“Chảy nước miếng luôn rồi, chạy nhanh lại dùng tay chặn lại chút... Chảy đến thịt thỏ rồi còn gì, nhưng vậy thì ăn kiểu gì được đây chớ!”

“Ha ha ha ha ha ha ha ha...”

Lưu Quế Phương ngồi một bên, không thèm quay đầu lại, chỉ thấp giọng cười, rồi tiếp tục bóc quả thông trong tay.

“Chị, Chị cố ý bắt con thỏ này để dụ dỗ cho ta thèm chứ gì. Xem ta như trò cười đúng không!”

Nguyễn Hiểu Hải nghe tiếng thì quay đầu lại, thấy Nguyễn Hiểu Đường đang dựa hẳn người lên khung cửa, hai tay khoanh trước ngực, nửa người trên tựa vào thanh gỗ, lười biếng hết mức. Đôi mắt không rời khỏi mình, khóe miệng còn khẽ nhếch lên như đang cười cợt.

Bộ dáng rõ ràng là đang xem náo nhiệt, không sợ chuyện to.

Nhìn nét mặt đó là biết cô đã đứng xem được một lúc rồi.

Thật là đáng ghét!

Sắc mặt Nguyễn Hiểu Hải lập tức sa sầm, tức giận quay đi, cảm thấy mình bị đùa cợt không thương tiếc!

“Muốn ăn thịt thỏ thì còn không mau đi ôm củi nhóm lửa!”

Vừa nghe phân phó, mắt Nguyễn Hiểu Hải lập tức sáng rỡ.

Cậu ta cười hí hửng, tung tăng chạy thẳng ra cửa.

Nguyễn Hiểu Đường xắn tay áo lên đến khuỷu, tay xách cái thớt gỗ đặt lên tảng đá giữa sân.

Cô cầm lấy con dao phay, bước đến bên lu nước đen, đưa lưỡi dao lướt theo đường vân thô ráp của lu nước mà mài bén lại.

“Kia dao phay là mấy hôm trước ta mới đoạt lại được, dùng cũng quen tay.”

“Được rồi, biết rồi.”

Nguyễn Hiểu Đường xách dao phay, ngồi thụp xuống cạnh chậu gỗ, vớt lên một con thỏ đã lột sạch da, còn tươi rói, đặt lên thớt gỗ, giơ tay chém xuống.

“Đeng đeng đeng...”

Một con thỏ nhanh chóng bị chặt thành từng khối đều tăm tắp.

Hành, gừng, ớt khô được cắt thành đoạn sẵn sàng.

Nguyễn Hiểu Hải ngồi xổm ở bếp nhóm lửa. Nguyễn Hiểu Đường cong eo, một chân chống lên bệ bếp, lấy thìa xúc ra một cục mỡ heo trắng ngà từ hũ đựng, quệt dọc mép nồi đang nóng, mỡ trắng lập tức tan ra, rung lên lấp lánh.

Cho vào chút đường phèn, đảo đều tay, để lửa làm tan chảy từ từ.

Nhiệt độ dần tăng lên.

Đường phèn tan chảy thành nước đường trong suốt, nổi lên bọt trắng lớn. Tiếp tục đảo đều, không để cháy đáy nồi. Nước đường từ từ ngả sang màu hổ phách đẹp mắt, bong bóng nhỏ li ti bắt đầu sôi lên.

Thịt thỏ được cho vào, đảo nhanh tay cho từng miếng đều thấm nước màu mê người.

Nhiệt độ bất ngờ va vào độ lạnh của lòng trắng trứng chất lượng cao.

Chỉ trong chốc lát, hương thơm đã lan khắp sân.

Thơm, thật sự quá thơm.

Lưu Quế Phương đặt hết mọi việc trong tay xuống, như không thể khống chế được cái mũi, cứ hít lấy hít để.

Nước bọt trong miệng càng lúc càng nhiều, nuốt không kịp.

“Ực... ực...!”

Âm thanh nuốt hơi lớn.

Lưu Quế Phương vội lấy tay che miệng, len lén quay đầu lại nhìn. Phòng bếp ngập tràn khói trắng và mùi thơm bay khắp nơi.

Lần trước được ăn thịt là Tết năm ngoái, đội sản xuất chia cho mỗi nhà hai cân thịt.

Bà cắt phần mỡ ra để thắng lấy mỡ heo, còn phần nạc, đêm 30 thì dùng làm nhân sủi cảo.

Trong nhà chỉ có mình Hiểu Hải là nam, lại bị què chân...

Bà là mẹ nhưng thể lực yếu, chẳng làm được việc nặng.

Tất cả việc nhà đều đè lên vai Hiểu Đường.

Cô bé này luôn cố gắng hết sức. Mỗi lần đi làm đều tranh giành đứng đầu, giành được công điểm cao nhất.

