“Tôi ghét bản thân giả vờ đã quên, nhưng lại không ngừng nhớ về người ấy.

Như tiếng thở dài của nuối tiếc, không ai có thể thay thế người đó.”

—— “Không Ai Giống Như Cậu”

“Xin hỏi Diệp Tiêu học tỷ, chị thích mẫu con trai như thế nào?”

Diệp Tiêu khựng lại một chút, buổi phỏng vấn học đường lại lần nữa bị gián đoạn.

“Xin lỗi nhé, mình nói lại được không?” Cô khẽ mỉm cười, lịch sự đáp.

Cô em gái phụ trách phỏng vấn nhanh chóng chỉnh lại máy quay, làm dấu tay ra hiệu quay lại từ đầu.

“Mình thích kiểu con trai trưởng thành, chín chắn một chút.”

Trước ống kính, cô trả lời tự nhiên, nhã nhặn.

Buổi phỏng vấn kết thúc, Diệp Tiêu chào tạm biệt đàn em, rồi nhìn thấy Thẩm Chi Hàn đang đứng dưới bóng cây vẫy tay với cô.

“Nữ thần à, sao lần nào phỏng vấn cậu cũng nói dối trắng trợn thế?”

Thẩm Chi Hàn nhéo nhẹ má cô, vờ trách móc.

“Mình nói dối chỗ nào chứ?” Diệp Tiêu nhướng mày phản bác.

“Rõ ràng cậu không thích kiểu đó, vậy mà lúc nào cũng thản nhiên nói thích!”

“Học trưởng Trình không trưởng thành chắc? Không chín chắn sao? Thành tích không tốt à? Không đẹp trai à?”

Thẩm Chi Hàn nghiến răng tức tối.

“Người ta đối xử với cậu tốt như vậy, cậu đã từng rung động dù chỉ một chút chưa?”

“Mình thực sự không hiểu, sao cậu cứ có thái độ tiêu cực như vậy với chuyện yêu đương?”

“Diệp Tiêu, rốt cuộc cậu thích kiểu người như thế nào?”

Hàng loạt câu hỏi liên tiếp khiến Diệp Tiêu trầm mặc.

Cô thích kiểu con trai thế nào ư?

Thật ra, cô không biết.

Cô chỉ biết, cô ghét kiểu con trai nào.

Trong suốt cuộc đời này, người mà Diệp Tiêu ghét nhất… chính là Nguyễn Vũ Thanh.

Trên thế giới này, không ai có thể đáng ghét hơn Nguyễn Vũ Thanh.

Nhưng cũng không ai có thể là Nguyễn Vũ Thanh.

Duy nhất chỉ có một Nguyễn Vũ Thanh trên thế giới này… đã biến một Diệp Tiêu từng kiêu ngạo, mạnh mẽ thành một kẻ nhút nhát thực sự.

Cô bị mắc kẹt trong đoạn ký ức đầy bụi phủ về cậu ta, nhiều năm trôi qua mà vẫn không thể thoát ra được.

“Ê, nghe gì chưa? Nghe nói Nguyễn Vũ Thanh nói rằng Diệp Tiêu là người của cậu ấy.”

“Thật sao? Cũng đúng thôi, tôi thấy hai người đó thật sự rất xứng đôi.”

Vào một ngày nọ khi Diệp Tiêu học lớp sáu tiểu học, lớp cô bất ngờ có một nam sinh mới chuyển đến. Cậu bé ấy rất đẹp trai. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cậu, Diệp Tiêu đã xác định rằng đây sẽ là người cô ghét nhất trong lớp.

Bởi vì lần đầu tiên, sự chú ý của cả lớp không còn tập trung vào cô nữa, mà thay vào đó là cậu bạn chuyển trường xa lạ này.

Cậu ta có khuôn mặt thanh tú, thành tích học tập còn tốt hơn cả cô, ăn nói ngọt ngào khéo léo, và cuối cùng đã thay thế cô trở thành lớp trưởng mới do cả lớp bình chọn.

Diệp Tiêu từ nhỏ đã luôn ghen tị với những người vừa thông minh lại vừa được lòng người khác như thế. Cô tức giận nghĩ: “Sao cậu ta có thể đáng ghét đến vậy chứ?”

Thậm chí còn đáng ghét hơn cả cậu em trai Diệp Phong lúc nào cũng vênh váo đến mức cái đuôi sắp chổng lên trời.

Chỉ vì cậu ta, cô đã bị mất chức lớp trưởng và buộc phải lui xuống làm ủy viên vệ sinh.

