Sau bữa tối gia đình hôm đó, Mục Tài quay trở lại công ty và bước vào giai đoạn huấn luyện gấp rút kéo dài hơn nửa tháng.

Cùng lúc đó, công ty cũng bắt đầu chú trọng hơn đến chương trình Tân Tinh Xuất Đạo. Khai Thành Giải Trí đã cử thêm bốn thực tập sinh nữa cùng tham gia với Mục Tài và Lương Vân Hi.

Trong hơn nửa tháng này, ngoài việc huấn luyện ban ngày, họ còn phải phối hợp cùng nhau luyện tập theo đội hình mới vào ban đêm. May mắn là trong bốn người được cử đến, có ba người từng là đồng đội cũ của Mục Tài: Lý Thịnh Minh, Triệu An và Lý Dư Triết – người khá nhút nhát.

Người còn lại tên là Đinh Nam, họ chưa từng quen biết, chắc là nghệ sĩ khác trong công ty. Dù tính cách hơi kiệm lời, nhưng Đinh Nam rất phối hợp trong quá trình luyện tập. Nhờ vậy, cả nhóm nhanh chóng hoàn thiện phân công vai trò, trong đó Mục Tài đảm nhận vị trí hát chính vì chất giọng nổi bật.

Tổ hợp tạm thời này được đặt tên là “V6”, theo phong cách nhanh gọn, đơn giản và có phần bạo liệt của đội trưởng Lương Vân Hi. Trải qua hơn nửa tháng rèn luyện và chạy đội hình, cuối cùng họ cũng nhận được thư mời chính thức từ ban tổ chức chương trình.

Chương trình Tân Tinh Xuất Đạo được ghi hình ở một khu vực ngoại ô thuộc một huyện nhỏ của tỉnh X. Mục Tài đã chuẩn bị tinh thần để cùng Lương Vân Hi và các thành viên khác di chuyển bằng máy bay, sau đó tiếp tục bằng xe, sẵn sàng bắt đầu hành trình bôn ba.

Không ngờ trước khi khởi hành, Tô Tinh Vân đã đứng chờ sẵn trước cổng.

Mục Tài hơi bất ngờ, còn Tô Tinh Vân khi thấy nét mặt ngơ ngác của cậu, khuôn mặt vốn luôn lạnh nhạt quanh năm bỗng nở một nụ cười hiếm thấy:

“Đưa các em đi. Sao nào, không hoan nghênh à?”

Mục Cái vội vàng lắc đầu:

“Dĩ nhiên là hoan nghênh rồi! Chỉ là không ngờ anh Tô lại đích thân đến tiễn bọn em. Anh Tô bình thường bận rộn lắm mà.”

Cậu chỉ đang nói thật — Tô Tinh Vân đúng là rất bận. Anh là một trong những quản lý hàng đầu của Khai Thành Giải Trí, hiện đang dẫn dắt một tiểu sinh đã chen chân vào tuyến hai. Bình thường anh phải bận rộn với các bữa tiệc xã giao, gặp gỡ nhà đầu tư, lo lót các mối quan hệ, đồng thời còn phải xem xét kịch bản, chương trình thực tế và các hoạt động giải trí khác.

Lần này, anh thật sự đã tranh thủ thời gian để đến tiễn họ.

Thật ra, kể từ sau lần tận mắt thấy Mục Tài trở nên nghiêm túc và có động lực hôm đó, hễ có thời gian rảnh là Tô Tinh Vân sẽ quay về công ty để xem tình hình cậu và Lương Vân Hi. Mỗi lần thấy Mục Tài chăm chỉ luyện tập, anh luôn có cảm giác thành tựu kỳ lạ, như đang nhìn đứa con mình nuôi lớn từng ngày. Thỉnh thoảng, anh còn mang vài món ăn vặt đến cho cậu.

Mục Tài không nghĩ gì nhiều. Sau gần một tháng tiếp xúc, cậu đã khá thân quen với Tô Tinh Vân, bây giờ được đích thân anh tiễn đi, cậu thấy rất vui.

Buổi trưa hôm đó, cả nhóm thu dọn hành lý, lên máy bay. Sau khi hạ cánh, bên ngoài sân bay đã có xe do Tô Tinh Vân sắp xếp chờ sẵn. Sáu người cùng hành lý được nhét hết vào một chiếc xe van lớn.

