Ngày hôm sau, căn nhà cũ bắt đầu được sửa chữa.

Điền Gia Vinh bao thầu cả nhân công lẫn vật liệu, Đường Nhạc Quân chỉ cần bỏ tiền, không phải lo bất cứ thứ gì khác.

Nàng viết thư cho đệ đệ Đường Duyệt Bạch, sau đó đón xe ngựa trong trấn, mang theo hành lý đến canh huyện.

Trạm dịch nằm ở phía nam thành. Sau khi gửi thư xong, Đường Nhạc Quân lang thang khắp thành trấn.

Canh huyện thuộc thuộc địa phận Thuận Thiên phủ, thành trấn nhỏ, trị an khá tốt nhưng không sầm uất bằng trấn Sinh Vân, tiểu thương rất ít, phố xá thưa thớt, các cửa tiệm vắng khách, trước cửa có thể giăng lưới bắt chim, kinh tế suy thoái.

Nhưng với Đường Nhạc Quân, tình hình này vẫn còn ổn. Dù sao, nàng đã quen nhìn thấy những đống đổ nát, quen đối mặt với thây ma, quen chứng kiến động thực vật biến dị nhưng lại chưa từng có cơ hội trải nghiệm một xã hội bình thường.

Bởi vậy, thấy hàng bánh bao, nàng mua bánh bao; gặp hàng bánh nướng, nàng mua bánh nướng; thấy có người bán hạt dẻ, nàng mua hạt dẻ. Ngay cả khi hai đứa trẻ cãi nhau trong ngõ, nàng cũng dừng lại nghe thử, học cách chửi lộn của chúng.

Từ nam thành đến tây thành, nàng dạo qua hết tất cả các cửa tiệm, còn ghé hai hiệu thuốc, mua ba thang thuốc thông dụng.

Trước khi tìm khách điếm, nàng cũng đã nắm rõ mức giá cơ bản của các nhu yếu phẩm.

Ban đêm, nàng trọ tại một khách điếm nhỏ ở nam thành, cách nha môn không đến hai dặm. Mục đích chuyến đi huyện Thang của Đường Nhạc Quân có hai việc chính: Gửi thư là một, xin giấy phép kinh doanh là hai.

Khi làm việc với nha môn, danh tính nam giới sẽ thuận tiện hơn, nhưng trong thành lại không có cửa hàng may sẵn nên không mua được y phục nam.

Sang ngày thứ ba sau khi xuyên qua, nàng bất đắc dĩ phải lấy thân phận nữ nhi bước vào nha môn.

Ở hộ phòng có rất nhiều dân chúng xếp hàng xử lý giấy tờ.

Đường Nhạc Quân phải xếp hàng gần nửa canh giờ mới đến được trước bàn làm việc của viên quan ghi chép.

Sau khi trình bày lý do đến đây, viên quan trung niên để ria mép nghiêm túc đánh giá nàng, giọng điệu hoài nghi:

“Ý ngươi là, chính ngươi muốn mở hiệu thuốc?”

Đường Nhạc Quân gật đầu.

“Thật là hồ đồ!” Viên quan nhíu chặt mày, giọng trách móc: “Chỉ cần kê sai một vị thuốc là có thể giết chết một mạng người. Một cô nương như ngươi lại dám mở hiệu thuốc, thật to gan!”

Đường Nhạc Quân nhìn lướt qua nét mặt hắn, vẫn giữ phong thái bình tĩnh: “Đại nhân đã bị chứng táo bón hành hạ nhiều ngày rồi, đúng không?”

Viên quan không ngờ nàng đột nhiên nói vậy, kinh ngạc kêu lên: “A?” một tiếng

Đường Nhạc Quân tiếp tục: “Đại nhân sắc mặt đỏ bừng, môi mọc nhiệt, miệng có mùi nặng, có lẽ tiểu tiện ngắn và vàng đậm, lưỡi đỏ, lưỡi bám rêu vàng khô, đại tiện táo bón. Nếu đảng sâm, ô dược, cam thảo, can khương không có hiệu quả, có thể uống ‘Ma Tử Nhân Hoàn’ sau bữa ăn để nhuận tràng thông tiện.”

Ở tận thế, nàng chủ yếu dùng dị năng hệ Mộc để cứu người, chuyên trị vết thương ngoài da. Do tài nguyên học tập hạn chế, lý thuyết và thực hành của nàng vốn có phần thiếu sót. Nhưng ngũ giác của nàng nhạy bén hơn người thường, vì thế trong “Vọng, Văn, Vấn, Thiết”, nàng đã đạt đến đỉnh cao.

