4. Biến Chuyển

Công Uẩn vẫn nguyên nụ cười cố hữu, vẫn nguyên ánh nhìn mê đắm, vẫn nguyên tâm tư êm đềm.

-Ta biết.

Hoài An ngỡ ngàng nhìn y, lòng cô cồn cào quặn thắt.

-Anh biết?

-Phải. Hoài An và ta đã biết nhau mười sáu năm, chẳng lẽ ta không nhận ra sao?

-Công Uẩn..

-Nhưng ta vẫn yêu nàng, chính nàng.

-Kể cả khi em đã giấu anh?

Y gật đầu khẽ.

-Ta cam tâm tình nguyện.

Những lời này như dòng mật ngọt chảy trong lòng cô, lần đầu tiên trong đời, cô cảm nhận được cảm giác ngọt ngào đến tận thâm tâm.

Hạnh phúc đối với cô từng quá xa xỉ. Nhưng ông trời đã không ghét bỏ cô, đã có thể cho cô một cuộc sống được trọn vẹn như biết bao người con gái trên đời.

_______

Hoài An nhấc váy tiến vào đại sảnh, cô quyết định rồi, người phụ nữ hiện đại như cô không thể ngồi đợi người ta sắp đặt, an bài.

Vừa tiến tới cổng nhà lớn, cô đã thấy một vị sư đang tiến về phía nội đình, trông nét mặt như đang ngẫm nghĩ dã tâm gì. Bệnh nghề nghiệp, cô chau mày đuổi theo.

Hoài An cúi người ngấp nghé nhìn qua ô cửa gỗ ở bên hông căn phòng chánh tọa trong dãy nhà hậu đình. Là thư án của sư Vạn Hạnh mà.

Đó là sư Vạn Hạnh. Quốc sư quyền uy được vua Lê hết lòng trọng dụng. Cô đang ở trong phủ của ông ấy, cũng không hiểu sao mình lại ở trong phủ của ông ấy.

-Ông đến rồi à.

Vị sư ban nãy ngồi xuống chiếc ghế gỗ trầm. Sư Vạn Hạnh đặt sách xuống, cũng đến chiếc ghế bên cạnh, châm trà mời.

-Đường xa tới đây để thăm Công Uẩn sao?

Hoài An nhăn mặt, thăm Công Uẩn? Chẳng lẽ đây là sư trụ trì chùa Cổ Pháp, Lý Khánh Vân?

Công Uẩn đã từng kể cho cô nghe về quá khứ của y, về tuổi thơ mồ côi được sư Lý Khánh Vân cho mang họ Lý, vào ở trong chùa.

-Chuyện đó, ông đã thu xếp ổn thỏa chứ?

Sư Vạn Hạnh vuốt dọc chỏm râu, gật gù.

-Đã nắm được cơ hội ngàn năm có một, yến tiệc khai xuân, ta vừa đẩy được giặc Chiêm Thành, bệ hạ chắc chắn sẽ đồng ý.

Lý Khánh Vân nhấp một ngụm trà, cố nén tiếng thở dài.

-Chỉ là, từ xưa tới giờ tình cảm của con bé và Công Uẩn rất tốt. Chuyện này e là...

-Vì đại nghiệp, có gì mà không thể hi sinh?

Hoài An giật mình, con bé mà ông ta nhắc đến, không lẽ là cô?

-Công Uẩn tính tình ngang bướng là vậy, nhưng tất hiểu lẽ phải, ta tin nó cũng sẽ phân biệt đúng sai, nghe theo ta.

Sư Vạn Hạnh nói câu đó càng khiến Hoài An bất an đến cồn cào. Họ nói như vậy là muốn tách cô đi xa khỏi Công Uẩn sao? Bằng cách nào?

-Nhưng ít ra ta cũng nên báo cho nó một tiếng, bằng không đến lúc đó nó lại làm loạn, hỏng cả đại sự!

Sư Vạn Hạnh trầm ngâm, ông hướng cặp mắt đầy suy nghĩ ra xa, đầu khẽ gật nhẹ.

-Ông nói cũng có lí. Nhưng Công Uẩn cũng chẳng dễ gì để con bé gả cho Lê Long Việt, nói với nó, nó càng làm loạn hơn.

