Trên đường trở về, Thẩm Gia Nhạc vội vã như một chú chó chăn cừu đang đuổi đàn cừu vào chuồng, liên tục thúc giục người nhà đi nhanh hơn. Ba người còn lại trong nhà họ Thẩm chỉ nghĩ rằng Thẩm Gia Nhạc thực sự lạnh, Lam Tư Tư thì lầm bầm: “Ai bảo tên nhóc này không mặc thêm áo khi ra ngoài, mẹ đã nói với con rằng bên ngoài lạnh lắm”, nhưng bước chân vẫn không hề chậm, rõ ràng vẫn rất quan tâm đến Thẩm Gia Nhạc.

Vội vàng trở về nhà, Thẩm Gia Nhạc lập tức lao vào phòng và khóa cửa lại, sau đó kéo cửa sổ mở ra một nửa, để cho gió lạnh của đêm thu thổi vào phòng.

Lúc này, vẻ mặt của anh bình tĩnh, đôi mắt luôn mang theo nụ cười giờ đây tựa như hồ sâu không đáy, yên lặng và sâu thẳm, nhìn ra ngoài cửa sổ tối om, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Sau đó vài phút, một nắm vật thể mềm mại màu trắng giống như Giọt Nước nhẹ nhàng lướt qua cửa sổ, thò ra một cái đầu hình bầu dục. Giọng nó nhỏ và non nớt: “Chúa tể đại nhân, là tôi.”

“Không phải tao đã bảo mi canh giữ khe hở giữa các thế giới sao? Sao lại đến đây, còn suýt nữa bị gia đình của tao phát hiện.” Khi nói đến những từ cuối cùng, giọng điệu của Thẩm Gia Nhạc trở nên hoàn toàn lạnh lẽo.

“Xin lỗi, xin lỗi.” Giọt Nước liên tục cúi đầu: “Là do khe hở giữa các thế giới bị một sinh vật bóng tối mới đến làm kẹt lại, sinh vật bóng tối đó lớn hơn nhiều so với những sinh vật khác trước đây, bây giờ chỉ lộ ra cái mông ở phía thế giới của chúng ta, phần trên còn chưa chui qua, tôi không thể phân biệt được nó là loại gì, nhưng chắc chắn không phải là loài dễ sống chung, nếu nó đến thế giới loài người gây rối… sự tồn tại của chúng ta sẽ không thể giấu diếm được nữa!”

Giọng nói của Giọt Nước đầy sợ hãi.

Khi Thẩm Gia Nhạc mười hai tuổi, anh nhận được một cuốn sách có tên là “Bách khoa toàn thư sinh vật bóng tối”, ban đầu anh nghĩ đó chỉ là một cuốn sách tranh vẽ, ai ngờ một đêm nọ, từ trang đầu tiên của cuốn sách bỗng nhiên xuất hiện một Tinh linh Giọt Nước, và thông báo với anh rằng, chỉ cần ký khế ước với cuốn sách, anh sẽ trở thành Chúa tể bóng tối chính hiệu.

Dù Thẩm Gia Nhạc khi đó chỉ mới mười hai tuổi và có hơi lạnh lùng, nhưng vẫn đang trong giai đoạn tuổi mới lớn, làm sao có thể chống lại sự cám dỗ này.

Làm Chúa tể chắc hẳn rất ngầu.

Sau khi ký khế ước với cuốn sách, Thẩm Gia Nhạc mới phát hiện ra đây là một công việc khó nhằn, cái tên Chúa tể bóng tối hoàn toàn là lời nói ngon ngọt của Tinh linh Giọt Nước để dỗ dành anh, còn nếu nói thẳng thì anh chỉ là một trung gian, mỗi khi có sinh vật bóng tối lạc vào thế giới loài người từ khe hở giữa các thế giới, thì Thẩm Gia Nhạc… người Chúa tể này phải ra mặt, đặt những sinh vật lạc lối vào vị trí thích hợp, anh không chỉ phải giúp sinh vật bóng tối tìm việc làm, tìm chỗ ở, mà còn phải dạy chúng cách sống trong thế giới loài người, không để người khác phát hiện ra thân phận của chúng.

Ban đầu, Thẩm Gia Nhạc - một cậu bé mười hai tuổi dẫn theo ba bốn sinh vật bóng tối hóa thành người trung niên đến thị trường lao động để giúp chúng tìm việc, cảnh tượng đó thực sự là chấn động.

