Sau khi Tết Thượng Nguyên kết thúc, các quan bộ đều lần lượt trở lại làm việc. Sau khi hoàng đế bệ hạ rơi xuống nước, nghỉ ngơi vài ngày, người liền triệu tập quan lại vào triều.

Dù triều đình theo lệ thường triệu tập mỗi mười ngày một lần, nhưng nếu xét theo thông lệ trước đây, hoàng đế có thể sẽ lợi dụng lý do bệnh nặng sau khi rơi xuống nước để nghỉ ngơi mười ngày hoặc nửa tháng, tuyệt đối sẽ không chủ động triệu tập triều thần.

Tại Kim Loan Điện, các quan đại thần tập trung báo cáo những công việc lớn nhỏ trong triều, sau đó là các Bộ Hộ, Bộ Lễ chuẩn bị cho công tác tuyển tú, xem qua danh sách và quyết định ngày tuyển chọn.

Điều kỳ lạ là, sau khi hoàng đế bệ hạ rơi xuống nước, ngài dường như tính tình đại biến, lần này ngài tỏ ra nghiêm túc lắng nghe các quan tập hợp báo cáo, phải chăng đã thông suốt?

Kể từ khi lên triều, hoàng đế bệ hạ không chỉ nghe các quan bàn bạc việc triều chính mà còn lưu lại Vệ thừa tướng để cùng thảo luận các chính vụ, chẳng bao lâu sau các vấn đề lớn nhỏ trong triều đã được giải quyết.

Tiêu Phù Ngọc vốn nghĩ sẽ có cơ hội ở bên Vệ Giới nhiều hơn, nhưng không ngờ Vệ Giới lại bưng lên một chồng tấu chương cao ngất, đứng trước long án nói: "Nếu bệ hạ muốn chấp chính, hãy đưa tất cả các tấu chương từ các vùng về đây, thần sẽ giúp ngài phê duyệt tất cả. Trước đây, tất cả đều là thần phê, ngài chỉ cần xem và hiểu tình hình thiên hạ."

Chưa kịp để Tiêu Phù Ngọc phê duyệt xong mấy quyển tấu chương, Vệ Giới đã rời khỏi Tuyên Thất Điện. Hắn thực sự rất khéo léo, những tấu chương đó không phải là quá khó, chỉ là cần xem qua và phê duyệt một chút.

Làm cho Tiêu Phù Ngọc không tìm ra lý do để hỏi hắn, những tấu chương đã phê duyệt rồi cứ như vậy để lại, đừng tưởng nàng kiếp trước không có làm việc chính trị, những tấu chương đơn giản này rõ ràng là công việc mà một thừa tướng nên san sẻ.

Tiêu Phù Ngọc ở Tuyên Thất Điện chờ đợi mãi đến tận chạng vạng, mệt mỏi đến nỗi ngả người trên long án mà ngủ, trong tay còn nắm chặt bút phê.

Đèn cung đình ánh sáng yếu ớt, ở cửa phòng, Tô Trường Thụy không hề phát ra tiếng động.

Cửa phòng bị đẩy mở, Vệ Giới bước vào liền thấy Tiêu Phù Ngọc nằm trên long án, khuôn mặt tinh tế mệt mỏi, gò má còn dính dấu mực đang ngủ say.

Vệ Giới nghe thấy tiếng hít thở của nàng, đợi một lúc rồi mới lên tiếng: “Bệ hạ.”

Tiêu Phù Ngọc khẽ run mi mắt, mở mắt ra chỉ thấy Vệ Giới đứng cách đó không xa, nàng hỏi: “Ừm?”

Vệ Giới bình thản đáp: “Bệ hạ vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi sớm, thần sẽ lấy lại tấu chương.”

Nghe vậy, Tiêu Phù Ngọc tỉnh táo hơn một chút, xoa mặt, nói: “Trẫm không vất vả, nếu có Vệ thừa tướng bồi thì càng tốt.”

Tiêu Phù Ngọc đứng dậy, cầm lấy tấu chương trên bàn, bước về phía Vệ Giới, cười nhạt nói: “Thừa tướng đã dùng bữa chưa?”

Nói xong, nàng nhẹ nhàng kéo vải che mắt của hắn lên, nàng biết Vệ Giới dù có đeo vải che, nhưng không phải là không thể nhìn thấy, lộ ra mắt bố vẫn có thể phân biệt rõ ràng.

