Sick tìm được một trạm điện thoại ma thuật trên đường, lần thứ ba gọi điện thoại ma thuật đến Cục quản lý Wizard chấp nghiệp. Sau khi điện thoại ma thuật được chuyển, Sick mới hé miệng phát ra âm thanh đầu tiên: "Tôi——" thì từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng khóc thảm thiết.

"Đời trước tôi đã tạo nghiệt gì mới chọc phải anh? Tại sao anh cứ tìm tôi gây phiền toái mãi, tôi không thể sống yên ổn sao? Ô oa——" Cô ta nói hết tất cả những lời Sick muốn nói, còn không ngừng dùng những cụm từ khác nhau để chen vào, lúc cô ta bắt đầu nghi ngờ mình đã từng lầm ăn con gà cưng của Sick thì, cục trưởng đại nhân nhận điện thoại. Sick nghe trọn hơn hai phút tiếng khóc.

"Cậu lại gọi tới nữa hả? Tôi ở ngoài hành lang chỉ nghe thấy cô ta đang la hét." Cục trưởng đại nhân nói. Sick còn nghe thấy tiếng cắn bánh quy giòn "rắc...rắc...rắc" ba tiếng.

"Tôi đề nghị anh nên để cô ta làm công văn, đừng để cô ta nghe điện thoại ma thuật nữa." Sick nói.

"Tôi thử rồi, kết quả cô ta tố cáo tôi che giấu những từ lóng có ý quấy rối tình dục trong tài liệu văn bản. Để cô ta phá hoại sự hòa thuận nội bộ còn hơn là để cô ta la hét cho người ngoài nghe. Chuyện này bỏ qua đi, cậu có việc gì?"

"Anh có biết bối cảnh của tiểu thư Hana không? Trước khi anh bán tôi cho cô ta, chẳng lẽ anh không điều tra gì sao?"

Cục trưởng đại nhân im lặng một thoáng, mới nói: "Sick à, với tư cách là cơ quan nhà nước, chúng tôi không thể tiết lộ thông tin cá nhân của người dân." Cục trưởng đại nhân nấc một tiếng: "Sao cậu không trực tiếp hỏi cô ta?"

"Tôi không muốn cô ta hiểu lầm, cho rằng tôi muốn theo đuổi cô ta."

"Lý do này rất đầy đủ." Cục trưởng đại nhân hoàn toàn không phủ nhận khả năng này xảy ra, ông lại im lặng một thoáng, có lẽ đang nghĩ đến tấm khiên thánh khiết, ông nói: "Nói như vậy, mặc dù chúng tôi không thể tiết lộ thông tin riêng tư của người dân, nhưng pháp luật không có quy định nhân viên nhà nước không được nói chuyện phiếm, cũng không có quy định chúng tôi không được bày tỏ quan điểm cá nhân. Cho nên tôi không thể nói cho cậu biết bối cảnh của Hana, nhưng tôi có thể nói chuyện phiếm với cậu không giới hạn, nội dung có thể là những chuyện bát quái mang quan điểm cá nhân, và tôi có thể có quan điểm cá nhân của mình về Hana."

Điều này hơi phức tạp, tóm lại Sick nghe hiểu rồi, chính là có thể dùng cách nói vòng vo để nói cho Sick.

Thế là Sick nắm lấy cổ họng, nhếch ngón út lên, bắt chước giọng điệu nói chuyện của những quý bà quyền quý mà anh nghe được ở yến tiệc, trước tiên phát ra một âm tiết biểu lộ cảm xúc, sau đó bắt đầu phàn nàn: "Day! Hana cô ta mỗi ngày đều đọc tiểu thuyết, cũng chẳng thèm xem những tạp chí ma pháp trong phòng làm việc của cô ta. Rốt cuộc cô ta đã lấy được giấy phép Wizard bằng cách nào vậy hả?"

Cục trưởng đại nhân cũng nắm lấy cổ họng nói: "Ai, có những người đó, ở trường có thầy cô giám sát, còn cố gắng học chút sách vở, ra khỏi trường phát hiện một lọ mực hai mươi đồng, đã bắt đầu phát triển những trò lừa bịp khác, quên hết sách vở rồi."

"Những trò lừa bịp khác à? Lừa bịp như thế nào?"

