Khương Hành theo bản năng nín thở.

Nàng nhìn chằm chằm vào đống xương cốt kia ước chừng nửa phút, mới ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét.

Nàng không hiểu giám định thi thể, nhưng cũng có thể nhận ra bộ hài cốt này đã phong hóa từ rất lâu.

Thi cốt hiện ra màu xám nâu mục nát, trên bề mặt chi chít những lỗ thủng lớn nhỏ, có lẽ là do côn trùng đục khoét, cũng có thể là bị loài động vật nào đó dùng răng nhọn xuyên qua. Phần lớn xương cốt đều tàn khuyết, tỏa ra mùi hôi thối khó ngửi, khiến người buồn nôn, giống như rễ cây già bị kiến đục rỗng.

Khương Hành đầu tiên nghĩ đến những "tế phẩm" trước nàng.

Ngay sau đó, nàng nhìn thấy một chuỗi vòng tay lấp đầy tro bụi.

Chuỗi vòng tay này mắc kẹt ở một đốt xương tay, có thể thấy người này khi còn sống hẳn đã nắm chặt nó, cho đến bây giờ vẫn không rời.

Khương Hành cầm lấy sợi dây, nhẹ nhàng lau đi lớp tro bụi, để lộ ra những viên ngọc bích xanh biếc mượt mà.

Ngay khi nhìn thấy chuỗi ngọc thạch này, đồng tử của nàng hơi co lại.

Đây là vòng tay của Phùng bà.

Nàng tuyệt đối sẽ không nhận nhầm. Bởi vì Phùng bà đã từng không ít lần nói với nguyên thân, đợi nguyên thân lấy chồng, sẽ đem chuỗi vòng tay ngọc thạch gia truyền này cho nàng làm của hồi môn, để nàng nở mày nở mặt.

Nói cách khác, đây là hài cốt của Phùng bà.

Không ngờ nơi cuối cùng các nàng gặp nhau lại là ở đây.

Khương Hành bỗng nhiên cảm thấy ngực có chút buồn bã.

Nàng hít một hơi thật sâu, đặt chiếc vòng tay trở lại chỗ cũ, sau đó chôn cất hài cốt của Phùng bà ngay tại chỗ. Sau đó, nàng ngẩng đầu nhìn thoáng qua sắc trời, khập khiễng bước tiếp về phía trước.

Cho dù nơi này không có yêu thú, Phùng bà vẫn đã chết.

Nàng thậm chí không biết Phùng bà chết vì ngã xuống vách núi, hay là bị động vật nào đó tấn công. Nhưng bất kể là nguyên nhân gì, Phùng bà đã ra đi rất đau khổ.

Trải qua chuyện ngoài ý muốn hôm nay, Khương Hành không thể không thừa nhận, nàng đã nghĩ mọi thứ quá đơn giản.

Ban đầu nàng cho rằng yêu thú thượng cổ là mối đe dọa lớn nhất trên ngọn núi này, chỉ cần không có yêu thú, nàng sẽ có thể sống sót an toàn, giống như ở trong thôn, tự cung tự cấp, cơm no áo ấm.

Nhưng bây giờ nàng mới hiểu, cho dù không có yêu thú thượng cổ, nơi này nguy hiểm vẫn luôn rình rập.

Thời tiết khắc nghiệt, địa hình phức tạp, dã thú xảo quyệt…

Còn có một điều quan trọng nhất, cũng chí mạng nhất – thiếu thốn đồ ăn.

Chỉ dựa vào một mình nàng, rất khó để sống sót thuận lợi trên ngọn núi này.

Nàng cần phải tìm kiếm sự giúp đỡ của người khác.

Mà Ôn Kỳ – chính là cái "người khác" duy nhất đó.

Đường trở về xa xôi gần đây lại càng khó đi hơn.

Khương Hành đi vòng một quãng lớn dưới vách đá cheo leo, cuối cùng cũng tìm được đường lên sườn núi. Con hồ ly đã đâm nàng sớm đã biến mất không dấu vết, cũng may nàng dọc đường làm dấu, tuy rằng đi chậm hơn, nhưng tóm lại không bị lạc đường.

Khi ánh chiều tà ngả về tây, nàng từ xa trông thấy một bóng người xanh đen đứng dưới bóng cây u ám.

Bóng người kia thon dài mà thẳng tắp, vạt áo chạm đất, mái tóc đen mượt như tơ lụa buông xuống. Ánh chiều tà bao phủ lấy hắn, vốn dĩ thanh tú gương mặt trở nên mơ hồ, sâu thẳm, cả người hòa vào làn sương sắp tan, có cảm giác hư ảo như hoa trong gương, trăng dưới nước.