Do đó, không cần bắt mạch, cũng không cần hỏi han, chỉ cần quan sát, nàng đã có thể nhận ra triệu chứng thể hiện bên ngoài của viên quan.

“Mặt ta đỏ sao?” Viên quan quay sang hỏi tiểu lại bên cạnh.

Tiểu lại lắc đầu: “Không thấy, nhưng mà…”

Viên quan lại hỏi: “Miệng ta có mùi sao?”

Tiểu lại cười ngượng, nói: “Đại nhân thứ lỗi, nhưng… quả thực có.”

Viên quan nghiêm túc nhìn Đường Nhạc Quân: “Ngươi biết y thuật?”

Đường Nhạc Quân đáp: “Ta có thể đọc ‘Hoàng Đế Nội Kinh’ cho ngài nghe.”

“Tố Vấn thiên, Ngũ Tạng Sinh Thành thiên: ‘Tâm chi hợp mạch dã, kỳ vinh sắc dã, kỳ chủ thận dã. Phế chi hợp bì dã, kỳ vinh mao dã, kỳ chủ tâm dã…’ “

“Đủ rồi, đủ rồi.” Viên quan vội ngăn nàng lại, cầm lấy hồ sơ hộ tịch trên bàn, lật xem, rồi hỏi nhanh: “Đường Duệ Tân là phụ thân ngươi? Các ngươi có phải cùng tộc với Đường gia ở kinh thành không?”

Đường Nhạc Quân khẽ gật đầu.

Viên quan cười rạng rỡ hơn hẳn, “Hóa ra là Đường gia ở Uẩn Châu, vậy thì không thành vấn đề.”

Đường gia ở Uẩn Châu là thế gia võ lâm, tinh thông cơ quan thuật, danh tiếng vang xa. Hắn đương nhiên biết rõ điều này.

Hắn lập tức điền thông tin, nhanh chóng xử lý giấy tờ, còn tự mình tiễn Đường Nhạc Quân ra khỏi nha môn.

Xin giấy phép kinh doanh là bước khó nhất. Vượt qua ải này, các công việc chuẩn bị khác có thể chính thức bắt đầu.

Từ nha môn đi ra, Đường Nhạc Quân tìm một tiệm khắc bảng hiệu, đặt làm một tấm biển, sau đó mua một chiếc xe ngựa, lập tức lên đường đến kinh thành.

Quãng đường từ canh huyện lên kinh xa hơn từ trấn Sinh Vân lên kinh. Nàng dốc sức chạy, cuối cùng cũng kịp đến nơi trước khi cổng thành đóng.

Đường Nhạc Quân xuống xe, dắt ngựa, xếp hàng ở cuối hàng dài hơn trăm mét.

Mặt trời đã lặn, những cụm mây đỏ rực dần tắt, cổng Tây hùng vĩ chìm dần vào bóng tối, giống như một con thần thú khổng lồ canh giữ kinh thành.

Đường Nhạc Quân rất thích loại kiến trúc này, đang chăm chú quan sát, thì bất chợt nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập phía sau. Dựa vào âm thanh, nàng biết ngay số lượng người không ít.

Nàng ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một đoàn người cưỡi ngựa phi nhanh trong làn bụi mịt mù, dẫn đầu là một nam nhân quát lớn: “Tránh ra! Tránh ra mau! Nếu không thì tự gánh hậu quả!”

Dám phi ngựa như thế ngay tại cổng thành? Đúng là ngang ngược không ai sánh bằng!

Đường Nhạc Quân cảm thấy khó chịu, nhưng không muốn rước họa, chỉ vung roi, đánh xe né sang một bên, nhường đường.

Lính gác bắt đầu xô đẩy đám dân chúng: “Tránh ra! Mau tránh ra! Bị điếc hết rồi sao? Tránh nhanh!”

Hầu hết mọi người vừa chửi vừa di chuyển, chỉ trong vài nhịp thở đã tránh sang một bên.

Đám đông lớn tránh đi, nhưng vẫn có một số ít không nhúc nhích.

Một cỗ xe ngựa bình thường không những không né tránh, mà còn thản nhiên lách qua những người xếp hàng phía trước, đi thẳng đến cổng thành.

Lính gác cổng liếc nhìn nhau, không ai dám cản. Dù sao đây là kinh thành, nơi không bao giờ thiếu quý nhân—cho dù cỗ xe này trông rất bình thường, chẳng có gì đặc biệt.