Hoài An sững sờ đến cảm giác tim ngừng đập. Cái gì? Gả cho ai? Gả cô đi? Trước giờ Hoài An đều có suy nghĩ lấy ai chứ chưa từng nghĩ một ngày mình bị gả đi theo âm mưu của một ai đó.

Cô hùng hổ lao vào phòng, hiên ngang đứng trước mặt hai vị sư.

Lý Khánh Vân trông thấy cô thì bất ngờ.

-Hoài An? Con?

-Con không muốn!

Sư Vạn Hạnh ngước mắt nhìn cô, chân mày chau sát.

-Con nói cái gì?

-Con không muốn cuộc đời mình bị sắp đặt như thế. Yêu ai lấy ai là quyền của con.

Ông quay lưng đi, vẻ mặt vẫn điềm nhiên nhưng nét mày lại thâm sâu khó đoán.

-Về phòng đi.

-Quốc sư, xin hãy nghe con nói.

-Lần này con đi không phải vì bản thân con, còn vì thể diện của cả phủ Quốc sư, cả cơ đồ sau này.

Lời ông nói là sao? Cả cơ đồ?

Ai cũng nói sư Vạn Hạnh là một nhà tiên tri lỗi lạc của Đại Cồ Việt.

Chẳng lẽ, ông đã thấy được ngày Công Uẩn lên ngôi.

Nhưng việc cô lấy Lê Long Việt gì đó thì liên quan gì đến việc Công Uẩn lên ngôi?

-Con thật sự không hiểu, tại sao người nhất định bắt con đi?

-Con không cần hỏi nhiều. Người đâu! Đưa tiểu thư đi nhanh lên.

Hai thị vệ lao vào toan túm lấy Hoài An. Cô nhanh người tránh khỏi.

-Quốc sư, con đã không còn nhớ những chuyện trước kia nữa, vào cung sẽ không biết quy tắc mà làm hỏng chuyện lớn của người.

-Con chỉ cần ngoan ngoãn im lặng, làm theo lời ta, những chuyện đó con không cần phải lo nữa.

Hoài An bất lực nhìn sư Vạn Hạnh. Muốn cô khoanh tay chịu trói ư?

Lầm rồi! Cô thở hắt xoay người bỏ đi.

-Lần này, con đi là vì cả Công Uẩn.

Hoài An sững sờ.

Cô ngoái đầu nhìn ông.

-Những gì con làm sắp tới đây, chính là đang giúp nó. Vì thế tốt nhất hãy nghe lời ta.

Giúp Công Uẩn? Lấy hắn thì cô sẽ giúp được Công Uẩn?

-Người nói..

-Đưa tiểu thư đi đi.

Sư Vạn Hạnh đứng dậy, ông phất tà áo cà sa rồi đi vào trong.

_____

Hoài An lấy ra một móc câu cô đã tự làm bằng thanh sắt trong nhà, cô phóng qua bờ tường, neo lại chắc chắn.

Bắt cô phục tùng sao? Lầm rồi, nếu không cho cô một lí do và một mục đích cụ thể, không ai có thể bắt cô làm gì. Còn Công Uẩn, đợi đến khi trốn được rồi, cô nhất định sẽ tìm cách báo tin cho y.

Hoài An bám chắc trên sợi thừng, leo tường chạy biến. Bên ngoài kia, cô đã lừa được Ngọc chuẩn bị một con ngựa khỏe.

Nếu đã ép cô, đừng mong có ngày gặp lại.

Hoài An phi ngựa ngày đêm, cuối cùng cũng yên tâm mà để con ngựa chạy chậm lại rồi. Cô không quên dặn Ngọc chuẩn bị cho cô một ít tiền, bảo là cô muốn ra chợ mua sắm. Đến quán nước ven đường, cô nghe người dân nói chuyện thì biết mình vẫn đang ở đạo Đại Hoàng.

Nếu còn ở đạo Đại Hoàng, nghĩa là vẫn nằm trong lòng bàn tay của sư Vạn Hạnh.

Hoài An bèn đánh bạo hỏi ông lão chủ quán.

-Nếu tôi muốn an cư mà sống, vậy thì nên đi đâu?

-Ây dà, cô muốn sống giàu sang thì hãy ở lại đạo Đại Hoàng này, đất kinh kì, dĩ nhiên là làm ăn khấm khá.

-Còn nếu sống yên bình, thì nên đi đâu?

Ông lão trầm ngâm suy nghĩ. Một toán nông dân gần đấy mới nói vọng đến.

