Sáng hôm sau, Mục Tài bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa.

Cậu với lấy điện thoại ở đầu giường — đã tám giờ sáng. Có lẽ người bên ngoài tới gọi cậu dậy ăn sáng.

Vì cha của Mạc Hàng Khanh khá nghiêm khắc, nên giờ giấc sinh hoạt của cả nhà luôn rất nề nếp. Thường thì sau mười giờ tối là không ai được đi lại ồn ào, và khoảng 7:30 sáng sẽ có người tới gọi dậy ăn sáng.

Cha Mạc và mẹ nguyên chủ hôm qua dự tiệc nên ngủ lại nhà khác, hôm nay vẫn chưa về. Trong nhà giờ chỉ còn mấy người trẻ, ngủ nướng thêm một chút. Có vẻ bữa sáng bị chậm lại nên bây giờ mới tới gọi.

Mục Tài chui ra khỏi chiếc giường mềm mại, lò dò mang dép bước ra, đầu óc còn nặng trĩu, vẻ mặt ngơ ngác như chưa tỉnh ngủ hẳn.

Vừa mở cửa, người đứng bên ngoài lại là Lâm Gia Dật. Cậu ta thấy Mục Tài liền cau mày quát khẽ:

“Đừng ngủ nướng nữa, dậy ăn sáng đi!”

Gương mặt trắng trẻo của thiếu niên vẫn còn ngái ngủ, mái tóc đen mềm xõa rối tán loạn. Trên người khoác bộ đồ rộng thùng thình, càng làm vóc dáng vốn đã mảnh khảnh càng thêm gầy gò.

Mục Tài chỉ khẽ gật đầu, lẩm bẩm một tiếng “Ừm” từ trong mũi, rồi ngoan ngoãn quay vào phòng tắm rửa mặt.

Lâm Gia Dật không ngờ cậu lại nghe lời như vậy. Cổ họng khẽ động, bỗng thấy may mắn vì mình là người lên gọi cậu dậy. Nếu không, một Mục Tài ngoan ngoãn thế này mà bị người khác nhìn thấy, chẳng phải thiệt to rồi sao?

Nghĩ lại hôm qua, Mục Tài có vẻ cũng là người rất tốt tính. Mình nói nặng lời với cậu như vậy mà cậu chẳng cãi lại một câu, chỉ nghẹn đỏ cả mặt, trắng trẻo như vậy mà bị dỗi đỏ lên trông như quả anh đào chín, khiến người ta muốn... cắn một miếng.

Chắc…nó có vị ngọt.

Lâm Gia Dật bỗng giật mình với ý nghĩ vừa vụt qua trong đầu mình.

Nhưng còn chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, ánh sáng trước mặt anh đột ngột bừng lên. Lâm Gia Dật ngẩng đầu nhìn — thì ra là Mục Tài đang kéo rèm cửa sổ trong phòng ngủ.

Ánh nắng vàng rực rỡ lập tức tràn vào, phủ lên người thiếu niên một tầng sáng mờ mờ như hào quang. Làn da trắng hồng dưới ánh nắng như phát sáng, đuôi tóc còn ánh vàng nhẹ. Thoáng nhìn qua, trông cậu chẳng khác gì một thiên sứ giáng trần, bao phủ trong thánh quang.

Lâm Gia Dật nheo mắt lại, rồi chợt nhận ra trong phòng bỗng trống trải hẳn. Hôm qua, nguyên bức tường dán đầy ảnh của Cố Vân Trần khiến người ta chấn động, còn bây giờ lại chỉ là một mảng tường trắng toát.

Chẳng hiểu sao, tâm trạng anh cũng giống căn phòng này vậy — như thể bỗng có ai kéo rèm, để ánh nắng tràn vào, sáng bừng lên trong tích tắc.

Anh nhìn Mục Tài đang bắt đầu bôi kem dưỡng da, giả vờ nói bâng quơ, nhưng giọng cuối câu lại không giấu nổi ý cười:

“Hôm nay tường sáng hẳn nhỉ, Cố ca biến mất rồi.”

Mục Tài đang cúi đầu bôi tay, nghe xong suýt chút nữa trượt tay.

