Sáng sớm hôm sau, Thải Nhân dùng xong bữa sáng liền đến chuồng ngựa chuẩn bị xe, mang theo eo bài của Thẩm Linh Thư đến cung Hoàng hậu xin chỉ thị. Thẩm Linh Thư sau khi ăn sáng, đội mũ có rèm che, lên xe ngựa rời khỏi cung Đại Nghiệp.

Xe ngựa lăn bánh trên đại lộ Chu Tước, tiếng lộc cộc vang vọng. Hai bên đường, tửu lầu, ngõa xá san sát, người bán hàng rong, phu khuân vác, bá tánh qua lại tấp nập. Dù ồn ào, nhưng so với hoàng cung lạnh lẽo, nơi đây tràn ngập hơi thở nhân gian.

Thẩm Linh Thư khẽ vén màn xe, nhìn phố thị nhộn nhịp, lòng chợt dâng lên cảm giác tự do. Có khoảnh khắc, nàng muốn bỏ lại tất cả, trở về Dương Châu, nơi ngoại tổ mẫu vẫn thường viết thư hỏi khi nào nàng về thăm. Nhưng Thẩm gia sắp gặp đại họa, phụ thân nàng sẽ bị vu cho tội danh tham công liều lĩnh. Kiếp trước, sau khi nàng chết, không biết vụ án ấy kết thúc ra sao. Giờ nàng còn sống, tuyệt đối không thể để Thẩm gia mang oan khuất.

Nhưng ai là kẻ hãm hại Thẩm gia? Tiêu Hậu hay thánh nhân? Nếu là đế vương nổi giận, muốn ghép tội thì cần gì lý do. Nàng cần tìm bằng chứng. Manh mối duy nhất nàng biết là Vương Toại, kẻ bị Tiêu Hậu nhắc đến, có hiềm nghi lớn. Nhi tử hắn, Vương Thạch, hiện đang làm quan thất phẩm ở kinh thành.

Vương Thạch phẩm hạnh kém cỏi, không làm việc đàng hoàng, tiêu xài hoang phí ở Dương Châu. Mỗi dịp tết ở Dương Châu, nàng đều không chịu nổi tác phong của vị biểu ca này. Hắn không chút học vấn, làm sao có thể làm quan ở kinh? Ngay cả khoa khảo, hắn cũng không thể vào nổi…

Xe ngựa dừng lại. Thẩm Linh Thư mang theo nghi hoặc, quyết định tìm Chu chưởng quầy hỏi cho rõ.

Lên lầu hai hiệu cầm đồ, Chu chưởng quầy từ nhã thất bước ra, cung kính chào: “Cô nương.” Hắn là tâm phúc do mẫu thân Vương Bích để lại, từ Dương Châu theo nàng đến kinh thành.

Chu chưởng quầy dẫn đường, thấp giọng: “Việc cô nương giao, thuộc hạ đã tra rõ.”

Thẩm Linh Thư chăm chú, giơ tay: “Chu thúc thúc, ngồi xuống nói.”

Chu chưởng quầy báo cáo: “Vương Thạch đến thượng kinh ba năm trước, đầu xuân hai năm trước tham gia thi hội. Thuộc hạ tra xét, bảng vàng khoa khảo năm ấy xác thực có tên hắn, là tiến sĩ chính gốc.”

Thẩm Linh Thư lắc đầu: “Chu thúc thúc cũng biết Vương Thạch là người thế nào. Thánh nhân xem trọng khoa khảo, người thường khổ học mười năm chưa chắc đỗ. Hắn không có trình độ, cũng chẳng có bản lĩnh đó.”

Chu chưởng quầy nghi hoặc: “Ý cô nương là?”

“Thi hội do Lễ Bộ tổ chức. Nếu thân phận tiến sĩ của Vương Thạch là thật, ta nghi ngờ Lễ Bộ giám khảo đã động tay chân. Không giấu chu bá bá, mấy ngày trước, ta mơ hồ thấy bóng dáng Vương Thạch trong cung Hoàng hậu.”