Là Ôn Kỳ.

Khương Hành thực sự bất ngờ, còn có một chút kinh hỉ như mất mà tìm lại được.

Không ngờ hắn lại thật sự đến.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Khương Hành, Ôn Kỳ ngước mắt, vừa lúc chạm phải ánh mắt nàng.

Khương Hành theo bản năng muốn giơ tay chào hắn, nhưng giơ lên lại là cành cây nhỏ chống đỡ nàng suốt đường đi.

Ôn Kỳ nhanh chân bước tới.

"Ngươi đi đâu vậy?"

Hắn hơi rũ mắt, lo lắng đánh giá Khương Hành, bởi vì đến gần, Khương Hành gần như có thể ngửi thấy mùi hoa cỏ trên người hắn.

Là mùi hoa cỏ lớn lên bên ngoài miếu thần, chỉ là lại có thêm một chút lạnh lẽo ẩn giấu, như là bị dòng suối trong thung lũng thấm vào, không nói nên lời sự mát lạnh dễ chịu.

Xem ra hắn đã đợi ở đây rất lâu.

Khương Hành cân nhắc lời nói: "Ta đi săn…"

"Đi săn?" Ôn Kỳ hơi nghiêng đầu, vẻ mặt có chút tò mò.

"Ừm, tuy rằng không thành công." Khương Hành xấu hổ cười một chút, "Ta gặp một con hồ ly rất xảo quyệt, con hồ ly đó lừa ta đến mép vực, sau đó…"

Nàng không nói tiếp, bởi vì ánh mắt Ôn Kỳ đã rơi xuống mắt cá chân nàng.

"Ngươi bị nó tấn công?"

Khương Hành không định giấu giếm.

Trên thực tế, dù nàng muốn giấu cũng không được, bởi vì nàng khập khiễng quá rõ ràng.

Nàng chịu đựng đau đi một đoạn đường dài, từ lúc ban đầu miễn cưỡng có thể đi đến sau này không động cũng đau, nàng có thể cảm giác được mắt cá chân phải của mình ngày càng sưng lên, thậm chí có lẽ còn bị sai khớp.

Nhưng nàng cần phải nhanh chóng trở về trước khi trời tối – dù sao không ai muốn ở cùng với hài cốt mục nát.

Huống chi dưới vực sâu rất có thể còn có những nguy hiểm không lường trước khác.

"… Xem như vậy đi." Khương Hành nhỏ nhẹ đáp.

"Hình như rất nghiêm trọng." Ôn Kỳ hơi nhíu mày, "Có thể cho ta xem một chút không?"

Khương Hành thật ra không muốn cho hắn xem lắm.

Không phải vì xấu hổ, mà là vì nàng từ nhỏ đã không quen để lộ vết thương cho người khác.

Có lẽ là do đời trước bệnh tật ốm yếu, số lần nàng bị thương nhiều hơn người thường rất nhiều. Mỗi lần chấp nhận người khác kiểm tra và xem xét, đều đi kèm với sự thương hại, ghét bỏ và thờ ơ của họ, điều này khiến nàng từ tận đáy lòng kháng cự loại chú ý này, bất kể là từ người thân hay người lạ.

Nhưng hiện tại nàng không thể kháng cự.

Bởi vì Ôn Kỳ là người duy nhất có thể giúp nàng, nếu nàng khiến người ta thất vọng, vậy có nghĩa là con đường sống của nàng cũng có thể vì vậy mà bị phá hỏng.

Nàng đã từ chối hắn một lần, không thể từ chối lần thứ hai.

Nhớ tới bộ hài cốt của Phùng bà với nguyên nhân cái chết không rõ, Khương Hành mím môi, nhẹ giọng nói: "… Làm phiền ngươi."

Ôn Kỳ nhìn nàng một cái.

Ánh mắt hắn rất bình tĩnh, dịu dàng và hiền lành như ánh mắt nai, nhưng lại ẩn chứa một tia dò xét.

Khương Hành không chắc hắn có nhìn ra điều gì không.

Ngay khi nàng đang cố gắng phân biệt ý tứ sâu xa trong ánh mắt kia, Ôn Kỳ đã quỳ một gối xuống trước mặt nàng, ngón tay thon dài nhẹ nhàng nhấc vạt áo nàng lên.

Khương Hành cảm thấy có chút kỳ lạ không tự nhiên.

Không phải vì động tác của hắn, mà là vì khoảng cách giữa hai người.

Nàng què chân đi một quãng đường dài, lòng bàn chân dính đầy bùn đất, trên người cũng toát ra một lớp mồ hôi mỏng, ngay cả vạt áo cũng bẩn.

