Thẩm Linh Thư tỉnh lại vào buổi trưa ngày hôm sau.

Nàng mở mắt, nhìn thấy màn trướng quen thuộc trên đỉnh giường, biết mình đã trở về Lưu Vân Điện, nhưng đêm qua về bằng cách nào, nàng hoàn toàn không nhớ chút gì.

Thải Nhân bưng chén thuốc, thấy màn lụa lay động, vội bước nhanh đến bên giường, mắt đỏ hoe: “Cô nương, người làm nô tỳ sợ chết khiếp!”

Thẩm Linh Thư ngơ ngác, giọng khàn khô, không thốt nên lời.

Thải Nhân đứng dậy lấy thuốc, miệng lẩm bẩm không ngừng: “Đêm qua cô nương hôn mê bất tỉnh, may mà Thái tử điện hạ ôm người trở về, nếu không nô tỳ thật sự hoảng đến chết mất. Sau đó, đến gần cửa đại điện, lại gặp gã sai vặt của Tào công tử, hắn đưa cho nô tỳ một bao thuốc, gói bằng giấy dầu, không hề bị nước thấm. Nô tỳ đã sắc xong, cô nương mau nhân lúc còn nóng uống chút đi.”

Thải Nhân nói nửa thật nửa giả, cố ý lướt qua việc Thái tử đêm qua đã chăm sóc cô nương.

Nếu cô nương đã có ý buông bỏ, thì không nên dây dưa với người xưa. Nếu để cô nương biết Thái tử chăm sóc nàng, thậm chí đút thuốc, e rằng nàng lại nhớ đến những chuyện đau lòng cũ.

Giờ đây, Thải Nhân nhìn thế nào cũng thấy Tào công tử hợp với cô nương hơn.

Thẩm Linh Thư mơ hồ lắng nghe, ánh mắt biến đổi, nhất thời khó tiếp nhận: “Ngươi nói Thái tử điện hạ ôm ta về? Lại bị gã sai vặt của Tào công tử trông thấy?”

Thải Nhân gật đầu: “Đúng vậy. Gã sai vặt nói, công tử nhà hắn thấy sắc mặt cô nương liền biết người bị bệnh, sợ thái y đến không kịp, nên dùng lệnh bài của Tào gia lấy thuốc.”

Thẩm Linh Thư khẽ cau mày. Lục Chấp luôn tránh nàng như tránh tà, dù nàng có ngã trước mặt hắn, sao hắn lại đổi tính, đích thân đưa nàng về? Dù dân phong Đại Nghiệp cởi mở, nam nữ không quá câu nệ, nhưng hắn là trữ quân, chẳng lẽ không sợ bị người đàm tiếu?

Huống chi, chuyện này lại bị người của Tào Lan thấy. Nếu Tào Lan hiểu lầm, nghĩ nàng và Thái tử…

Không được, nàng phải tìm cơ hội giải thích rõ ràng.

Nàng không để tâm đến hành động lạ lùng của Thái tử, chỉ lo Tào Lan sẽ vì thế mà xa cách nàng.

Thẩm Linh Thư bưng chén thuốc, cắn răng, nhắm mắt uống cạn.

Nàng không thể bệnh, phải nhanh chóng khỏe lại, còn nhiều việc đang chờ nàng.

Thải Nhân lấy từ hộp đồ ăn vặt một gói xí muội, đưa cho Thẩm Linh Thư để át vị đắng của thuốc.

Chủ tớ đang ngồi, cung nữ Thúy Trúc ngoài cửa báo: “Huyện chúa, cô nương nhà Tôn gia tỉnh rồi, chỉ đích danh nói đêm qua bị Huyện chúa đẩy xuống nước. Hiện nàng đang làm ầm ở điện Hoàng hậu. Tôn đại nhân và Tôn đại nương tử cũng đã vào cung. Hoàng hậu nương nương triệu Huyện chúa lập tức đến đó.”

Thẩm Linh Thư khẽ nhíu mày. Điều nên đến, cuối cùng không tránh được.

Hoàng hậu thúc giục gấp, nhà Tôn gia đang chờ, Thẩm Linh Thư không dám chậm trễ, vội thay y phục, cùng Thải Nhân ra ngoài.

Lưu Vân Điện ở ngay cạnh Tê Phượng Cung. Chưa đến nửa khắc, cung nhân đã dẫn Thẩm Linh Thư vào điện.