Chu chưởng quầy hít một hơi: “Ý cô nương là Hoàng hậu giúp hắn gian lận? Nhưng Hoàng hậu cất nhắc một kẻ xuất thân thương nhân như vậy để làm gì? Cô nương tra Vương Thạch, là nghi ngờ điều gì?”

Về vụ án Thẩm gia, Thẩm Linh Thư biết không nhiều, càng không thể để người khác biết nàng dự đoán được tương lai. Nàng đứng dậy, che giấu: “Ta có chút ân oán với Vương đại bá phụ. Thỉnh chu thúc thúc tiếp tục theo dõi hành tung của Vương Thạch ở kinh thành. Nếu có tin tức, mỗi tháng mùng một, khi Thải Nhân đến lấy bạc, báo lại cùng.”

Nàng quay sang bảo Thải Nhân đưa những vật lấy từ Đông Cung cho Chu chưởng quầy: “Những thứ này, chu thúc thúc giúp ta cầm cố, rồi chuẩn bị hai phần hậu lễ. Ta lát nữa sẽ đến Trường Đình Hầu phủ.”

Đang nói chuyện, bên cửa hàng kế bên bỗng truyền đến tiếng động mạnh, tiếp theo là tiếng khóc la và tiếng vó ngựa dồn dập từ dưới lầu. Thẩm Linh Thư đến bên cửa sổ, qua ô vuông nhìn xuống, thấy đường phố bị thị vệ vây kín, tấm biển gãy vụn, bàn ghế tan tành. Giữa đường, một chiếc xe ngựa xanh biếc kiêu ngạo dừng lại, thân xe bọc lụa quý giá, rèm cửa hé mở, lộ ra sự xa hoa bên trong. Quy chế này rõ ràng thuộc về hoàng cung.

Là ai? Thẩm Linh Thư thầm nghĩ.

Tiếng bước chân “cộp cộp” vang lên từ cầu thang. Chu chưởng quầy lập tức chắn trước Thẩm Linh Thư, Thải Nhân nắm chặt chén trà trên bàn, tinh thần ba người căng thẳng. Đến khi nhìn thấy đôi giày thêu chỉ xanh xuất hiện, Thẩm Linh Thư mới thở phào. Là người quen.

Lăng Tiêu đến truyền lời, thấy ba người sẵn sàng đối địch, liên tưởng đến cảnh hỗn loạn bên cạnh, hắn hiểu ra, ôm quyền: “Xin lỗi, khiến Huyện chúa hoảng sợ.”

Thẩm Linh Thư khẽ cúi người: “Lăng đại nhân có chuyện gì?”

Lăng Tiêu liếc Chu chưởng quầy và Thải Nhân, hạ giọng: “Cửa hàng trang sức bên cạnh, Tôn cô nương của thái phó phủ đang thử trang sức thì bị ám côn đánh đến không dậy nổi. Hiện phó phụ Tôn gia đã về phủ cầu viện. Kinh Triệu Phủ phong tỏa Chu Tước đại lộ. Nếu Huyện chúa muốn ra phố, e phải đi theo thuộc hạ.”

Thẩm Linh Thư kinh ngạc. Giữa ban ngày, một quý nữ bị đánh ngay trên phố chính thượng kinh? “Ai to gan như vậy?” nàng hỏi.

Lăng Tiêu đáp: “Thất công chúa hôm nay từ Thanh Sơn Tự hồi kinh.”

Nghe cái tên này, Thẩm Linh Thư khẽ run. Thất công chúa Lục Dao, nữ nhi ruột của Tiêu Hậu, từ nhỏ kiêu ngạo, từng không ít lần bắt nạt nàng trong cung. Giờ hồi kinh, lại nhắm vào Tôn Liên Thanh.

Lục Dao và Tôn Liên Thanh vốn không quen biết, không lý do gì trả thù. Chỉ có một đáp án: cả hai cùng thích một nam nhân. Thẩm Linh Thư lập tức hiểu ra. Lục Dao cũng để ý Tào Lan.

Lục Dao vừa hồi kinh đã tìm Tôn Liên Thanh, chắc đã để mắt từ trước. Những hành động của nàng và Tào Lan e cũng sẽ sớm bị phát hiện. Lục Dao tìm đến nàng chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng Thẩm Linh Thư không sợ. Đã chọn con đường này, nàng sẽ đi đến cùng, không thể không tranh thủ.