Người quản lý thị trường lao động suýt chút nữa đã gọi cảnh sát, tưởng rằng mình đang đối mặt với cảnh một cậu bé nhỏ tuổi bán người khuyết tật để họ làm việc cho mình.

Vì thường xuyên phải tiếp xúc với người khác và giữ nụ cười trên môi, dần dần, Thẩm Gia Nhạc đã hình thành nên thói quen luôn tươi cười, không để bất kỳ lời nào rơi xuống đất, nhưng trong xương cốt vẫn lạnh lùng, chỉ khi đối diện với người nhà, nụ cười mới thực sự xuất phát từ trái tim.

Phù Phù khó khăn lắm mới tỉnh lại, một nhà họ cuối cùng cũng đoàn tụ, Thẩm Gia Nhạc quyết không để bất cứ điều gì làm xáo trộn cuộc sống yên bình của gia đình họ.

Nghĩ như vậy, đôi mắt màu pha lê của Thẩm Gia Nhạc híp lại: “Nếu không biết điều, thì giết nó đi.”

Trải qua nhiều năm như vậy, Thẩm Gia Nhạc cũng không phải chỉ đơn thuần làm công việc “bố nuôi”, đôi khi gặp phải sinh vật bóng tối không chịu ngoan ngoãn làm người, anh cũng không ngại tay mình dính máu.

Cảm nhận được sát ý lạnh lẽo phát ra từ Chúa tể, Giọt Nước không tự chủ co rúm đầu lại, cả người lạnh run, dù không phải lần đầu tiên thấy bộ dạng này của Thẩm Gia Nhạc, nhưng lần nào Giọt Nước cũng đều cảm thấy kinh hoàng.

Dù sao Thẩm Gia Nhạc cũng là Chúa tể bóng tối, muốn giết chết những sinh vật bóng tối này thì quả thực dễ dàng không gì sánh được, chỉ cần “cắt nguồn cung” là xong.

Nhưng người đàn ông này, khi thực sự đến lúc phải giết chết đối phương, thì không bao giờ để cho đối phương chết một cách dễ dàng như “cắt nguồn cung” đâu.

Giọt Nước càng nghĩ càng thấy không nên suy nghĩ kỹ, toàn bộ cơ thẻ suýt nữa thì nổ tung thành bọt nước.

Giọng điệu của Thẩm Gia Nhạc lạnh lùng: “Mi sợ cái gì, chúng ta đã là đồng đội lâu năm như vậy, tao đương nhiên không đến nỗi đối xử với mi như vậy.”

Giọt Nước: “…”

Thật sự sao? Nó không tin.

“Được rồi, ngày mai tao sẽ tranh thủ thời gian đến khe hở xem xét tình hình, mi trở về canh giữ trước đi. Hơn nữa, khi đi ngang qua nhà Huyết tộc, nhắc họ trả tiền môi giới cho ta.” Thẩm Gia Nhạc nói: “Gần đây ta có thứ muốn mua.”

Anh đã bỏ công sức giúp đỡ những sinh vật bóng tối nhập cư vào xã hội loài người, đương nhiên là phải thu một ít tiền môi giới.

Giọt Nước như được ân xá, vội vàng gật đầu đồng ý, sau đó bay ra ngoài cửa sổ như một làn khói.

Thấy Giọt Nước bay xa, Thẩm Gia Nhạc nhanh chóng thay một bộ quần áo mới, làm rối tóc, rồi bước ra khỏi phòng: “Mẹ, ngày mai con có việc làm thêm, ngày mai mẹ có bận không?”

Lam Tư Tư đang đánh răng trong phòng tắm, nghe Thẩm Gia Nhạc gọi mình, vội vàng cầm bàn chải và cốc đánh răng đi ra, miệng còn đầy bọt trắng, nói mơ hồ: “Có thì có, nhưng là ở trong thành phố, lúc đó mẹ có thể dẫn theo Phù Phù đi cùng.”

“Vậy thì tốt.” Thẩm Gia Nhạc thở phào nhẹ nhõm.

Anh vẫn không yên tâm để Thẩm Phù một mình ở nhà.

“Con vừa vào phòng lâu như vậy, chỉ để thay quần áo và làm đẹp thôi à?” Lam Tư Tư liếc nhìn mái tóc rối bời và bộ quần áo mới của Thẩm Gia Nhạc.

