Buổi chiều hôm đó, Hạ Mạt tự mình lái xe ra ngoài. Trên người chẳng đeo gì nhiều ngoài một danh sách dày cộp trong đầu.

Cô ghé siêu thị đầu tiên, vác về một cái bồn tắm to đùng. Rồi lượn qua gian đồ gia dụng, mua hết nồi lớn nồi nhỏ, bếp gas, bếp lò cái gì đựng được nước, đun được lửa là gom hết. Xong xuôi lại chạy sang gian quần áo, tay quơ một lượt toàn đồ thể thao vừa thoải mái, vừa dễ chạy khi cần mua cho mình, cho anh hai, cho cả ba mẹ.

Chưa dừng lại, cô còn ghé cửa hàng mẹ và bé. Gói trọn một bộ đồ chuẩn bị sinh, rồi thêm quần áo cho trẻ sơ sinh, tã, khăn, mền... thứ gì cũng lấy gấp đôi. Cô chẳng biết sau này có còn mua được không.

Về đến nhà, trời đã xế chiều, Hạ Mạt không nghỉ ngơi mà lại ôm can nước linh tuyền chạy lên sân thượng. Cô đổ hơn nửa vào bể chứa nước. Hệ thống nước nhà họ vốn dẫn nước máy qua bể chứa rồi mới lọc giờ đổi thành nước linh tuyền, dù qua bộ lọc thì cô tin hiệu quả vẫn còn hơn cả nước tinh khiết thông thường.

Cả buổi chạy đôn chạy đáo khiến Hạ Mạt mệt rũ người. Tựa lưng vào ghế, cô khẽ lẩm bẩm:
Xem ra cơ thể mình đúng là yếu thật rồi. Từ mai phải luyện tập nghiêm túc thôi.

Dĩ nhiên, cô cũng biết mình đang mang thai, không thể vận động mạnh, nhưng rèn luyện vừa sức vẫn là điều cần thiết không thể vì mệt mà lơ là con trai.

Và thế là, sáng hôm sau trời còn chưa kịp rạng, Hạ Mạt đã lôi cả nhà dậy đi tập thể dục. Không chừa ai, cả ba mẹ, anh hai, thậm chí... dì Năm cũng bị gọi dậy!

Dì Năm đang loay hoay chuẩn bị bữa sáng thì nghe Hạ Mạt nghiêm túc nói:
“Dì là người nhà con, ba mẹ đi thì dì cũng phải đi. Không đi là coi như không thân với nhà mình nữa!”

Dì Năm chẳng biết nên khóc hay cười, đành ngoan ngoãn đi theo. Dù sao bà cũng nuôi hai anh em Hạ Mạt từ nhỏ, tình thân còn hơn máu mủ. Có mệt tí cũng không sao.

Mỗi người một phần, ai nấy đều có việc để làm. Hạ Mạt thì không dừng lại, tranh thủ buổi chiều lái xe về vùng nông thôn, bắt đầu hành trình thu thập lương thực, gia cầm, hạt giống...

Liên tiếp nhiều ngày, cô đều chạy đi từ sáng đến khuya. Vật tư thu về được chất đầy xe tải, đêm khuya lặng lẽ đưa vào tầng hầm. Đợi tài xế đi rồi, cô mới âm thầm chuyển hết vào không gian. Lương thực xếp gọn từng khối, gà vịt được quây rào, trứng để lại cho đám mái ấp.

Trồng trọt cũng không thiếu. Trái cây, rau củ, ngũ cốc thứ gì ăn được cô đều gieo xuống.

Và như một nghi thức, ngày nào Hạ Mạt cũng tự mình đun một nồi nước suối để ngâm tắm. Từ lần đầu đầy cặn đen, đến nay đã gần như trong suốt cơ thể cô rõ ràng đã được thanh lọc.

Cô đặt tên cho tinh linh cây bồ đề là Tiểu Đề, vì gọi cả cụm "cây bồ đề vạn năm" thì dài quá. Tiểu Đề cũng chẳng ý kiến gì, thậm chí còn thấy “ngon tai”.

“Cô khỏe lên rồi đó.” Tiểu Đề nghiêm túc tuyên bố “Tạp chất thải gần hết rồi. Giờ chỉ cần duy trì, cơ thể cô sẽ mạnh như trâu mộng!”

Không chỉ cô thấy thế, người nhà cũng nhận ra. Hạ Mạt không còn vẻ xanh xao yếu ớt, mà hồng hào, tươi tắn hơn hẳn. Thấy vậy, cô lập tức thuyết phục Hạ Thần Vũ cho ngưng dùng nước máy, chuyển toàn bộ sang dùng nước linh tuyền từ không gian.

Từ đó, cả nhà dùng nước suối cho ăn uống hằng ngày. Cô cũng đỡ phải ngày nào cũng nấu nước riêng.

Không gian ngày càng sinh động. Rau củ nảy mầm, cây trái đâm chồi, gà vịt đẻ trứng rầm rầm, thậm chí đã có vài con gà mái ấp trứng, chuẩn bị nhân đàn.

Mười ngày trôi qua vèo vèo. Chỉ còn mười lăm ngày nữa... là đến ngày thiên thạch rơi.

Hạ Mạt bắt đầu thấy bồn chồn. Sự bình yên kéo dài khiến lòng cô không yên.

Sáng sớm hôm ấy, Hạ Thần Vũ đột nhiên ngỏ ý:
“Mạt Nhi, anh tính đi thành phố A một chuyến. Em đi cùng anh cho khuây khỏa nhé?”

Hạ Mạt nhìn anh, rồi khẽ gật đầu. Cô cũng cảm thấy mình cần chút việc để đầu óc bớt quay mòng mòng.

Và thế là, hai anh em cùng lên đường.

Hai tiếng sau, máy bay đáp xuống thành phố A. Họ nghỉ lại tại khách sạn Đông Thành nơi sẽ mở ra một chương mới cho chuỗi ngày chuẩn bị sinh tồn...