Snape tỏ ra bối rối.

Nhưng khi không thể lý giải được, anh chỉ có thể cố gắng tìm kiếm manh mối từ những chi tiết trong giấc mơ.

Anh luôn có cảm giác bất lực như thể anh đã hiểu mơ hồ điều gì đó, nhưng vẫn còn thiếu sót điều gì đó.

Cuộc trò chuyện của Dumbledore ngày hôm đó không ảnh hưởng gì đến mối quan hệ của họ. Đứa trẻ vẫn trốn khi nhìn thấy anh ta - hoặc đơn giản là không để anh ta tìm thấy mình.

Lại sắp đến thứ sáu rồi, nhưng Snape vẫn chưa nói một lời nào với cậu bé ngoại trừ đêm đó.

- Sau khi dựa vào thuốc để giữ tỉnh táo trong nhiều tuần, sắc mặt của Snape trở nên tệ hơn. Gương mặt anh trở nên tái nhợt khác thường và quầng thâm dưới mắt không biến mất trong một thời gian dài.

Tất nhiên, vì anh ấy đã có hình ảnh không tốt quanh năm nên tất cả giáo viên và học sinh đều không phản đối ngoại hình của anh ấy - hoặc họ không hề để ý đến điều đó.

Ngoại trừ đứa trẻ đó.

Trong bữa ăn, đứa trẻ cứ nhìn chằm chằm vào tóc hoặc nhìn mặt mình với vẻ chỉ trích.

Lần này Snape không thích điều đó và nhìn anh với vẻ khinh thường.

——Ai đã khiến anh ấy trở nên như thế này vì ngày nào cũng thiếu ngủ?

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị và thái độ cứng rắn của anh, cậu bé cúi đầu che thứ gì đó và không nhìn anh nữa.

Thái độ phục tùng này khiến Snape ngạc nhiên trong giây lát.

Đêm thứ sáu, Snape đã dễ dàng bước vào giấc mơ.

Cậu bé đang học lớp năm.

Lily đứng trước mặt anh, vẻ mặt có chút không muốn tin, nhưng cũng có chút tức giận. John đứng dưới một cái cây ở đằng xa, chỉ im lặng nhìn về phía này, không tiến lại gần.

"Tôi hiểu rồi..." cô nói. "Ý tôi là - cậu thực sự cũng học Nghệ thuật Hắc ám sao? Với những người đó?"

Trái tim của Snape chùng xuống.

Anh ấy muốn tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

Đây là ngày mà anh không muốn nhớ lại - ngày anh chia tay Lily.

Anh biết mà không cần suy nghĩ rằng mình bất lực thế nào trong giấc mơ, nhưng anh vẫn không nói nên lời.

Có lẽ John cũng có liên quan đến cuộc chia tay này?

Anh nghĩ với lòng nặng trĩu.

Trong giấc mơ, anh thấy mình đang đuổi theo Lily và chạy thẳng qua John.

Chàng trai tóc vàng có vẻ mặt thờ ơ và bình tĩnh, không còn nụ cười rạng rỡ thường thấy. Anh ta chỉ lạnh lùng nhìn anh ta rồi chạy tới.

Biểu cảm đó thật quen thuộc. John luôn có biểu cảm này trên khuôn mặt khi Snape nhìn thấy anh vào ban ngày.

——Hắn như vậy có phải là vì biết mình đang học ma thuật đen không?

Trong mơ, tôi không thể không nghĩ như vậy.

Snape phủ nhận suy đoán này.

Biểu cảm che giấu này khác hẳn với sự tức giận và thuyết phục của Lily khi cô phát hiện ra anh đang học ma thuật đen.

Snape vô thức muốn nói gì đó với cậu, nhưng trong mơ, anh lại đuổi Lily đi.

……

Đây là một giấc mơ buồn và dài. Thật là một cảm giác tồi tệ khi phải trải qua cuộc chia tay với Lily một lần nữa.

Snape nhìn lại bản thân trong mơ và choáng váng tỉnh lại, chỉ thấy John vẫn đang đợi ở đó.

Có một ánh nhìn phức tạp trong đôi mắt xanh nhạt của cậu bé khi cậu nhìn anh ta tiến lại gần.

"Anh đợi ở đây để xem tôi khốn khổ thế nào à?" Anh nghe thấy sự mỉa mai trong chính lời nói của mình, "Để tránh xa tôi?"

Không, đợi đã. Anh ấy không muốn nói điều đó.

Snape không muốn mất John sau khi mất Lily, mặc dù ông đã chuẩn bị tinh thần và mặc dù John chỉ là người mà ông biết trong mơ.

Anh có thể cảm thấy trái tim mình trong giấc mơ như thể bị nắm lấy. Anh muốn nói điều gì đó để chuộc lỗi, nhưng lại không biết phải nói gì.

"Tôi biết." Cuối cùng John cũng lên tiếng, giọng nói đầy mệt mỏi, "Tôi không quan tâm đến chuyện này. Tôi đã nói rồi - Tôi sẽ ủng hộ anh trong bất cứ điều gì anh muốn làm."

Câu trả lời của anh ta không làm tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Snape nghe thấy mình hỏi một cách khô khan, "Vậy tại sao cậu vẫn... vẫn có biểu cảm đó?"

——Thật ra có một ngày anh ấy hỏi thẳng như một Gryffindor vậy!

"Tôi chỉ..." John mím môi và nhìn chằm chằm xuống đất như thể đang do dự điều gì đó.

Snape nhận thấy khuôn mặt của ông tái nhợt và môi ông hoàn toàn không còn chút máu.

Có phải John đang nghĩ tới điều gì đó khủng khiếp không?

Một lúc lâu sau, John mới nhẹ nhàng nói: "Tôi chỉ ghen tị thôi."

Anh ta nhìn chằm chằm xuống đất, như thể có một con ma Peeves đang lớn lên ở đó.

"..."

Snape cảm thấy rằng mình hẳn đã nghe nhầm. 

ghen tỵ? Ghen tị? Anh ấy nói là anh ấy hạnh phúc, đúng không? (Những từ có cách phát âm tương tự)

"Vì Lily." John nói lưu loát hơn: "Tôi ghen tị."

"Cậu-cậu thích Lily à?"

"Không, Severus, tôi thích anh."

"……?"

——Những gì John đang nghĩ quả thực rất khủng khiếp.

Snape suy nghĩ một cách vụng về.