sao mà biết nàng ở đây, rõ ràng nàng mang khăn che mặt, cũng không cố tình làm ra âm thanh đặc biệt, lại ở cách xa như vậy.

Vệ Giới hơi mím môi, đã từng nghe rất nhiều lần giọng nói của nàng, cho dù là tiếng thở dốc của nàng thôi, hắn vẫn có thể nhận ra.

Hắn không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ khẽ trách: “Nơi đông người như vậy, sao ngươi có thể một mình ra cung?”

Tiêu Phù Ngọc cảm nhận rõ tay hắn đang giữ chặt tay nàng, nhưng nàng không giãy giụa. Hai người gần nhau đến mức Tiêu Phù Ngọc nghi ngờ liệu Vệ Giới có thể thấu qua lớp vải mắt mà nhìn thấy nàng không, cảm giác như là hắn thực sự có thể nhìn thấu được tất cả.

Tiêu Phù Ngọc liếc nhìn xung quanh, cả người dựa sát vào tường, rồi nói: “Ngươi trước nói cho ta, ngươi và Nam Bá Hầu ở đây làm gì.”

Vệ Giới dừng lại, buông tay Tiêu Phù Ngọc ra, nói: “Thần lệnh cho hộ vệ đưa bệ hạ về cung.”

“Ngươi thật là cái gì cũng không chịu trả lời ta.” Tiêu Phù Ngọc hơi bất mãn, “Hôm nay ta đến chùa Bạch Mã tụng kinh cầu phúc, sao không thể tự mình trở về.”

Bỗng nhiên, một tiếng bước chân vang lên, Tiêu Phù Ngọc ngước mắt lên, chỉ thấy từ phía sau Vệ Giới, một trung niên nam tử mặc trang phục màu đỏ tía, khí thế phi thường, là Nhiếp Chính Vương Triệu Diễn.

“Vệ thừa tướng?”

Nghe thấy giọng của Triệu Diễn, Vệ Giới khựng lại, chậm rãi quay người. Tiêu Phù Ngọc hơi hoảng loạn, vội vàng trốn sau vai Vệ Giới, không hiểu sao Nhập Chính Vương cũng có mặt ở đây?

Vệ Giới trong lòng hơi trầm xuống, nhưng không trả lời.

Nhiếp Chính Vương nhìn qua Vệ Giới rồi liếc nhìn Tiêu Phù Ngọc, thừa tướng Vệ Giới từ trước đến nay không gần nữ sắc, trong phủ càng không có thê thiếp gì, đây là lần đầu tiên thấy cảnh tượng như vậy.

Tiêu Phù Ngọc cúi mắt, may là còn có khăn che mặt, nếu không thì hôm nay nàng ăn diện như thế này sẽ bị nhìn ra.

“Bổn vương có quấy rầy không?” Nhập Chính Vương mỉm cười, dù có chút bất ngờ, nhưng hôm nay chùa Bạch Mã rõ ràng không bình thường, có lẽ nữ tử đi cùng Vệ Giới không phải là người tầm thường.

Vệ Giới không giải thích, cũng không cần phải giải thích, chỉ lễ phép hành lễ với Nhập Chính Vương, “Gặp qua Vương gia.”

“Bổn vương hôm nay tới chùa cùng đại sư thỉnh giáo Phật pháp, không ngờ lại gặp Vệ thừa tướng, thật là mạo muội.” Nhập Chính Vương nhìn Tiêu Phù Ngọc, chậm rãi nói: “Xem ra, nhiều nữ tử trong kinh thành sẽ vì chuyện này mà khổ sở.”

“Chỉ là một môn khách trong phủ thôi.” Vệ Giới trả lời.

Tiêu Phù Ngọc trong lòng thầm nghĩ, nàng chỉ là môn khách, nói nàng là lão tướng cũng không sai.

Ngay lúc đó, từ xa vọng lại một tiếng động lớn cùng tiếng đánh nhau, các tăng nhân vội vã chạy ra từ Bàn Nhược tháp, kêu lên có thích khách vào chùa.

Vệ Giới trong lòng căng thẳng, Nam Bá Hầu và nhóm người hắn đúng là ở Bàn Nhược tháp, hắn hơi nghiêng đầu, nghe thấy Nhiếp Chính Vương kinh ngạc nói: “Đây là xảy ra chuyện gì?”

Nam Bá Hầu đã cất giấu huyền thiết ngàn năm ở trong chùa Bạch Mã, xem ra có không ít người biết được, Nhiếp Chính Vương xuất hiện khiến Vệ Giới cảm thấy lòng đầy nghi ngờ.

Vệ Giới theo tiếng bước đến, Tiêu Phù Ngọc tỉnh táo lại, vội vàng bước lên đỡ hắn, hai mắt ngó quanh, cảm giác như có một trò gì đang xảy ra ở chùa Bạch Mã này.

Nhiếp Chính Vương nhìn hai người vội vã chạy về hướng Bàn Nhược tháp, thu lại vẻ mặt kinh ngạc, hắn nhướn lông mày, quay sang thị vệ bên cạnh, trầm giọng nói: “Chỉ cần huyền thiết, đừng làm tổn hại đến tính mạng người.”

Thị vệ cúi đầu đáp lại, “Vâng.”