Nàng tiếp tục nói: “Có muốn cùng ăn không?”

Tiêu Phù Ngọc với đôi mắt đào hoa đầy quyến rũ, hết sức đẹp đẽ, nàng chớp mắt với người, môi cong lên một nụ cười quyến rũ. Nếu không phải nàng mặc trang phục nam, có thể thấy nàng đúng là vô cùng kiều mị, mang vẻ đẹp nữ tính đầy sức hút.

Bộ long bào rộng thùng thình khoác lên người nàng càng làm tôn lên dáng vẻ thanh thoát, làn da mịn màng trắng ngần, là kết quả của sự chăm sóc cẩn thận từ khi còn nhỏ.

Trong kiếp trước, số lần Vệ Giới nhìn thấy nàng mặc nữ trang chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng mỗi lần gặp, dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, cũng đã đủ khiến nàng toát lên vẻ yêu kiều khó tả.

Vệ Giới liếc mắt qua Tiêu Phù Ngọc, ánh mắt dừng lại trên gò má nàng, giờ đây nàng giống như một đoá hoa mai nở rộ. Hắn lùi lại một bước, giữ khoảng cách, cúi đầu nói: “Thần đã dùng qua, không làm phiền bệ hạ.”

Nói xong, hắn nhận lấy tấu chương từ tay Tiêu Phù Ngọc, nhưng nàng lại nắm chặt không buông.

Tiêu Phù Ngọc nói: “Không phiền đâu, nếu không thì bồi trẫm dùng bữa cũng được.”

Nàng đưa tay ra, vừa mới chạm nhẹ vào ngón tay hắn, Vệ Giới liền buông tay, nói: “Ngày mai thần sẽ đến lấy tấu chương.”

Sau đó, hắn chắp tay, rời khỏi phòng, đi không để lại dấu vết.

Tiêu Phù Ngọc tức giận đến mức ném tấu chương lên bàn, rồi ra ngoài nhìn lại, Vệ Giới đã đi xa, bóng dáng thon dài của hắn dưới ánh đèn dầu mờ ảo trông càng xa vời.

Trước cửa phòng, Tô công công lên tiếng: “Bệ hạ cần phải truyền thiện.”

Tiêu Phù Ngọc hơi nhíu mày, một lát sau mới lạnh lùng đáp: “Truyền đi.”

＊＊＊＊

Mùa xuân này, Hoa Nhật sắp đến, không ít nữ tử quý tộc từ các nơi kéo về kinh đô để tham gia tuyển duyệt, các quốc gia láng giềng cũng gửi hiến nữ vào triều. Nghe nói đợt tuyển tú lần này có nhiều nữ tử đủ điều kiện vào cung làm phi.

Nhân dịp Hoa Nhật, Thái hậu ra ngoài vườn mai ngắm hoa cầu phúc, Tiêu Phù Ngọc có ý định ra cung. Tô Trường Thụy tuy là tổng quản trong cung, nhưng có Thái hậu và người hầu Thích Đức Hải luôn dõi theo, hắn nào dám cho phép Tiêu Phù Ngọc ra ngoài du ngoạn.

Tiêu Phù Ngọc đành nhờ Tô Trường Thụy lợi dụng Hoa Nhật để tìm cách lén ra ngoài. Tô Trường Thụy cuối cùng cũng phải đồng ý.

Tiêu Phù Ngọc nghĩ, lý do Vệ Giới lạnh nhạt với nàng chắc hẳn là vì hắn chưa bao giờ thấy nàng trong bộ dạng nữ tử. Còn ai mà không lạnh lùng với một người đàn ông giả trang thành nữ?

Kiếp trước, nàng có thể quyến rũ hắn, tại sao kiếp này lại không?

Kinh đô chật chội, xe ngựa quý giá lao nhanh qua các con phố tấp nập, phồn hoa.

Trong thùng xe, Tô Trường Thụy nhìn Tiêu Phù Ngọc, người mặc bộ váy hồng nhạt, tóc búi cao, trang điểm nhẹ nhàng, mỉm cười duyên dáng. Nàng khác hẳn với vẻ ngoài lạnh lùng, tóc vấn như bình thường.

Tiêu Phù Ngọc khẽ vén tóc, hất mắt nhìn, cười nhẹ nói: “Đẹp không?”

