Nghe audio tại: https://www.youtube.com/@songvedemaudio

6

Tôi về lại phòng.

Nhưng chưa được bao lâu thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Tưởng là Giang Minh Thành, tôi nói vọng ra:
“Đợi chút.”

Không ai đáp lại.

Tôi mở cửa.

Giang Minh Nguyệt đứng đó, khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu dùng cằm nhìn tôi — ánh mắt đầy kênh kiệu.

Tôi đảo mắt, định đóng cửa.

Cô ta liền nhanh chân chen vào, rồi khóa cửa từ bên trong.

Cô ta bịt mũi, từ đầu đến chân quét một lượt:

“Tsk, gu thật tệ. Dù đổi quần áo rồi vẫn không che được cái mùi quê mùa trên người. Đúng là đồ nhà quê, mãi cũng không ngóc đầu lên được. Mày tưởng giành được một cái phòng là có thể cướp được tình thương của ba mẹ à?”

Tôi đáp ngay, không thèm nể mặt:
“Ờ thì… cha mẹ ruột của mày — cái cặp vừa chết vì tai nạn giao thông ấy — chắc cũng mang cái mùi ‘quê mùa’ đấy. Không biết mày còn nhớ mặt họ không?

“À mà… mày còn có một đứa em trai nhỉ? Nếu không có tai nạn, mày bị đổi nhầm rồi được trả lại, giờ chắc đang ở nhà giặt đồ cho cả nhà đúng không?

“Ăn cướp của người khác thì nên biết thân biết phận mà sống. Không phải con ruột, nhà họ Giang sớm muộn gì cũng không giữ mày.”

Mặt cô ta đỏ bừng, tay run rẩy chỉ vào tôi.

Một lúc sau mới bật ra được một câu:
“Ba mẹ sẽ không bỏ rơi tao đâu! Họ nói… huyết thống không quan trọng, yêu tao nhất là đủ!”

Tôi cười nhạt:
“Nếu họ yêu mày đến vậy, thì tìm tao về làm gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta — ánh mắt khinh thường và sắc lạnh.

Cô ta bắt đầu hoảng, nói năng lộn xộn:

“Mày nói bậy! Tao đã cố hết sức rồi, sao mày vẫn quay lại! Tao nhớ rõ là Lý Tu nói…”

Nói đến đây, cô ta lập tức bịt miệng lại.

Tôi nheo mắt, bước tới gần, thấp giọng hỏi:

“Tao quay lại khiến mày sợ hãi đến thế à?”

7

“Không hề!”
Cô ta gào lên, tức đến run cả người.

Đột nhiên, cô ta vươn tay giật mạnh sợi dây chuyền tôi đeo trên cổ.

Tôi ôm lấy cổ, nhận ra cô ta định làm gì, liền hét lên:
“Đừng!”

Nhưng cô ta đã nắm được dây chuyền, càng không chịu dừng lại, ngược lại còn tỏ ra đắc ý giơ cao lên:

“Cái thứ rác rưởi này, ngày nào cũng đeo bên cổ, không thấy xui xẻo à?”

Rồi “rầm” một tiếng — cô ta ném mạnh xuống đất.

Tôi tận mắt thấy mặt dây chuyền bị đập vỡ.

Tôi hoảng loạn ngồi xuống, tay run run tìm kiếm.

Đầu óc tôi trống rỗng, trong lòng chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Phải tìm lại tấm ảnh đó.

Đó là kỷ vật cuối cùng A Tử để lại cho tôi. Tôi không thể để mất nó.

Tôi lật tìm từng mảnh vỡ trên nền nhà, vừa tìm vừa bị mảnh kính sắc nhọn cứa rách đầu ngón tay.

Nhưng vẫn không thấy ảnh đâu cả.

Biến mất rồi. Mọi thứ… biến mất rồi.

Tôi ngồi bệt dưới đất, ôm đầu bật khóc.

Giang Minh Nguyệt thấy thế, lập tức quay người rời khỏi phòng.

Tôi chẳng buồn quan tâm đến cô ta nữa, toàn bộ tâm trí đều chìm trong nỗi hối hận sâu sắc.

Tại sao mình lại để Giang Minh Thành gặp A Tử?

Nếu hôm đó tôi ngăn cản, có lẽ mọi chuyện đã khác.