"Một số trò lừa bịp sẽ khiến người ta tích lũy trước. Bỏ qua nỗ lực mà trực tiếp lấy tiền. Ví dụ như lừa dối, làm giả công văn."

"Hana thích những trò lừa bịp đó à?"

"Đương nhiên rồi, chẳng lẽ cậu cho rằng tiền đâu mà cô ta đi làm đẹp toàn thân? Nghe nói cô ta có một tủ hàng hiệu túi xách, thêm một tủ nước hoa đắt tiền, còn có một tủ giày cao gót."

"Hả? Tôi chưa thấy cô ta đi giày cao gót bao giờ."

"Bởi vì sau này cô ta không chú ý đến bước chân, cách đi không đúng khiến xương chân bị biến dạng, không thể đi được nữa rồi. Đi dép lê bệt thì có thể đặt chân tùy tiện, giày cao gót thì không được. Dù không đi cũng muốn mua, những người không có chủ kiến thì có thể như vậy, sống như vậy, cái hố tiền vĩnh viễn cũng không lấp đầy được."

"Cho nên cô ta rất cần tiền, cái gì cũng làm à? Vậy thì cái vị trí hiện tại rất phù hợp với cô ta. Nghe nói ông chủ hiện tại của cô ta cũng không phải người tốt, bọn họ hợp nhau nhỉ."

"Đúng vậy đó. Nếu không phải ông chủ ở đây bây giờ không ai dám động vào, thì bọn bắt cóc đã tóm cô ta không biết bao nhiêu lần rồi. Trừ khi có chứng cứ trực tiếp, không thì cô ta còn có thể tiếp tục ngang ngược xuống nữa."

"Thật đáng sợ á—— anh có thể cho tôi công việc khác không?"

Giọng điệu của cục trưởng đại nhân lập tức trở lại bình thường, từ điện thoại ma thuật truyền đến tiếng xé bao đồ ăn vặt, còn có lời từ chối nghiêm túc: "Không được."

"Khư, không có gì rồi, tạm biệt."

"Được rồi, chúc cậu sống lâu trăm tuổi á." Nói xong một câu không biết là chúc phúc hay cố ý nói ngược nguyền rủa, sau đó cục trưởng đại nhân cúp máy.

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※

Sick từ từ trở về. Anh dừng chân ở cửa khu nhà cao cấp, không lập tức đi vào. Hôm nay là ngày thứ sáu anh đến đây. Sáu ngày trước, anh đi tàu hỏa đến khu dân cư này, tràn đầy hy vọng về một cuộc sống hòa bình. Trong đầu anh vẽ ra một cuộc sống không phải chịu lạnh, có đủ ăn, không phải lo lắng tai họa ập đến. Không ngờ vào ngôi nhà này, anh lại bước vào một chiến trường, vẫn là một chiến trường mà thuật hủy diệt băng giá khổng lồ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, san bằng toàn bộ. Hôm nay anh phải cố gắng từng giây từng phút cho mạng sống của mình, một khi chủ quan thì có thể giống như Tiểu Bá.

Sick đút tay vào túi áo, thở dài một hơi thật sâu.

]

Lúc này có người từ phía sau vỗ vai Sick một cái. Những thứ anh nuôi trong hộp bạc không cảnh báo anh. Sick ngạc nhiên quay đầu lại xem, phát hiện là Tuvalu, một trong số ít người mà anh cho rằng có thể tin tưởng được trong ngôi nhà này.

Tuvalu mặc quần áo thường ngày, anh ta không quấn kín như người qua đường, chỉ mặc quần áo dày hơn một chút, quàng một chiếc khăn mặt màu nâu đậm. Dường như thời tiết như vậy không có ảnh hưởng gì đến anh ta. Ánh mắt anh ta kiên định, mang theo một loại quyết tâm dường như sắp ra chiến trường.

Ở phía sau Tuvalu một chút, trên đường dừng lại một chiếc xe ngựa. Rõ ràng đó không phải là xe của người giàu bản địa. Ngoại hình đơn giản, căn bản chỉ là kết cấu thô sơ, trên đó còn dính một ít bùn đất chưa rửa hết, nơi nó thường chạy chắc chắn không phải là đường nhựa ở đây, mà là đường đất bùn ở vùng quê. Người lái xe có khung xương tương tự Tuvalu, ánh mắt cũng có chút tương đồng.

