Hôm sau, Tô An đi tìm Trình Tô Thanh khi hay tin nàng đổ bệnh.

Hắn cau mày không giấu nổi sự nghi ngờ — thật trùng hợp đến lạ. Đúng lúc hắn định đến tìm hiểu về bí mật của Thẩm Trường Tu thì Trình Tô Thanh lại bệnh. Mệt mỏi xoa xoa giữa trán, Tô An chỉ có thể nhẫn nại chờ nàng khỏi.

Ban đầu, hắn chỉ nghĩ nàng bị bệnh nhẹ, ai ngờ suốt hai ngày sau đó vẫn không thấy bóng dáng Trình Tô Thanh đâu. Nàng chỉ quanh quẩn trong phòng, mỗi ngày chỉ nói với Tô An đôi ba câu qua cánh cửa đóng kín, lời lẽ khách sáo, xa cách.

“Được rồi,” giọng Trình Tô Thanh vọng ra từ trong phòng, nghe ra vài phần yếu ớt, “Về làm bài đi, đừng đứng ngoài cửa làm phiền ta.”

Tô An liếm môi khô, cúi đầu nhìn, cánh cổng thấp phía dưới dường như đang bị làn khí lạnh làm mờ đi.

“Tỷ à, tỷ đang bệnh mà, điều hòa đừng để nhiệt độ thấp quá vậy.”

Trình Tô Thanh im lặng chốc lát, giọng có phần mất kiên nhẫn: “Đi nhanh đi.”

Tô An giật giật khóe mắt, cười khẽ: “Được rồi, tỷ nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”

Thời gian trôi nhanh, thoắt cái đã đến thứ Sáu. Thẩm Trường Tu hẹn Tô An đi xem kịch, nhưng từ sáng sớm trời đã đổ mưa phùn. Trong lúc ăn trưa ở nhà ăn, Tô An nhận được điện thoại từ Thẩm Trường Tu. Giọng nam ở đầu dây bên kia mang theo nụ cười bất lực: “Vì thời tiết, máy bay của các diễn viên đến trễ một ngày. An An, tối nay không thể dẫn em đi xem kịch được rồi.”

Tô An bật cười, giọng có vẻ thất vọng nhưng vẫn lịch sự: “Vâng, em biết rồi, tỷ phu.”

Cậu còn vờ mạnh mẽ, nhẹ nhàng an ủi: “Không sao, lần sau chúng ta lại đi.”

Không rõ có phải vì cảm thấy có lỗi hay không, Thẩm Trường Tu lại nói: “Tuy không xem kịch được, nhưng ngày mai anh sẽ cùng bạn đến trại ngựa. An An có muốn đi cùng không?”

Tô An từ chối theo phản xạ: “Tỷ phu, em không biết cưỡi ngựa.”

“Không sao,” giọng Thẩm Trường Tu dịu dàng, “Anh có thể dạy em.”

Sự nhiệt tình kỳ lạ này khiến Tô An không khỏi suy nghĩ. Trước kia, sự quan tâm ấy có thể xem là một người anh rể quan tâm đến cậu em vợ mới trưởng thành. Nhưng hiện tại, khi Trình Tô Thanh vẫn còn đang bệnh nằm nhà, Thẩm Trường Tu lại chẳng mấy đoái hoài, ngược lại rủ cậu đi xem kịch, rồi trại ngựa — thật kỳ quái.

Thẩm Trường Tu đến nay gặp Tô An được mấy lần? Đếm trên đầu ngón tay cũng hết.

Hắn không phải loại người dễ dàng bị ai mê hoặc. Ngay cả mỹ nhân sắc sảo như Trình Tô Thanh còn phải ngã gục mới thu phục được hắn. Vậy mà đối với cậu lại nhiệt tình như thế, Tô An không thấy vinh dự gì, chỉ thấy bất an như có kim châm vào da thịt.

Người xưa có câu: “Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo.”

Hoặc là có âm mưu, hoặc là giống như Sở Hạc.

Nhưng Sở Hạc đối với cậu cũng không phải là tình cảm yêu thích gì, mà giống như một sinh vật bậc cao quan sát dị chủng dưới kính hiển vi — vừa nghiền ngẫm, vừa coi thường.

Tô An nắm chặt đũa, ánh mắt trầm xuống.

Đầu dây bên kia hỏi: “Sao không nói gì, không muốn đi à?”

Tô An đáp khẽ: “Muốn đi. Em còn chưa từng cưỡi ngựa mà.”

Thẩm Trường Tu cười: “Vậy thì hôm nay cố gắng học, ngày mai thỏa sức chơi.”

Tô An dịu dàng đồng ý.

Cuộc điện thoại ấy khiến cậu lại nhớ đến “con chó” Sở Hạc — chỉ cần bị ảnh hưởng một chút, cậu liền chẳng còn tâm trạng gì. Tô An cúi đầu ăn hết phần cơm có thịt, rồi thong thả rời khỏi nhà ăn.