Mấy nam sinh trong lớp vốn không thích bị quản thúc nhân cơ hội này mà la ó, nói rằng cô chẳng có năng lực gì cả, tốt nhất đừng làm cả ủy viên vệ sinh nữa.

Lần đầu tiên trong đời, khi đứng trên bục giảng cố gắng hét lên để chỉ huy một đám bạn học đang náo loạn bên dưới dọn dẹp vệ sinh, Diệp Tiêu chợt hiểu được cảm giác bất lực mà người lớn vẫn thường nhắc đến.

Không ai chịu nghe lời cô.

Không ai sẵn sàng làm theo sự sắp xếp của cô để hoàn thành việc vệ sinh.

Ngày tổng vệ sinh, dưới sự kích động của mấy nam sinh thích gây chuyện, cả lớp bỗng dưng giải tán hết. Cô chỉ còn một mình vắt nước từ chiếc khăn lau đầy bẩn, rồi chợt nhìn thấy Nguyễn Vũ Thanh ôm quả bóng rổ, nghênh ngang bước vào từ cửa lớp.

“Cậu sao mà đáng ghét đến vậy chứ!”

Trong ký ức của Diệp Tiêu, đó là câu đầu tiên cô nói với Nguyễn Vũ Thanh.

Nói xong, hốc mắt cô đỏ lên. Rõ ràng là giọng điệu rất hung dữ, nhưng nước mắt lại rơi xuống từng giọt.

Cậu ta bị cô quát mà ngẩn người ra, đến khi thấy cô rơi nước mắt thì lập tức hoảng loạn vô cùng.

“Cậu sao vậy?” Cậu ta lúng túng, tay chân luống cuống, không biết phải làm gì. “Đừng khóc mà.”

“Tớ xin lỗi, tớ thật sự rất đáng ghét, nhưng đừng khóc nữa được không?”

Nhìn thấy dáng vẻ rối rắm của cậu ta, Diệp Tiêu bỗng dưng không còn thấy ấm ức nữa, đột nhiên bật cười.

Sau khi hiểu rõ ngọn nguồn sự việc, Nguyễn Vũ Thanh liền tận dụng chức vụ của mình để tổ chức một cuộc họp nhỏ cho cả lớp trong giờ ra chơi.

“Mọi người nghe đây! Từ nay về sau, bất kể Diệp Tiêu giao nhiệm vụ gì cho các cậu, các cậu đều phải chấp hành, nghe rõ chưa?”

“Dựa vào đâu chứ?”

“Đúng đó! Dựa vào đâu mà phải nghe lời cô ấy hả, Thanh ca?” Một vài nam sinh ngang bướng ở dưới lớp hét lên.

“Chỉ dựa vào việc cô ấy là người của tôi! Các cậu đắc tội với cô ấy tức là đắc tội với tôi, hiểu chưa?”

“Ối dào—” Đám con trai trong lớp đồng loạt xuýt xoa.

Lá mặt lá trái, gương mặt của Diệp Tiêu lúc đỏ lúc trắng vì lúng túng. Cô nghiêng đầu, trừng mắt nhìn Nguyễn Vũ Thanh một cách đầy tức giận. Thế nhưng, Nguyễn Vũ Thanh lại tỏ ra đắc ý, hoàn toàn không cảm thấy mình vừa nói gì sai cả.

Diệp Tiêu tức đến mức không chịu được, đứng trên bục giảng, giơ chân dẫm mạnh lên đôi giày trắng của Nguyễn Vũ Thanh.

“Ái chà!” Nguyễn Vũ Thanh bị bất ngờ, cảm giác đau nhói ở chân khiến cậu lập tức ôm lấy chân mình, kêu lên đầy ai oán.

Lớp học lập tức náo động hơn bao giờ hết.

“Cái này mà nhịn được sao, Thanh ca?”

“Bị vợ giẫm thì có gì mà không nhịn được chứ!” Đám con trai thi nhau trêu chọc.

Diệp Tiêu ngày càng đỏ mặt vì xấu hổ, tất cả là tại Nguyễn Vũ Thanh, cô mới trở thành đối tượng để bọn con trai hay đùa dai trong lớp cười cợt.

“Cậu lại muốn khóc nữa à?” Nguyễn Vũ Thanh tinh ý nhận ra biểu cảm bất thường của Diệp Tiêu, lập tức hỏi. “Thật sự lại muốn khóc à?”

Sao trên đời lại có người đáng ghét như vậy chứ?

Mũi Diệp Tiêu cay xè, cảm xúc ấm ức dâng trào.

“Hay cậu giẫm tôi thêm một lần nữa đi.” Nguyễn Vũ Thanh hạ giọng, vẻ mặt tội nghiệp. “Chỉ cần cậu đừng khóc nữa, được không?”