Sau khi đến địa điểm huấn luyện, trước khi bước vào khu vực cách ly, Tô Tinh Vân đã mời cả nhóm một bữa ăn ngon, dặn dò vài lời động viên rồi mới quay về.

Mục Tài cùng năm người còn lại nhanh chóng đi theo chỉ dẫn, hòa vào dòng thực tập sinh, trước tiên đưa hành lý về ký túc xá, sau đó vội vã đến phòng hóa trang để trang điểm.

Buổi ghi hình chương trình Tân Tinh Xuất Đạo bắt đầu lúc sáu giờ chiều, lúc này mới chỉ hơn bốn giờ. Họ đến khá sớm nên phòng hóa trang vẫn còn trống.

Khi nhóm sáu người mở cửa bước vào, chuyên viên trang điểm ngồi sâu trong cùng căn phòng đang chơi điện thoại. Nghe thấy tiếng động, cô ngẩng đầu lên. Khi ánh mắt lướt qua Mục Tài, rõ ràng trong đôi mắt ấy lóe lên một tia kinh diễm.

Đỗ Vy, khoảng hơn ba mươi tuổi, nhanh chóng đứng dậy, cầm theo bông phấn và chì kẻ mày, hồ hởi chào đón:

“Chàng trai nhỏ, lại đây, ngồi vào chỗ chị nào!”

Mục Cái biết cô đang gọi mình, hơi ngượng ngùng bước tới và ngồi xuống.

Các chuyên viên trang điểm khác xung quanh không khỏi có chút ghen tị. Sao một bé ngoan đáng yêu thế này lại để tổ trưởng giành được trước chứ!

Thấy Mục Tài còn trẻ, làn da lại đẹp, trắng bóc không tì vết, Đỗ Vy chỉ đánh một lớp nền mỏng nhẹ. Sau đó, cô dùng chì kẻ mày đầu nỉ để tô từng sợi lông mày, tăng độ sắc nét nhưng vẫn giữ được vẻ tự nhiên.

Cô còn tỉ mỉ chuốt một lớp mascara mỏng cho Mục Tài, rồi dùng lược chải chuyên dụng chải từng cụm mi vừa chuốt xong, khiến đôi hàng mi trở nên cong vút và mềm mại tự nhiên.

Khi Đỗ Vy đang tô son cho Mục Tài, cửa phòng hóa trang lại một lần nữa bị đẩy ra.

Mọi người trong phòng đều nhìn về phía cửa — chỉ thấy một người với dáng cười tươi rói đang bước vào, phía sau còn có một anh quay phim vác máy theo sát.

Người đó mặc áo trench coat dài màu nâu lạc đà, chân dài, dáng người thẳng tắp. Diện mạo của anh là sự kết hợp giữa nét thanh tú trẻ trung và sự chững chạc của người đàn ông trưởng thành — đúng ngay điểm giao thoa hoàn hảo khiến người ta khó rời mắt.

Mọi người trong phòng đều đã từng thấy gương mặt này nhiều lần trên TV — chính là Tằng Phong, ngôi sao thực tế đang lên như diều gặp gió. Anh cũng chính là nhà sản xuất đại diện của chương trình Tân Tinh Xuất Đạo, đồng thời giữ vai trò giám khảo trưởng của hệ thống loại trừ lần này.

Trên gương mặt Tằng Phong luôn nở nụ cười mê hoặc, anh vừa bước vào cùng quay phim vừa vui vẻ vẫy tay chào mọi người trong phòng hóa trang.

Đây là cảnh đang ghi hình.

Tất cả mọi người trong phòng đều ý thức được điều đó, nên đương nhiên ai cũng muốn lộ mặt nhiều hơn một chút. Phần lớn những người có mặt ở đây chỉ là thực tập sinh trong công ty, chưa từng gặp một ngôi sao nổi đình nổi đám ngoài đời thật, nên nhanh chóng quay đầu lại và thi nhau chào hỏi.

Lúc này, cằm của Mục Tài đang được Đỗ Vy giữ chặt để cô tô son màu cho cậu. Dù nghe thấy tiếng động, Đỗ Vy cũng không ngừng tay, chỉ quay đầu nhìn thoáng qua. Mục Tài thấy vậy, sợ nếu mình không chào thì sẽ bị coi là thất lễ, nên chỉ có thể dùng đôi mắt đen láy sáng ngời của mình mà lặng lẽ nhìn về phía họ.