Hỏng rồi! Sáng nay ngủ quên, hoàn toàn quên mất việc đã gỡ ảnh hôm qua! Vậy mà lại để Lâm Gia Dật nhìn thấy...!

Nhân vật nguyên bản là cuồng si Cố Vân Trần, bây giờ để người khác thấy hết ảnh đều biến mất — chẳng phải sẽ bị nghi ngờ?

Nghĩ đến đây, Mục Tài vội vàng chữa cháy. Cậu phồng má lên, nói với vẻ trịnh trọng như đang tuyên thệ:

“Em chỉ cất đi thôi, để trong hộp.”

Nói xong nghĩ ngợi một chút, lại bổ sung thêm cho thuyết phục:

“Như vậy sẽ không bị rơi ra, cũng không bị người khác nhìn thấy.”

Nghe xong câu đó, tâm trạng Lâm Gia Dật như thể đang từ trời nắng chuyển sang âm u.

Trong lòng anh cứ thấy khó chịu không yên, nghẹn mãi mới thốt ra được một câu:

“Làm mấy chuyện nhàm chán như vậy... Tối qua chắc vất vả lắm nhỉ?!”

Thấy đối phương chẳng nhận ra điều gì, Mục Tài lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, không buồn để ý tới Lâm Gia Dật nữa, tiếp tục tập trung bôi kem.

Haizz, làm trong giới giải trí đúng là khổ ghê! Mỗi ngày đều phải dưỡng da dưỡng dáng, đúng là mệt muốn chết!

Lâm Gia Dật thấy cậu không phản ứng lại gì, trong lòng lại càng thêm uất ức.

Vậy đó hả? Vì Cố ca sao? Đến mấy cái poster, ảnh chụp cũng không nỡ để bám bụi? Cũng không muốn để người khác nhìn thấy?

Càng nghĩ càng bực, trong đầu như có cả tá lời độc miệng lượn vòng vòng, chỉ chờ để ném về phía Mục Tài. Thế mà cuối cùng... vẫn không nói được gì.

Chứ không phải vì hôm qua thấy cậu ấy khóc đến thương tâm, khiến mình cũng bối rối theo đâu! Cái vành tai kia nhỏ xíu, đỏ lên là y như giọt máu, vừa nhìn đã thấy đau lòng rồi!

Lâm Gia Dật tức đến nỗi không xả được, đành nghẹn lại trong lòng, lượn quanh phòng như gà mắc tóc. Khi đi đến phía bên kia giường Mục Cái, bỗng anh giẫm phải thứ gì đó mềm mềm.

Cúi đầu nhìn kỹ, thì ra là cái gối ôm hôm qua cậu đã thấy trên giường Mục Tài — giờ lại bị rớt xuống đất.

Trên mặt gối vẫn là khuôn mặt Cố Vân Trần, lạnh nhạt, cấm dục như tượng thần.

Lâm Gia Dật nhìn vào gối, lần đầu tiên trên mặt xuất hiện một tia bực bội hiếm thấy. Anh quay lại liếc nhìn Mục Tài — người kia vẫn đang cắm cúi bôi đồ — rồi nhanh như chớp quay đầu lại, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại giơ chân lên… đạp thêm hai phát vào cái gối.

Cảm giác nghẹn trong ngực đột nhiên vơi đi không ít!

Lâm Gia Dật cảm thấy hiệu quả này đúng là thần kỳ thật, nhưng đồng thời cũng bắt đầu tự nghi ngờ bản thân.

Anh làm sao vậy chứ? Mới đạp có mấy phát lên cái gối ôm có mặt Cố ca mà đã vui vẻ đến mức này?

Ngay lúc này, Mục Tài cuối cùng cũng dưỡng da xong. Cậu vừa thu dọn đồ đạc trên bàn, vừa nói mà không quay đầu lại:

“Xong rồi, đi xuống ăn thôi.”

Lâm Gia Dật giật mình, lập tức thu chân về, lùi ra vài bước, gào lên với vẻ thiếu kiên nhẫn nhưng rõ ràng là có tật giật mình:

“Sao lâu dữ vậy?! Chờ cậu lâu muốn chết, tôi đói gần xỉu rồi!”

Mục Cái hơi nghi hoặc. Đói thế sao không tự xuống trước đi? Còn gan lỳ đứng đây đợi cậu làm gì?

