Nghe audio tại: https://www.youtube.com/@songvedemaudio

08

Chúng tôi dự tính ở lại quê Lâm Lệ hai đêm, nhưng bà ta bỗng có việc đột xuất, đòi quay về trước.

Tôi cũng muốn đi theo về luôn, nhưng Lâm Tranh nhất quyết ở lại thêm một đêm.

Lâm Lệ không yên tâm, nhất định bắt tôi ở lại trông hắn.

Tôi nheo mắt quan sát bà ta — vẻ mặt rất không tự nhiên, như thể đang giấu một bí mật động trời.

Tôi nghĩ một lúc, liền gọi điện về chất vấn bố:
"Ba dạo này cho dì Lâm lợi lộc gì mà dì ấy vui thế?"

Bố tôi mắng tôi hoang tưởng, không nói gì khác. Tôi mới tạm yên lòng.

Nói thực, quê Lâm Lệ cũng không tệ.
Thị trấn nhỏ ven biển, mỗi nhà đều có sân vườn, không chen chúc như thành phố lớn.

Buổi tối, chúng tôi sang nhà dì Linh — một người họ hàng — ăn cơm.

Trời đã tối mịt, vẫn chưa ăn được.

Tôi giục Lâm Tranh đi hỏi, hắn trả lời:
"Phải đợi anh Tề Nhan về rồi ăn chung."

Tề Nhan là con trai dì Linh, học ở thành phố.

Dì Linh sợ chúng tôi đói, liền bảo: "Không sao đâu, nếu đói cứ ăn trước đi."

Tôi không phải kiểu khách sáo giả tạo, nhưng phép lịch sự tối thiểu vẫn có, nên vội vàng xua tay:
"Không gấp ạ, bọn con đợi được!"

Chờ mãi, cuối cùng chú Linh cũng đón được anh Tề Nhan về.

Tề Nhan là con trai chú Linh — anh ta và Lâm Tranh có vài nét giống nhau, nhưng rõ ràng là phiên bản nâng cấp!

Tôi nhìn mà ngẩn ngơ.

Anh ấy cao hơn Lâm Tranh, da ngăm hơn một chút, vai rộng eo hẹp, trông vừa khoẻ mạnh vừa rắn rỏi.

Trong đầu tôi hiện lên hai chữ: "nam thần thể thao"!

Chết mất, tôi còn lỡ miệng nói ra.

Tề Nhan bật cười ha hả, hàm răng trắng bóc như củ cải:
"Xin lỗi nha em gái, anh không phải dân thể thao đâu!"

Tôi xấu hổ muốn độn thổ.

"Đã lâu không gặp, Lâm Tranh."
Tề Nhan ôm lấy Lâm Tranh, tiện tay quăng balo xuống đất.

Tôi đứng một bên lưỡng lự — lỡ anh ấy cũng muốn ôm tôi thì sao?

Tiếc quá, anh chỉ chìa tay ra bắt tay.

Trong bữa cơm, đương nhiên không tránh khỏi chủ đề học hành.

Tề Nhan bằng tuổi chúng tôi, chuẩn bị lên lớp mười hai, thành tích siêu đỉnh, đã xác định được suất tuyển thẳng đại học.
Tôi thì xác định đi du học, chỉ còn mỗi Lâm Tranh vẫn mơ mơ hồ hồ.

Trong lòng tôi biết thừa — hắn lưỡng lự cái gì, chẳng phải đang cân nhắc đào tiền từ bố tôi để ra nước ngoài sao?
Tôi cũng chẳng buồn vạch trần.

Ăn cơm xong, Tề Nhan rủ tụi tôi ra sân ngắm sao.

Lâm Tranh hỏi anh ấy dạo này có còn chụp ảnh không.

Tề Nhan vỗ vai hắn:
"Vẫn chụp chứ. Để tao cho bọn mày xem!"

Anh ấy dẫn chúng tôi vào phòng mình.

Trên tường dán đầy ảnh — ảnh phong cảnh, chim chóc, và còn có cả ảnh của Lâm Lệ.

Trong ảnh, Lâm Lệ cười rất rạng rỡ, dựa vào một thanh niên trẻ trung.

"Anh trai kia là ai thế?" Tôi hỏi.

"Tề ca đấy. Bạn trai của chị Lệ."
Tề Nhan đáp.

"Hồi nhỏ bọn anh hay đi theo anh ấy chơi."

"Giờ anh ấy ở đâu?" Tôi hỏi thêm.

"Hình như chuyển lên thành phố rồi."
Anh ấy không chắc chắn lắm.

Tôi hơi cảnh giác.
Gọi điện cho bố, bố tôi không hề biết Lâm Lệ đã liên lạc với người này.

"Anh còn ảnh nào khác không?"

Tề Nhan lại lục ra thêm một xấp ảnh.

Tôi lặng lẽ ghi nhớ khuôn mặt người tên "Tề ca" kia.

Lúc đó Lâm Tranh đi vệ sinh, chỉ còn tôi và Tề Nhan xem ảnh chim.