Trong Tê Phượng Cung, bóng người qua lại, thỉnh thoảng vang lên tiếng nói chuyện khe khẽ.

Thẩm Linh Thư vòng qua bình phong, liếc mắt quan sát mọi người. Nàng bất ngờ phát hiện Thái tử cũng có mặt!

Thái tử ngồi ngay dưới ghế của Hoàng hậu, phía sau là Lăng Tiêu.

Bên phải là nhà Tôn đại nhân, ba người ngồi chật kín. Tôn đại nương tử nhìn nàng với ánh mắt không thiện ý. Tôn Liên Thanh nước mắt lưng tròng, cũng nhìn nàng đầy căm hận. Chuyện hậu viện của nữ tử, vậy mà mời cả Tôn đại nhân đến, rõ ràng là để chống lưng.

Thẩm Linh Thư thoáng hâm mộ Tôn Liên Thanh. Từ bao giờ, nàng cũng có phụ thân yêu chiều, mẫu thân thương yêu, được tùy ý làm nũng, không màng thế sự, có người đứng sau che chở?

Nhưng hôm nay, đối mặt với mọi người trong điện Hoàng hậu, nàng chỉ có một mình, trống rỗng, chẳng có gì.

Tiêu Hậu dường như bị Tôn Liên Thanh làm phiền đến đau đầu, giọng không vui: “Thư nhi, đêm qua ở hồ Ngọc Dịch, ngươi có đẩy nàng không?”

Thẩm Linh Thư ôn hòa đáp: “Thư nhi không có.”

Tôn Liên Thanh giận dữ đứng bật dậy, mắt như phun lửa, hận không thể thiêu Thẩm Linh Thư thành tro.

Nước hồ lạnh buốt, bẩn thỉu, tràn vào miệng mũi nàng, suý cũng không tránh khỏi những chuyện như vậy.

“Tiện nhân, chính ngươi đẩy ta xuống hồ! Lúc đó bên cạnh ta chỉ có ngươi!” Nghĩ vậy, nàng giơ tay tát Thẩm Linh Thư một cái.

“Bốp!” Tiếng vang giòn tan, không ai kịp phản ứng.

Tiêu Hậu nhíu mày. Nàng không ngờ Tôn Liên Thanh dám động thủ, lập tức quát: “Tôn gia to gan!”

Không phải bênh vực Thẩm Linh Thư, mà vì mọi người đang ở Tê Phượng Cung, nàng là Hoàng hậu trung cung, chưa lên tiếng, sao đến lượt Tôn gia vượt quyền!

Tôn đại nương tử kéo Tôn Liên Thanh, xin lỗi: “Nương nương bớt giận, tiểu nữ không hiểu lễ nghĩa. Thần thiếp về sẽ dạy dỗ nghiêm khắc.”

Thẩm Linh Thư ôm mặt, thân hình lảo đảo, trên làn da trắng nõn hiện rõ một mảng đỏ chói. Nàng từ nhỏ đã có làn da mịn màng, được nuôi dưỡng cẩn thận, chỉ cần chạm nhẹ đã để lại dấu vết. Giờ đây, mảng đỏ kia càng thêm rõ ràng.

Đau đớn trên má không ngừng truyền đến, tiểu cô nương run rẩy, nhưng cố nhịn không khóc thành tiếng.

Lát sau, nàng nhìn Tôn Liên Thanh, mắt phủ một tầng hơi nước, khiến người ta xót xa.

Thái tử vẫn trầm tĩnh, tay nắm chặt ghế, thoáng mất tự nhiên.

Mọi người trong điện tâm tư rối loạn. Tiêu Hậu trên cao lắc đầu. Nhìn thân hình mảnh mai, yếu ớt của Thẩm Linh Thư, nàng không tin một cô nương như vậy có thể đẩy Tôn Liên Thanh xuống hồ.

Nàng đẩy nổi sao?

Tiêu Hậu nhìn nhà Tôn gia: “Ngươi có chứng cứ gì nói Thư nhi đẩy?”

Tôn Liên Thanh vẫn chưa hả giận, giơ mảnh vải rách trong tay, lớn tiếng: “Bẩm nương nương, đêm qua thần nữ bị nàng đẩy xuống nước, trong lúc hoảng loạn túm được một góc áo nàng. Nương nương có thể sai người kiểm tra xem váy nàng có thiếu góc không.”

Tiêu Hậu ra hiệu cho cung nữ chưởng sự.