Buổi chiều, trong giờ học, Tô An lại nhận được một tin nhắn.

Là từ văn phòng Hà Tịch Nhiên, gửi thông báo về thời gian làm việc vào thứ Bảy.

Tô An nhắn lại rằng mình đã có lịch hẹn trước, vài phút sau, một số điện thoại lạ gọi đến. Trong lòng cậu dâng lên dự cảm chẳng lành. Cậu bước vào nhà vệ sinh, chọn một gian trống rồi nhận máy: “Alo?”

“Là tôi, Hà Tịch Nhiên.” Giọng nam trầm thấp vang lên.

Tô An “Ờ” một tiếng, cúi đầu nhìn đôi giày thể thao của mình: “Hà tiên sinh tìm tôi có việc gì sao?”

Giọng anh ta vang lên qua điện thoại nghe có phần mềm mỏng.

Hà Tịch Nhiên hỏi: “Tại sao ngày mai lại xin nghỉ?”

“Tôi đã nói với trợ lý của ngài rồi,” Tô An bình thản, “Ngày mai tôi có hẹn từ trước, thật xin lỗi.”

Từ lần nói chuyện long trời lở đất trên sân thượng với Hà Tịch Nhiên, Tô An vẫn cố tránh mặt anh ta. Người đàn ông này nhìn thì lạnh lùng như băng, không dính bụi trần, nhưng Tô An đã phần nào nhận ra tính cách anh ta — thật sự có chút đáng sợ. Đằng sau vẻ ngoài điềm tĩnh kia là sự cuồng vọng khắc cốt ghi tâm, muốn gì phải có được bằng mọi giá.

Mặc dù không thân thiết, nhưng Hà Tịch Nhiên lại dám thẳng thắn kể với cậu chuyện về Thẩm Trường Tu giết chết Hà Phỉ Vũ.

Anh ta quá táo bạo, như thể từng hành động của Tô An đều trong lòng bàn tay hắn, thậm chí nói ra bí mật động trời ấy mà không hề lo cậu sẽ phản bội.

Thông thường, kẻ liều lĩnh đến mức ấy hoặc là vì chuyện đó có liên quan đến Tô An — mà thật vậy, chị gái cậu là bạn gái mới của Thẩm Trường Tu. Nếu Thẩm thật sự là kẻ giết người, thì dĩ nhiên cậu cũng sẽ bị kéo vào.

Nhưng xin lỗi, Tô An không định làm vậy. Cậu muốn giữ khoảng cách với Hà Tịch Nhiên, để xem thử anh ta còn tiết lộ thêm điều gì. Ai mà biết được người này có phải là Sở Hạc, hoặc chỉ là đang dựng chuyện?

Hà Tịch Nhiên yên lặng vài giây rồi lạnh nhạt nói: “Có lẽ cậu đã xem hợp đồng rồi.”

Tô An: “Hả?”

“Điều 26, trong mỗi kỳ làm việc phải đảm bảo ít nhất 30 giờ,” Hà Tịch Nhiên dựa vào xe, ngón giữa đeo chiếc nhẫn hình diều hâu gõ nhẹ lên ống quần, “Mà cậu hiện giờ chưa làm đủ một lần.”

Tô An “À” một tiếng, cười lém lỉnh: “Hợp đồng cũng ghi rõ là nếu thông báo trước và trong trường hợp đặc biệt thì có thể linh hoạt mà.”

“Nếu cậu nhất định muốn đi,” Hà Tịch Nhiên chuyển giọng, âm thanh trầm thấp lẫn hàn khí, “Ai đã hẹn với cậu?”

Tô An bật cười: “Ngay cả chuyện này ngài cũng muốn quản sao?”

“Trả lời.” Giọng nói không cho từ chối.

Tô An cố tình im lặng ba giây, rồi đáp: “Tỷ phu tôi.”

Giữa trưa, mưa hè tạnh dần. Trên đường tan học, Tô An vừa lên xe đã hỏi: “Trương thúc, hôm nay tỷ con thế nào?”

Trương thúc vừa lái vừa trả lời: “Tiểu thư khá hơn nhiều rồi, nghe quản gia nói chắc ngày mai là khỏe hẳn.”

Tô An thở phào: “Vậy là tốt rồi.”

Xe lăn bánh trên con đường uốn lượn, Tô An cúi đầu nghịch điện thoại. Hơn mười phút sau, xe đột ngột phanh gấp. Cậu chưa kịp phản ứng thì đã bị kéo ngược trở lại ghế bởi dây an toàn. “Chuyện gì vậy?”

Trương thúc thở hổn hển: “Phía trước bất ngờ lao ra một chiếc xe đen.”

