Trường học, tám giờ tối — giờ tự học buổi tối.

Vì tối hôm qua thức khuya cày mấy câu chuyện trên diễn đàn, sáng nay Dương Gian đến trường trong trạng thái lờ đờ, ngáp ngắn ngáp dài cả ngày, người thì uể oải như mất hồn. Mỗi lần định gục xuống bàn chợp mắt, trong đầu cậu lại lờ mờ hiện lên bức ảnh ông lão kia khuôn mặt già nua, ánh mắt trống rỗng, tĩnh mịch, như thể đang dõi theo cậu từ một nơi nào đó.

Bất giác, cậu giật mình tỉnh táo lại.

“Không ngủ được nữa rồi... bức ảnh đó đúng là có tà môn thật.”

“Ha, khà khà, Dương Gian, cho tôi mượn vở ghi bài với!”

Bên cạnh, một cái đầu thò sang, là một nam sinh vóc dáng cao gầy.

Dương Gian bực mình nói:

“Bệnh liệt dương? Gì mà 'mượn vở ghi bài'?”

Người này tên Trương Vĩ, biệt danh "bệnh liệt dương". Chuyện là hồi mới nhập học, tên cậu ta được gọi ngay sau Dương Gian trong danh sách điểm danh. Hôm đó thầy giáo đọc nhầm tên Trương Vĩ thành... Dương Vĩ, thế là cái biệt danh trời đánh kia bám theo cậu suốt ba năm trời.

“Ha, đừng có mà chối! Tôi nhìn thấy cậu cả ngày hôm nay toàn ngáp thôi, chắc chắn tối qua bày trò gì mờ ám chứ gì!”

Trương Vĩ vỗ vai Dương Gian, hạ giọng cười hề hề:

“Gần đây có tài nguyên gì ngon thì chia sẻ đi, để anh em còn được hưởng ké chút vui vẻ!”

Dương Gian trợn mắt nói:

“Vui vẻ cái đầu ông! Tối qua tôi chỉ nằm cày mấy câu chuyện ma trên điện thoại, nên mới thức khuya ngủ muộn đấy.”

Đúng là một câu chuyện vừa buồn cười vừa bi thương.

"Chuyện ma quỷ à? Nhắc mới nhớ," một bạn học khác ngồi gần đó cũng ghé đầu vào, nói:

“Ê, Bệnh Liệt Dương, Dương Gian, hai cậu có nghe chuyện hồi trước trong thành phố mình có một khu chung cư xảy ra hiện tượng kỳ lạ chưa?”

"Dị tượng gì vậy?" Dương Gian tò mò hỏi. “Sao tôi chưa từng nghe thấy?”

Trương Vĩ cũng góp lời:

“Cái này tôi có nghe rồi. Nghe đồn ở một khu chung cư nọ, chỉ trong một đêm mà hơn hai mươi người cùng nhau treo cổ tự tử. Thi thể thì lủng lẳng trên mấy khung sắt chống trộm ngoài cửa sổ, trông chẳng khác gì mấy miếng thịt khô phơi ngoài chợ. Khiếp đảm thật! Tôi còn có tấm ảnh chụp hiện trường đây, nhưng mà thật hay giả thì cũng không rõ.”

Nói xong, Trương Vĩ lấy điện thoại ra, mở album ảnh, nhanh chóng lướt đến một tấm hình.

Bức ảnh được chụp vào lúc chạng vạng, cộng thêm ánh sáng trong khu chung cư mờ mịt, nên toàn bộ khung cảnh trông vừa mơ hồ vừa âm u. Dù vậy, vẫn có thể nhìn rõ.

Trên các khung sắt chống trộm ở ban công từng căn hộ, lố nhố treo đầy những hình người. Thi thể treo thành hàng dài, lộn xộn đung đưa trong gió.

Mơ hồ còn có thể thấy được nét mặt của từng xác chết: gương mặt vặn vẹo, dữ tợn, ánh mắt trợn trừng to tướng như sắp nứt ra, tràn ngập vẻ kinh hoàng tột độ... Không biết trước khi chết, họ đã phải trải qua nỗi tuyệt vọng thế nào.

Mấy chục cái xác từ xa nhìn lại, đúng là trông chẳng khác nào những miếng thịt khô đang phơi giữa không trung. Điều kỳ quái là, đầu của những thi thể này đều kẹt trong khung sắt chống trộm trước cửa sổ, nhưng thân thể thì buông thõng phía dưới  trong khi khoảng trống của khung chống trộm vốn chật hẹp, căn bản không đủ để một người trưởng thành chui lọt.

