Vệ Phong giữ một khoảng cách không xa không gần, lặng lẽ đi theo sau Giang Cố và Ô Thác.

Hắn không dám lại gần quá, vì vừa rồi vô ý đụng phải vạt áo Giang Cố, suýt nữa đã bị chém đứt luôn cánh tay. Cũng không dám cách quá xa, bởi với tính khí hung tàn của tên nhãi này, chỉ cần hơi mất kiên nhẫn một chút là có thể khiến người khác đầu rơi xuống đất.

Quả nhiên, trực giác của Vệ Phong không sai.

Bên trong kết giới cách âm, Ô Thác tò mò hỏi:
"Chủ nhân, ngươi định xử lý hắn thế nào?"

"Đến gần hắn, phong ấn sẽ dần yếu đi." Giang Cố trầm ngâm, "Có lẽ luyện hóa thành pháp khí đeo bên người sẽ hữu dụng."

Ô Thác vừa định lấy pháp bảo ra luyện hóa, thì thấy Giang Cố nhíu mày, quay đầu liếc nhìn Vệ Phong một cái:
"Chỉ là… quá bẩn."

Thiếu niên quần áo rách bươm, máu me bê bết, mùi hôi nồng nặc thấy y quay lại liền nở nụ cười rạng rỡ, chẳng hề bận tâm đến cánh tay và bả vai bị thương lộ cả xương trắng.

Giang Cố thản nhiên thu ánh mắt về:
"Để sau rồi tính."

Ô Thác lập tức thu pháp bảo lại, phụ họa:
"Đúng là quá bẩn, ta cũng chẳng có hứng ăn hắn."

"Ngươi ăn đám thi du, hoa tinh kia thì lại vui vẻ ra mặt." Giang Cố vươn tay đẩy nó ra xa bằng bọt khí, "Trước khi tiêu hóa xong, tránh xa ta một chút."

Ô Thác ủ rũ bám theo y trong bọt khí.

Có lẽ vì Vệ Phong đang trọng thương, Giang Cố giảm tốc độ di chuyển đáng kể. Dọc đường đi hầu như không gặp linh thú hay tu sĩ nào, Vệ Phong đoán có thể là do đối phương tỏa ra uy áp mạnh mẽ.

Nhưng hắn lại hoàn toàn không cảm nhận được chút nào.

Trong lòng xoay đủ trăm mưu nghìn kế, nhưng ngoài mặt vẫn giả bộ ngoan ngoãn, thuần lương. Khi Giang Cố dừng lại nghỉ ngơi, hắn cũng chọn một gốc cây ở xa xa ngồi xuống. Mãi đến lúc này, vết thương mới bắt đầu đau nhức.

Nhưng hắn cũng không dám tùy tiện lấy đan dược ra chữa thương. Dù người này có lẽ chẳng thèm để mắt đến đồ của hắn, ai biết được có phải loại tham tiền, thứ gì cũng cướp đoạt hay không—giống hệt hắn vậy.

Vệ Phong cẩn thận quan sát Giang Cố và Ô Thác từ xa. Không biết Giang Cố nói gì, chỉ thấy con mèo nhỏ kia bỗng phấn khích nhảy ra khỏi bọt khí, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Vết thương đau đến không chịu nổi, hắn liếm môi khô khốc dính vệt máu, rồi lén lấy một viên hồi huyết đan cao giai từ túi trữ vật, nhét vội vào miệng.

"Ngươi thấy mình chết còn chưa đủ nhanh sao?"

Giọng nói lạnh nhạt bất chợt vang lên bên tai, khiến tay Vệ Phong run bắn. Viên đan dược lập tức rơi xuống đất, lăn mấy vòng rồi dính đầy bụi bẩn.

Hắn đau lòng liếc nhìn viên đan, nhưng vẫn ngẩng đầu, ngoan ngoãn nói:
"Tiền bối, miệng vết thương của ta thực sự rất đau."

Giang Cố nhắm mắt nhập định, không thèm để ý.

Vệ Phong lúng túng gãi gãi chóp mũi, nhanh tay nhặt viên đan dược bỏ lại vào túi trữ vật. Hắn suy nghĩ một chút, rồi lén lấy một viên hồi huyết đan trung giai khác nhét vào miệng. Nhưng vừa mới ngẩng đầu, liền đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Giang Cố.

Ngay lập tức, hắn ngậm chặt miệng, không dám nuốt xuống.

Giang Cố chưa từng gặp tên tiểu quỷ nào lại chấp nhất tìm chết đến vậy. Cảnh tượng này khiến y nhớ đến hồi mới thu phục Ô Thác, khi con mèo  đó giãy giụa đến nhỏ gà bay chó sủa, sắc mặt càng thêm khó chịu.