Dưới ánh đèn, làn da của thiếu niên trắng như ngọc, trong suốt. Đôi mắt ướt át như được phủ một lớp nước, phản chiếu hai điểm sáng long lanh. Cằm bị giữ cố định, hàng mi dài rũ xuống tạo thành một lớp bóng mờ dưới mắt, đôi môi ửng đỏ vừa được tô son, bóng mượt quyến rũ.

Khung cảnh lúc này hệt như một quảng cáo mỹ phẩm cao cấp được dàn dựng tinh xảo.

Vẻ đẹp của thiếu niên ngồi trên ghế đã được phô bày một cách hoàn hảo.

Tằng Phong không nhịn được bật cười:

“Cậu là Mục Tài phải không?”

Trước khi tới đây, anh đã cùng mấy huấn luyện viên khác điểm danh lại danh sách thí sinh — thậm chí còn xem ảnh thẻ từng người. Khi đó chỉ nhìn ảnh thôi đã thấy rất ấn tượng, giờ tận mắt chứng kiến lại càng kinh ngạc.

Tằng Phong vốn là bạn lâu năm của Cố Vân Trần, nên sớm đã nghe nói anh ta gặp một tên khốn không biết điều, nhưng lại không ngờ đối phương lại xinh đẹp đến mức này.

Anh lập tức liếc mắt về phía Cố Vân Trần.

Đáng tiếc là người kia vẫn giữ nguyên bộ mặt lạnh như băng, dù đang nhìn ảnh phóng to trên màn hình cũng không lộ ra cảm xúc gì, cứ như một hòa thượng tụng kinh không biểu cảm.

Lúc này, Đỗ Vy cuối cùng cũng tô xong lớp son cho Mục Cái. Cô đầu tiên tô một lớp đậm, sau đó đưa giấy để cậu bặm môi làm nhạt bớt, rồi mới dùng cọ môi chấm lại một lớp mỏng tinh tế hơn bằng son màu nhẹ.

Môi được tô theo cách này trông bóng nhẹ, không quá dày, lớp trang điểm tuy rõ nhưng không hề nặng nề.

Tuy Mục Tài không hiểu rõ mấy thứ này, nhưng cậu biết Đỗ Vy đã rất dụng tâm. Vì vậy, cậu lễ phép cảm ơn chuyên viên trang điểm trước mặt, rồi mới quay sang nói chuyện với Tằng Phong:

“Vâng, thưa thầy Tằng.”

Tằng Phong đương nhiên nhận ra trình tự lễ phép trong lời nói của thiếu niên, không khỏi nhướng mày, bật cười nhẹ.

Nhưng phải công nhận, lớp trang điểm này thật sự quá đẹp, khiến người trước mặt như phát sáng, nhan sắc vốn đã cao lại càng thêm nổi bật.

Anh không quên quay sang nói với chuyên viên trang điểm:

“Cảm ơn nhé.”

Rồi Tằng Phong vỗ nhẹ vai Mục Tài, mỉm cười:

“Cố lên nhé.”

Mục Tài vội vàng gật đầu:

“Em cảm ơn thầy.”

Máy quay theo sát bước chân Tằng Phong vừa dừng lại, nhanh chóng chuyển sang quay cận cảnh Mục Tài, chớp lấy rất nhiều góc quay đắt giá. Sau khi thu đủ tư liệu, Tằng Phong chào mọi người trong phòng hóa trang, rồi rời đi theo đường cũ.

Lúc này, lớp trang điểm của Mục Tài cũng đã hoàn tất, mấy người bạn cùng nhóm của cậu cũng gần xong. Sáu người lần lượt chào tạm biệt các chuyên viên trang điểm và rời khỏi phòng.

Bên ngoài trời đã gần năm rưỡi chiều. Vừa ra khỏi phòng trang điểm, nhân viên đứng chờ ở cửa lập tức thông báo cho họ rằng buổi ghi hình đã bắt đầu, bảo họ có thể vào trực tiếp từ cửa chính.