Cổ của mỗi thi thể đều ngoẹo ngược ra sau, tạo thành những tư thế vặn vẹo kỳ dị, khiến ai nhìn cũng lạnh cả sống lưng.

Càng chăm chú nhìn, càng cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi bất an và sợ hãi khó tả.

Loại cảm giác này, giống hệt như lúc Dương Gian nhìn tấm ảnh ông lão mặc trường sam trong điện thoại hôm trước — tuy cách thể hiện khác nhau, nhưng kết quả thì kỳ lạ thay, đều có thể khơi dậy cảm xúc sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng người.

“Vãi thật, Bệnh Liệt Dương, hình này cậu kiếm đâu ra vậy? Tôi tìm mãi mà không thấy!”

Bạn học bên cạnh tròn mắt ngạc nhiên hỏi.

Trương Vĩ hếch mặt đầy đắc ý, đáp:

"Bạn tôi đi ngang qua đó chụp lại đấy. Giờ chỗ đó bị phong tỏa rồi, muốn tới cũng chịu. Nếu cậu muốn tấm hình này thì gọi tôi một tiếng 'ba ba', tôi sẽ gửi cho.

À mà này, đừng có gọi tôi là 'Liệt Dương' nữa, dạo này tôi đã lấy tên tiếng Anh mới rồi!"

"Cái gì tên tiếng Anh?" Dương Gian hỏi.

"Ward, Gil và British Bond." Trương Vĩ ra vẻ nghiêm túc đáp.

"Dậy thì tôi cũng có tên tiếng Anh luôn nhé," bạn học kia hùa theo. “Gọi là Warshesa, nhớ kỹ nha! Sau này ra đường phải lớn tiếng gọi tên tiếng Anh của tôi đấy!”

Dương Gian thở dài, chán nản nói:

“Cũng đều là chín năm giáo dục bắt buộc cả mà... Sao các cậu lại ưu tú đến thế này?”

Trương Vĩ dương dương tự đắc, đáp lời:

“Dương Gian à, tụi tôi đều là học bổ túc, cậu không theo kịp được đâu!”

“Nói đến mấy vụ kỳ dị này, dạo gần đây tôi cũng thấy trên mạng có rất nhiều người nhắc tới,”

một bạn nữ tên Miêu Tiểu Thiện ngồi gần đó cũng ghé sang, giọng có chút dè dặt:

"Nghe bọn họ kể mà thấy giống như chuyện thật ấy, đáng sợ đến mức tôi cũng không dám xem kỹ.

Các cậu nói xem, mấy thứ đó rốt cuộc có thật không?

Không lẽ thật sự có nhiều chỗ xảy ra chuyện ma quái thế sao?"

“Nói đến mấy vụ kỳ dị này, dạo gần đây tôi cũng thấy trên mạng có rất nhiều người nhắc tới,”

một bạn nữ tên Miêu Tiểu Thiện ngồi gần đó cũng ghé sang, giọng có chút dè dặt:

"Nghe bọn họ kể mà thấy giống như chuyện thật ấy, đáng sợ đến mức tôi cũng không dám xem kỹ.

Các cậu nói xem, mấy thứ đó rốt cuộc có thật không?

Không lẽ thật sự có nhiều chỗ xảy ra chuyện ma quái thế sao?"

“Nói đến mấy vụ kỳ dị này, dạo gần đây tôi cũng thấy trên mạng có rất nhiều người nhắc tới.”

một bạn nữ tên Miêu Tiểu Thiện ngồi gần đó cũng ghé sang, giọng có chút dè dặt:

“Nghe bọn họ kể mà thấy giống như chuyện thật ấy, đáng sợ đến mức tôi cũng không dám xem kỹ. Các cậu nói xem, mấy thứ đó rốt cuộc có thật không? Không lẽ thật sự có nhiều chỗ xảy ra chuyện ma quái thế sao?”

Dương Gian lên tiếng:

“Chuyện ma trên mạng thì phần lớn đều là bịa đặt thôi. Trừ khi tận mắt chứng kiến, không thì tôi cũng chẳng tin trên đời này có ma quỷ. Nhưng mà... có vài thứ, thà tin là có còn hơn là không. Nếu thực sự gặp phải mấy chuyện kỳ quái, tốt nhất vẫn nên tránh xa thì hơn.”

"Ừ, cậu nói cũng đúng," Miêu Tiểu Thiện gật đầu đồng tình.