Vệ Phong cảm nhận được ánh mắt có thể giết người kia, im lặng nhả viên đan dược ra.

Giang Cố nhắm mắt, tiếp tục đả tọa.

Dù trong lòng vô cùng bất mãn khi bị ngăn cản chữa thương, nhưng người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Vệ Phong đành nhịn xuống, không dám hành động thiếu suy nghĩ, ánh mắt lại lén lút dừng trên chiếc nhẫn của Giang Cố.

Nếu không đánh lại được đối phương, có lẽ hắn có thể lặng lẽ trộm đi chiếc nhẫn. Hoặc chờ đến khi người này bắt được Thần Diên Giao Lân, hắn sẽ tìm cơ hội cướp đoạt. Chỉ là… không biết bản thân có thể sống đến lúc đó hay không.

Nhưng chỉ cần chưa chết, thì vẫn có cơ hội xoay chuyển.

Dưới đây là bản chỉnh sửa thuần Việt, dễ hiểu hơn:

Vệ Phong bực bội liếm hàm răng, cảm nhận rõ ràng vị máu còn vương lại. Đầu lưỡi vẫn còn vương chút hương thuốc của đan dược. Nếu không phải cơ thể đột nhiên xảy ra chuyện lạ, mà còn có kẻ nhận nhiệm vụ treo thưởng bằng linh thạch, hắn thề có chết cũng không xuống núi. Nếu là ngày thường, giờ này hắn hẳn đang cùng tiểu sư muội ngắm hoa trên Biển Mây Nhai, hoặc theo Huyền Chi Diễn đi săn ở sau núi. Chứ đâu đến nỗi nửa sống nửa chết thế này, còn phải nhìn sắc mặt người khác mà hành sự.

Từng cơn ngứa râm ran từ sau cổ lan xuống tận đầu ngón tay, sự bức bối nơi đan điền thế nào cũng không thể áp chế. Hắn dùng sức bấm chặt lòng bàn tay, lén nhìn vị tu sĩ bát phong đang tĩnh tọa cách đó không xa, rồi từng chút từng chút một dịch lại gần.

"Tiền bối." Vệ Phong thăm dò lên tiếng. "Tiền bối?"

Giang Cố nghe giọng thiếu niên trong trẻo nhưng không muốn để ý.

Vệ Phong quyết đoán cho rằng y đã nhập định. Dù sao, mỗi lần tông môn trưởng lão giảng bài, hắn cũng từng mơ mơ màng màng nghe thấy rằng khi tu sĩ nhập định thì không thể cảm nhận được ngoại giới.

Nghĩ vậy, hắn bạo dạn hẳn lên. Cắn răng chịu đựng cơn đau và ngứa trên cánh tay, hắn lén lút lấy ra một tấm cầm máu phù từ túi trữ vật.

Trong thức hải, Giang Cố nhìn thấy thiếu niên trừng mắt với tấm phù cầm máu hồi lâu, tưởng hắn sợ mình không cho phép. Y vừa định mở mắt, thì đã nghe Vệ Phong cúi đầu lẩm bẩm:

"Phù cầm máu chó má này, rốt cuộc dùng thế nào đây?"

"……"

Từ khi sinh ra đến nay, đây là lần đầu tiên Giang Cố thấy một tu sĩ ngay cả khẩu quyết kích hoạt bùa cầm máu cơ bản cũng không biết.

Thật sự là ngu xuẩn đến kinh thiên động địa.

Vệ Phong ủ rũ thu lá bùa lại, ngồi xổm xuống nhổ một nhánh cỏ dại bên chân, tiện tay dùng nó lau vết máu chảy ròng ròng trên lưng và bàn tay. Máu thấm vào đất, nhưng cũng may cơn đau đã làm dịu đi phần nào cảm giác ngứa ngáy. Hắn ngồi xếp bằng trên đám cỏ bị chính mình nhỏ trụi, lộ rõ vẻ nhàm chán.

Giang Cố nhìn hắn mà phát bực, lạnh lùng ra lệnh:

"Ngồi yên."

Vệ Phong bị dọa giật thót, nhưng thấy Giang Cố vẫn chưa mở mắt, cũng không có ý định giết mình, nên lại bạo gan dịch sang vài bước, cười hì hì hỏi:

"Tiền bối, chúng ta đang đi đâu vậy?"

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến Giang Cố khó chịu, mở mắt ra liền thấy tiểu quỷ này đã lén lút bò đến gần mình. Y định quát đối phương tránh xa ra, nhưng vết sẹo nơi cổ bỗng hơi nóng lên, khiến lời định nói lại bị nuốt trở vào.

"Ngươi không cần biết."

Nếu luyện thành một viên vô phương thạch để mang theo bên người cũng được. Còn nếu có thể phá giải phong ấn, y có thể chịu đựng thêm một đoạn thời gian.

