"Tính khí của ta cũng có giới hạn," Thẩm Trường Tu từ tốn nói, "Tô Thanh, ta vốn định mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng ngươi — ngàn lần không nên, vạn lần không nên — lại dám giở trò khôn vặt trước mặt ta. Chuyện ngươi và trợ lý của ta gây ra đã thành điều tiếng, khiến ta thật sự không thể ngẩng đầu lên nổi."

Ánh đèn trong phòng khách sáng rõ như ban ngày, phủ một tầng ánh sáng trắng mờ lạnh lẽo lên mọi vật.

Thẩm Trường Tu trông có vẻ vô cùng ung dung, nhưng Trình Tô Thanh lại không thể nào cười nổi. Một luồng hàn khí len lỏi khắp tứ chi, khiến cô run rẩy. Rõ ràng Thẩm Trường Tu vẫn đang cười, lời nói cũng rất dịu dàng, nhưng sâu trong thẳm tâm can, cô cảm nhận rõ rệt sự nguy hiểm như một bản năng trỗi dậy.
Cô bất giác lên tiếng van xin:
"Trường Tu… hãy nghe em giải thích…"

"Không cần."
Hắn ra hiệu bảo cô ngồi xuống bên cạnh mình:
"Vì thể diện của ta, ta nhất định phải ra tay thật nặng, để người khác biết hậu quả của việc lừa gạt ta là như thế nào. Tin đồn này lan ra, ta sẽ trở thành trò cười, nhưng các người — càng thê thảm, bọn họ càng không dám cười nhạo. Em thấy đúng không?"

Trong đầu Trình Tô Thanh chợt hiện lên những lời Sở đặc trợ từng nói với cô trước đây. Giờ phút này, Thẩm Trường Tu trong mắt cô chẳng khác gì một con rắn độc, mỗi một câu nói mềm mỏng đều chứa kịch độc. Cô mấp máy môi nhưng không thốt ra được một câu trọn vẹn.

Đột nhiên, Thẩm Trường Tu sa sầm mặt, bất ngờ đứng dậy và giáng mạnh một cú đạp lên ghế sofa.

Sofa lập tức bị đẩy lệch, phát ra tiếng rít chói tai. Trình Tô Thanh bị dọa đến hồn bay phách lạc, bật khóc nức nở thành tiếng.

Giọng Thẩm Trường Tu trầm thấp, lạnh lẽo như băng:
"Ta cho em tiền, cho em nhà ở, ba tháng sau còn định đính hôn với em. Vậy mà em lại vụng trộm với tình nhân, dính lấy hắn như keo, nằm khách sạn ăn nằm với nhau, thoải mái lắm sao?"

"Em sai rồi!" Trình Tô Thanh bật khóc thảm thiết, "Em sai rồi Trường Tu, xin lỗi anh, xin lỗi anh rất nhiều..."

Cô hoảng loạn ôm lấy chân hắn, giọng nghẹn ngào van xin:
"Tất cả là lỗi của em… Trường Tu, là em không kiềm chế được… Em hứa không dám tái phạm nữa…"

Căn phòng khách lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng khóc nức nở và tiếng nhận lỗi đứt quãng của Trình Tô Thanh.

Thẩm Trường Tu không chút biểu cảm tháo kính xuống, vài sợi tóc bên thái dương rũ xuống trán. Một lúc sau, hắn bất ngờ bật cười, cúi người nhẹ nhàng nâng cằm Trình Tô Thanh lên:

"Khóc thật thảm," hắn khẽ thở dài, giọng như khen ngợi, "Nhưng khuôn mặt này thật đẹp, đến cả lúc khóc cũng xinh đẹp."

Gương mặt Trình Tô Thanh đầy vẻ chật vật, nước mắt hòa lẫn lớp trang điểm lem nhem dính đầy tay Thẩm Trường Tu. Trái tim cô run rẩy, cổ họng nghẹn ứ, bụng thắt lại từng cơn đau.

"Trường Tu… em sai rồi…"

"Suỵt," Thẩm Trường Tu giơ ngón tay ra hiệu, "Giờ không được nói nữa."

Trình Tô Thanh nén chặt tiếng nấc trong cổ họng, trong phòng bỗng chốc trở nên yên lặng tuyệt đối.

"Tô Thanh, chuyện giữa em và trợ lý Sở bị lan truyền ra ngoài là điều tiếng. Nếu em muốn ta nguôi giận, chuyện này không thể để bất kỳ ai khác biết nữa."

"Vâng, vâng…" Trình Tô Thanh nức nở, "Em hiểu rồi."

Thẩm Trường Tu khẽ cười:
"Ngay cả giới truyền thông và những người có tiếng trong xã hội cũng không thể biết. Vì vậy, lễ đính hôn sau ba tháng nữa vẫn phải được tổ chức như bình thường."

Trình Tô Thanh kinh ngạc ngẩng đầu — hắn… vẫn định kết hôn với cô sao?

"Nhưng ta không thích chạm vào người đã từng bị vấy bẩn," Thẩm Trường Tu buông tay, lấy một chiếc khăn tay tinh xảo lau sạch lòng bàn tay, giọng thản nhiên như thể đang bàn công việc, "Chuyện này do em và Sở đặc trợ gây ra, cái giá phải trả cũng nên do hai người gánh chịu. Tô Thanh, em nói xem… nên làm thế nào bây giờ?"

Trong lòng Trình Tô Thanh trào dâng một nỗi bất an mãnh liệt. Cô mơ hồ lắc đầu:

"Em không hiểu ý anh là gì…"

"Ta có một cách có thể khiến ta bỏ qua toàn bộ chuyện cũ giữa em và hắn," ánh mắt Thẩm Trường Tu lóe sáng, đuôi mắt híp lại, trong đó lộ ra vẻ thích thú đầy tà khí:
"Bảo bối à, em để đệ đệ của em thay em, đính hôn với ta ba tháng sau được không?"

Hắn bật cười khẽ khàng, thì thầm như mê hoặc:
"Đưa Trình Tô An lên giường ta, ta sẽ tha thứ cho em."

Đồng tử Trình Tô Thanh co rút:
"Không… không được!"

Thẩm Trường Tu lùi một bước, giọng vẫn nhẹ nhàng đầy quan tâm:
"Trình Tô Thanh, ta cho em ba ngày để suy nghĩ. Hãy cân nhắc kỹ: em muốn cùng Sở đặc trợ gánh chịu cơn thịnh nộ của ta, hay là xóa sạch mọi chuyện trong yên ắng? Em thông minh như thế, hẳn là tính toán được."

Hắn quay người bước lên cầu thang.
"À, đúng rồi — chuyện xảy ra đêm nay, ta không muốn có người thứ ba biết."

Trình Tô Thanh ngồi sụp trên thảm, cả người ngơ ngác, tâm trí hoảng loạn. Tiếng bước chân dần xa, trước mắt cô chỉ còn một màn mờ mịt, trong đầu cứ thay phiên hiện lên gương mặt của Tô An và của Sở đặc trợ.

Một người là em trai đã gắn bó với cô hơn mười năm.
Một người là tình nhân dây dưa suốt mười mấy năm qua.
Còn có chính bản thân cô — với sự an nguy treo lơ lửng.

Bây giờ… cô nên làm gì đây?