Đường Nhạc Quân liếc nhìn đoàn người đến sau bằng khóe mắt, chỉ thấy một cỗ xe ngựa xa hoa được hơn mười hộ vệ hộ tống, tốc độ vẫn không hề giảm.

Tiếng vó ngựa rầm rập, mặt đất dường như cũng rung chuyển theo.

Nhìn lên phía trước, cỗ xe bình thường đã dừng ngay cổng thành, hoàn toàn không có ý định tiến vào.

Ồ? Hào môn đấu đá nhau, có trò hay để xem rồi đây.

Đường Nhạc Quân âm thầm mong đợi một chút.

Rất nhanh…

Từ trong đám đông, một nam tử trẻ tuổi đeo kiếm ngang hông bước ra, đối mặt với cỗ xe xa hoa. Dáng vẻ có vẻ tùy ý, nhưng thực chất căng đầy sức mạnh, hiển nhiên là người có võ công.

Hắn là tay chân của cỗ xe bình thường sao?

“Chát! Chát! Chát!” Một hộ vệ trong đoàn xe xa hoa vọt lên, quất mạnh roi da vài vòng. “Tránh ra! Tất cả tránh ra cho ta!”

Nam tử kia không hề nhúc nhích.

Hộ vệ liền giục ngựa, xông thẳng tới…

“Tiểu tử, mau tránh ra đi!”

“Không muốn sống nữa à?”

Giữa những tiếng nhắc nhở, roi da của hộ vệ vút qua không trung, mang theo tiếng gió rít, quất thẳng vào mặt nam tử trẻ tuổi.

Chỉ thấy nam tử trẻ tuổi đó trụ tấn, vung kiếm, mũi kiếm nhắm thẳng vào đầu roi. Lưỡi roi quấn quanh mũi kiếm ba vòng do quán tính.

Hắn dùng sức nơi cánh tay phải, quát lớn: “Xuống đi!”

Hộ vệ phản ứng không kịp, bị sức mạnh từ cán roi đánh bật ra ngoài, ngã xuống đất, lăn vài vòng, rên rỉ đau đớn, không đứng dậy nổi.

Đường Nhạc Quân hơi thất vọng, thấy hống hách lắm, hóa ra thực lực tầm thường thôi.

Cỗ xe xa hoa giảm tốc độ, ba hộ vệ khác rút đao lao tới.

Một lính gác nhỏ giọng nói: “Hình như là người của đại công tử nhà họ Thiệu.”

Giọng hắn không nhỏ chút nào, như thể nhắc nhở chủ nhân của cỗ xe bình thường, cũng như nam tử trẻ tuổi vừa ra tay.

Nam tử trẻ tuổi không chút bận tâm, thậm chí còn hừ lạnh một tiếng.

Ba gã hộ vệ vừa đến đã xuống ngựa, vung đao chém thẳng vào hắn…

Đám đông kinh hoàng bỏ chạy tứ tán.

Đường Nhạc Quân không sợ, nhưng ngựa của nàng chưa từng thấy cảnh này, lập tức hoảng loạn lùi mấy bước, kéo nàng tránh xa khỏi trung tâm rắc rối.

Một trận hỗn chiến giữa bốn người.

Nam tử trẻ tuổi kiếm pháp cao siêu, thân pháp linh hoạt, xuất chiêu chắc chắn, chuẩn xác, tàn nhẫn, trong thế ba chọi một vẫn chiếm thế thượng phong.

Ba hộ vệ bị kéo dài giao đấu quá lâu, người trong cỗ xe xa hoa không ngồi yên được nữa. Một bàn tay trắng nõn, béo tròn thò ra từ cửa sổ, vẫy vẫy. Những vệ sĩ còn lại lập tức nhảy xuống ngựa, hùng hổ áp sát cỗ xe bình thường.

Quá ngang ngược!

Nhưng chủ nhân trong xe lại quá bình tĩnh!

Hử?

Trong đầu Đường Nhạc Quân chợt lóe sáng, nàng đoán được người ngồi trong xe rồi.

Kỷ Bái Chi!

Nàng nhớ rất rõ trong nguyên tác có nhắc đến, nếu không phải vì Thiệu gia quá kiêu ngạo, đắc tội với hắn, với tình trạng sức khỏe và tinh thần của hắn, chắc chắn hắn sẽ không nhúng tay vào "chuyện vặt" của nam chính và Thụy Vương.