"Anh ngăm đen như vậy là do phơi nắng à?" Tôi hỏi đùa.

"Không hẳn đâu, một phần cũng do di truyền."
Tề Nhan cười rất thoải mái.

09

Về đến thành phố, tôi bất ngờ gặp Lâm Lệ ở sân bay.

Bà ta nói đi thành phố có việc, tôi đứng bên cạnh nghe, chẳng bình luận gì.

Về nhà, tôi lập tức nhờ người đi điều tra "Tề ca".

Không ngờ, lần này lại moi được chuyện hay ho.

Thì ra những năm qua, Lâm Lệ không chỉ nuôi mỗi Lâm Tranh đâu — còn chu cấp cho gã bạn trai cũ "Tề ca" nữa.

Tề ca hiện giờ có một căn hộ và một cửa hàng kinh doanh cá cảnh nho nhỏ trong thành phố, cả hai đều đứng tên Lâm Lệ.

Thú vị hơn, tài sản này đều xuất phát từ tiền chung của bố mẹ tôi ngày trước.

Tôi vừa thấy buồn cười, vừa khinh thường.

Quả thật, Lâm Lệ đúng là đỉnh cao của "não cá vàng cộng thêm não nô lệ": nuôi em trai, nuôi bạn trai cũ, tiền thì toàn tiền người khác!

Đứa bé trong bụng bà ta... thật sự là con bố tôi sao?

Không lâu sau, tôi còn nhận được thêm một loạt ảnh mới — hóa ra ngay trước khi về quê, Lâm Lệ đã lén đi tìm "Tề ca".

Tôi in hết những bức ảnh đó, cẩn thận cất vào trong ngăn sách.

Sau khi Lâm Lệ sinh con, bà ta lại đòi đăng ký kết hôn.

Bố tôi bắt đầu dao động — con sinh ra rồi, không đăng ký hộ khẩu thì khó nói với người ngoài, sợ người ta bàn tán là con ngoài giá thú.

Tôi chỉ muốn trợn trắng mắt.

Đăng ký hộ khẩu thì có thể phủi sạch thân phận con rơi à?

Tôi không cản bố nữa, vì tôi biết thời gian của Lâm Lệ không còn nhiều.

Cuối cùng, vào ngày đầy tháng của đứa bé, bố tôi và Lâm Lệ cầm giấy kết hôn về nhà.

Sau kỳ nghỉ, tôi một lòng một dạ vùi đầu học, nhanh chóng xác định được trường đại học mình muốn du học, bắt đầu bàn với bố chuyện học phí.

Bố tôi sảng khoái đồng ý, bảo tôi cứ chọn trường tốt nhất.

Nhân lúc nói chuyện, tôi hỏi:
"Ba, có tính bao luôn chi phí cho Lâm Tranh không?"

Bố tôi hơi do dự.

Người ta ai cũng có lòng riêng — dù gì tôi cũng là con ruột ông.

Không lâu sau, Lâm Tranh đột nhiên chuyển trường, nói là muốn thi đại học trong nước.

Dạo này, gặp Lâm Lệ vài lần, bà ta cứ nhìn tôi định nói lại thôi.

Ngày tôi nhận được thư mời nhập học, bố tôi tổ chức tiệc nhỏ mừng tôi, còn gọi cả mẹ tôi đến chung vui.

Mẹ tôi, giờ đây không chỉ nổi tiếng bán bánh trứng online, mà còn thành công xây dựng hẳn một thương hiệu riêng, kinh doanh cực kỳ tốt.

Mở tiệm bánh, mở thêm chi nhánh, sự nghiệp vượng phát — mẹ càng lúc càng rạng rỡ.

Trong bữa tiệc, Lâm Lệ cười giả lả chúc mừng tôi, rồi chuyển chủ đề:
"Vãn Vãn chuẩn bị ra nước ngoài, một mình không an toàn đâu, hay là để Lâm Tranh đi cùng?"

Tôi bình tĩnh đáp:
"Năm nay kỳ xét tuyển đã qua rồi, không kịp nữa."

Lâm Lệ lập tức phụ họa:
"Không sao, Lâm Tranh có thể chuẩn bị để năm sau apply!"

Tôi nhếch mép cười:
"Vậy tôi sống quen một năm rồi, còn cần Lâm Tranh làm gì nữa?"

Lâm Lệ á khẩu, cười gượng hai tiếng.

"Chị à, em có thể học xong đại học rồi du học cũng được."
Lâm Tranh nhỏ giọng cứu vãn tình hình.

"Vất vả lắm đấy. Vừa học vừa làm vất vả lắm."
Tôi cười ngọt ngào, nhưng lời thì như dao găm.

Tôi biết, bố tôi đồng ý chi trả học phí đại học trong nước cho Lâm Tranh.
Còn việc ra nước ngoài? Đừng mơ.

Quả nhiên, sắc mặt chị em nhà họ Lâm trông khó coi thấy rõ.

10

Tôi đi du học, nghe nói Lâm Tranh cũng đậu vào một trường đại học trong nước khá ổn.
Tôi thầm huýt sáo trong lòng.

