Triệu Hướng Vãn nhận lấy tiền, ngước mắt nhìn về phía Ngụy Mỹ Hoa.

Ngụy Mỹ Hoa đã quá quen thuộc với những người họ hàng ở quê của Triệu Thanh Vân đến thành phố Tinh để nhờ vả đủ thứ, bà ta rất thành thục trong việc đuổi khéo: “Tôi nói cho cô biết, chúng tôi ở thành phố Tinh cũng không dễ dàng gì, ông Triệu ở tỉnh ủy chỉ là một nhân viên văn phòng làm việc lặt vặt, không có khả năng giúp đỡ cô đâu. Đây là chút tiền cho cô, sau này đừng đến nữa.”

Ánh chiều dần buông xuống, màn đêm bắt đầu bao trùm.

Gió thu thổi qua, lướt qua phần cổ đang để lộ ra ngoài của Triệu Hướng Vãn, nhưng cô không cảm thấy lạnh. Cúi đầu nhìn hai tờ tiền trong tay, một tờ năm mươi tệ, một tờ mười tệ, Ngụy Mỹ Hoa quả thực rất dễ lừa, chỉ nói một câu mình họ Triệu là đã lừa được sáu mươi tệ.

Cất sáu mươi đồng vào túi, Triệu Hướng Vãn nhìn Ngụy Mỹ Hoa một cách sâu sắc, rồi xoay người rời đi.

Cô đã biết nơi ở của cha mẹ ruột, và đã gặp mẹ ruột của mình, mục đích chuyến đi lần này đã đạt được. Còn những bước tiếp theo nên làm gì, vừa đi vừa tính.

Kiên nhẫn, cô chưa bao giờ thiếu.

Ngụy Mỹ Hoa ngây ngẩn nhìn bóng lưng cao gầy của cô, trong lòng không hiểu sao cảm thấy nghẹn nghẹn, một lúc lâu sau mới giậm chân, tức giận mắng một câu: “Đứa nhỏ này thật quá đáng! Gặp người lớn, lấy được tiền rồi, đến một câu khách sáo cũng không nói, cầm tiền đi ngay!”

...

Một tuần sau, Chu Phi Bằng mời khách ăn mừng phá giải được vụ án lớn.

Triệu Hướng Vãn đã cắt ngắn tóc, mặc một chiếc áo khoác dạ màu xanh quân đội được trường phát, thắt lưng cùng màu ôm lấy eo, bộ đồng phục thẳng thớm tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ của cô, toát lên vẻ mạnh mẽ hiếm thấy ở một cô gái.

Buổi chiều, Triệu Hướng Vãn cùng Hứa Tung Lĩnh và Chu Xảo Tú đến khách sạn Tứ Quý.

Khách sạn Tứ Quý, khách sạn sang trọng nhất ở phía nam thành phố Tinh. Tòa nhà cao mười sáu tầng với tường kính xanh da trời lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, nhìn từ xa giống như một trụ tinh thể xanh khổng lồ. Trên những ống đèn neon cao bằng ba tầng nhà lấp lánh bốn chữ lớn “Khách Sạn Tứ Quý,” nhìn từ xa cực kỳ rực rỡ.

Khách sạn có hơn tám mươi phòng khách và phòng suite sang trọng, từ tầng một đến tầng ba là nhà hàng, quán bar; từ tầng bốn đến tầng mười lăm là phòng khách, và tầng thượng là một câu lạc bộ tư nhân rộng hai nghìn mét vuông, không mở cửa cho công chúng, bao gồm một hồ bơi trong nhà dài hai mươi lăm mét với nhiệt độ không đổi, là biểu tượng sang trọng hàng đầu của thành phố Tinh.

Đây là khách sạn cao cấp nhất của thủ phủ tỉnh Tương, Chu Phi Bằng chỉ là một cảnh sát hình sự bình thường, làm sao lại có khả năng mời khách ở đây?

Chu Xảo Tú nhận thấy sự thắc mắc của cô, nhẹ nhàng giải thích.

Cha mẹ của Chu Phi Bằng đã nghỉ việc và chuyển sang kinh doanh từ những năm tám mươi, kiếm được rất nhiều tiền. Ban đầu, ban đầu họ muốn định hướng anh ta theo con đường kinh doanh, nhưng không ngờ từ nhỏ đến lớn ước mơ của Chu Phi Bằng là trở thành cảnh sát, bắt tội phạm, không thể cản được sự kiên trì của con trai, đành để anh ta thi vào đại học Công An, sau khi tốt nghiệp được phân về Cục cảnh sát thành phố, trở thành một cảnh sát hình sự có mức lương hàng tháng chỉ bảy tám mươi tệ.

Cha mẹ nhà họ Chu không nỡ để con trai duy nhất chịu khổ, hàng tháng cho anh ta hai nghìn tệ tiêu vặt, Chu Phi Bằng là người hào phóng, thường xuyên mời khách, lần này nhân cơ hội ăn mừng để kéo Triệu Hướng Vãn vào nhóm cùng ăn uống, vừa để cảm ơn, vừa để kết giao.