“Đúng vậy, dù sao cũng phải ra ngoài, tự nhiên phải xem xét xem ngày mai mặc gì.” Thẩm Gia Nhạc cười hì hì, nói xong lại nhìn về phía Thẩm Phù đang ngồi trên ghế sofa xem tin tức: “Phù Phù thấy bộ quần áo của anh thế nào?”

Thẩm Phù đang mải mê xem tin tức, nhưng vẫn dành thời gian quay đầu nhìn về phía Thẩm Gia Nhạc.

Thẩm Gia Lạc mặc áo hoodie màu đen và quần jogger cùng màu, thực ra đây là trang phục khá phổ biến, nhưng Thẩm Gia Nhạc sinh ra đã có nét đẹp riêng, vai rộng chân dài, nên trông bộ quần áo càng thêm phần hấp dẫn.

Thẩm Phù đánh giá một cách công bằng: “Anh trai đẹp trai.”

Nụ cười của Thẩm Gia Nhạc càng rạng rỡ hơn, lại tiến lên xoa đầu Thẩm Phù: “Đúng là em trai của Thẩm Gia Nhạc, quả nhiên có con mắt tinh tường! Đợi anh làm xong việc làm thêm về sẽ mua đồ ngon cho em!”

Nghe vậy, cơ thể Thẩm Phù cứng đờ.

Cậu đã nói mà... người nhà họ thực sự không có ý thức tiết kiệm gì cả!

Thẩm Gia Nhạc còn chưa làm việc đã nghĩ đến cách tiêu tiền rồi.

Thẩm Phù lo lắng, nhưng Thẩm Phù không nói.

…

Ngày hôm sau khi thức dậy đã không thấy Thẩm Gia Nhạc đâu, trong nhà chỉ còn lại Lam Tư Tư.

“Mẹ.” Thẩm Phù lễ phép chào hỏi.

“Hôm nay Phù Phù cùng mẹ đi làm nhé.” Ánh mắt của Lam Tư Tư cong thành hình lưỡi liềm trăng, dịu dàng và đẹp đẽ.

“Thực ra con ở nhà một mình cũng được.” Thẩm Phù thực sự không muốn Lam Tư Tư vừa phải làm việc vừa phải chăm sóc cho mình.

Cậu nỗ lực tìm kiếm lý lẽ để chứng minh mình có thể tự chăm sóc bản thân: “Nhà có nước và đồ ăn vặt, còn có thể xem tivi…”

Tuy nhiên, lý lẽ của cậu lại khiến nụ cười trên khuôn mặt của Lam Tư Tư dần dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt đầy lo lắng: “Làm sao có thể, cả ngày chỉ ăn đồ ăn vặt thì có dinh dưỡng gì, hơn nữa xem tivi còn hại mắt, mẹ cũng không yên tâm để con một mình ở nhà.”

Thẩm Phù cảm thấy chỉ cần được ở nhà ăn đồ ăn vặt và xem tivi đã là điều hạnh phúc, không ngờ Lam Tư Tư lại cảm thấy xót xa vì miêu tả của cậu, cậu đứng chết lặng, không biết nên nói gì.

Lam Tư Tư nắm lấy cơ hội cậu do dự, kéo cậu ra khỏi cửa.

Nhà họ Thẩm không có xe, công ty nơi Thẩm Sơn Hải làm việc có xe buýt đưa đón từ nhà đến công ty, còn Lam Tư Tư thì không có bằng lái, thường khi ra ngoài hoặc là sử dụng phương tiện công cộng, hoặc là gọi taxi.

Hôm nay dẫn theo Thẩm Phù, Lam Tư Tư đương nhiên là chọn gọi taxi.

Dù sao, trong mắt bà, Thẩm Phù mới bình phục sau cơn bệnh nặng, làm sao chịu đựng nổi cảnh chen lấn.

Đứng bên lề đường vẫy tay, rất nhanh đã có tài xế dừng xe trước mặt hai người, địa điểm chụp ảnh Lam Tư Tư hẹn với khách hàng nằm trong công viên có nhiều kiến trúc giả cổ ở khu vực trung tâm thành phố, cách đây không xa.

Đây cũng là lần đầu tiên Thẩm Phù ngồi lên xe.

Trong thế giới quái đàm, đương nhiên cũng có phương tiện giao thông tương tự, những lần hiếm hoi Thẩm Phù làm nhiệm vụ cũng đã từng ngồi xe, chỉ là ở đó tốc độ xe rõ ràng nhanh hơn nhiều so với bây giờ, ngồi trên xe, Thẩm Phù chẳng thể nhìn rõ cảnh vật bên ngoài, chỉ thấy những khối màu không ngừng nhảy múa phía sau.