Nàng cần gia thế hiển hách của Tào Lan làm chỗ dựa, không thể đơn độc chiến đấu nữa. Nghĩ vậy, nàng nhận ra đang ở Chu Tước đại lộ rất nguy hiểm. Nếu Lục Dao biết nàng ra cung, chắc chắn sẽ gây khó dễ. Dù vậy, nàng không muốn dây dưa thêm với Lục Chấp.

Đang định từ chối, dưới lầu lại vang lên tiếng ồn ào. Tiếng xe ngựa dồn dập, người của Kinh Triệu Phủ đã đến. Lăng Tiêu cầm kiếm, tiến tới, thấp giọng: “Điện hạ biết Huyện chúa không muốn lên xe, nên dặn thuộc hạ chuyển lời: Nếu Huyện chúa không lên xe, người tiếp theo sẽ là ngài.”

Thẩm Linh Thư giật mình. Tôn Liên Thanh có thái phó phủ chống lưng, Lục Dao còn không kiêng dè, huống chi nàng, một cô nhi không chỗ dựa. Nếu bị Lục Dao thấy, kết cục của nàng sẽ chẳng tốt hơn Tôn Liên Thanh.

Nhớ lại thủ đoạn của Lục Dao, Thẩm Linh Thư không do dự, bước xuống cầu thang, Lăng Tiêu theo sau. Thải Nhân và Chu chưởng quầy thương lượng, quyết định đi đường đối diện mua lễ vật cho hầu phủ.

Vừa xuống lầu, Thẩm Linh Thư nghe tiếng binh khí va chạm ngày càng gần. Bụi đất bay mù mịt, đồ đạc vỡ nát khắp nơi. Không chỉ cửa hàng trang sức, nửa con phố như bị đập tan.

Tiết thiếu Doãn của Kinh Triệu Phủ cau mày, theo sau là đại phu đến cứu chữa. Người đông, mắt tạp, Lăng Tiêu theo bản năng cầm kiếm che chắn trước Thẩm Linh Thư, dẫn nàng đến chiếc xe ngựa màu đen.

Bốn tuấn mã kéo xe, xung quanh không ai dám đến gần, thể hiện thân phận tôn quý của chủ nhân. Lăng Tiêu đặt ghế nhỏ, Thẩm Linh Thư đỡ khung xe, vén rèm, thấy người bên trong.

Lục Chấp nhắm mắt, tay khoanh trước ngực, dựa vào gối. Lông mi đen rợp bóng, mũi cao, môi mím, dường như mệt mỏi, buồn ngủ. Nàng lên xe, hắn vẫn không mở mắt.

Thẩm Linh Thư không muốn đánh thức, chỉ khẽ nói: “Đa tạ điện hạ.”

Hắn không mở mắt, chỉ “ân” một tiếng qua mũi. Thấy hắn tỉnh, nàng muốn nói hết lời, tránh làm phiền thêm. Do dự một lúc, nàng lấy hết can đảm: “Điện hạ có thể đưa ta đến Trường Đình Hầu phủ không? Đêm trước, khi ta bị bệnh, Tào nhị cô nương từng đến thăm. Nay ta đã khỏe, muốn đến đáp lễ.”

Trường Đình Hầu phủ, ngoài Tào nhị cô nương còn có ai? Cả hai đều hiểu rõ. Nhưng Thẩm Linh Thư nghĩ, hôm qua nàng đã nói rõ với hắn, giờ nàng muốn qua lại với ai, chẳng liên quan đến Thái tử.

Lục Chấp mở mắt. Bốn mắt chạm nhau, Thẩm Linh Thư nhận ra chút cảm xúc bất thường trong đôi mắt đen sâu thẳm của hắn. Trước đây, mắt hắn như hàn đàm, hiếm khi dao động. Ngay cả đêm hoang đường ấy, trước mặt mọi người, hắn vẫn bình thản. Nhưng giờ, nàng đọc được chút tức giận.

Giữa ngày hè, Thẩm Linh Thư lại thấy thùng xe lạnh như băng. “Nhất định phải đến Tào gia?” Hắn nghiến răng, giọng đầy giận dữ.