Cung nữ lĩnh mệnh, bước đến chỗ Thẩm Linh Thư.

Mảnh vải trong tay Tôn Liên Thanh giống hệt màu sắc áo Thẩm Linh Thư, rõ ràng cùng một loại vải.

Thẩm Linh Thư nhìn mảnh vải, sắc mặt trắng bệch. Lúc làm chuyện đó, nàng hoảng hốt, quên mất chi tiết này. Một dự cảm xấu dâng lên.

Nàng cúi đầu nhìn váy, ánh mắt sững sờ.

Vạt áo hoàn hảo, không chút tổn hại.

Nàng chợt nhớ Thải Nhân từng lẩm bẩm, nói đêm qua áo nàng chưa giặt, sáng nay Thái tử sai người đưa áo đến. Lúc đó, nàng mải nghĩ cách đối phó, không để tâm. Giờ mới dần hiểu ra.

Thảo nào đêm qua Thái tử ngăn nàng hỏi chuyện, không phải bênh Tôn Liên Thanh, mà vì nhìn ra vấn đề trên áo nàng.

Nàng biết Thái tử từ nhỏ đã có trí nhớ kinh người, chỉ cần liếc mắt là nhận ra chất vải, cách dệt.

Thẩm Linh Thư nhìn về phía Thái tử, chạm phải ánh mắt bình thản của Lục Chấp.

Hắn như đã đoán trước nàng sẽ nhìn sang.

Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc.

Thẩm Linh Thư cúi đầu, quay mặt đi. Không hiểu sao, nàng cảm thấy sự lạnh lùng trong mắt hắn hôm nay bớt đi vài phần.

Kiếp trước, nàng không đến cung yến, nên không gặp những chuyện này. Thái tử trước đây nhìn nàng một cái cũng ngại thừa. Giờ không chỉ đưa nàng về, còn ngồi đây, nghe chuyện chẳng liên quan đến hắn.

Không giống phong cách của hắn.

Lục Chấp tựa vào ghế gỗ đỏ, dường như không quan tâm chuyện trong điện, nhắm mắt trầm tư.

Gần đây, hắn thường mơ. Trong mơ là cung yến như đêm qua, tiếng người ồn ào.

Đêm tối, một thiên điện, trên giường y phục rối loạn.

Hắn chống tay bên giường, nữ tử dưới thân tóc đen hỗn loạn, xương quai xanh trắng nõn in dấu tay hắn, môi đỏ cắn chặt, lông mi ướt át, môi mang một vệt nước ái muội.

Lục Chấp tự cho rằng không gần nữ sắc, chỉ nghĩ mình đang tuổi huyết khí, mơ xuân vài lần không ảnh hưởng đại cục. Nhưng khi thấy rõ dung nhan nữ tử kiều diễm trong mộng, hắn không dám tin. Sao lại là Thẩm Linh Thư?

Với tính cách kiêu ngạo của Lục Chấp, hắn không thể chấp nhận trong mộng mình lại si mê Thẩm Linh Thư như vậy.

Hắn phải tra rõ.

Cung nữ kiểm tra áo Thẩm Linh Thư, bẩm báo: “Nương nương, váy Huyện chúa hoa văn rõ ràng, không có dấu vá may, hoàn toàn mới.”

Tôn Liên Thanh không tin, định lao lên giật váy Thẩm Linh Thư.

Tiêu Hậu lạnh lùng, hai thị vệ lập tức xông vào khống chế Tôn Liên Thanh.

Tôn đại nương tử hoảng sợ, khăn tay rơi xuống, ngã ngồi trên ghế.

Tôn đại nhân không giữ được bình tĩnh, đứng dậy: “Hoàng hậu nương nương, vi thần dạy con không nghiêm, oan uổng Huyện chúa. Vi thần sẽ trừng phạt nghiêm khắc. Xin nương nương tha thứ, vì nàng rơi xuống nước, phong hàn chưa khỏi.”

Tiêu Hậu nhíu mày. Sáng sớm, Tôn đại nương tử đã đến khóc lóc đòi công đạo. Ai ngờ nữ nhi nhà Tôn gia lại như đàn bà chanh chua, làm loạn trước mặt nàng. Nếu không vì thánh nhân coi trọng Tôn lão thái phó, nàng chẳng thèm quản chuyện này.

“Được, đã là hiểu lầm. Tôn Liên Thanh, ngươi xin lỗi Thư nhi, chuyện này bỏ qua.”