-Muốn sống an lành thì đến đạo Châu Đằng ấy.

-Đạo Châu Đằng?

Ông lão cũng à lên.

-À, đúng đó, đạo Châu Đằng đất đai màu mỡ, Khai Minh Vương đức độ hiền tài, đúng là nơi đáng sống.

-Phải, Khai Minh Vương miễn thuế cho nhà có nam tử chết trận, còn cắt đất công cho dân cày cấy! Tôi mà không có món nợ còn chưa trả nổi lãi, tôi nguyện theo Khai Minh Vương về Châu Đằng làm ăn sinh sống!

-Khai Minh Vương xứng đáng làm Thái tử, thế mà chẳng hiểu sao bệ hạ mãi không xuống chiếu sắc phong!

-Luật con trưởng mới làm vua, Kình Thiên đại vương mất đã ba năm, thế mà vẫn chưa phong thái tử mới.

Những người khác trong quán cùng nhau gật gù tán dương vị Khai Minh Vương đó, khiến Hoài An sinh ra hiếu kì.

-Vị Khai Minh Vương đó là ai?

-Dĩ nhiên là hoàng tử, con vua rồi, còn ai được phong vương ngoài con vua nữa chứ?

Hoàng tử...Nhờ có Lý Công Uẩn mà Hoài An đã xác định được, đời vua hiện tại là đời Tiền Lê, vua đầu, Lê Đại Hành. Tức, cách thời cô đang sống một ngàn năm.

-Các người nói cái gì thế?

Hoài An giật mình ngước mắt nhìn ra. Một toán thị vệ xông vào, đứng thành hai hàng dọn đường cho một nam nhân bước vào. Trời ạ, cảnh tượng hệt như lúc tổ đặc nhiệm đón tổng cục trưởng nha.

Nam nhân kia ăn mặc quý tộc vô cùng, tóc vấn cao, có gắn trâm ngọc. Viên lĩnh cổ tròn ngoài màu đỏ thẫm, áo trong bắc chéo màu trắng. Phong thái đĩnh đạc này chắc chắn không phải là người thường. Tướng mạo phong lưu, anh tuấn vô cùng.

Người này nhất định không phải là người thường đâu, là siêu mẫu, là siêu mẫu đó!

Nam nhân kia phất tà áo bước vào trong sân, ngước mắt nhìn quanh rồi dừng lại nơi Hoài An.

-Còn không mau khấu kiến Đông Thành vương?

Binh sĩ kia ập đến, đẩy Hoài An. Cô nghiến răng trụ vững. Muốn đẩy ngã cảnh sát đặc nhiệm sao?

Hắn trừng mắt nhìn cô, vung tay lên cao đánh xuống. Hoài An cũng lùi chân vào thế thủ, đưa tay bắc ngang.

Nhưng đòn của cô tung ra lại không trúng vào hắn. Một cánh tay lao đến, giữ lấy cổ tay cô. Hoài An xoay tay hạ thấp cơ thể, cô vùng người thoát khỏi. Nhưng cánh tay kia vẫn mạnh bạo siết chặt lấy cô, đẩy cô ngã nhào vào lòng.

Quả thật vẫn là võ cổ truyền thắng, chút võ này của cô quả nhiên không đánh lại người ở đây.

-Cũng biết chút võ nghệ, xem ra là nữ hán tử?

Hoài An ngước mắt nhìn lên, chính là gương mặt anh tuấn kia, đang giễu cợt nhìn cô.

Cô vùng người thoát khỏi, chau mày nhìn y.

Nam nhân kia phủi áo rồi chắp tay ra sau, đảo mắt nhìn quanh.

-Ta vừa nghe nói, ở đây có kẻ dám thay vua bàn đại sự?

Tất cả người dân đang sợ sệt đều nhất mực quỳ rạp xuống, khấu đầu sát đất. Duy chỉ có Hoài An, cô bất phục nhìn y. Đông Thành vương nhìn thấy thì nhếch mép cười giảo hoạt, đi về phía cô.

-Tiểu thư đây, xem ra cái gan cũng không nhỏ nhỉ?

-Vậy dựa vào đâu ta phải khiếp sợ một người như anh?

Y bật cười lớn, tay túm lấy chiếc cằm bé nhỏ của cô.

-Khẩu khí cũng lớn đấy!

Hoài An hất tay y ra, trừng mắt đối kháng.