Có lẽ, mâu thuẫn giữa Kỷ Bái Chi và Tể tướng Thiệu Văn Xương cũng bắt đầu từ đây.

“A!” Một hộ vệ của Thiệu đại công tử hét thảm, ôm ngực gục xuống đất.

“Hồ đào!”

“Là hồ đào!”

Những hộ vệ đồng loạt lùi xa mấy bước, một tên hoảng hốt chạy về phía cỗ xe xa hoa.

Dùng hồ đào làm ám khí? Chứng tỏ người trong cỗ xe chính là Đoan vương Kỷ Bái Chi! Kỷ Bái Chi võ công cao cường, tùy ý chơi đùa với hồ đào, có thể ném chính xác trong nháy mắt, đây là dấu hiệu đặc trưng của hắn trên giang hồ.

Vậy thì, Thiệu đại công tử sẽ xử lý ra sao? Hắn sẽ xuống xe xin lỗi chăng?

Đường Nhạc Quân nhìn lại. Tấm rèm của cỗ xe xa hoa vẫn kéo chặt, không hề có dấu hiệu bước ra.

Lúc này, hộ vệ báo tin vội vàng chạy trở lại, thông báo với những người đang bao vây: “Chủ nhân nói, không được gây sự nữa, lập tức rút lui!”

Thiệu Minh Thành trực tiếp đổ lỗi cho thuộc hạ gây chuyện.

Những hộ vệ không dám chần chừ, lập tức kéo theo đồng đội bị thương rời đi—người đó mềm oặt, đã mất hết dấu hiệu sinh tồn.

Có người chết rồi!

Đám dân chúng vô cùng sợ hãi, lại tiếp tục lùi xa vài mét. Cả trăm người hoàn toàn im lặng.

Đường Nhạc Quân lắc đầu. Kẻ dám dùng nội lực để áp chế độc tố, thế mà chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này lại bộc phát nội lực? Đúng là hành động ngu xuẩn.

Điên thì vẫn là điên.

Nhưng mà, Thiệu Minh Thành không xin lỗi, Kỷ Bái Chi chắc sẽ nổi điên rồi nhỉ?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, nàng đã thấy nam tử trẻ tuổi cầm kiếm từng bước tiến về phía cỗ xe xa hoa.

Mười mấy hộ vệ lại rút đao, tạo thành thế quạt bảo vệ xe.

Nam tử trẻ tuổi lên tiếng: “Đa tạ Thiệu đại công tử đã nhường đường.” Câu này vốn rất lịch sự, nhưng hắn nói ra bằng giọng nghiến răng nghiến lợi.

Đường Nhạc Quân nhướng mày. Quả nhiên là Thiệu Minh Thành!

Tuy nhiên, dù có thị uy thế nào, Kỷ Bái Chi vẫn là bên thua trong cuộc chơi này. Một quận vương bị Hoàng đế ghét bỏ, không có lãnh địa hay thực quyền, thì không thể công khai đối đầu với Thiệu gia, gia tộc đang được sủng ái nhất.

Hắn phải nhẫn nhịn để tránh gây rắc rối lớn.

Thiệu đại công tử giả vờ nhún nhường, trốn trong xe không lên tiếng.

Nam tử trẻ tuổi không nhiều lời, quay lại cỗ xe bình thường, nói vài câu, rồi xe lăn bánh rời đi. Bánh xe gỗ lăn trên phiến đá xanh bóng loáng, phát ra âm thanh lộc cộc nặng nề.

Lính gác thành không dám ngăn cản, lập tức cho qua.

Xe ngựa vừa qua cổng thành, Nguyên Bảo quỳ bên cửa xe lau mồ hôi, lấy từ ngăn kéo nhỏ ra một đôi hạt đào mới, cung kính đưa lên: “Vương gia bớt giận, giữ gìn sức khỏe quan trọng hơn.”

Kỷ Bái Chi u ám trên khuôn mặt tuấn tú, dựa vào thành xe, nhận lấy hồ đào, bắt đầu lăn trong tay, phát ra tiếng lách cách.

Nguyên Bảo biết rõ, hôm nay chỉ mới là khởi đầu, sau này nhà họ Thiệu chắc chắn sẽ gặp tai họa.

Một lúc sau, Kỷ Bái Chi chậm rãi nói: “Lát nữa chặn Đường cô nương lại cho ta.”

“A?” Nguyên Bảo lộ vẻ mờ mịt trong thoáng chốc, nhưng theo phản xạ nghề nghiệp, hắn lập tức cung kính đáp: “Vâng, vương gia.”