Đúng lúc này, từ bục giảng vang lên tiếng quát nghiêm khắc:

“Không được nói chuyện! Im lặng hết đi!”

Đúng lúc đó, Vương lão sư sải bước nhanh vào lớp học, lớn tiếng nói:

“Trường vừa có thông báo khẩn. Tối nay, tiết tự học sẽ đổi thành buổi tuyên truyền kiến thức phòng chống an toàn. Lát nữa trong lúc giảng bài, tôi không muốn nghe bất kỳ ai nói chuyện hay làm ồn, ai vi phạm sẽ xử lý theo kỷ luật lớp học. Bây giờ, xin mời Chu Chính tiên sinh lên lớp giảng bài cho chúng ta. Mọi người vỗ tay hoan nghênh nào!”

Bốp bốp bốp…

Dương Gian vừa vỗ tay vừa thầm nghi hoặc trong lòng:

Muộn thế này rồi còn tổ chức tuyên truyền an toàn? Có chuyện gì mà gấp vậy...?

Thế nhưng khi người được giới thiệu — Chu Chính — bước vào lớp, ánh mắt Dương Gian vô thức giật mạnh một cái.

Người đàn ông tên Chu Chính này mặc một chiếc áo gió màu xám tro, kín mít từ đầu đến chân, trông cực kỳ cứng nhắc.

Đáng nói hơn, ông ta còn đeo khẩu trang che kín cả mũi miệng — mà hiện giờ, trời đang nóng như đổ lửa kia mà!

Trên ngực ông ta đeo lủng lẳng một tấm thẻ chứng nhận nào đó, nhưng ở khoảng cách này, Dương Gian không nhìn rõ đó là giấy tờ gì.

Điều khiến người ta chú ý hơn cả là vẻ ngoài vô cùng quái dị của ông ta.

Khuôn mặt Chu Chính gầy trơ xương, gần như chỉ còn lại da bọc lấy khung xương, đến mức có thể thấy rõ từng đường nét gồ ghề trên gò má.

Trên khuôn mặt gầy gò ấy, đôi mắt trông lại to bất thường, bên trong đầy những tia máu đỏ ngầu, như thể đã nhiều ngày liền không ngủ.

Nhưng kỳ lạ nhất lại là phần bụng.

Bất chấp thân hình gầy gò, bụng ông ta lại nhô cao như một quả bóng nhỏ — tròn căng như bụng bia.

Chỉ là... người có bụng bia thì đâu có ai gầy đến mức này?

Khác thường, thực sự quá khác thường.

Chỉ cần nhìn thôi cũng khiến trong lòng mọi người dâng lên một cảm giác bất an khó tả.

Lúc này, Chu Chính đứng lặng trên bục giảng, toàn thân như tỏa ra một luồng khí tức u ám, tiều tụy và chết lặng. Cả người ông ta cứng đờ, gần như bất động, chỉ có đôi mắt đầy tia máu thi thoảng khẽ đảo qua, ánh mắt đục ngầu mờ mịt, giống như hai viên pha lê cũ kỹ, mờ ảm đạm, chẳng mang chút sinh khí nào.

Ánh mắt đục ngầu kia lướt qua từng chỗ, khiến tất cả học sinh trong lớp đều cảm thấy một cơn lạnh lẽo khó tả tràn ngập khắp người.

Dương Gian theo bản năng siết chặt nắm đấm, cả người bất giác căng cứng lại, không dám đối diện trực tiếp với ánh mắt ấy.

Trong lòng cậu thầm rùng mình:

“Cái cảm giác này... so với lúc nhìn tấm hình kia còn mãnh liệt

"Chào các bạn học sinh, ta tên là Chu Chính, là một đặc vụ hình sự quốc tế.

Rất vui vì hôm nay... ta còn có thể sống sót đứng đây để giảng bài cho các em."

Cuối cùng, Chu Chính cũng cất tiếng.

Giọng nói của ông ta khô khốc, khàn đặc, the thé như tiếng pha lê vỡ vụn cào trên mặt đất.

Kết hợp với gương mặt gầy gò đến mức quái dị kia, khiến người nghe không khỏi rợn tóc gáy.

Sống sót đứng đây giảng bài?

Dương Gian cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác lạnh buốt khó tả…

Dương Gian bất giác rùng mình, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ — câu nói vừa rồi... sao nghe cứ thấy bất an.

Lúc này, Chu Chính cầm một viên phấn trắng, xoay người bước tới bảng đen.

