Tôi chỉ an ủi qua loa vài câu, rồi đưa cậu thêm một đề kiểm tra khác.

Cả ngày lại chìm trong đống bài vở chất chồng.

Cho đến tối trong giờ tự học, bất ngờ mất điện, cả trường chìm vào bóng tối.

Tiếng reo hò vang khắp các lớp học.

Thầy cô vội vàng trấn an mọi người.

Tôi nắm chặt tay dưới bàn.

Vì bị quáng gà, tôi rất sợ bóng tối. Mỗi lần về nhà buổi tối, tôi đều thích có người đi cùng.

Giờ bất ngờ bị bao phủ bởi bóng tối, nỗi sợ trong tôi càng lúc càng lớn.

Đúng lúc đó, một bàn tay ấm áp nắm lấy tay tôi.

Cảm giác ấm áp lan truyền qua da, và một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

“Niệm Niệm, là tớ đây.”

Giọng của Chu Thư Cẩn trầm thấp, hơi khàn, nhưng mang đến cảm giác an toàn đến lạ.

Cậu ấy đột nhiên đến gần, hơi thở phả nhẹ lên cổ tôi.

Câu nói của cậu như vang vọng trong tâm trí tôi.

“Niệm Niệm, tớ không muốn rời xa cậu, dù là tốt nghiệp cũng không.”

Rồi đèn sáng trở lại, loa phát thanh thông báo là do nhảy cầu dao.

Trước khi đèn sáng, Chu Thư Cẩn đã ngồi thẳng dậy, giữ một khoảng cách như cũ.

Mặt tôi nóng bừng như bị lửa thiêu, quay đầu định trừng mắt với cậu một cái.

Nhưng lại thấy cậu đã quay sang nhìn ra cửa sổ.

Chỉ có điều, đôi tai của cậu cũng đỏ bừng như mặt tôi.

Từ sau đó, Chu Thư Cẩn càng học hành chăm chỉ, thậm chí còn hiếm hoi đến văn phòng giáo viên để hỏi bài.

Tôi gặp lại mẹ của Chu Thư Cẩn vào kỳ thi cuối kỳ.

Quý phu nhân với vẻ ngoài sang trọng nắm lấy tay tôi, cảm động đến rơm rớm nước mắt.

“Thật thần kỳ! Tôi chưa bao giờ thấy Chu Thư Cẩn đạt được thành tích tốt như thế này. Nếu trước đây, có chi hai mươi triệu cũng không bù được hiệu quả như vậy.

“Con trai nhà tôi tất cả đều nhờ cháu cả, Niệm Niệm. Cháu đúng là một đứa trẻ ngoan.”

Quý phu nhân nhất quyết nhét tiền vào tay tôi, làm tôi sợ đến mức vội vàng tránh.

Quay người lại, tôi bất chợt nhìn thấy Tô Kỳ đứng ở cửa.

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, đang nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt đó có gì đó rất xa lạ, mà trước giờ tôi chưa từng thấy.

9

Vì bận rộn với việc học và chuyện của Chu Thư Cẩn, cộng thêm bài vở ngày càng nặng, tôi và Tô Kỳ đã ít nói chuyện hơn hẳn.

Đặc biệt là sau kỳ thi giữa kỳ, Chu Thư Cẩn bảo tài xế nhà cậu ấy có thể tiện đường đưa tôi về.

Nghĩ rằng có thêm mười phút trên xe để giảng thêm một câu hỏi cũng tốt, nên tôi đồng ý.

Thế là thời gian cùng Tô Kỳ về nhà sau giờ học cũng mất đi.

Nhân dịp nghỉ đông, tôi nhắn tin cho Tô Kỳ, nhưng cô ấy không hề trả lời.

Tôi quyết định xách hai túi trái cây đến nhà cô ấy.

Vừa đến cửa, tôi đã nghe thấy tiếng khóc của cô ấy từ bên trong.

“Cậu học kém thế này, còn mặt mũi mà ăn cơm à?

“Tiền của tôi coi như đổ sông đổ biển hết đúng không?”