"Cậu sao vậy—— đứng ở đây?" Tuvalu nhướng mày, cười nói.

"Tôi đang nghĩ, bên trong hình như càng không an toàn."

"Ha." Tuvalu cười gượng một tiếng, quay người nói với người lái xe: "Anh đi trước trốn đi chờ tôi. Nếu tôi không đi tìm anh, anh tự mình về đi."

"Tôi ở đây chờ cậu. Cậu không về tôi không đi." Người lái xe nói.

"Không nên mạo hiểm. Tôi vào đây." Tuvalu nói. Vẻ tươi cười trên mặt cả hai đều biến mất.

Tuvalu bước lên bậc thềm trước cửa, lính canh đều nhận ra anh ta, họ cung kính mở cửa. Sick cũng đi theo sau Tuvalu vào trong nhà.

"Anh muốn làm gì?" Sick hỏi. Anh cảm thấy chuyến đi này của Tuvalu không phải là trở về làm việc. Ngược lại, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để rời khỏi đây, mới trở về. Trước khi rời khỏi đây, anh ta có chuyện phải hoàn thành.

Tuvalu với tốc độ nhất định đi lên phía trước, ở mỗi khúc cua không hề do dự, cũng không dừng lại. Anh ta đi theo con đường ngắn nhất thẳng lên tầng ba: "Tôi đàm phán với lão gia, muốn ông ta buông tha Lino."

Sick ngạc nhiên: "Anh điên à?"

"Tôi điên rồi, muốn cùng tên điên ở cùng nhau sao?" Tuvalu nói, trong mắt dường như có thể phun ra lửa.

"Không thể để một mình anh đi!" Sick nói.

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※

Hai người đến cửa phòng làm việc của lão gia. Tuvalu gõ cửa trước, báo tên, sau đó đẩy cửa bước vào. Nhìn cách Tuvalu đẩy cửa, trọng tâm cả người anh ta đều dồn về phía trước, cánh cửa sắt sâu và đen này không hề nhẹ. Bình thường sau khi người bên trong cho phép, cửa tự động mở ra, nhưng Tuvalu không được cho phép, nên phải tự mình mở cửa.

Bên trong phòng trang trí tông màu vàng nâu, có nhiều chỗ màu cà phê, tổng thể mang lại cảm giác tương đối ổn trọng. Hai bên đều là giá sách, phần lớn để sách, một vài ô vuông để rượu và huy chương. Lão gia ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ thô cực lớn, nhìn Tuvalu qua chồng tài liệu cao như núi và những đồ dùng văn phòng bằng thủy tinh.

Ông ta dường như không giận dữ trước hành vi mạo phạm của Tuvalu, ngược lại, ánh mắt nhìn Tuvalu cực kỳ lạnh lùng. Sick đứng cạnh cửa, sốt ruột đến mức cắn cả móng tay. Liệu Tuvalu có bị băm thành thịt vụn không?

Lão gia ngẩng đầu từ văn bản, tựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, hỏi Tuvalu: "Có chuyện gì?"

Tuvalu đi thẳng đến cách mặt bàn làm việc năm bước, nói: "Tôi muốn ông buông tha đại tiểu thư!"

Mắt lão gia nhìn Tuvalu hơi trợn to, chậm rãi hỏi ba chữ: "Bằng—— ngươi—— sao?"

Trong khoảnh khắc nói chuyện ngắn ngủi này, khí thế của lão gia đã áp đảo Tuvalu, Tuvalu nói chuyện bắt đầu lắp bắp, nhưng vẫn kiên trì đến cùng: "Tôi, tôi nhớ hết những việc ông đã làm, nếu ông không thả cô ấy đi, tôi sẽ tố cáo ông!"

Một bên mắt lão gia hơi nheo lại, trong mắt ông ta Tuvalu dường như có chút thú vị: "Tại sao ngươi lại muốn làm như vậy? Ta biết nhà ngươi chỉ là nông dân ở nông thôn, chưa từng làm việc ở thành thị, lại cho rằng mình có thể đối kháng cả thế giới sao? Ngươi cũng biết thế giới này không dễ dàng lăn lộn như vậy, không phải dựa vào nhất thời xúc động mà có thể làm được mọi việc, tùy tiện ra mặt kết quả ngoại trừ tự mình chịu thiệt, không có chút lợi ích nào. Ngươi chẳng qua là đang mơ một giấc mơ đẹp không thực tế, muốn dùng thân phận thấp hèn của mình để đạt được công chúa cao quý."