Ông ta viết nhanh mấy nét ngoáy, nhưng nét chữ lại vô cùng to, rõ ràng:

Quỷ ~!

Chu Chính xoay lại, giọng khàn khàn tiếp tục:

“Truyền thuyết về quỷ quái... từ xưa tới nay vẫn luôn tồn tại. Không chỉ trong lịch sử nước ta, mà ở hầu hết các nền văn minh khác cũng đều ghi chép lại. Ta vốn không rành về những chuyện cổ đại xa xưa, vậy nên hôm nay chỉ nói về những sự kiện lớn xảy ra trong vài chục năm trở lại đây.”

Ông ta khẽ ngừng lại, rồi chậm rãi đọc:

"Nước Pháp — Sự kiện cung điện Louvre.

Nước Mỹ — Sự kiện biệt thự u linh.

Nhật Bản — Sự kiện bóng ma bãi đỗ xe.

Ai Cập — Sự kiện lời nguyền của Pharaoh.

Và... nước ta — sự kiện phong ấn thôn Cửa."

Chu Chính vẫn giữ nguyên giọng nói khàn đặc, chói tai ấy, chậm rãi tiếp tục:

“Người ta từng nói, khoa học đi đến tận cùng... sẽ gặp thần học. Câu nói này, không hề sai.”

Ông ta ngừng lại một chút, ánh mắt âm trầm quét qua lớp học, rồi lại cất tiếng:

“Hiện tại, có những chuyện mà các em... không thể không tin. Những năm gần đây, các sự kiện linh dị bùng phát khắp nơi trên thế giới, mức độ tăng trưởng nhanh đến mức kinh khủng. Đây đã không còn là chuyện một hai vụ đơn lẻ nữa, mà đang dần dần biến thành một thảm họa quy mô toàn cầu. Nếu tình hình này không được kiểm soát kịp thời...”

Giọng ông ta trở nên nặng nề:

“Thì tương lai... Có thể cả thế giới này... sẽ không còn tương lai nữa.”

Dưới lớp học, tất cả học sinh đều sững sờ.

Một luồng khí lạnh như thể lặng lẽ trườn qua từng hàng ghế, khiến không khí trở nên đặc quánh, ngột ngạt.

Buổi tuyên truyền an toàn... làm sao lại biến thành một buổi "hội nghị kể chuyện ma" thế này?

Còn nói tới mức thế giới sắp diệt vong…

Không chỉ đám học sinh trong lớp bàng hoàng, ngay cả thầy Vương cũng hơi ngơ ngác, đứng đờ ra một lúc.

Chu Chính như không để ý đến phản ứng ấy, ông ta tiếp tục, giọng vẫn khàn đặc:

“Những chuyện liên quan đến lĩnh vực này, tôi không tiện tiết lộ nhiều. Các em cũng đừng tò mò hỏi thêm.”

Ánh mắt ông ta lướt qua một lượt, rồi nặng nề nhấn mạnh từng chữ:

“Chỉ xin các em... hãy nhớ kỹ những gì tôi sắp nói. Có lẽ... vào một ngày nào đó, chính những điều này sẽ cứu mạng các em.”

Chu Chính không nói thêm ngay, mà xoay người, dùng viên phấn trắng nguệch ngoạc viết lên bảng đen một câu:

“Quỷ không thể bị giết.”

Không khí trong lớp như đông cứng lại.

Ông ta quay lại, chậm rãi cất tiếng, giọng nói khô khốc, khàn đục:

“Trong tương lai không xa... có lẽ các em sẽ gặp phải những tình huống mà cả đời này cũng không muốn chạm phải. Ví dụ như... đụng độ với quỷ.”

Chu Chính dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Mặc dù nghe có vẻ khiến người ta tuyệt vọng, nhưng xin các em hãy khắc ghi điều này: Quỷ không thể bị giết chết. Vì vậy, dù các em có hoảng loạn đến đâu, cũng đừng dại dột mà nghĩ tới chuyện liều mạng với nó.”

Giọng nói của ông ta như mang theo một sự lạnh lẽo lạ thường, từng câu từng chữ như khoét vào lòng người:

"Bởi vì... So với những thứ đó, mạng của các em... chẳng đáng giá một xu. Thứ kia giết các em dễ dàng như giẫm chết một con kiến.

Không, thậm chí còn nhẹ nhàng hơn — chỉ cần chớp mắt một cái, búng nhẹ một ngón tay... các em sẽ lập tức biến mất."