Hôm đó, A Tử háo hức chạy đến tìm tôi:

“Nhiên Nhiên, cậu biết gì không? Tớ tìm được ba mẹ ruột rồi đó!”

Cô ấy giơ bản giám định ADN, khoe với tôi:

“Hôm nay anh trai đến tìm tớ, cậu biết không, hóa ra tớ chính là con gái nhà họ Giang. Hê hê, tớ điền tên cậu vào bản giám định, muốn xem thử họ có nhận nhầm không. Nhưng yên tâm, đợi tớ vào được nhà họ Giang rồi, tớ nhất định sẽ đón cậu theo!”

“Thật sao? Tuyệt quá!”
Tôi mừng thay cho cô ấy, thật lòng.

Nhưng rồi mấy tháng trôi qua, Giang Minh Thành không hề quay lại tìm cô ấy.

A Tử dần từ kỳ vọng trở thành thất vọng.

Và rồi, người khác trong nhà họ Giang phát hiện ra cô ấy.

Chính là Giang Minh Nguyệt.

Phải — chúng tôi học cùng trường, chỉ khác lớp.

Tôi mới về nhà họ Giang hôm ấy, không phải lần đầu gặp cô ta.

Cô ta sợ A Tử trở về giành lại vị trí, nên tìm cách ép cô ấy nghỉ học, tốt nhất là biến khỏi thành phố.

8

Muốn ép một cô gái lớn lên trong bùn lầy bỏ học mà ra đi — còn khó hơn lên trời.

Giang Minh Nguyệt từng tìm A Tử nói chuyện một lần.

Cô ta, với vẻ kiêu ngạo vốn có, ngồi giữa đám người vây quanh, liếc mắt nhìn A Tử:

“Tôi cho cô 500 nghìn, rời khỏi thành phố này đi.”

A Tử đang đọc sách, không thèm ngẩng đầu:
“Cảm ơn Giang tiểu thư, nhưng tôi không có ý định đi đâu hết.”

Cô ta từ chối dứt khoát, chẳng hề do dự.

Giang Minh Nguyệt nghẹn một họng, tức đỏ mặt:
“Đừng có không biết điều!”

Từ đó, bi kịch của A Tử bắt đầu.

Đám “chó săn” xung quanh Giang Minh Nguyệt mỗi ngày lại nghĩ ra đủ trò để làm khổ cô ấy.

Trong nhóm đó, có một người tôi chẳng xa lạ gì — “Tiểu bá vương” năm xưa trong cô nhi viện.

Cô ta được nhận nuôi, giờ tên là Mạnh Nhạc Khả.

Ban đầu, bọn họ chỉ dọa nạt A Tử mỗi lần ra vào lớp.

A Tử lờ đi.

Chúng điên lên.

Một ngày nọ, chúng chặn A Tử trong nhà vệ sinh nữ, lao vào đánh hội đồng.

Tôi lao vào đúng lúc, ôm chặt lấy A Tử, định bảo vệ cô ấy như năm xưa cô ấy từng bảo vệ tôi.

Kết quả là… cả tôi cũng bị đưa vào danh sách "xử lý".

Cả hai chúng tôi bị đánh đến quỳ rạp dưới sàn, liên tục cầu xin tha.

Còn Giang Minh Nguyệt?
Cô ta chỉ quay đầu hỏi đứa bên cạnh:
“Bộ móng mới của tao đẹp không?”

Không hề để tâm.

Chúng tôi bị đánh suốt gần một tiếng, toàn thân đầy vết máu, chúng mới chịu dừng tay.

Từ hôm đó, chuyện bắt nạt ngày càng quá đáng.

Chúng dùng đầu thuốc lá đang cháy dí vào sau cổ A Tử.

Trong hộc bàn A Tử, thi thoảng lại xuất hiện xác gián, xác chuột.

Chuyện này kéo dài suốt nhiều tuần.

Tinh thần của A Tử ngày càng tệ.

Cô ấy thường nằm úp mặt trên bàn, nức nở nói với tôi:
“Tớ không muốn sống nữa…”

Tôi vỗ lưng cô ấy:
“Đừng nghĩ vậy, đợi anh nhà họ Giang đón cậu đi, mọi chuyện sẽ ổn cả thôi. Nhớ đón tớ nữa nhé.”

Cô ấy lau nước mắt, gật đầu.