Đối diện với gương mặt tái nhợt nhưng ánh mắt vô tội, trống rỗng của cậu thiếu niên, Lâm Gia Dật lại càng chột dạ hơn. Sợ Mục Tài phát hiện dấu chân in trên cái gối rớt dưới đất, anh nhanh chóng chộp lấy tay cậu, giọng gấp gáp:

“Đi lẹ lên!”

Mục Tài đành ngoan ngoãn để anh kéo đi, cũng không quên cầm theo điện thoại.

Hai người cứ thế dắt díu nhau xuống lầu.

Mãi đến khi vào đến phòng ăn, Mục Tài mới rút tay ra khỏi tay Lâm Gia Dật, thở hổn hển.

Trong phòng đã có người ngồi sẵn. Cố Vân Trần ngẩng đầu nhìn họ một cái, ánh mắt lạnh lẽo, rồi cúi xuống tiếp tục xem tài liệu trong điện thoại. Còn Mạc Hàng Khanh thì nhướng mày, cười nhàn nhạt:

“Ngồi xuống ăn sáng đi.”

Bốn người cùng ăn sáng với nhau, chưa bao lâu thì ba mẹ của Mạc Hàng Khanh cũng quay về.

Ba Mạc thân thiện chào hỏi vài câu với bạn của con trai và con trai riêng của vợ, sau đó cười bảo mấy đứa nhỏ đi chơi thoải mái.

Mục Tài theo Lâm Gia Dật ra ngoài dắt chó đi dạo. Con Samoyed to bự kia hình như rất thích cậu, suốt buổi cứ nghiêng đầu cười với cậu, lại còn chủ động dụi người vào mỗi lần được Mục Tài xoa đầu.

Lâm Gia Dật đứng bên cạnh nhìn thấy, không nhịn được mà chụp liền mấy tấm hình.

Ngay cả Mạc Hàng Khanh cũng hơi bất ngờ. Trước giờ Mục Tài đâu có chơi với tụi nó nhiều, hôm nay mới phát hiện thì ra em trai mình lại là kiểu được động vật cưng chiều.

Anh thử nhắc nhở con chó ngốc to đùng trắng toát kia ai mới là chủ nhân của nó — kết quả chỉ nhận lại được cái mông với cái đuôi ve vẩy đầy vui vẻ của nó.

Chỉ có Cố Vân Trần là đứng yên một chỗ, lạnh nhạt nhìn đám người đang vây quanh một con chó.

Đến giờ ăn trưa, Mục Tài chọn ngồi ở một chiếc ghế hơi xa so với mọi người khác.

Vương Lệ — mẹ ruột trong nguyên tác — tươi cười niềm nở chào đón:

“Không ngờ mấy đứa lại đến, cô không chuẩn bị gì nhiều, thật thất lễ quá.”

Lâm Gia Dật nhìn một bàn đầy đồ ăn, không khách khí nói thẳng:

“Ai da, dì Vương nói gì vậy chứ, nhiều món thế này ăn không hết luôn á!”

Vương Lệ nghe vậy thì mặt mày rạng rỡ.

Sau khi ba Mạc động đũa đầu tiên, mọi người mới bắt đầu ăn.

Chiếc bàn ăn hình chữ nhật, Mục Tài ngồi đối diện với ba Mạc, đúng vào phần hẹp hơn của bàn. Vì vậy, các món ăn đều cách cậu một khoảng nhất định.

Mục Tài gắp đồ ăn không tiện lắm, nên đành ăn tạm hai món đặt gần nhất trước mặt để tránh phải đứng lên với tới, trông rất ngại.

Bên trái ba Mạc là Vương Lệ, bên phải là Mạc Hàng Khanh. Lâm Gia Dật và Cố Vân Trần xuống sau, ngồi hai bên cạnh, vị trí đều gần Mục Cái hơn.

Cố Vân Trần không buồn liếc sang, chỉ lẳng lặng ăn cơm, thi thoảng trả lời vài câu khi ba Mạc hỏi, hoặc trao đổi vài câu với Mạc Hàng Khanh kế bên.

Chỉ có Lâm Gia Dật là lặng lẽ quan sát Mục Tài suốt.