Lục Chấp xoa mi tâm. Sáng nay, sau lâm triều, hắn ở Lễ Bộ bàn việc Vạn Thọ Tiết đến trưa. Nghe Lăng Tiêu báo Lục Dao gây rối ở Chu Tước đại lộ, biết nàng cũng ở đó, hắn chưa kịp uống ngụm nước đã vội ra cung. Không phải để nghe nàng nói muốn gặp tình lang!

Thẩm Linh Thư định nói gì đó, thì tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài rèm. Lăng Tiêu ngăn lại: “Thất công chúa, ngài không thể qua!”

“Thái tử ca ca!” Giọng Lục Dao càng gần.

Thẩm Linh Thư hoảng hốt, nhìn Lục Chấp, môi hé: “Điện hạ…” Nàng không thể bị phát hiện, càng không thể để Lục Dao thấy nàng trên xe Thái tử.

Lục Chấp bước đến trước cửa sổ, kéo nàng vào lòng, bất chấp thân thể mềm mại đột ngột áp sát. Hắn lấy chăn mỏng che kín nàng. Thẩm Linh Thư ngã vào ngực hắn, kêu khẽ, sợ bị nghe thấy, vội ngậm miệng. Nàng quỳ trên đệm mềm, dù giảm lực va chạm, vẫn đau đến khẽ rên, âm thanh kiều mị vang trong thùng xe.

Lục Chấp cúi nhìn. Cổ áo nàng rối loạn, lộ xương quai xanh trắng muốt, đỏ ửng vì bị hắn thô lỗ. Môi nàng hé, mắt ngấn nước, sợ hãi nhìn hắn. Hắn yết hầu chuyển động, hơi thở nặng nề, ánh mắt lạnh lẽo nhiễm chút nồng đậm. Tay siết chặt eo nàng, vô thức dùng sức.

Thẩm Linh Thư mắt ngấn lệ, nàng thật sự không cố ý. Thân thể nàng giãy giụa, mềm mại cọ vào hắn. Lục Chấp đè giọng, kìm nén: “Đừng nhúc nhích.” Hắn ấn nàng sát hơn.

Thẩm Linh Thư dán chặt vào áo hắn. Dáng người hắn rắn chắc, cơ bắp săn chắc, bụng phẳng phập phồng theo nhịp thở, đường nét rõ ràng. Qua lớp vải mỏng, tiếng tim đập mạnh mẽ vang bên tai nàng. Hương tuyết tùng dễ chịu bao lấy nàng, gương mặt nàng nóng bừng. Tư thế thân mật này khiến nàng thở gấp.

Nàng cảm giác tim Lục Chấp đập nhanh hơn. “Thái tử ca ca!” Rèm xe bị kéo lên, lộ ra gương mặt diễm lệ của Lục Dao.

Lục Dao mỉm cười, nhưng trong lòng run sợ. Nàng biết Thái tử lạnh lùng, không xen vào chuyện người khác, huống chi lần này nàng gây họa. Nhưng nàng vẫn phải thử, có Thái tử, phụ hoàng sẽ nể mặt.

Rèm xe bị kéo, Lục Chấp không vui: “Chuyện gì?”

Lục Dao thấp, chỉ thấy ngực hắn, không nhìn rõ dưới cửa sổ. Bận tâm vụ kiện, nàng không để ý trong xe. Nàng chu môi, ủy khuất: “Ca ca, hôm nay huynh cũng ở đây. Nếu phụ hoàng và mẫu hậu hỏi, huynh phải nói giúp Dao Dao!”

Lục Dao là nữ nhi Tiêu Hậu, khác mẫu thân với Lục Chấp. Hắn lạnh nhạt, quan hệ với Tiêu Hậu chỉ bề mặt, với muội muội này càng không thân thiết. Hắn liếc Tôn Liên Thanh được khiêng ra, cười nhạt: “Thất công chúa không sợ trời đất, muốn cô nói gì cho ngươi?”