Tô công công có chút khó xử, sợ rằng nếu bị ai nhận ra nàng, chuyện này sẽ không hay ho gì. Tuy nhiên, nếu chuyện bị đồn thổi ra ngoài thì lại càng không ổn.

Tiêu Phù Ngọc che mặt lại, nói: “Ai còn có thể nhận ra trẫm là ai? Trẫm có phải đi thanh lâu đâu, sao lại gặp phải người quen?”

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa quen thuộc từ ngoài cửa sổ xe chạy qua. Tô Trường Thụy nhìn ra, chần chừ nói: “Hình như là xe của tướng phủ.”

Tiêu Phù Ngọc nhướng mày, thò đầu ra nhìn, nhận ra đúng là xe của tướng phủ. Nàng hỏi: “Họ đi đâu vậy?”

Tô Trường Thụy liếc qua, rồi nói: “Có vẻ là hướng Trường Nhạc môn.”

Kinh đô có bốn cổng thành, cổng Đông gọi là Trường Nhạc môn, mang ý nghĩa vĩnh cửu, phúc lộc dài lâu.

Tiêu Phù Ngọc hơi nhướng mày, thu người lại, nói: “Đi theo sau.”

Lập tức, xe ngựa thay đổi hướng, theo sát xe của tướng phủ suốt đoạn đường dài.

Hôm nay là Hoa Nhật, liệu Vệ Giới có ra khỏi thành để dạo thanh lâu?

Đi theo một quãng, xe của tướng phủ quả nhiên hướng về Trường Nhạc môn, và ngay trước cổng thành gặp một chiếc xe ngựa khác. Hai bên không xuống xe mà chỉ tiếp tục ra ngoài thành.

Nhìn hai chiếc xe ngựa dần khuất, Tô Trường Thụy bên cạnh hỏi: “Bệ hạ, có nên cùng đi không?”

Tiêu Phù Ngọc trầm ngâm một lát, rồi trả lời: “Tất nhiên là muốn đi, nhưng ngoài thành không có ám vệ, phải giữ khoảng cách một chút để không bị phát hiện.”

Tô Trường Thụy gật đầu, bảo mã phu đuổi theo cẩn thận.

Khắp một đoạn đường dài, nơi nơi phong cảnh tươi đẹp với hoa cỏ rực rỡ, Tiêu Phù Ngọc vẫn không mảy may chú ý tới.

Sau đó không lâu, hai chiếc xe ngựa dừng lại ở cổng chùa Bạch Long, nơi này sạch sẽ, có các tăng nhân đang dọn dẹp những bậc thang phủ đầy lá rụng. Đây là một ngôi chùa ngoài thành kinh đô.

Tiêu Phù Ngọc vội vàng nhảy xuống xe, tránh ra sau đám cây để ẩn thân. Nhưng Tô Trường Thụy quá béo, cây cối ở đây không thể che được thân hình của hắn.

Từ xa, Tiêu Phù Ngọc thấy một nữ tử mặc váy xanh ngọc, khi xuống xe, dáng vẻ yêu kiều duyên dáng, trông giống như một tiểu thư nhà quý tộc.

Ngay sau đó, Vệ Giới cũng bước xuống xe, khoác áo lụa trắng, khí chất thanh cao quý phái, khiến ai nhìn cũng phải nhận ra ngay là hắn.

Tiêu Phù Ngọc trợn tròn mắt, không thể tin được rằng Vệ Giới lại đang ở cùng một nữ tử khác, lại đứng gần nhau như vậy?

Lại có một chiếc xe ngựa khác, đúng là xe của Nam Bá Hầu cùng với đích nữ Đường Thất Thất, họ vừa nói chuyện vừa cười vui vẻ bước vào chùa.

Xem ra chuyến đi này mục đích của họ, tám chín phần là muốn đưa nàng vào cung làm phi, nhưng Tiêu Phù Ngọc vẫn cảm thấy trong lòng có chút không thoải mái, liền hỏi: “Cùng Vệ Giới ngồi chung là nữ tử nào?”

Tô Trường Thụy đứng sau bụi cây trả lời: “Cách xa như vậy, nô tài đâu có nhìn rõ.”

Tiêu Phù Ngọc mím môi, đem khăn che mặt lại, rồi đi vào chùa Bạch Long, phân phó Tô Trường Thụy đi theo.