Tôn Liên Thanh đè nén oán hận, bước đến trước mặt Thẩm Linh Thư, miễn cưỡng nói: “Thực xin lỗi.”

Thẩm Linh Thư rũ mắt, che mặt, không lên tiếng.

Thái tử đột nhiên nhìn Tiêu Hậu: “Nhi thần thấy xin lỗi chưa đủ, cần vả miệng mười cái.”

Thẩm Linh Thư ngỡ ngàng, không đoán ra ý hắn.

Hắn đã giúp nàng giải chuyện áo, sao còn thêm chuyện này?

Tôn đại nương tử nghe đến vả miệng, mắt trừng lớn, mồ hôi lạnh túa ra.

Tôn Liên Thanh tái mặt, quỳ xuống: “Thái tử điện hạ, thần nữ biết sai rồi.”

Tôn đại nhân nắm chặt tay, tức giận: “Điện hạ, Thanh Thanh là danh môn quý nữ. Nếu dung mạo tổn hại, sau này sao gả đi? Tôn gia chỉ có một nữ nhi, chẳng lẽ thánh nhân đối đãi Tôn gia như vậy…”

“Danh môn quý nữ?” Thái tử ngắt lời: “Quý nữ mà mở miệng gọi tiện nhân, trong cung Đại Nghiệp, trước mặt Hoàng hậu và cô, dám đánh người. Hành vi như thôn phụ, Tôn đại nhân nghĩ thượng kinh có công tử nào để mắt đến nữ nhi nhà ngươi?”

Tôn đại nhân cứng họng, mặt già xanh trắng, lùi vài bước.

Thái tử nhìn Tiêu Hậu, mắt lộ hàn ý: “Mẫu hậu tự quyết định.” Nói xong, hắn đứng dậy rời điện.

Thẩm Linh Thư nghẹn lòng, mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, hẳn có điều kỳ lạ.

Tiêu Hậu thở dài. Thái tử Lục Chấp tính tình khó lường, nhưng nói một là một. Nàng là kế hậu, quan hệ với hắn lạnh nhạt, nhưng vì lấy lòng thánh nhân, củng cố vị trí trung cung, nàng phải nể mặt hắn.

Chỉ không biết, sao hắn lại bênh Thư nhi? Chẳng lẽ để ý nàng?

Tiêu Hậu nghĩ đến đau đầu, xua tay: “Kéo Tôn Liên Thanh xuống.”

Tôn phu nhân khóc nức nở, hoàn toàn suy sụp.

Thẩm Linh Thư hành lễ với Hoàng hậu rồi rời đi.

Ra khỏi cung điện ngột ngạt, ánh nắng ấm áp chiếu xuống, gió thu thổi qua, hoa quế rơi lả tả trong sân Tê Phượng Cung.

Thẩm Linh Thư ôm mặt, nhìn xa xăm, bóng dáng cao lớn như tùng bách kia đã biến mất.

Thải Nhân nhận ra tâm tư nàng, nhẹ giọng: “Cô nương vẫn luyến tiếc Thái tử? Nô tỳ thấy điện hạ chưa chắc không có ý với người.”

Thải Nhân nói mà chột dạ. Vào cung bao năm, nàng chứng kiến Thái tử lạnh lùng với cô nương. Nhưng cô nương chưa từ bỏ, nàng không dám khuyên.

Thẩm Linh Thư khẽ động môi, chạm vào má, đau đớn lan đến thái dương.

Luyến tiếc sao?

Nàng đã buông từ lâu.

Thẩm Linh Thư đứng trong sân cảm khái một lát, bước đi chậm rãi. Ra khỏi Tê Phượng Cung, nàng thoáng thấy mấy cung nhân vây quanh một nam tử áo xanh ở cửa nách. Dù cải trang, nàng vẫn nhận ra.

Đó là Vương Thạch, trưởng tử của đại bá Vương Toại.

Đại đường ca của nàng.

Vương Thạch tinh thông luồn cúi, theo đại bá làm thương nhân, sau vào kinh làm quan lục phẩm. Nhưng sao hắn lại vào hậu cung? Tìm Tiêu Hậu?

Thẩm Linh Thư nhớ đến khẩu hình của Tiêu Hậu trước khi chết kiếp trước. Nàng từng nghi ngờ Vương Toại. Giờ xem ra, chắc chắn có ẩn tình.

Nàng dặn Thải Nhân: “Tìm cơ hội báo với Chu chưởng quầy, rảnh thì tra nhà cửa của Vương Thạch ở kinh thành.”