Vì thế, ngồi taxi cũng là trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ đối với Thẩm Phù.

Cậu gần như dán mặt vào cửa kính, chăm chú ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Thẩm Phù không chỉ tự mình xem, còn kéo Lam Tư Tư cùng nhìn.

“Mẹ ơi, có sông kìa.” Ánh mắt anh sáng lấp lánh, mang theo sự ngạc nhiên khi lần đầu tiên nhìn thấy sông.

Vẻ mặt chưa từng trải của Thẩm Phù khiến tài xế liếc nhìn.

May mắn thay, tài xế đã quen thấy đủ mọi cảnh tượng của đời thường, không hề bình luận gì, chỉ tập trung lái xe của mình.

Lam Tư Tư không hề cảm thấy Thẩm Phù như vậy sẽ mất mặt, bà mỉm cười tiến sát cửa sổ, cùng Thẩm Phù ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài. Thỉnh thoảng khi thấy những công trình biểu tượng của thành phố Hoài Giang, bà còn chủ động giới thiệu và hỏi Thẩm Phù sau này có muốn cùng gia đình đi tham quan không.

Trong khoảng thời gian mười mấy phút di chuyển bằng xe, Thẩm Phù không biết đã thấy bao nhiêu thứ mà trước đây chưa từng thấy, và càng hiểu sâu hơn về thế giới hiện tại.

Công nghệ của thế giới hiện tại tổng thể mà nói là lạc hậu hơn so với thế giới mà cậu đến.

Mặc dù cậu hiếm khi thấy thế giới bên ngoài cơ cục thu nhận, nhưng vẫn có một số kiến thức cơ bản về thế giới trước đây.

Nếu phải chọn, mặc dù lạc hậu một chút, nhưng cậu vẫn thích thế giới hiện tại hơn.

Bởi vì ở đây không có những đống đổ nát của các tòa nhà, không có người đi đường với vẻ mặt hoảng sợ co rúm, không có những chuyện quái dị, cũng không có cơ sở cách ly, chỉ có những con đường sạch sẽ gọn gàng, những tòa nhà được quy hoạch tỉ mỉ, cùng mùi hương hoa vàng nhẹ nhàng trong không khí.

Và quan trọng nhất là người nhà.

Khi nghĩ đến gia đình, trái tim Thẩm Phù như bị ai đó bóp mạnh, đập thình thịch.

Không hiểu sao, từ khi đến đây, cậu dễ dàng cảm thấy tim đập nhanh, luôn cảm thấy những gì mình có ở đây đều là giả tạo, sẽ sớm tan biến theo gió.

Cậu đột ngột quay đầu lại, đôi mắt đẹp phủ lên một lớp sương mù, vội vàng tìm kiếm bóng dáng của Lam Tư Tư, khẩn trương muốn xác nhận sự tồn tại của đối phương.

Lam Tư Tư đứng bên cạnh xe, bà vừa trả xong tiền xe, quay đầu lại đúng lúc gặp ánh mắt đỏ hoe của Thẩm Phù, không khỏi nhíu mày nhẹ nhàng, nhỏ giọng nói: “Phù Phù, có chuyện gì sao? Có phải cảm thấy không thoải mái ở đâu không?”

Bà rất lo lắng, bàn tay ấm áp nhanh chóng chạm vào trán Thẩm Phù, hơi ấm truyền qua nơi làn da tiếp xúc, Thẩm Phù bối rối ngẩng mắt, mơ hồ nhìn thấy bàn tay của Lam Tư Tư đặt trên trán mình.

Hành động này lại là một lĩnh vực mà cậu không biết.

Sau khi Lam Tư Tư sờ trán Thẩm Phù, bà lại sờ sờ trán mình, hơi thở phào nhẹ nhõm: “May quá không nóng, hẳn là không phải sốt.”

Thẩm Phù không trả lời lời nói của Lam Tư Tư, chỉ ngây người nhìn bàn tay bà.

Cậu nghĩ, hóa ra kiểm tra nhiệt độ trán cũng là một cách thể hiện sự quan tâm giữa người thân.

Và... hóa ra bàn tay của mẹ mềm mại và ấm áp như vậy.

Điều này khác xa với những gì cậu từng tưởng tượng khi còn ở trong “lồng giam”.