"Đây không phải là mơ." Tuvalu nói. Bởi vì đoạn đối thoại này khiến anh nhớ đến người kia, người mà anh bây giờ phải dùng hành động để bảo vệ, giọng anh lại trở nên trấn tĩnh: "Tôi yêu cô ấy, và cô ấy đã chọn tôi."

Lúc này bóng lưng Tuvalu, vậy mà còn giống một kỵ sĩ hơn cả Even Joseph.

Lão gia ra lệnh cho thư ký: "Đưa Lino đến."

Thư ký đi ra ngoài, Sick cắn móng tay chờ đợi.

Lão gia với vẻ mặt bình tĩnh nói tiếp, người hơi nghiêng về phía trước: "Cho nên ngươi muốn bảo vệ người yêu, hả? Một mình ngươi có thể làm gì? Cô ta rời khỏi đây rồi có thể làm gì?"

"Nhà tôi có ruộng, cô ấy sẽ không đói đâu." Tuvalu nói: "Mặc dù không thể để cô ấy sống sung sướng như ở đây, nhưng tôi sẽ cố hết sức, anh em và người thân của tôi đều sẽ giúp đỡ! Cô ấy sẽ trở thành người nhà của chúng tôi, chúng tôi sẽ bảo vệ cô ấy cả đời!" Giọng Tuvalu sôi sục và hùng hậu, như tiếng gầm thét của chiến binh đối với kẻ thù. Sự dũng cảm này không chỉ xuất phát từ sự tự tin tuyệt đối, mà còn vì anh nhất định phải nghênh chiến. Anh ta trông như chỉ có một tấm khiên và một thanh kiếm, mà dám thách thức con Ác Long. Đây là tinh thần kỵ sĩ cơ bản nhất, không vì nhỏ yếu mà bỏ cuộc, vào thời khắc phải nghênh chiến thì tuyệt đối không lùi bước.

Sick sờ sờ bên hông, tế đao của anh nằm yên trong túi đựng bình nước. Nếu lão gia muốn giết Tuvalu, anh sẽ phạm pháp tấn công lão gia cũng phải cứu Tuvalu ra. Sick hơi mong chờ Hana là cánh tay phải của lão gia, nhưng anh rất muốn có cơ hội hành hạ Hana một trận ra trò.

Lão gia trừng mắt Tuvalu, ánh mắt lạnh lẽo dường như kết thành những trụ băng sắc nhọn, phảng phất có thể đâm bị thương Tuvalu. Mà Tuvalu đứng đó chịu đựng.

Thư ký dìu Lino trở về. Cô vẫn chưa hồi phục sau tổn thương, đi đường xiêu vẹo, sắc mặt tái nhợt lộ ra một chút màu xanh. Cô vẫn mặc chiếc váy ngủ liền thân và đi dép lê trong nhà, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác mỏng nhẹ. Khi thấy Tuvalu, mắt cô trợn to, đồng thời lộ ra vẻ lo lắng, khi thấy lão gia thì sợ hãi hít vào. Cô đã hiểu chuyện gì xảy ra. Cô cũng lo lắng cho sự an toàn của Tuvalu như Sick.

"Lino." Giọng lão gia trở nên rất thấp rất thấp, tràn đầy sự đe dọa: "Thằng nhóc nghèo này nói con yêu nó, có thật không?"

Sick lập tức nhớ đến cảnh ở yến tiệc, lão gia ép phu nhân Youlanfa nói rằng ông ta không thương hại bà.

Toàn thân Lino run rẩy, sắc mặt càng thêm tái nhợt, trông như thể sắp ngã xuống bất cứ lúc nào. Sick bắt đầu cảm thấy cô không có khả năng phản kháng lão gia. Sick vốn đã cảm thấy Lino không có ý chí của riêng mình, như một con rối, muốn cô đối đầu với kẻ áp bức mình trước mặt, là một chuyện không thể nào.