Vì trước đó cả nhóm đã được phổ biến quy tắc của vòng đầu tiên, nên giờ không còn lúng túng nữa. Mục Tài cùng năm người bạn men theo lối nhỏ, đi đến một hành lang rộng vắng vẻ.

Đây là khu vực để thực tập sinh tự đánh giá thực lực của mình trước khi bắt đầu vòng thi chính thức.

Trên chiếc bàn nhỏ phía trước có năm loại nhãn dán đại diện cho các cấp độ từ cao đến thấp: A, B, C, D, F. Mỗi người sẽ dán một nhãn lên bảng tên của mình, tương ứng với năng lực bản thân.

Lương Vân Hi không do dự, lấy thẳng nhãn A. Những người còn lại thì chọn nhãn B. Mục Tài đứng chần chừ một lúc, cảm thấy không nên đánh giá bản thân quá cao, nên chọn nhãn D.

Hành động này lập tức khiến các đồng đội lên tiếng phản đối.

Lương Vân Hi bất mãn nói:

“Cậu chọn thấp như vậy làm gì?”

Lý Thịnh Minh cũng nhanh chóng phụ họa:

“Đúng rồi đó! Chúng ta giỏi thế cơ mà, đừng có thiếu tự tin như vậy chứ!”

Lý Dư Triết cũng góp lời:

“D thì hơi quá thấp rồi đó.”

Triệu An thì thẳng thắn hơn, vươn tay định xé luôn cái nhãn dán trên bụng Mục Tài:

“Đổi nhanh đi, dán A hoặc B gì đó! Yên tâm, producer đâu có mù. Nhìn mặt cậu thôi, có khi cho luôn A!”

Mục Tài hoảng hốt đưa tay lên che bảng tên của mình.

Tuy các đồng đội nói đầy tự tin như vậy, nhưng cậu vẫn rất biết thân biết phận.

Lương Vân Hi và Lý Thịnh Minh đều là người học nhảy từ nhỏ, Triệu An cũng đã có kinh nghiệm tập rap nhiều năm. Bọn họ đã được công ty đào tạo chuyên nghiệp suốt một năm trước khi tới đây, ai cũng có nền tảng vững chắc để debut. Chỉ có cậu là đến bất ngờ, mới luyện tập được vỏn vẹn một tháng.

Căn bản là không thể so được!

Các đồng đội thấy khuyên không được, cũng không dám mạnh tay thật, sợ Mục Tài giận, đành phải bỏ qua.

Nào ngờ, sau khi cả nhóm bước vào sân khấu, vừa chào xong nhóm thí sinh đã vào trước, mấy người kia lại bắt đầu giở trò.

Lương Vân Hi giữ chặt Mục Tài, rồi hăng hái bước về phía khu vực xếp hạng cao nhất.

Đây là một hội trường kiểu bậc thang, ghế được đánh số từ 1 đến 100, xếp theo độ cao dần từ trên xuống dưới. Thí sinh nào cảm thấy thực lực của mình có thể lọt top đầu trong 100 người, có thể lên ngồi ở những vị trí cao hơn. Đây là một hình thức tự đánh giá thực lực khác.

Lương Vân Hi rõ ràng muốn nhắm tới vị trí top 7. Anh ta tràn đầy tự tin — còn Mục Tài thì không. Cậu không hề muốn bước lên những chỗ đó chút nào.

Mục Cái lập tức lên tiếng:

“Buông ra!”

Cảm giác dưới lòng bàn tay mềm mềm, nhưng Lương Vân Hy không chịu nhả, vẫn cố chấp khuyên nhủ với giọng đáng thương:

“Lên trên đi mà? Tin bản thân một chút đi, Tài Tài!”

Mục Cái đảo mắt:

“Không, tôi không có tự tin. Tôi tự đi chỗ mình.”

Lương Vân Hi ngông nghênh:

“Tài Tài, cứ theo tôi đi.”

Mục Tài kiên quyết:

“Biến đi, đồ lưu manh!”

Nói xong còn quay đầu tìm viện trợ.

Mấy đồng đội lập tức lao đến.

Lý Thịnh Minh nói là để khuyên can, nhưng thật ra là gỡ từng ngón tay của Lương Vân Hi, mắt đỏ hoe vì đau lòng:

“Đội trưởng, lạnh như vậy mà cậu nắm tay người ta mãi không buông à? Cậu nhìn xem, Tài Tài chắc đau đến phát khóc rồi!”