---

Về Lưu Vân Điện, Thẩm Linh Thư bôi thuốc mát từ Thái Y Viện, quấn băng gạc, xem sổ sách một lát thì mí mắt nặng trĩu.

Thái tử giúp nàng giải vây, theo lễ, nàng nên đến Đông Cung tạ ơn.

Khi hắn nhìn nàng, nàng biết hắn có chuyện muốn nói. Nhưng dùng cách này để gặp, rốt cuộc là chuyện gì?

Thẩm Linh Thư chống cằm, tựa giường ngủ thiếp đi.

Từ bao giờ, chuyện của Thái tử là đại sự với nàng? Giờ đây, nàng có thể thong dong xử lý mọi việc liên quan đến hắn. Trong lòng nàng chỉ thấy nhẹ nhõm.

Ngoài cửa sổ, mưa nhỏ tí tách rơi, thấm ướt một góc sổ sách. Lư hương mạ vàng tỏa khói nhẹ, màn lụa lay động theo gió.

Thẩm Linh Thư bị tiếng Thải Nhân đóng cửa sổ đánh thức.

“Giờ nào?” Nàng vừa tỉnh, cuộn trong chăn, giọng lười biếng.

Thải Nhân dọn bàn, đáp: “Cô nương, còn một canh giờ là đến bữa tối.”

Thẩm Linh Thư xoa mắt, cố tỉnh táo: “Tháo băng gạc, rửa mặt, chải đầu cho ta.”

Thải Nhân khéo tay, tháo băng gạc, lau nhẹ bằng khăn ướt. Làn da trắng như tuyết không còn vết thương.

Sau khi trang điểm, Thải Nhân hỏi: “Cô nương mặc váy lụa thêu hoa lựu vàng có được không?”

Thẩm Linh Thư không ngẩng đầu: “Chọn một bộ màu nhạt là được.”

Thải Nhân chớp mắt, không hiểu.

Hoa lựu, nhiều con nhiều phúc, là điều phi tần hậu cung khao khát. Cô nương vốn không để tâm, nhưng từ khi thích Thái tử, nàng bắt đầu yêu hoa lựu, mong một kết cục viên mãn với hắn.

Giờ đây, cô nương dường như đã đổi ý. Thải Nhân mừng thầm.

Thẩm Linh Thư thay y phục, chỉnh váy trước gương, thoáng thấy chiếc ô trúc tía cạnh tủ. Nàng nhớ đã lâu muốn đến phủ Trường Đình Hầu tạ lễ, liền hỏi: “Trong rương báu dưới hộp gương lược còn bao nhiêu ngân phiếu?”

“Chưa đến 50 lượng.”

Trong hộp gấm, vài ngân phiếu cũ và mấy thỏi vàng vụn nằm im.

Dương Châu do Ngô mụ mụ quản lý tài sản của nhị phòng Vương gia. Biết nàng chi tiêu lớn, mỗi đầu tháng, Ngô mụ mụ gửi tiền đến Chu chưởng quầy ở kinh thành, Thải Nhân ra cung lấy.

Hôm nay là mùng 10 tháng 7, còn 20 ngày, các nàng chỉ có chưa đến 50 lượng.

Mẫu thân nàng xuất thân thương nhân, từ nhỏ nàng biết nhà mình giàu có, dù không bằng Trấn Quốc tướng quân phủ, vẫn rất dư dả. Nàng tiêu xài tuy xa xỉ, nhưng không đến mức phô trương.

Vậy bạc đi đâu hết?

Thẩm Linh Thư nhớ ra, tháng trước, sinh thần Đại công chúa, nàng sai Thải Nhân ra cung chi số tiền lớn làm vòng nguyệt quế nạm đông châu tặng công chúa. Đại công chúa Lục Nguyệt Lăng và Lục Chấp là song sinh, ngày đó cũng là sinh thần hắn. Nàng nhân danh tặng lễ công chúa, cũng chuẩn bị một phần cho Đông Cung: ngọc thúy tùng lộc, chặn giấy bạch ngọc, hộp đông châu quý giá, vài khối phỉ thúy thượng hạng, và gấm Tứ Xuyên màu nhã nhặn.

Mỗi món đều giá trị liên thành, mang theo tâm ý thiếu nữ động tình.

Chủ tớ nhìn nhau.

Lát sau, Thẩm Linh Thư cắn răng: “Đi Đông Cung.”