Sick nhìn Tuvalu, rồi nhìn Lino. Lino không nhìn Tuvalu, cô nhìn thẳng vào nỗi sợ hãi của mình, còn trong mắt Tuvalu chỉ có sự tin cậy.

Môi Lino đang run rẩy, cô không ngừng hít vào rồi thở ra, như thể muốn phát ra một âm thanh rất khó khăn, và cần chuẩn bị. Sick cho rằng từ miệng cô thốt ra sẽ là những lời trái lương tâm, nhưng hai hàng nước mắt lăn dài trên má cô, câu trả lời thốt ra từ miệng cô lại là: "Con yêu anh ấy hơn tất cả."

Miệng Sick há to, rất lâu không thể khép lại. Anh nhận ra khi phụ nữ yêu, họ có thể mạnh mẽ gấp trăm lần bình thường.

Nước mắt Lino không ngừng chảy, làm ướt chiếc áo khoác của cô. Nhưng cô ngẩng đầu ưỡn ngực, dùng giọng nói kiên định và rõ ràng nói: "Thời gian con ở đây sống không bằng chết. Mỗi lần mỗi lần, luôn đột nhiên tỉnh giấc, đã có người ở trên người con—— con tưởng đó là thế giới của con, mạng sống của con, con đã từ bỏ chính mình rồi, nhưng anh ấy không bỏ rơi con. Cho dù ông muốn mạng con, con vẫn yêu người này, anh ấy chính là người con chọn!"

Mặt lão gia căng thẳng, như tấm sắt, nhìn thoáng qua sẽ cho rằng ông ta vô cùng phẫn nộ, nhưng Sick cảm thấy ông ta chỉ dùng vẻ mặt khoa trương để che giấu cảm xúc. Lão gia rống to: "Hai đứa bay cút ra ngoài cho ta! Một đứa là tao nuôi lớn, một đứa cầm tiền của tao, vậy mà không biết xấu hổ! Sau này coi như tao không có đứa con gái này, cũng chưa từng thấy nhà mày, gia sản của các người một xu cũng không có phần, bây giờ cút ra khỏi phòng tao!"

Thư ký bước nhanh đến chỗ hai người đang ngây người, vội vã đẩy họ ra ngoài cửa, sau đó đóng cửa lại, nói với họ: "Các người có phương tiện đi lại không? Quê các người bây giờ có thể đón cô ấy không?"

Tuvalu gật đầu: "Đều chuẩn bị xong rồi, anh trai tôi đang đợi ở bên ngoài."

Thư ký tán thưởng gật đầu, như muốn nói: "Không hổ là Tuvalu. Làm việc chu đáo." Thư ký nói: "Các người đi nhanh đi. Hành lý của đại tiểu thư tôi sẽ giúp các người gửi sau." Sau đó thư ký quay trở lại phòng để trấn an lão gia. Từ những hành động liên tiếp này, Sick nhận ra, thư ký cũng đứng về phía Tuvalu và Lino.

Bước chân Lino loạng choạng, thế là Tuvalu bế ngang cô lên và nhanh chóng bước xuống lầu. Sick đi theo sau họ. Tuvalu ôm một người, mà vẫn có thể nói chuyện với Sick một cách dễ dàng, anh nói: "Cảm ơn cậu."

"Tôi có làm gì đâu." Sick mở to mắt nói.

"Nếu hắn động thủ, ngươi sẽ đứng về phía ta chứ? Ta vốn rất sợ hãi, ngươi lại cho ta dũng khí kiên trì đến cùng."

"Đích thật là. Ngay cả Hana ta cũng sẽ thay ngươi đánh bại cô ta."

"Cái này thì không cần... cho ta rồi. Không đánh được cô ta mà cô ta đã rời đi thật sự có chút đáng tiếc." Tuvalu cười nói: "Ngươi còn có cơ hội."

"Ta cũng muốn cảm ơn ngươi." Lino nói. Nàng lộ ra một nụ cười mà Sick trước đây chưa từng thấy, giống như từ đáy vực sâu u ám, đột nhiên bốn phía đều nở rộ những đóa hoa rực rỡ. Trong khoảnh khắc này, Sick đã hiểu tại sao Tuvalu lại yêu mến nàng.

Và việc nàng có thể nở nụ cười là vì Tuvalu. Sick cũng đã hiểu tại sao nàng lại yêu mến Tuvalu.