So với Ôn Kỳ thanh mát như gió trăng, nàng thật sự quá chật vật.

Nhưng Ôn Kỳ dường như không để ý những điều đó.

Hắn chậm rãi cẩn thận cởi giày và vớ của Khương Hành, hơi nghiêng đầu, đột nhiên nhẹ nhàng lên tiếng: "Thả lỏng một chút."

Tim Khương Hành đột nhiên nảy lên một nhịp.

Hắn quá nhạy bén, ngay cả chút cảm xúc căng thẳng mỏng manh của nàng cũng có thể phát hiện ra.

Điều này khiến Khương Hành càng thêm căng thẳng.

Nàng hít sâu vài giây, đang muốn nói gì đó để giảm bớt căng thẳng, mắt cá chân đột nhiên bị chạm nhẹ một cái.

"Tê!"

Cơn đau bất ngờ khiến nàng hít một hơi thật sâu, tay trái vô thức nắm chặt vai Ôn Kỳ, đầu ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch.

"Xin lỗi," Ôn Kỳ ngước mắt, nhẹ giọng nói, "Đau lắm sao?"

"… Cũng tạm." Khương Hành buông vai hắn ra, hít sâu một hơi, "Thế nào rồi? Chắc không nghiêm trọng lắm chứ?"

"Rất nghiêm trọng." Giọng Ôn Kỳ hơi ngừng lại, đột nhiên đưa ra một câu hỏi không liên quan, "Ngươi thích ăn hạt dẻ không?"

Khương Hành sững người một chút: "Hạt dẻ? Thích – a!"

Chỉ nghe một tiếng "rắc" giòn tan, mắt cá chân lại đột ngột nhói lên. Khương Hành không kịp phòng bị kêu lên một tiếng, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, trán đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Xin lỗi, đây là lần đầu tiên ta giúp người khác nắn lại khớp, thủ pháp còn hơi lạ." Ôn Kỳ buông chân phải nàng ra, vẻ mặt đầy áy náy nhìn nàng, "Bây giờ còn đau không?"

Khương Hành vẻ mặt ngơ ngác cử động chân phải.

Kỳ lạ là, mắt cá chân phải vừa nãy còn không thể cử động đột nhiên trở nên linh hoạt hơn nhiều, cơn đau cũng giảm đi hơn một nửa. Nàng lại thử đi vài bước, tuy rằng vẫn còn đau, nhưng đã không ảnh hưởng đến việc đi lại, dường như vết thương vừa nãy chỉ là ảo giác.

"Khá hơn nhiều rồi." Nàng kinh hỉ nhìn về phía Ôn Kỳ, giọng thành khẩn nói cảm ơn, "Cảm ơn ngươi."

Ôn Kỳ khẽ cười, kéo vạt váy nàng xuống, sau đó đứng dậy.

"Tuy rằng xương cốt đã trở lại vị trí cũ, nhưng mắt cá chân ngươi vẫn còn sưng rất nhiều, tốt nhất nên tĩnh dưỡng vài ngày, tuyệt đối không được đi lại nhiều."

"Vâng." Khương Hành ngoan ngoãn đáp lời, ngước mắt nhìn thoáng qua nếp gấp trên vai Ôn Kỳ, tức khắc có chút áy náy, "Thật xin lỗi, đã dùng sức nắm chặt ngươi như vậy…"

"Hửm?" Ôn Kỳ chớp mắt, "Khi nào?"

"Chính là lúc nãy ngươi giúp ta kiểm tra vết thương ở chân." Khương Hành vươn tay, bắt chước lại động tác vừa nãy trên vai hắn, "Ta không cẩn thận nắm lấy ngươi, còn dùng rất nhiều sức…"

Nhìn thấy ngón tay thon dài tinh tế hơi cong của nàng, Ôn Kỳ dường như mới nhớ ra, không để ý mà cười cười.

"Không sao, sức ngươi rất nhỏ, ta gần như không cảm thấy gì."

Khương Hành: "… Thật sao?"

"Ừm." Ôn Kỳ gật đầu, "Trời tối rồi, về trước thôi."

"… Được."

Tâm trạng Khương Hành có chút phức tạp.

Tuy rằng nàng đích xác không có chút sức lực nào, nhưng vừa nãy cũng coi như đã dùng hết sức lực bú sữa mẹ, hắn cư nhiên nói không cảm thấy gì?

Khương Hành phát hiện mình không thể phân biệt được thật giả trong giọng nói của Ôn Kỳ.

Thời gian bọn họ quen biết quá ngắn, cảm xúc của hắn lại rất ít dao động, cái kiểu nhìn mặt đoán ý kia gần như vô dụng trên người hắn.