Nhưng… tôi mãi không đợi được cô ấy đến đón.

Thời gian trôi qua, Giang Minh Thành vẫn không xuất hiện.

Giang Minh Nguyệt thì bắt đầu chán nản.

Cuối cùng, cô ta gọi “người theo đuổi” của mình — nói cho sang chứ thực chất là tên bám đuôi bệnh hoạn — đến "cho A Tử một bài học nhớ đời".

Tôi không ngờ, cái “bài học” đó… lại khủng khiếp đến mức đó.

9

Tôi phát hiện A Tử mất tích, lo lắng đến mức phát điên.

Từ sáng tìm đến chiều, lục tung khắp trường vẫn không thấy bóng dáng cô ấy đâu.

Cuối cùng, chập tối, tôi tìm được cô ấy…
Trong một khu rừng nhỏ gần con sông bên cạnh trường.

Là… thi thể của cô ấy.

Cô ấy nằm đó, mắt nhắm nghiền, trông như đang ngủ.

Nhưng vệt máu loang khắp đất cỏ bên dưới, không thể nào lừa dối tôi được.

Cô ấy… đã chết rồi.

Tôi gào khóc như điên, ôm lấy thân thể lạnh ngắt của cô ấy, khóc đến mức không còn hơi sức.

Sau đó, tôi lết về cô nhi viện như một cái xác không hồn, lục tung phòng cô ấy tìm ra tờ giấy giám định ADN kia.

Hôm sau, tôi vẫn ngồi thu lu trong căn phòng đó, khóc cả buổi.

Rồi Giang Minh Thành xuất hiện.

Lúc đó, tôi và A Tử giống nhau như đúc, mà trên tay tôi lại có bản giám định kia — anh ta đinh ninh tôi chính là A Tử.

Chỉ cần… anh ta đến sớm hơn một ngày, mọi chuyện đã không như vậy.

Tôi phải báo thù cho A Tử.

Thế là tôi đồng ý theo anh ta về nhà họ Giang.

Tôi trở thành… Giang Nhiên.

10

“Có chuyện gì vậy?”

Giang Minh Thành nghe thấy tiếng động liền chạy đến.

Tôi nghe thấy tiếng anh ấy, nhưng vẫn ngồi yên dưới đất.

“Sợi dây chuyền của em bị Giang Minh Nguyệt giật vỡ rồi… Bên trong có tấm ảnh rất quan trọng… Em tìm không thấy…”

Giọng tôi nghèn nghẹn, pha lẫn tiếng nức nở.

“Để anh giúp em.”
Anh ngồi xuống cạnh tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an, “Đừng buồn.”

Anh tìm rất lâu, gần như lật tung cả căn phòng.

Cuối cùng, anh cúi xuống dưới gầm giường và lôi ra được một tấm ảnh.

“Cho em này.”

Anh cẩn thận lau sạch tấm ảnh, rồi đưa cho tôi.

Tôi vội vã đón lấy như bảo vật, né tránh vết thương trên tay, dè dặt cầm lên.

Chỉ nhìn thoáng qua, tôi đã chết sững.

Giang Minh Thành thấy vẻ mặt tôi kỳ lạ, bèn hỏi:
“Tấm ảnh này… có vấn đề gì sao?”

Tôi nhìn chăm chăm vào ảnh, thì thào:
“Trong ảnh thiếu người.”

Trong ảnh là một bé gái khoảng bảy, tám tuổi, áo quần bẩn thỉu, nhưng đôi mắt trong veo, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Tôi nhớ rõ, tấm ảnh này là do một nhiếp ảnh gia chụp lúc làm hoạt động từ thiện ở viện.

Tôi và A Tử cùng được chụp — đó là ảnh chụp chung.

Nhưng bây giờ… trong ảnh chỉ có mình tôi.

Tôi xoay tới xoay lui, nhìn mặt trước, mặt sau.

Không thể nào.

Nhất định là tôi nhìn nhầm.

Tôi run run chìa ảnh ra, hỏi Giang Minh Thành:

“Anh nhìn thử giúp em… đây là ảnh hai người, đúng không?”

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt kinh ngạc:
“Giang Nhiên… Trong ảnh chỉ có em thôi mà.”

Tôi ngồi phịch xuống đất, đầu óc choáng váng, không thể tin nổi.