Ra nước ngoài chưa lâu, tôi liền mở miệng xin bố tiền mua nhà.

Bố tôi ban đầu không muốn, nhưng tôi nói:
"Ba à, sau này em trai cũng có thể ra nước ngoài học, nhà ở trước vẫn hơn."

Vừa nghe thế, ông liền động lòng.

Tôi dùng số tiền bố gửi, trả thẳng hai căn hộ cùng một chiếc xe xịn.

Mua xong, tôi tiếp tục tiêu pha không tiếc tay — ăn uống, ở, đi lại, mọi thứ đều phải tốt nhất.

Chưa kịp để bố tôi kêu ca, bên kia Lâm Lệ đã ngồi không yên.

Bà ta gọi điện cho tôi, lên giọng mắng:
"Vãn Vãn, con tiêu tiền quá hoang phí đấy!"

Tôi cười lạnh, không thèm phản ứng.

Tiền tôi không tiêu thì để bà ta tiêu à?
Mơ đi!

Đương nhiên, bố tôi không ngốc, nhưng tôi biết cách "vẽ bánh" cho ông.

Năm thứ hai học cao học, bố tôi đề nghị đưa "em trai" qua đây học luôn.

Lâm Lệ mừng rỡ, còn muốn dẫn con trai theo cùng, thậm chí định để Lâm Tranh chuẩn bị du học.

Nhưng sự thật là: Lâm Tranh không thi đậu cao học, lại không chịu ở nhà ăn bám.

Cậu ta tuyên bố hùng hồn sẽ ra ngoài lập nghiệp.

Trước khi đi, Lâm Lệ còn gọi điện cho tôi, nhờ tôi tìm trường tốt gần nhà cho Lâm Tranh.

Ha.

Tôi lập tức gọi điện cho "Tề ca" — gã bạn trai cũ của Lâm Lệ:
"Báo cho anh biết, Lâm Lệ sắp dẫn theo con trai đi nước ngoài đấy."

Thật ra, tôi không chắc đứa bé đó có phải con của "Tề ca" không, nhưng muốn thử một phen.

Buổi sáng vừa gọi, buổi chiều "Tề ca" đã dẫn người xông thẳng vào nhà tôi.

Tôi không muốn bỏ lỡ trò hay, liền nhờ mẹ tôi thay tôi đi hóng.

Theo lời mẹ kể, cái cảnh tượng ấy náo loạn y như phim:
"Tề ca" la lối om sòm, đập phá đồ đạc, gào hỏi Lâm Lệ đang ở đâu.

Không may hôm đó Lâm Lệ dẫn con trai đi mua sắm.

Bố tôi bị "Tề ca" mắng tới xanh mặt, tức đến mức thở không ra hơi, vội vàng gọi cho Lâm Lệ về ngay.

Ban đầu, Lâm Lệ còn chối bai bải qua điện thoại.

Nhưng vừa về đến nơi, thấy tận mắt "Tề ca" đứng đó, bà ta liền trở mặt:
"Thì sao chứ, con cũng đâu phải con ông ấy!"

Mẹ tôi đứng bên phụ họa:
"Con nuôi còn có tình cảm, nói gì người chứ."

"Tề ca" tức điên:
"Đứa bé này tôi vẫn chu cấp tiền nuôi dưỡng, nó là con tôi!"

Mẹ tôi lại bổ sung:
"Ông Cường nuôi mẹ nó mấy năm trời, lỗ đâu mà lỗ?"

Cãi qua cãi lại, cảnh tượng rối như mớ bòng bong.

Cảnh sát phải tới can thiệp.

Tại đồn công an, sự thật trắng đen đều bị khui sạch.

Bố tôi gào to:
"Chưa xét nghiệm ADN, chưa chắc chắn gì hết!"

Lúc đó, tôi đã về nước.

Mẹ tôi háo hức kể lại mọi chuyện trên đường từ sân bay về.

Tôi nhìn bố đang nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt, trong lòng cũng hơi chua xót.

Tôi nhẹ nhàng an ủi ông.

"Bố à, đừng buồn, mọi chuyện rồi cũng sẽ qua."

"Vãn Vãn..."
Bố tôi nắm chặt tay tôi, nước mắt trào ra:
"Là bố sai... Bố hồ đồ quá."

Tôi nắm lại tay ông:
"Không sao đâu bố, còn có con đây."

Bố tôi nước mắt nước mũi dầm dề, tự trách không thôi.

Sau khi hồi phục, ông lập tức làm mấy việc:

Ngừng thẻ phụ cho Lâm Lệ.

Làm giấy tờ công chứng tài sản, toàn bộ để lại cho tôi.

Mọi thứ đâu vào đấy, tôi mới đưa cho ông xem những bức ảnh điều tra trước đó.

Bố tôi nhìn xong, ánh mắt phức tạp.

"Con... con biết từ lâu rồi đúng không?"

Tôi gật đầu.

"Vậy sao con không sớm nói cho bố biết?"

Tôi khẽ cười:
"Ba ngoại tình lúc trước, có báo trước cho con với mẹ không?"