Đôi mắt tiều tụy đầy vằn máu của Chu Chính quét một lượt khắp cả lớp, ánh nhìn nghiêm trọng như muốn xuyên thấu lòng người. Nói xong, ông ta xoay người, lại viết thêm lên bảng đen một câu thứ hai:

“Chỉ có quỷ mới đối phó được quỷ.”

Chu Chính trầm giọng tiếp tục:

“Nếu quỷ không thể bị giết chết, điều đó có nghĩa là tất cả sức mạnh khoa học kỹ thuật của nhân loại từ bùa chú, pháp thuật, cho tới bom đạn, thậm chí là vũ khí hạt nhân  đều hoàn toàn vô dụng trước nó.”

Ông ta dừng lại, giọng nói càng thêm nặng nề:

“Nếu trong tương lai, các nhà khoa học không thể tìm ra cách phá giải 'quỷ', thì hiện tại, duy nhất chỉ có thể dùng quỷ đối phó quỷ. Ta biết trong lòng các em nhất định đang đầy nghi hoặc, thậm chí có người đang nghĩ ta có phải thần kinh có vấn đề không. Nhưng điều đó không quan trọng.”

Ánh mắt Chu Chính chậm rãi lướt qua từng học sinh một, nghiêm nghị nói:

“Quan trọng là — các em phải ghi nhớ tất cả những gì ta sắp giảng, khắc sâu vào trong đầu. Sau này, sẽ có lúc các em cần đến.”

"Đương nhiên," Chu Chính lạnh lùng bổ sung, “cũng mong rằng các em sẽ vĩnh viễn không phải dùng đến những kiến thức này.”

Một bên, Trương Vĩ ghé sát lại, thì thầm:

“Dương Gian, ông ta đang nói cái quái gì vậy? Tao nghe chả hiểu gì hết.”

Dương Gian nhíu mày, đáp nhỏ:

“Tao cũng không hiểu rõ lắm, nhưng nghe những lời đó xong, trong lòng cứ thấy bất an lạ thường.”

Trương Vĩ lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ Trái Đất sắp biến dị rồi? Giống mấy cái tiểu thuyết tận thế ấy?”

Dương Gian hơi ngập ngừng, đáp:

“Chắc là không đến mức đó...”

Tuy rằng trong lòng cũng từng mơ tưởng đến chuyện thần tiên xuất hiện, hay siêu năng lực là có thật, nhưng nếu những thứ đó thực sự tồn tại thì Dương Gian cũng khó tránh khỏi cảm giác hoang mang lo sợ. Dù sao, đối với người bình thường, đây chính là một mối đe dọa khổng lồ.

Trên bục giảng, Chu Chính tiếp tục cất giọng khàn khàn:

"Nếu như quỷ thực sự không thể bị tiêu diệt, lại còn sở hữu những năng lực vượt xa lẽ thường, vậy thì kết hợp hai điều kiện này, chúng ta có thể đặt ra một vấn đề:

Nếu người bình thường bị quỷ nhắm vào, phải làm thế nào mới có thể tiếp tục sống sót?

Đây là nội dung quan trọng nhất hôm nay, hy vọng các em ghi nhớ thật kỹ... tốt nhất là nhớ suốt cả đời."

Nói xong hắn lại quay đầu lại viết xuống câu nói thứ ba: Nhìn rõ quỷ quy luật.

“Mỗi một loại sự vật đều có quy luật có thể tìm, quỷ cũng không ngoại lệ, căn cứ nghiên cứu bảng dữ liệu rõ mỗi một loại quỷ đều có một loại hầu như cố định giết người phương thức cùng hành động, giống như là trình tự máy vi tính, em nhấn xuống nút mở máy (power button) máy vi tính mới có thể vận hành, em điểm hạ chuột mới có thể mở ra phần mềm, khắc phục hoảng sợ, nhìn rõ quỷ quy luật, tìm tới kẽ hở, đây là người bình thường bị quỷ nhìn chằm chằm duy nhất có thể còn sống cơ hội.”

"Nhớ kỹ," Chu Chính nhấn mạnh, “nếu như các em bị quỷ tìm tới, ngoài cách này ra, các em tuyệt đối không còn bất kỳ cách nào khác để sống sót. Đừng ôm hy vọng may mắn. Thứ đó, sự kinh khủng của nó  hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng của các em.”

Hắn lại nặng nề, nghiêm trọng lặp lại một lần nữa câu nói đó.