Tô An nhìn lên, quả thật một chiếc xe màu đen vừa chặn ngang lối đi. Trương thúc cau mày bước xuống: “Tiểu thiếu gia đợi một chút, tôi sẽ bảo họ nhường đường.”

Đoạn đường này vốn không phải lối thường đi, chỉ vì tuyến kia bị tai nạn nên mới phải vòng qua đây. Không lâu sau, Trương thúc trở lại, mặt cắt không còn giọt máu, cúi đầu rối rít xin lỗi với chiếc xe trước mặt.

Tô An chột dạ, linh cảm chẳng lành dâng lên. Quả nhiên, cửa xe đen mở ra, một người bước xuống.

Đôi giày da giẫm lên vũng nước mưa, tiếng bước chân mỗi lúc một gần.

Người đó dừng lại ngay cửa sổ xe. Là Hà Tịch Nhiên. Mái tóc đen rủ nhẹ che đi đôi mắt sâu hun hút. Dù cửa sổ còn đóng, Tô An vẫn có cảm giác như bản thân đang bị nhìn thấu.

“Hà tiên sinh,” Trương thúc gượng cười, “Tôi phải đưa tiểu thiếu gia về nhà.”

Hà Tịch Nhiên không nói gì, chỉ gõ hai cái lên cửa kính. Cửa sổ hạ xuống, lộ ra nửa khuôn mặt của Tô An. Cậu sợ đến hơi mất tự nhiên, đôi mắt sáng lén lút nhìn anh ta, rồi lại cúi đầu tránh né, thì thầm: “Ngài… làm gì vậy?”

Trông rất ngoan.

Hà Tịch Nhiên nói: “Tô An, còn nhớ lần trước ta nói gì không?”

Cậu cứng đờ, im lặng như khúc gỗ.

Đương nhiên là nhớ — anh ta từng nói Thẩm Trường Tu là kẻ giết người.

Mà cậu thì tuyệt đối không muốn dây dưa với người như thế, dù là vì điều tra đi nữa.

Nhưng không còn cách nào, cậu nhất định phải biết rõ Thẩm Trường Tu là ai.

Hà Tịch Nhiên thở nhẹ: “Rắc rối thật.”

Anh quay đi, gọi một cuộc điện thoại. Tô An vểnh tai nghe.

Chỉ vài giây sau, đầu bên kia bắt máy: “Alo, Hà tiên sinh?”

Là giọng của Thẩm Trường Tu.

Tô An kinh ngạc, càng vươn cổ nghe lén. Hà Tịch Nhiên liếc cậu một cái rồi lùi lại vài bước, nói mấy câu rồi dập máy, quay về xe mình.

Tô An ngơ ngác. Không hiểu anh ta đang làm gì.

Trương thúc tranh thủ quay lại ghế lái, sắc mặt tái nhợt như gặp ma, mồ hôi thấm ướt cổ áo. Thấy Tô An nhìn mình, ông miễn cưỡng cười: “Tiểu thiếu gia yên tâm, giờ chúng ta về ngay.”

Tô An thử hỏi: “Trương thúc, trước đây chú từng nói không biết Hà tiên sinh mà?”

Mi mắt ông giật mạnh, rồi cười gượng: “Lúc đó không biết, giờ thì biết rồi. Hà tiên sinh lợi hại lắm mà.”

Tô An gật đầu, trong lòng vẫn đang xoáy suy nghĩ về cuộc gọi kia — Hà Tịch Nhiên chủ động gọi cho Thẩm Trường Tu? Cậu còn tưởng quan hệ họ đã căng như dây đàn rồi chứ...

Sáng hôm sau, Tô An theo Thẩm Trường Tu đến trại ngựa. Vì là ngày nghỉ, cậu nghĩ sẽ rất đông người. Nhưng suốt khu vực nghỉ chỉ có hai người họ.

“Tỷ phu, bạn anh đâu?” Tô An ngạc nhiên.

Thẩm Trường Tu cười nhẹ, nhưng ánh mắt lại có chút tối: “Cậu ấy có việc đột xuất, không đến được.”

Tô An tinh ý nhận ra sự thay đổi nhỏ, chỉ “Ờ” một tiếng, rồi ngoan ngoãn cười: “Em không làm phiền anh chứ?”

“Không đâu,” Thẩm Trường Tu xoa đầu cậu, “Cứ vui vẻ chơi đi.”

Cả hai thay đồ cưỡi ngựa, theo nhân viên dẫn đi xem ngựa.

Từ xa, Tô An vô tình thấy một người đang phi ngựa, trang phục kỵ sĩ màu đen ôm sát cơ thể, dáng vẻ mạnh mẽ. Cậu nheo mắt định nhìn kỹ, thì vai bị ôm lấy, Thẩm Trường Tu dịu dàng nói: “An An, lại đây, xem con ngựa tỷ phu chọn cho em.”