-Xem ra Đông Thành vương không sợ chuyện này truyền tới tai bệ hạ? Ở đây còn dám làm càn?

-Đến tai bệ hạ?

Nụ cười y mỗi lúc càng xảo hoạt, ánh mắt Hoài An mỗi lúc càng kiên cường.

-Bệ hạ đang muốn tìm người thay vị trí Thế tử đang bỏ trống, các hoàng tử đều được vua để mắt đến, chẳng lẽ anh muốn chuyện này truyền tới tai bệ hạ?

Kình Thiên đại vương qua đời đột ngột, bỏ lại ngôi vị Thái tử bỏ không, cũng là điều khiến Lê Đại Hành đau đầu, cả triều đình trăn trở. Chuyện này Công Uẩn đã nói cho cô.

Y lập tức hừ lạnh rồi rút gươm kề lên cổ cô, cặp mắt nheo lại.

-Đông Thành vương ta xưa nay không chấp nhặt nữ nhân. Ngươi và đám dân đen này tốt nhất nên biết cái gì nên nói, cái gì không nên!

Toán quân rút hết, người dân cũng sợ sệt lồm cồm bò dậy. Ông chủ quán đến bên chỗ cô lắc đầu.

-Cô gái thật là, không nên đối đầu với Đông Thành vương như thế!

-Phải đó, từ ngày Thái tử chết, có ai dám nói trống không với Đông Thành vương chứ?

Hoài An xoa xao cổ tay mình khi nãy bị y giữ chặt, chau mày hỏi.

-Anh ta có quyền thế nào mà mọi người khiếp sợ đến thế?

-Ây dà, cô không biết sao? Thảo nào lại dám đối kháng. Đó là Đông Thành vương, con trai thứ hai của bệ hạ. Thái tử chết rồi, người tiếp theo lên ngôi chẳng phải sẽ là Đông Thành vương hay sao?

Hoài An chau mày. Chính vì dân nghĩ như vậy, triều thần nghĩ như vậy, nhưng Lê Đại Hành lại không muốn Đông Thành vương lên ngôi nên mới lưỡng lự chưa xuống chiếu, khiến cho triều đình bấp bênh vô cùng.

Một người cúi người nói nhỏ, mắt láo liên nhìn quanh.

-Nghe nói, chính Đông Thành vương là kẻ đã giết chết Thái tử, nhằm tranh ngôi vua về tay mình!

Hoài An thở dài. Cái thời này không có luật pháp gì sao? Xem mạng người nhẹ như không vậy à?

-Ây dà, nếu cô đi được thì hãy đi về Châu Đằng đi, ở đây cô khó sống với Đông Thành vương đấy!

Được, nếu vậy cô càng có lí do về đạo Châu Đằng. Lịch sử thời Lê Đại Hành cô không biết. Nhưng Lý Công Uẩn chắc chắn sẽ lên ngôi, chắc chắn triều Lê sẽ sụp đổ. Nếu có thể đứng ngoài những tranh quyền đoạt vị này, tốt nhất vẫn là nên lánh đi...

___________

Hoài An nhảy xuống khỏi chiếc xe bò vẫn đang chậm rãi lăn, cô vẫy tay chào người nông dân đang kéo xe đã tốt bụng cho cô đi nhờ.

-Nơi đây vẫn là vùng tiếp giáp giữa hai đạo, chưa phải Châu Đằng đâu, nguy hiểm đó!

-Không sao đâu ạ! Cảm ơn ông.

Đến đây thì đã là đạo Châu Đằng, miền đất hứa mà biết bao người hướng đến.

Nếu đã là từ Hoa Lư đi về phía Đông Bắc, chẳng phải sẽ là Thái Bình hay sao?

Cô xốc lại chiếc túi nhỏ, vừa đi vừa cảm thán vẻ đẹp quê hương.

Việt Nam ngày xưa cũng rất đẹp, mọi thứ đều xanh mơn mởn, rất tươi mát. Trên trời xanh mấy trắng, không có khói thải, cũng chẳng có ô nhiễm đâu. Nơi đây có những cánh đồng vàng ươm, đang độ trổ đòng đòng. Những con sông êm đềm bên bồi bên lở. Vùng đồng bằng sông Hồng là đây sao, đẹp như một bài thơ vậy...

Bất chợt, tiếng binh đao sắc lạnh làm Hoài An quay phắt đầu.