Lục Dao nắm khung cửa, tiến sát, nài nỉ: “Thái tử ca ca, huynh giúp Dao Dao đi! Phụ hoàng nghe lời huynh nhất. Hôm nay ta lỡ tay nặng, sợ Tôn gia không buông tha. Nhưng ta tức Tôn Liên Thanh dụ dỗ Tào công tử. Cả thượng kinh biết ta từ Thanh Sơn Tự về, mẫu hậu sẽ ước Tào gia vào cung nghị hôn!”

Lục Dao kích động, tiến gần hơn. Lục Chấp rũ mắt, chỉnh áo. Thẩm Linh Thư trong lòng hắn hít thở khó khăn, chỉ dùng miệng thở, nhưng hơi nóng vừa thoát ra, tay nàng đã bị hắn nắm chặt. Ngón tay hắn thon dài, lòng bàn tay có vết chai, vuốt ve lòng bàn tay nàng, như cảnh cáo nàng đừng làm loạn.

Thẩm Linh Thư muốn khóc. Nàng nào dám làm loạn? Hắn ôm chặt, nàng sắp ngạt thở! Lục Dao nghi hoặc: “Ca ca, huynh lạnh à? Ngày hè nóng thế, sao còn đắp chăn?”

Lục Chấp mất tự nhiên: “Gần đây nhiễm phong hàn, chưa khỏi.”

Lục Dao không để tâm, tiếp tục cầu xin, định nắm tay áo hắn, nhưng bị hắn né tránh. Hắn cau mày. Nếu không đáp, với tính Lục Dao, nàng sẽ ắt sẽ nằm trước xe làm loạn. Thẩm Linh Thư trong lòng hắn cũng sắp không chịu nổi.

Hắn nói: “Kinh Triệu Phủ, cô sẽ chào hỏi. Còn lại, ngươi tự giải thích với phụ hoàng.”

Lục Dao mừng rỡ: “Đa tạ Thái tử ca ca!” Nàng đi vài bước, quay lại, hỏi kỳ lạ: “Ca ca, Thẩm Linh Thư giờ còn trong cung không?”

Bất ngờ bị gọi tên, Thẩm Linh Thư cứng người, khẽ run. Hai người dính sát, Lục Chấp cảm nhận được sự thay đổi của nàng. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng liếc Lục Dao. Nàng bị ánh mắt ấy làm đau, không dám nói thêm.

Đạt được mục đích, có Thái tử, Kinh Triệu Phủ sẽ không nhận đơn kiện của Tôn gia, nàng có thời gian cầu xin mẫu hậu. “Dao Dao cáo lui.”

Lục Dao đi, rèm hạ xuống. Lục Chấp buông tay, Thẩm Linh Thư chui ra, hít thở không khí. Gương mặt nàng ửng hồng, như con cua luộc chín. Hắn đỡ nàng, nhưng nàng rũ mắt từ chối, tự đứng dậy. Quỳ lâu, chân nàng tê mỏi, mất thăng bằng, ngã vào đùi hắn.

Thẩm Linh Thư luống cuống muốn xuống, nhưng váy áo rối rắm. Chưa kịp chỉnh, hắn kéo nàng ngồi lên đùi. Nàng kinh hô, cánh tay quàng qua cổ hắn, thân hình nhỏ nhắn run rẩy.

“Điện hạ…” Nàng cắn môi, giọng mềm mại như làm nũng. Tư thế ái muội không thể che giấu, dù có áo rộng che chắn.

Hơi thở hai người quấn quýt, thùng xe nóng lên. Gương mặt, vành tai Thẩm Linh Thư ửng đỏ. Nàng không dám nhìn, không dám nói, nhưng nhiệt độ dưới thân càng nóng, khiến nàng thở gấp, tiến thoái lưỡng nan.

Lục Chấp ngực phập phồng, rũ mắt. Mỗi lần thân mật với nàng, hắn như bị lửa đốt, không kìm được. Hắn tự nhận không háo sắc, nhưng với Thẩm Linh Thư, hắn luôn mất kiểm soát. Gần đây, giấc mộng của hắn càng mãnh liệt, tỉnh dậy phải gọi nước lạnh để dập lửa. Phụ hoàng còn bóng gió hỏi hắn có nuôi thị thiếp bí mật không, vì đêm nào cũng gọi nước.