Nàng chỉ có thể tạm thời tin rằng hắn đang an ủi nàng.

Trở lại miếu, Khương Hành cảm thấy một chút ấm áp đã lâu không có.

Ôn Kỳ mang theo nến mới, thảm mềm mại, còn có một hộp đồ ăn đầy ắp.

Hắn mở hộp đồ ăn ra, lấy từ bên trong những món ăn còn ấm và một ấm trà nóng. Sau khi nhìn thấy những món điểm tâm này, Khương Hành đột nhiên hiểu ra vì sao Ôn Kỳ vừa nãy lại hỏi nàng có thích ăn hạt dẻ hay không.

Một mặt là để đánh lạc hướng sự chú ý của nàng, mặt khác là vì hắn thật sự đã mang bánh hạt dẻ đến.

"Ăn ngon không?" Ôn Kỳ chống cằm, cười tủm tỉm nhìn nàng.

"Ăn ngon, ngon hơn tất cả những món điểm tâm ta từng ăn!" Khương Hành vừa liên tục gật đầu, vừa không chút keo kiệt mà cho điểm đánh giá cao.

Không ai không thích được khen ngợi, huống chi nàng nói đều là lời thật.

Bánh hạt dẻ thơm ngọt ngon miệng, so với bánh hoa quế hôm qua, vị càng thêm mềm mại, tan chảy trong miệng như bơ. Nếu không phải vì giá trị kỳ vọng của nàng đã bị món điểm tâm tuyệt vời hôm qua nâng cao, chỉ sợ nàng bây giờ có thể nuốt cả đầu lưỡi vào.

"Cách nói này quá khoa trương rồi." Ôn Kỳ dường như hơi xấu hổ khi được khen, khiêm tốn nói, "Thật ra làm những thứ này rất đơn giản, chỉ cần dụng tâm, bất kỳ ai cũng có thể làm tốt."

Quá khiêm tốn.

Khương Hành lắc đầu: "Ta làm không tốt, Thường tẩu cũng làm không tốt."

"Thường tẩu là ai?" Ôn Kỳ tò mò hỏi.

"Thường tẩu là người trong thôn, trước đây bà ấy đối xử với ta rất tốt, thường xuyên gọi ta đến nhà ăn cơm." Khương Hành nuốt nốt miếng bánh hạt dẻ cuối cùng, nghĩ nghĩ, lại bổ sung một câu, "Thật ra bà ấy nấu cơm cũng được, chỉ là không giỏi làm điểm tâm, bất kể là loại điểm tâm gì cuối cùng cũng sẽ làm thành bánh bột ngô."

Ôn Kỳ chú ý tới từ nàng dùng – "trước đây".

"Các ngươi xảy ra mâu thuẫn?" Hắn rót một tách trà ấm, đưa cho Khương Hành.

"Không có." Khương Hành nhận lấy tách trà, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve thân ly, "Bà ấy chỉ là giống như những người khác, coi ta như một tế phẩm có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào thôi."

Ôn Kỳ: "Tế phẩm?"

"Chính là tế phẩm dâng cho yêu thú." Khương Hành vừa giải thích, vừa quan sát vẻ mặt hắn, "Ngươi chưa từng nghe nói sao?"

Tối hôm qua Ôn Kỳ vẫn luôn không hỏi về lai lịch của nàng, điều này khiến nàng rất hoang mang. Nàng từng hoài nghi Ôn Kỳ có khả năng đồng lõa với người trong thôn, nhưng từ phản ứng hiện tại của hắn, dường như hắn không quen biết họ.

Ôn Kỳ khẽ lắc đầu: "Trên núi không có yêu thú, vậy thì làm sao cần tế phẩm?"

"Nhưng ta đích xác bị coi là tế phẩm đưa tới…" Khương Hành thở dài.

Ôn Kỳ nghiêng đầu nhìn nàng, giọng nói nhẹ nhàng chậm rãi: "Cho nên, đây mới là nguyên nhân ngươi lên núi?"

Khương Hành: "Ừm…"

Nâng niu chén trà nóng có độ ấm vừa phải, nàng kể lại một lần trải nghiệm của mình về việc bị đưa lên núi. Làm như vậy, một nửa là để thổ lộ nỗi buồn khổ trong khoảng thời gian này, nửa còn lại là để tranh thủ sự đồng cảm của Ôn Kỳ.

Nàng rất rõ ràng, mình cần sự giúp đỡ của Ôn Kỳ, cần hắn chia sẻ tài nguyên và kinh nghiệm sinh tồn ở nơi này, cho nên sự đồng cảm của hắn trở nên quan trọng nhất.