Cậu thấy người kia ngồi ngay ngắn, tay trắng nhỏ cầm đũa gắp thức ăn, chỉ ăn đúng hai món ở gần. Đôi môi ướt át hơi mở ra khép lại khi nhai nuốt, khóe môi còn dính chút dầu bóng, càng nhìn càng đỏ mọng, giống như có tô son.

Lâm Gia Dật nhìn đến ngẩn người, trong lòng không nhịn được nghĩ:

Hai món kia ngon đến mức vậy sao...?

Anh không nhịn được, đưa đũa qua gắp đồ ăn cùng Mục Tài. Anh cứ chăm chăm gắp đúng món mà đối phương đang ăn, có lúc còn cố tình nghịch ngợm, chen đũa vào tranh trước dưới mũi người ta.

Mục Tài tức muốn chết, trong lòng uất ức không thôi. Không biết Lâm Gia Dật lại nổi cơn gì nữa? Cậu thiếu ăn đến mức phải sang giành giật với tôi à? Gần như món nào tôi ăn, cậu cũng giành hết!

Lâm Gia Dật thì không biết đối phương đang tức. Anh còn tưởng đang chơi vui với Mục Tài, mãi đến khi đột nhiên cảm giác có người lại gần. Một cái bóng phủ xuống đầu, hai món vốn đặt trước mặt Mục Tài bị người khác bê sang đặt trước mặt anh.

Giọng Vương Lệ lanh lảnh vang bên tai:

“Gia Dật, con thích hai món này à? Nào, nào, để trước mặt con luôn nhé, ăn nhiều một chút!”

Lâm Gia Dật quay đầu kinh ngạc, thấy gương mặt Vương Lệ gần như tươi rói vì vui mừng. Cậu vội quay lại nhìn Mục Tài, thấy đối phương đang lẳng lặng cúi đầu xúc cơm, không thèm liếc mắt một cái.

Rõ ràng Mục Tài thích ăn, mình còn giành phần người ta…

Lâm Giai Di hoảng hốt từ chối ngay:

“Không cần đâu ạ, Mục Tài thích ăn, để cậu ấy ăn.”

Vốn dĩ cậu cũng chẳng thích mấy món này, chỉ là thích nhìn biểu cảm phồng má hay ánh mắt bất lực của Mục Tài khi bị giành mất.

Vương Lệ vẫn không cho cậu cơ hội chối từ, vừa cười vừa nói:

“Mục Tài ấy hả? Nó dễ ăn lắm, cái gì cũng được! Con cứ ăn cái con thích!”

Lâm Giai Di hơi bực:

“Con không thích mấy món đó đâu, để Mục Tài ăn đi ạ.”

Thế nhưng Vương Lệ vẫn vui vẻ gắp thêm mấy đũa bỏ vào đĩa cậu, vừa nói vừa cười:

“Không sao, không sao! Cứ tự nhiên! Mặc kệ nó.”

Lâm Gia Dật nghe mấy lời này mà thấy khó chịu vô cùng. Gì mà “mặc kệ cậu ấy”? Dù là khách, cũng không cần mang hết cả đĩa từ chỗ Mục Tài đi! Gắp ra cho tôi ít thôi không được à?

Tuy bình thường trông cậu bất cần đời, làm gì cũng tuỳ hứng, nhưng không có nghĩa là đầu óc không hiểu chuyện. Vương Lệ hôm nay nhiệt tình khác thường, cậu nhìn một cái liền biết rõ đối phương đang cố lấy lòng mình.

Nếu là ngày thường, có khi cậu còn nể mặt chú Mạc mà nở nụ cười xã giao cho qua. Nhưng hôm nay — món Mục Tài thích ăn bị giành mất ngay trước mặt, cậu chẳng buồn khách sáo nữa.

Vẫn còn là mẹ ruột của Mục Tài đấy! Mà xử sự với con trai mình như vậy sao?

Cơn giận sắp bốc lên, thì giọng Mạc Hàng Khanh chậm rãi vang lên từ đối diện.

Anh ta nhẹ nhàng nhưng rõ ràng:

“Dì Vương, không phải vấn đề Gia Dật có thích hay không. Dì mang hết hai món này đi rồi, vậy Mục Tài ăn gì?”

Vẻ mặt Vương Lệ cứng lại.