Nàng đã cho hắn uống bùa mê gì? Lục Chấp nghĩ mãi không ra. Nhìn vào đôi mắt ngấn nước của nàng, hắn như trở lại giấc mộng, nơi nàng cũng xấu hổ nhìn hắn, khóc lóc. Đôi tay mềm mại của nàng đặt trên vai hắn, ánh mắt sợ hãi, căng thẳng, môi đỏ hé, mang dấu răng.

Hắn siết chặt tay, thân thể nàng run lên. Thẩm Linh Thư môi mấp máy, không dám đối diện. Nàng không hiểu gần đây Lục Chấp bị gì, nhưng một nam nhân hành động thế này với nữ tử, còn có thể là gì?

Với thân phận hắn, muốn làm gì, nàng cũng không chống nổi. Nàng chịu đựng xấu hổ, quay mặt đi: “Không thể…”

Lục Chấp hít sâu, giữ cằm nàng, buộc nàng nhìn lại. Ánh mắt hắn tối tăm, hỏi thấp: “Không thể cái gì?”

Hơi thở hắn phả vào mũi nàng, nàng không nói nên lời, huống chi những lời ấy khó mở miệng. Nàng lùi lại, nhưng đang ngồi trên đùi hắn, chỉ cần cánh tay hắn giữ eo, nàng càng lùi, thân thể càng nghiêng ra ngoài. Khi sắp ngã, hắn đứng dậy, một tay nâng gáy nàng. Lưng nàng chạm đệm mềm, trời đất quay cuồng, hắn đè lên.

Nhìn đôi môi lúc khép lúc mở, Lục Chấp không nghe nàng nói gì nữa, cúi xuống hôn. Thẩm Linh Thư trợn mắt, đẩy hắn, nhưng thân thể tê dại, vô lực. Hắn hôn mãnh liệt, mang chút mới lạ, làm nàng đau, không cho nàng cơ hội thở. Đầu lưỡi hắn chạm răng nàng, muốn xâm nhập.

Ý thức nàng như sóng triều. Hắn hôn như chưa từng hôn ai, làm nàng đau, nhưng lại quen thuộc cơ thể nàng. Lục Chấp điên rồi. Nàng hối hận vì từng trêu chọc hắn.

Tiếng động bên ngoài thùng xe vang lên, sự việc chưa xong, tiếng người lúc gần lúc xa. Rèm bị gió thổi, bất cứ lúc nào cũng có thể bị thấy cảnh trong xe. Thẩm Linh Thư tim treo lơ lửng, giơ tay định kéo rèm, nhưng cổ tay bị hắn nắm, đè lên đệm, không thể động đậy.

Tiếng xe ngựa thu hút Lăng Tiêu. Hắn đến gần, nhưng chỉ nửa khắc, cúi đầu rời đi, thì thầm với cận vệ Thái tử: “Bảo vệ kỹ, đừng để ai tới gần.”

Lăng Tiêu nuốt nước miếng, không ngờ điện hạ chơi thật! Những đêm gọi nước trước đây, là vì Thẩm cô nương? Hắn đưa nàng vào Đông Cung thế nào mà ngay cả cận vệ như hắn cũng không biết?

Trước đây, Thẩm cô nương theo đuôi, hắn không thèm để ý. Giờ nàng để ý Tào công tử, hắn lại không vui. Tiểu ngạo kiều.

Xa xa, Thải Nhân ôm lễ vật cùng Chu chưởng quầy trở về, thấy xe ngựa lộng lẫy, mắt tròn xoe. Nàng hít một hơi: “Bọn họ… cô nương nhà ta…”

Chưa nói hết, Lăng Tiêu kéo nàng sang một bên, ra dấu “suỵt”.

Trong thùng xe, không biết qua bao lâu, Lục Chấp môi lạnh mới mở mắt. Trước mặt, gương mặt Thẩm Linh Thư ửng hồng, mắt ngấn nước, má trắng dính lệ, thất thần. Hắn buông tay, muốn đỡ nàng, nhưng bị nàng tránh.

Thẩm Linh Thư cúi đầu, buộc lại dây váy, một giọt lệ rơi trên mu bàn tay, vỡ thành vài mảnh. Lục Chấp nhìn cảnh này, theo bản năng nói: “Cô sẽ phụ trách.”