Triệu An tranh thủ ôm chặt Lương Vân Hi từ phía sau, ra sức kéo đi, vừa kéo vừa nhịp nhàng lẩm nhẩm:

“Thịnh Minh nói đúng! Đội trưởng đừng hối hận nhé!

Lòng anh cao hơn trời~ Vậy thì cứ bay thật xa~

Đừng luyến tiếc mái nhà~ Tài Tài đã có tụi em mà~ Oh yeah~”

Hắn ta thậm chí còn bắt đầu rap luôn!

Ngay cả Lý Dư Triết – người vốn hay ngại ngùng – cũng gật đầu tán thành:

“Đội trưởng cứ yên tâm bay cao, Tài Tài để em đưa về.”

Lương Vân Hi bị hai người kẹp chặt hai bên, nghe mấy câu này xong thì nhớ lại bao nhiêu lần mình nghiêm túc bắt cả nhóm luyện tập, giờ lại bị phản chủ thế này, tức đến độ chỉ muốn lật bàn:

“Lũ con bất hiếu!”

Triệu An không ngần ngại tiếp lời luôn:

“Xin lỗi nha, ba đội trưởng!”

Cả nhóm làm trò như vậy một hồi lâu, diễn một vở “kịch truyền hình” giữa đời thực, thu hút ánh mắt không ít người trong hội trường. Cuối cùng, mấy người chịu thua, lùi về ngồi ở khu vực từ hạng 10 đến 20 cùng nhau.

Mục Tài mệt cả thể xác lẫn tinh thần, chỉ cảm thấy mình như đang bị vây quanh bởi một đám cát di động (sand sculpture team đúng chất luôn).

Những thí sinh khác tiếp tục bước vào, mà cứ mỗi lần có người ngồi vào top 7, Lương Vân Hi lại cúi đầu ghé tai Mục Tài thì thầm…

Mục Cái hoàn toàn làm ngơ.

Sau khi tất cả thí sinh đã ổn định chỗ ngồi, ban giám khảo của chương trình thực tế này cũng chính thức xuất hiện.

Từ lối đi bên hông, Tằng Phong là người đầu tiên bước ra. Anh khoác một chiếc áo gió dài màu lạc đà, mái tóc được cắt tỉa gọn gàng, gương mặt tươi cười, vừa đi vừa vẫy tay chào các thí sinh với nụ cười mê hoặc.

Không khí lập tức bùng nổ. Và chưa kịp lắng xuống, cảm xúc của các thí sinh lại một lần nữa dâng cao ngùn ngụt.

Bởi vì phía sau Tằng Phong chính là Cố Vân Trần, Mạc Hàng Khanh, cùng nhiều giáo viên thanh nhạc và vũ đạo nổi tiếng khác!

Những thí sinh còn chưa debut, đang ôm ấp giấc mơ nổi tiếng, nay tận mắt nhìn thấy những gương mặt top lưu lượng mà mình luôn ngưỡng mộ — ai mà không phấn khích?

Tiếng hò reo vang dội khắp khán phòng.

Ánh mắt nóng bỏng của hàng trăm người đổ dồn về phía sân khấu.

Tằng Phong và Mạc Hàng Khanh đều mỉm cười vẫy tay.

Chỉ riêng Cố Vân Trần là không hề ngẩng đầu.

Toàn thân anh mặc màu đen, đôi chân thẳng tắp được tôn lên nhờ chiếc quần ống ôm dài, dáng người cao ráo, khí chất lạnh lùng — khiến anh trở thành tâm điểm của ánh nhìn ngay khi vừa xuất hiện.

Mục Tài cũng không nhịn được mà ngước nhìn.

Người này... Quả thật đẹp trai quá mức!

Cậu đang nhìn thì thấy Cố Vân Trần ở dưới đài, như có cảm giác gì đó, bất ngờ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Chàng trai đối diện ánh mắt sáng như sao, nụ cười ấm áp rạng rỡ, giống như cậu là nguồn sáng giữa khán phòng.

Tim Cố Vân Trần khẽ rung lên.

Hôm nay, Mục Cái thật sự quá rực rỡ rồi.