Lâm Gia Dật ban đầu còn ngơ ngác. Chỉ là hai món thôi mà, cùng lắm ăn món khác… Nhưng khi anh quay đầu nhìn, lại phát hiện trước mặt Mục Cái đã trống không. Những món gần nhất cũng phải rướn người gắp mới tới.

Lâm Gia Dật giận đến nỗi mặt đỏ lên. Nhưng vì có chú Mạc ở đây, anh không tiện nổi nóng, giọng nói vẫn cố giữ bình tĩnh nhưng đã lạnh đi vài phần:

“Cái mâm này là kiểu gì vậy? Mục Tài ngồi chỗ này mà không gắp được món nào hết!”

Vương Lệ vẫn cười giả lả:

“Dì không để ý, để dì gắp lại cho nó.”

Nói xong liền định đứng dậy.

Mạc Hàng Khanh nhìn về phía Mục Tài, thấy hàng mi dài rũ xuống, che đi cảm xúc trong mắt cậu. Gương mặt trắng trẻo không lộ vẻ gì, như thể đã quen với chuyện bị đối xử lạnh nhạt, nên cũng không còn mong chờ.

Quen rồi… đến cả oan ức cũng không buồn nói nữa. Dù sao cũng chẳng ai quan tâm.

Một cảm giác nghẹn nghẹn dâng lên trong lòng Mạc Hàng Khanh. Người thiếu niên mảnh khảnh, trắng đến gần như yếu ớt kia khiến tim anh khẽ chùng xuống.

Anh hơi nghiêng người, chậm rãi nói:

“Dì Vương à, không phải là không để ý, là quá để ý mới đúng.”

Vương Lệ vừa mới ngồi xuống, thân thể lại cứng đờ lần nữa.

Mạc Hàng Khanh ở đối diện không có ý định dừng lại, ánh mắt lạnh nhạt nhìn sang:

“Bình thường Mục Tài làm gì ở công ty, dì có biết không?”

Vẻ lúng túng hiện rõ trên mặt Vương Lệ, bà ta ấp úng:

“Ơ… thì hát hát nhảy nhảy thôi. Mục Tài vẫn luôn rất ngoan, cứ ở công ty luyện tập.”

Mạc Hàng Khanh không chút lưu tình vạch trần:

“ Từ lúc Tài Tài cậu ấy vào công ty đến nay, chưa từng đặt chân đến phòng tập lấy một lần suốt hơn nửa năm qua.”

Vương Lệ im bặt, không dám lên tiếng nữa.

Mục Tài hơi ngẩng đầu lên. Mạc Hàng Khanh vừa gọi mình là gì vậy?

Tài Tài? Bao giờ mà thân đến mức đó chứ?

Mạc Hàng Khanh bắt được ánh mắt kinh ngạc kia, tâm trạng thoáng tốt lên. Anh tiếp tục nói, giọng điệu không nhanh không chậm:

“Dì Vương, làm mẹ mà con cái thế nào cũng không biết, vậy còn quan tâm được gì nữa?”

Câu nói tuy ngắn nhưng đầy ẩn ý, dừng lại đúng lúc để người nghe tự hiểu.

Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng Vương Lệ.

Tên Mạc Hàng Khanh này, bình thường nhìn thì trầm ổn dễ gần, không ngờ lại sắc bén đến mức này! Bà ta nhìn sang Mục Tài, trong mắt không khỏi lộ ra chút ghen ghét và oán trách.

Cái đồ vướng víu! Biết vậy năm xưa đừng có sinh ra nó!

Nếu không phải lo sau này chồng chưa cưới chê mình nhẫn tâm, thì làm gì còn giữ cái đứa “nợ nần” này bên cạnh!

Nhưng Vương Lệ cũng biết thu lại cảm xúc nhanh, quay sang nhìn chồng cầu cứu. Ai ngờ đối phương chẳng thèm để ý đến mình, ngược lại lại dịu dàng nhìn Mục Tài, giọng hòa nhã hiếm thấy:

“Mục Tài trước kia không đi tập à? Có thể nói cho chú biết vì sao không?”