"Ồ." Vệ Phong liếm liếm đôi môi khô nứt, thấy đối phương không có ý đuổi mình đi, lại được đà lấn tới, thăm dò hỏi:

"Tiền bối, ta có thể đi tìm chút nước uống không?"

Hắn mới chỉ ở Luyện Khí kỳ, chưa thể tích cốc, lại còn bị trọng thương, giờ đã đói đến sắp ngất.

Nhìn phong ấn có dấu hiệu nới lỏng, tâm trạng Giang Cố tạm xem như tốt hơn một chút. Y búng tay, tụ linh khí thành một thủy cầu, tiện tay ném vào lòng Vệ Phong.

Thiếu niên ôm lấy thủy cầu đột nhiên xuất hiện, ngẩn ra một lát rồi vươn ngón tay chọc thử.

"Bụp—"

Thủy cầu lập tức nổ tung, biến thành vô số giọt nước bao bọc lấy hắn. Trong chớp mắt, trước mắt chỉ còn một màn sương trắng mịt mờ. Ngay sau đó, những vết thương lộ ra tận xương trắng nhanh chóng khép lại, dòng nước mát lạnh ngọt lành chảy xuống cổ họng, cơn ngứa bỏng rát nơi đầu ngón tay cũng dần tan biến.

Ngay cả khuôn mặt bám đầy bụi bẩn và quần áo rách rưới của hắn cũng được rửa sạch đến bóng loáng.

Lúc Vệ Phong không chú ý, lớp mặt nạ giả trang hắn dùng để che giấu thân phận cũng bị nước linh lực cuốn trôi, lộ ra gương mặt thật.

Nhìn miệng vết thương lành lại, thiếu niên vui mừng không thôi, đôi mắt hơi cụp xuống cũng ánh lên vẻ rạng rỡ. Hắn cười nói:

"Đa tạ tiền bối!"

Dưới ánh sáng, gương mặt hắn tuấn dật, sáng sủa như ngọc. Giang Cố sững lại trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã thu hồi ánh mắt, thản nhiên dời đi, thậm chí còn có chút ghét bỏ.

Vệ Phong lại hoàn toàn không để ý. Hắn vén tay áo rách nát lên, để lộ cánh tay vừa mới lành lặn, vui vẻ khoe khoang:

"Tiền bối thật lợi hại!"

Cánh tay thiếu niên thon dài, trắng nõn, có chút chói mắt. Giang Cố vốn không quen ở quá gần người khác, lạnh lùng nói:

"Trở về chỗ cũ ngồi xuống."

Hưng phấn của Vệ Phong bị dội ngay một gáo nước lạnh. Nhưng từ nhỏ đến lớn, hắn đã quen bị trưởng lão trong tông môn quở trách, da mặt cũng dày dạn, lập tức đáp một tiếng "Dạ!", rồi chạy chậm về đám cỏ bị mình nhổ trụi, ngoan ngoãn ngồi xếp bằng xuống.

Nhìn tư thế này, có vẻ như đang chuẩn bị điều tức tu luyện, nếu không thì đúng là hết thuốc chữa.

Ý niệm này vừa lóe lên trong đầu Giang Cố, thiếu niên đang ngồi xếp bằng kia đã mềm nhũn như không có xương, nghiêng người dựa vào thân cây, phát ra tiếng ngáy khe khẽ.

"……"

Giang Cố trầm mặc một lúc, rồi dứt khoát nhắm mắt tiếp tục tu luyện.

Hai canh giờ sau, Ô Thác – sau khi tiêu hóa hết linh lực từ hoa tinh, toàn thân tỏa ra mùi hương thoang thoảng – ngồi xổm xuống bên cạnh thiếu niên vẫn đang ngủ say, kinh ngạc nói:

"Hắn làm sao mà ngủ được?"

Không nói đến việc trong Giang gia, những thiếu niên đồng trang lứa với hắn ai nấy đều ngày đêm khổ luyện, chỉ riêng chuyện hiện tại hắn đang bị Giang Cố khống chế, sống chết khó lường, lẽ ra không thể nào ngủ an ổn đến thế.

Nhưng không, hắn không chỉ ngủ, mà còn ôm thân cây ngủ rất ngon.

Ô Thác nghĩ mãi không thông, định hỏi chủ nhân, nhưng thấy Giang Cố vẫn đang tu luyện, nó không dám tùy tiện quấy rầy. Thế là, nó liếc nhìn thiếu niên trắng trẻo như ngọc trước mặt, rồi nâng hai chân trước nhỏ xíu của mình lên, vỗ "bạch bạch" vào má hắn.

"A!"

Vệ Phong đột nhiên bật dậy, mắt vẫn nhắm nghiền, tay quờ quạng như tìm sách, lầm bầm đầy bực bội:

"Lại là lão thất phu Kỳ Phượng Nguyên!?"