Diệp Tiêu nhìn dáng vẻ của cậu ta, nước mắt lại bị cô nuốt ngược trở lại.

Từ đó về sau, những tên con trai nghịch ngợm trong lớp dường như không còn dám cãi lời cô nữa, cũng không ai gây rắc rối cho cô nữa.

Duy chỉ có một người, kẻ luôn miệng nói sẽ “bảo vệ” cô, lại trở thành người chuyên tìm cách chọc ghẹo cô mỗi ngày—lớp trưởng Nguyễn Vũ Thanh.

Chỗ ngồi của cậu ta bị giáo viên chuyển đến ngay sau lưng cô. Người thích kéo tóc cô, hỏi hết chuyện này đến chuyện kia—là cậu ta. Người hay rảnh rỗi đá vào chân ghế cô—cũng là cậu ta. Người lấy lá cây giả làm côn trùng để hù dọa cô—vẫn là cậu ta.

“Sao cậu lại đáng ghét như vậy chứ!” Diệp Tiêu nhặt đám bông liễu cậu ta đặt lên vai mình, tức giận ném thẳng về phía cậu.

“Tớ sai rồi, tớ sai rồi.” Nguyễn Vũ Thanh miệng nói xin lỗi, nhưng mặt mày chẳng có chút áy náy nào, thậm chí còn tươi cười ghé sát lại hỏi: “Cậu thật sự sợ côn trùng à?”

“Không ngờ một Diệp Tiêu mạnh mẽ như vậy, lại cũng sợ côn trùng đấy nhé.” Cậu ta lắc đầu, vẻ mặt đầy vẻ bất lực.

Diệp Tiêu giữ nguyên sắc mặt lạnh nhạt, nhìn thẳng vào mắt cậu, nghiêm túc nói: “Đúng vậy, tôi sợ.”

“Tôi không được phép có thứ gì để sợ sao? Chẳng lẽ Diệp Tiêu nhất định không được phép sợ hãi điều gì? Chẳng lẽ Diệp Tiêu nhất định phải làm mọi thứ thật hoàn hảo sao?”

Tâm tư chất chứa bao lâu không dám nói với cha mẹ, bỗng dưng lại vô thức trút lên Nguyễn Vũ Thanh.

Cô chưa bao giờ dám bày tỏ những cảm xúc tiêu cực của mình với bất kỳ ai.

Nhưng ai bảo Nguyễn Vũ Thanh lại đáng ghét như vậy chứ.

Ai bảo cô đã chắc chắn rằng, Nguyễn Vũ Thanh sẽ không giận cô, càng không thể nổi cáu với cô.

Quả nhiên, sau một thoáng sững sờ, Nguyễn Vũ Thanh lập tức nghiêm túc nói: “Đừng giận nữa nhé, tôi xin lỗi.”

“Cậu không cần phải làm gì cũng thật hoàn hảo đâu, vì dù thế nào đi nữa, cậu vẫn là Diệp Tiêu.” Cậu đột nhiên nói tiếp.

Dứt lời, cậu lại híp mắt, cười gian xảo bổ sung thêm một câu: “Dù là Diệp Tiêu bị côn trùng dọa khóc, thì vẫn là Diệp Tiêu.”

Diệp Tiêu lập tức giơ tay muốn đánh cậu, nhưng cổ tay lại bị cậu nhanh chóng bắt lấy.

“Sợ côn trùng cũng không sao cả, dù gì thì cậu vẫn còn có tôi mà.” Cậu đột nhiên nói.

Diệp Tiêu sững sờ nhìn cậu: “Cái gì?”

“Tôi nói là, sau này tôi có thể luôn giúp cậu bắt côn trùng, vì tôi đâu có sợ chúng đâu.” Nguyễn Vũ Thanh ngẩng cằm, vẻ mặt đắc ý.

Không thể nói rõ đó là cảm giác gì, nhưng trong khoảnh khắc ấy, Diệp Tiêu bỗng dưng cảm thấy mình không còn ghét cậu ấy đến thế.

Vì cậu đã nói với cô rằng, sau này sẽ luôn giúp cô bắt côn trùng.

Hãy để cậu từ từ lập công chuộc tội đi, Diệp Tiêu nghĩ, dù sao thì sau này còn rất nhiều thời gian.

Đáng tiếc, cô bé Diệp Tiêu mười hai tuổi khi ấy không nhận ra rằng, cô và Nguyễn Vũ Thanh, cả hai lúc đó chỉ mới mười hai tuổi.

Một đứa trẻ mười hai tuổi, làm sao có đủ tự tin để hứa hẹn về những điều như “luôn luôn” hay “sau này”.