Nói xong, hắn ngẩn ra. Hình như hắn từng nói câu này?

Thẩm Linh Thư ngẩng mặt nhìn hắn. Gương mặt nam nhân đoan chính, góc cạnh rõ ràng, tuấn mỹ như bốn năm nàng từng mê luyến, như thể hành vi vừa rồi không phải hắn.

Trải qua hai kiếp, đây là lần đầu nàng chủ động nhìn thẳng Lục Chấp. Nàng tự giễu: “Điện hạ là trữ quân, phụ trách thế nào?”

Bị chạm đúng tâm sự, ánh mắt Lục Chấp tối lại. Với giao thoa hiện tại, hắn chỉ hứng thú với nàng, chưa đến mức yêu thích. Hắn có thể cho nàng, nhiều nhất là trắc phi. Nhưng trắc phi không tốt sao? Chỉ dưới một người.

Thẩm Linh Thư nhìn thấu tâm tư hắn, thẳng lưng, cố ý kích hắn: “Ta không biết điện hạ vừa rồi có ý gì, nhưng ta là cô nhi. Với thân phận điện hạ, muốn làm gì, ta cũng không chống nổi. Nếu điện hạ muốn, chỉ cần bảo Lăng Tiêu, ta sẽ tự đến, không cần dùng thủ đoạn này—”

Lục Chấp ánh mắt lạnh băng, giận tái: “Ngươi nghĩ cô thiếu nữ nhân?”

Thẩm Linh Thư không sợ, nhìn lại: “Vậy sao điện hạ đối xử với ta thế này?”

Đúng vậy, tại sao? Gió thổi, vén rèm một góc, hơi nóng trong xe tan bớt.

Lục Chấp không đáp. Chỉ biết khi nàng muốn gặp Tào Lan, hắn mất kiểm soát, muốn chiếm hữu nàng, không cho nam nhân khác chạm vào nàng.

Thẩm Linh Thư chỉnh váy, ôn hòa: “Thỉnh điện hạ đưa ta đến Trường Đình Hầu phủ.”

Giọng nàng bình tĩnh, như một cuộc giao dịch. Nàng để hắn thân cận, nên hắn phải đưa nàng đi.

“Lăng Tiêu.” Giọng Thái tử lạnh lùng vang lên: “Đi hầu phủ.”

Xe ngựa lăn bánh, cận vệ mở đường. Tiết thiếu Doãn thấy vậy, ra lệnh nhường đường. Xe thông suốt rời Chu Tước đại lộ, hướng đông đến hầu phủ.

Nhưng xe quá phô trương, không phải phú quý tầm thường, chỉ kẻ quyền thế cao mới dùng được. Gần đến ngõ, Thẩm Linh Thư nhắc: “Điện hạ đưa đến đây thôi.”

Lục Chấp nhắm mắt, dựa vào gối, không đáp, cũng không cản. Thẩm Linh Thư vén rèm, phía sau vang giọng nhàn nhạt: “Con đường này của ngươi, sẽ rất khó đi.”

Thẩm Linh Thư khựng lại, như không nghe thấy, không đợi Lăng Tiêu mang ghế, vịn khung xe nhảy xuống. Thải Nhân đỡ nàng.

Dù khó, cũng là đường nàng chọn.

Lăng Tiêu đến gần, thấy mắt Thẩm Linh Thư đỏ hoe, gãi đầu. Điện hạ làm nàng khóc, sao không dỗ, còn đưa nàng đến Tào tiểu hầu gia?

“Lăng Tiêu!” Giọng Thái tử vang lên từ xe.

Lăng Tiêu cách rèm, không dám nhìn, biết bên trong hẳn là hỗn loạn, hương diễm. “Cô còn việc Vạn Thọ Tiết cần thương thảo với tiểu hầu gia. Đi hầu phủ.”

Lăng Tiêu tuân lệnh, xe tiếp tục chạy. Lục Chấp xoa mi tâm, vén rèm, nhìn bóng lưng yểu điệu xa dần, môi nhếch một đường cong.

Muốn gặp Tào Lan? Không có cửa!