Ô Thác bị hắn làm cho bật cười.

Vệ Phong còn chưa tỉnh hẳn, cúi đầu xuống, liền chạm ngay vào đôi mắt tròn xoe của nó. Hắn thở phào nhẹ nhõm, rồi ngồi xổm xuống, hiếu kỳ nhìn chằm chằm sinh vật nhỏ trước mặt.

Ô Thác cũng tò mò quan sát lại hắn. Sau khi được tắm rửa sạch sẽ, thiếu niên này trắng đến mức lấp lánh. Nếu bị chủ nhân luyện thành vô phương thạch, chắc chắn sẽ là một viên đá đẹp đẽ.

Vệ Phong vốn rất thích động vật lông xù. Ở Dương Hoa Tông, hắn từng nuôi vài con linh báo để chơi, nhưng chưa từng gặp qua sinh vật nào kỳ lạ thế này. Không biết con tiểu miêu này đang suy nghĩ chuyện gì khủng khiếp, hắn bạo gan chọc chọc móng vuốt nhỏ của nó, tò mò hỏi:

"Ngươi là linh thú gì?"

Ô Thác kiêu ngạo ưỡn ngực:

"Ta chính là thượng cổ Xích Viêm thần thú!"

"Oa."

Vệ Phong nhìn bộ lông trắng như tuyết trên ngực và móng vuốt của nó, khoa trương cảm thán một tiếng. Nhưng thực tế, hắn căn bản chưa từng nghe qua thứ gì gọi là "thượng cổ Xích Viêm thần thú". Hắn cười hì hì, phụ họa:

"Ngươi cũng thật lợi hại."

Ô Thác rụt rè gật đầu, rồi quay đầu nhìn thoáng qua chủ nhân vẫn đang nhập định, nghi hoặc hỏi:

"Tiểu hài nhi, ngươi không tu luyện sao?"

Vệ Phong lập tức xụ mặt, khổ sở than thở:

"Tu luyện cái gì mà tu? Tự làm khổ mình chi cho cực, ăn ngon uống sướng, vui chơi thoải mái chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ngươi không muốn phi thăng à?" Ô Thác càng thêm khó hiểu. "Ngươi không lo lắng mình thọ nguyên hao hết rồi ch·ết sao?"

"Không nghĩ, hoàn toàn không nghĩ."

Vệ Phong ngửa mặt nằm phịch xuống đất như một con cá muối đã ch·ết tám trăm năm, lười biếng nói:

"Ch·ết thì ch·ết thôi, cả đời cực khổ tu luyện không ngừng, nhưng nói không chừng chỉ sơ sẩy một chút đã bị người khác gi·ết, hoặc là bị thiên lôi đánh cho hôi phi yên diệt. Đã vậy, còn chẳng có thời gian hưởng thụ bất kỳ thú vui gì của nhân gian. Như thế thì tu luyện với ch·ết có gì khác nhau?"

"Chính là..."

Ô Thác định phản bác, nhưng với bộ não vốn không quá phức tạp của mình, nó căn bản không nghĩ ra lý do gì để cãi lại. Thậm chí, trong thoáng chốc, lời của Vệ Phong suýt chút nữa khiến nó dao động, đạo tâm lung lay nhẹ.

"Ô Thác."

Giọng nói lạnh băng của Giang Cố vang lên bên tai, làm nó giật mình, lập tức hoàn hồn.

"Chủ nhân!" Ô Thác có chút chột dạ, vội vàng chạy về phía Giang Cố.

"Tiền bối, ngài tỉnh rồi!"

Kết quả là, có người còn chạy nhanh hơn nó.

Thiếu niên kia như một quả cầu lửa lao thẳng về phía y, Giang Cố chỉ khẽ nhúc nhích đầu ngón tay, lập tức dựng lên một kết giới vô hình giữa hai người. Vệ Phong bị cản lại ngoài ba trượng, ngơ ngác nhìn y.

Ô Thác lại không hề bị ảnh hưởng, nhảy nhót chạy tới bên chân Giang Cố, cọ cọ vào cổ chân y, vui vẻ nói:

"Chủ nhân, ta đã rửa sạch sẽ rồi!"

"Ừm." Giang Cố đáp lại nhạt nhẽo. "Đi thôi."

"Dạ!"

Ô Thác vui vẻ lắc lắc đuôi, rồi nhảy vào trong bọt khí nhỏ của mình, lơ lửng bên cạnh y.

Vệ Phong, bị chặn ở ngoài ba trượng, sờ sờ cái mũi vừa bị đập đau, nhưng cũng không để tâm, chỉ nhún vai một cái, rồi vác thanh phá kiếm nhỏ của mình lên, thong thả bước theo sau.