Gạo, mì, thịt trong nhà phần lớn là cô đổi bằng công điểm.

Vì nhà này, con bé đã hi sinh quá nhiều...

...

Cô múc hai gáo nước đầy đổ vào nồi, vừa đủ xâm xấp mặt thịt thỏ. Rồi cho vào hành, gừng, ớt khô, hoa tiêu, thêm ít muối, đậy nắp gỗ lên.

“Canh chừng lửa, ngàn vạn lần đừng để khê.”

“Giao cho em, chị cứ yên tâm!”

Nguyễn Hiểu Hải ngồi trên ghế nhỏ bên bếp lửa, hai tay cầm ba nhánh cây chống lên đầu gối, “rắc rắc” một cái là bẻ gãy từng nhánh nhẹ như không, rồi ném hết vào bếp lửa.

Cậu tròn mắt trông chừng cái nồi bốc khói nghi ngút, mắt sáng rỡ như trẻ con nhìn thấy món ăn thèm muốn đã lâu.

“Thím ơi, con mang váy tới cho thím nè! Chị Hiểu Đường người gầy, mặc vào nhất định vừa đẹp.”

Nguyễn Hiểu Mai vừa bước vào từ cửa lớn, tay trái xách theo một chiếc váy ca rô đen trắng, vừa đi vừa gọi với ra sân nơi Lưu Quế Phương đang bận.

Cô là con gái cả nhà bác ruột của Nguyễn Hiểu Đường. Nhà có năm người, ba chị em gái.

Lưu Quế Phương nghe tiếng liền mừng rỡ, bỏ hết việc đang làm, chạy ra đón với nụ cười tươi rói.

Trong lòng thầm nghĩ: “Hiểu Mai mấy năm gần đây càng lớn càng xinh, lại hiểu chuyện, nói năng cũng tự nhiên, mới 18 tuổi mà đã là tay lao động số một của đội. Tương lai chắc chắn có thể dựa vào đôi tay mình để sống tốt.”

Nhưng Nguyễn Hiểu Đường lại không nghĩ như vậy.

Người em họ này chỉ nhỏ hơn cô hai tuổi, nhưng từ nhỏ đã là người có tâm cơ.

Những gì người ta nhìn thấy, chỉ là lớp vỏ cô ta muốn người khác thấy.

Còn phần không nhìn thấy... mới là bản chất thật sự.

Vừa thấy cô ta bước vào cửa, Nguyễn Hiểu Đường đã nhìn thấy rồi, nhưng vẫn cố tình không ra sân, không muốn đối mặt.

Nghe được lời cô ta nói với mẹ mình ngoài sân, cái kiểu giả vờ lễ độ kia thật sự khiến cô buồn nôn.

Nguyễn Hiểu Đường từ nhỏ đã để bụng chuyện với người em họ này.

Căn nguyên... phải quay về năm cô 6 tuổi.

Đó là một ngày hè sau mưa. Cô và Hiểu Mai ra bờ sông hái hoa dại chơi.

Nguyễn Hiểu Đường lúc đó hái được một đóa hoa rực rỡ đẹp mắt, nhưng Hiểu Mai – dù nhỏ hơn – lại nhất quyết đòi lấy bằng được, còn tỏ ra ngang ngược.

Tính cô lại bướng, nhất quyết không đưa, còn nắm chặt trong tay.

Ai ngờ... giây tiếp theo cô bị rơi xuống nước.

Lúc tỉnh lại, mẹ lại nói chính Hiểu Mai là người đầu tiên phát hiện, vội vàng về làng gọi người lớn đến cứu.

Cả nhà đều bảo cô phải biết ơn Hiểu Mai, đặc biệt là cô – Nguyễn Hiểu Đường – còn mang danh nợ ân cứu mạng, suốt đời không thể quên.

Khi ấy cô còn nhỏ, bị ngã xuống nước hoảng loạn, mọi chuyện xảy ra lúc đó rất mơ hồ.

Mãi đến năm 15 tuổi, sau một cơn ác mộng, ký ức mới khơi dậy.

Năm đó cô không phải trượt chân rơi nước, mà là bị Hiểu Mai đẩy xuống.

Sau đó cô ta lại còn làm bộ làm tịch đi cứu người, giả vờ tốt bụng.

Một đứa bé 4 tuổi mà tâm tư đã độc như thế... đủ thấy lòng dạ cô ta sâu bao nhiêu.

Từ nhỏ đến lớn, Hiểu Mai luôn tranh với cô mọi thứ, luôn muốn hơn cô một bậc.

Chỉ cần đè được cô xuống, Hiểu Mai liền hả hê.

Chỉ có một lần, khi không đạt được mục đích, những chuyện xấu xa, đê tiện liền bủa vây lấy cô.

Cô dám chắc, chuyện đồn đãi mình được cứu sau khi rơi nước, chính là do Hiểu Mai tung ra.