Xe la và xe bò theo dòng người không ngừng lao nhanh, dọc đường tang lễ và hôn lễ, bi ca và nhạc khúc đan xen, vừa khóc vừa cười, càng lúc càng tiến gần đến ngọn núi lửa lấp lánh ánh cam quýt trong bóng tối. Ngọn núi đỏ rực, như đóa hồng vàng lơ lửng giữa màn sương dày đặc, phát ra những tia sáng vụn vặt.
Persephone bị chấn động theo nhịp nhảy nhót của chiếc xe, gương mặt trắng bệch vì xóc nảy, phải rất lâu mới đè nén được cơn buồn nôn choáng váng. Trong hơi thở có thể ngửi thấy một mùi lưu huỳnh đặc quánh trong không khí, như mang theo hơi nóng của tro bụi núi lửa khiến khoang mũi khô rát.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên, thấy không phải cảnh tượng núi lửa phun trào dữ dội, mà là con sông dung nham từ Etna lặng lẽ tuôn chảy. Họ đang đi qua một vùng đồng bằng thoai thoải gần chân núi, nếu núi lửa bùng phát dữ dội lúc này, đừng nói đến xe bò, dù có chạy như bay cũng không thoát khỏi việc bị cuốn vào dòng dung nham cuồn cuộn.
Những người đàn ông cầm đuốc phía trước đã đổi sang bài ca hôn lễ, hát đến đoạn "trong lòng ngươi ta là quả táo đỏ tươi". Phía sau, đám phụ nữ đau thương nắm tóc than khóc cũng không chịu thua kém, cất cao tiếng hát điệu vãn ca, từ điếu người chết đến ca ngợi sự phong phú của các vật phẩm bồi táng.
Nét mặt Persephone cứng đờ... Thế giới này thật quá kinh khủng, nàng vừa sợ vừa như bắt đầu quen dần.
Chiếc xe kéo thi thể dần dần dừng lại, con la không chịu bước tiếp. Lão tế tư đành phải chống gậy, uốn lưng run rẩy đi ra từ đám đông, mặt và cổ ông ta quấn đầy vải, máu thấm ướt từng mảng đáng sợ.
Người kéo trâu cũng buông dây thừng, tất cả đều lặng im, chỉ còn tiếng gió thổi qua đất đen và tiếng hoa cúc dại va vào nhau xào xạc.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.