Hứa Tung Lĩnh cười ha ha: “Triệu Hướng Vãn, lần này chúng ta thật là nhờ phúc của cô, lần đầu tiên được vào một khách sạn sang trọng như thế này ăn cơm.”

Chu Xảo Tú mỉm cười nói: “Mẹ của Chu Phi Bằng là quản lý của khách sạn này, ăn cơm có giảm giá, dù sao thì ăn ở đâu cũng là ăn, thà để thịt nát trong nồi còn hơn.”

Ba người nói cười vui vẻ bước vào sảnh khách sạn.

Sàn đá cẩm thạch màu trắng tinh bóng loáng như gương, đèn chùm pha lê trong suốt, lấp lánh, rực rỡ bắt mắt. Ở phía đông, phòng tiệc lớn nhất đang tổ chức một sự kiện gì đó, cửa lớn mở toang, tiếng nhạc violin êm ái vang lên, hương thơm lan tỏa, bóng dáng những người mặc đồng phục phục vụ qua lại không ngừng.

Bên cạnh cửa có một tấm poster, trên tấm giấy màu trắng nhạt viết vài chữ rồng bay phượng múa, mang đậm tính nghệ thuật.

— Triển lãm tranh cá nhân của Quý Chiêu.

Trên tường treo một bức tranh sơn dầu, Triệu Hướng Vãn vừa nhìn đã bị bức tranh phong cảnh này thu hút, chậm rãi tiến lại gần.

Ruộng lúa vàng óng, nhà tranh thấp thoáng, bên bờ ruộng hoa đậu tía nở rộ, có nông dân đang làm việc trên đồng, dưới ánh nắng mặt trời, bông lúa, lá cỏ óng ánh nhiều màu sắc, nét vẽ của bức tranh vô cùng tinh tế, toát lên sức sống vô hạn và sự thú vị của làng quê. Giống như được chụp bằng máy ảnh rồi phóng to lên vậy, chi tiết rõ ràng, chân thực đến mức khiến người ta phải thán phục.

Nhìn kỹ hơn, chiếc cuốc mà người nông dân đang vung, những bông lúa, chuồn chuồn đậu trên ngọn cỏ, từng chi tiết đều chân thực đến mức khiến người ta như đang đứng giữa khung cảnh đó.

Mặc dù Triệu Hướng Vãn không có nền tảng nghệ thuật, nhưng sinh ra ở nông thôn nên cô rất quen thuộc với mọi thứ trên bức tranh, nhìn thấy nó giống như trở về quê nhà, không khỏi cảm thấy vui mừng.

Hứa Tung Lĩnh hỏi nhân viên phục vụ: “Khách sạn của các bạn còn tổ chức triển lãm tranh nữa à?”

Nhân viên phục vụ đã được huấn luyện, thái độ ân cần và nhiệt tình: “Đây là do tổng giám đốc Quý của chúng tôi tổ chức, tối nay là tiệc cảm ơn. Cậu Quý từ nhỏ đã học vẽ, mười sáu tuổi đã bắt đầu tổ chức triển lãm tranh cá nhân, là một thiên tài đấy.”

Chu Xảo Tú “ồ” một tiếng: “Quý Chiêu, họa sĩ thiên tài được báo chí ca ngợi, sáng lập ra trường phái siêu thực, không ngờ lại là con trai của tổng giám đốc Quý.”

Nghe Chu Xảo Tú nói vậy, Hứa Tung Lĩnh cũng nhớ ra, thốt lên: “Ồ, họa sĩ tự kỷ đó à.”

Chu Xảo Tú liếc nhìn anh ta một cái, ra hiệu anh ta cẩn trọng lời nói.

Hứa Tung Lĩnh hơi ngượng ngùng cười hì hì.

[Đây là địa bàn của nhà họ Quý, ông chủ của khách sạn Tứ Quý là Quý Cẩm Mậu chỉ có một người con trai duy nhất, nói thẳng ra bệnh tật của con trai người ta quả là không hay. Quý Chiêu, thiên tài mắc chứng tự kỷ, một khi đã nhìn thấy là nhớ mãi, có thể tái hiện lại cảnh vật đã thấy một cách chân thực và hoàn hảo. Lúc đọc bài báo này mình còn nói đùa rằng nếu có thể mời về làm họa sĩ vẽ chân dung tại Cục cảnh sát thì thật là tuyệt vời.]

Nghe được suy nghĩ của Hứa Tung Lĩnh, Triệu Hướng Vãn mỉm cười. Quý Chiêu là con trai độc nhất của đại gia giàu nhất thành phố Tinh, Quý Cẩm Mậu, làm sao có thể đến Cục cảnh sát làm họa sĩ vẽ chân dung được chứ? Đội trưởng Hứa đúng là hết lòng vì công việc, chỉ nghĩ vậy thôi.