Chủ đề bất ngờ bị ném sang mình, Mục Tài hơi sững người, nhưng rất nhanh đã phản ứng kịp. Cậu nghĩ một lát rồi chậm rãi đáp:

“Lúc mới vào... con hơi khó chịu, lại không quen ai. Mọi người đều có nền tảng, chỉ có con là không biết gì…”

Cậu thiếu niên mím nhẹ môi, đôi mắt đen nhánh cụp xuống, ánh nhìn mờ đi. Một bàn tay trắng bệch siết chặt đũa, dáng vẻ đầy mất phương hướng.

Mạc lão gia nhìn cậu, trong lòng không khỏi sinh ra chút áy náy. Ông biết đứa nhỏ này tính tình vốn trầm lặng, nay nghe ra được Vương Lệ chẳng mấy quan tâm, càng khiến người ta đau lòng.

Vốn dĩ ông chẳng buồn quản mấy chuyện nhỏ trong nhà, nhưng lúc này lại không nhịn được mà dịu giọng an ủi:

“Vậy con cứ hỏi anh trai con nhiều hơn. Hai đứa cùng một công ty, có gì khó khăn thì để nó dẫn dắt. Đồng nghiệp với nhau, thân quen dần rồi sẽ ổn thôi.”

Mục Tài mím môi, cúi đầu nhỏ giọng cảm ơn:

“Cảm ơn chú ạ.”

Nghĩ một chút, cậu lại quay sang Mạc Hàng Khanh, nhẹ nhàng nói thêm:

“Cảm ơn anh.”

Dù sao đối phương cũng vừa giúp cậu, biết điều một chút, nói lời cảm ơn thì có gì mà mất mặt chứ!

Mạc Hàng Khanh thoáng sững người, rồi môi cong lên, nở một nụ cười như có như không.

Lão gia Mạc chợt nhớ ra điều gì, lại hỏi:

“Vậy dạo gần đây con có quen hơn chút nào chưa? Vào công ty cũng hơn nửa năm rồi, để chú xem xem có chương trình nào cho con tham gia. Người đại diện của con là ai?”

Mục Tài còn chưa kịp trả lời, bên cạnh đã vang lên một giọng nam lạnh lùng, rõ ràng mà mạnh mẽ:

“Nửa tháng nữa cậu ấy sẽ tham gia Tân Tinh Xuất Đạo.”

Giọng nói này rất dễ nhận ra, cả bàn ăn đồng loạt quay đầu, quả nhiên là Cố Vân Trần.

Mạc Hàng Khanh và Lâm Gia Dật nhất thời đều kinh ngạc.

Tin tức này bọn họ còn chưa biết, sao Cố Vân Trần lại biết trước?

Người đàn ông ngồi nơi đầu bàn khẽ chớp hàng mi dài, đôi mắt đen sâu không thấy đáy từ từ nâng lên. Ánh nhìn thản nhiên, giọng điệu bình tĩnh như đang nói chuyện không liên quan đến mình:

“Ban tổ chức chương trình mời tôi làm giám khảo. Vài hôm trước, trong danh sách thí sinh, tôi thấy tên Mục Tài.”

Mạc lão gia gật đầu, rồi như nghĩ ra gì đó, quay sang Mạc Hàng Khanh:

“Con cũng tham gia chương trình này đúng không?”

Mạc Hàng Khanh gật đầu:

“Vâng.”

Mạc lão gia nghe xong thì ánh mắt lại quay về phía Mục Tài, ôn hòa nói:

“Vậy hai đứa nhớ chăm sóc cho Mục Tài một chút.”

Mạc Hàng Khanh gật đầu:

“Con biết rồi.”

Cố Vân Trần cũng khẽ gật, chỉ nói hai chữ:

“Tôi sẽ.”

Đúng lúc đó, Mục Tài khẽ ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của người kia đang nhìn sang.

Ánh mắt ấy vẫn lãnh đạm như cũ, bình thản đến mức không gợn sóng. Giống như tuyết trắng phủ quanh sườn núi cao quanh năm không tan — đẹp thì có đẹp, nhưng cũng lạnh lẽo đến khiến người ta run rẩy.

___________________________________

(Wooo, chương này phải gọi là siêu dài luôn í, hơn 17000 chữ. Cảm giác vừa dịch xong chương này là có thể giải thoát luôn được rồi ಠ⁠ಗ⁠ಠ)