Những tiếng quát mắng không ngừng vang lên.

Tôi đứng lặng trước cửa, do dự không biết có nên gõ hay không.

Chưa kịp quyết định thì Tô Kỳ đã lao ra từ lối cầu thang.

“Kỳ Kỳ, cậu…”

“Cậu đến đây làm gì? Đến để cười nhạo tôi sao? Thấy tôi như thế này, cậu vui lắm đúng không?”

Những lời của cô ấy làm tôi ngơ ngác, chưa kịp giải thích thì cô ấy đã vừa khóc vừa chạy đi.

Có vẻ hôm nay tôi đến không đúng lúc, đành lủi thủi rời đi.

Chỉ còn nửa năm nữa là đến kỳ thi đại học, kỳ nghỉ đông này gần như chỉ gói gọn trong hai từ “vội vã”.

Vừa nghỉ được vài ngày thì đã đến Tết.

Nhưng năm nay, tôi lại nhận được tiền lì xì từ mẹ của Chu Thư Cẩn.

Bà nhất định bắt tôi nhận, đến mức tôi vừa từ chối xong thì thấy tài khoản Alipay đã nhận được tiền.

Muốn từ chối cũng không được nữa.

Ngày mồng một Tết, Chu Thư Cẩn đứng đợi tôi dưới nhà.

Tôi bịa đại một cái cớ rồi ra ngoài, cùng cậu ấy dạo phố.

Cả kỳ nghỉ Tết trôi qua rất nhanh, cảm giác chưa được bao lâu đã kết thúc.

Chớp mắt, tôi đã lại ngồi trong lớp học.

Thậm chí giáo viên còn không có thời gian chào hỏi, vừa trở lại đã tổ chức kiểm tra đầu kỳ ngay.

Danh nghĩa thì là để “xem kết quả và tập trung hơn”.

Tôi vẫn giữ vững vị trí nhất khối, còn Chu Thư Cẩn cũng tiến bộ đáng kể so với lần trước.

Xem ra kế hoạch “đột phá” trong kỳ nghỉ đông mà tôi đề ra, cậu ấy đã thực hiện rất tốt.

Nhưng khi nhìn vào bảng xếp hạng dưới sân trường, tôi phải tìm mãi mới thấy tên Tô Kỳ nằm ở vị trí hơn 200.

Trên đường quay lại lớp, đi ngang qua văn phòng, tôi thấy cô ấy đứng trong đó, đang bị giáo viên mắng.

Từ hôm tôi rời nhà cô ấy, chúng tôi không còn liên lạc nữa.

Mối quan hệ giữa hai người bỗng trở nên xa cách hẳn.

Ai đó đã viết lên bảng đen trong lớp dòng chữ đếm ngược, nhắc nhở chúng tôi rằng thời gian đang ngày càng gấp gáp.

Ai cũng bận rộn, nhưng vẫn có những người chẳng mảy may lo lắng về kỳ thi.

Chẳng hạn như thằng Vàng và đám bạn của hắn.

Sáng hôm đó, trên đường đến trường, khi đi ngang qua con hẻm nhỏ, tôi bất ngờ nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong.

“Chuyện này sốc thật, nếu Chu Thư Cẩn mà biết chắc tức chết.”

“Hằng ngày tỏ ra mình là tình thánh, cuối cùng bị cắm sừng.”

“Buồn cười quá, không biết nếu Chu Thư Cẩn nhìn thấy thì phản ứng sẽ thế nào nhỉ?”

Tôi cảm thấy nghi ngờ, nhưng vẫn tiếp tục đi đến trường.

Ngay khi vào trường, tôi nhận ra có rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, đặc biệt là trên đường về lớp.

Tôi không thích cảm giác này, nhưng may là tôi không phải người dễ xấu hổ, có gì là hỏi thẳng.

Thế nên, tôi lập tức tóm lấy một người cứ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Cậu nhìn tôi mãi làm gì vậy?”

Người đó ấp úng hồi lâu mới lên tiếng: “Cậu đã xem bài đăng trên tường trường hôm nay chưa?”