Những dự đoán chính xác đôi khi có thể khiến bản thân khó chịu. Matthias chợt nhận ra điều đó sáng nay, khi anh đang nhìn xuống vườn hồng mà không có Leyla Lewellin.

Anh nghi ngờ liệu cô ấy có xuất hiện vào lúc nay hay không, sau khi trở thành một kẻ thất vọng như vậy. Matthias đã đoán được điều đó vào thời điểm anh nghe báo cáo của Hessen trong văn phòng của mình tối qua. Tuy nhiên, việc tận mắt chứng kiến sự vắng mặt của Leyla khiến anh cảm thấy khó chịu.

‘Em ấy khá ngu ngốc.’

Vừa cười, Matthias vừa kéo tấm màn mỏng xuống rồi quay người lại.

Vụ trộm của Linda Etman là một mưu mẹo.

Làm tan nát trái tim Leyla Lewellin và làm hoen ố niềm tự hào của em ấy là mục đích thực sự của bà ta. Bà ấy đã nghĩ ra một kế hoạch khác sau khi không ngăn được con trai bà ta; Leyla mới là người cần phải dừng lại.

Matthias vui mừng vỗ tay và tán thưởng cách tiếp cận tuyệt vời của bà Etman. Bà ấy đã cầm chân đối thủ một cách tuyệt vời và đâm lưỡi kiếm của mình một cách chính xác vào mục tiêu.

Sự thù địch của bà ta đối với Leyla đã mang lại cho anh nhiều trò giải trí hơn anh mong đợi. Matthias không khỏi bật cười khi nghe báo cáo của Hessen tối hôm qua.

Buổi sáng cuối tuần nhàn nhã của anh có vẻ đặc biệt kéo dài và buồn tẻ. Sau khi thay quần áo, Matthias một lần nữa vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa uống cà phê. Chỉ có Bill Remmer và những người làm vườn ở đó, nhưng không thấy Leyla đâu cả.

Phải chăng anh đã quá tham lam khi khao khát một người thảm hại như em ấy?

Matthias đi dạo một chút vào buổi sáng trong khi chế nhạo tình trạng đáng tiếc của cô. Thông thường, anh sẽ ghé qua khu nhà phụ để bơi khi rảnh rỗi. Những người hầu đã quen với thói quen thường ngày của chủ nhân mình sẽ bỏ chạy ngay khi nhìn thấy anh ấy đến gần.

Anh ước được nhìn thấy Leyla khóc để anh có thể có được khoảng thời gian vui vẻ trong ngày hôm nay.

Khi đang tận hưởng cơn gió thổi qua, Matthias tình cờ đi đến ngôi nhà của người làm vườn. Ngôi nhà không có Leyla đang nằm dài trên hiên nhà đọc sách hay chăm chỉ làm việc nhà trong sân, quá yên tĩnh.

Sự khó chịu của Matthias tăng lên một chút. Đó là lúc một con chim bồ câu trắng bất ngờ bay vào nhà.

Con chim bay thẳng về phía cửa sổ phía sau ngôi nhà gỗ như thể nó đã có một đích đến cụ thể. Không một giây do dự, Matthias đi thẳng tới nơi con chim đã bay qua. Nó đậu bình thản trong khung cửa sổ hé mở, và anh nhận thấy một tờ giấy nhắn gắn trên chân con chim.

Bên ngoài cửa sổ là phòng của Leyla.

Con chim bồ câu không bỏ chạy khi Matthias đến gần nó.

‘Bồ câu đưa thư?’

Matthias cau có nhìn con chim trước khi nhẹ nhàng bắt nó.

Dù ở trong tay con người nhưng chim bồ câu rất ngoan ngoãn. Matthias cẩn thận nhìn chằm chằm vào tờ giấy mà con chim mang đến trước khi một tiếng kêu bất ngờ từ cửa sổ làm anh giật mình khỏi suy nghĩ của mình.

Matthias ngẩng đầu lên và thấy Leyla đang sụt sùi và nằm trên giường như một người chết trong căn phòng mà trước đây anh tưởng là trống rỗng.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla mở mắt và nằm yên, ánh mắt dán chặt lên trần nhà một lúc.

Căn phòng tràn ngập ánh sáng chói mắt. Tiếng chim hót líu lo trên tán cây ngoài cửa sổ trong trẻo và sống động, giống như ánh nắng mùa hè buổi sáng.

Khi các giác quan mộng mơ của cô lần lượt thức tỉnh, sự thật cay đắng mà cô đã quên mất vì căn bệnh của mình dần sống lại.

‘Thật kỳ lạ...’

Leyla cảm thấy thoải mái hơn khi thực tế trước mắt cô ngày càng rõ ràng hơn. Vô số cảm xúc lấp đầy khoảng trống trong hơi thở của cô tan biến dưới dạng mồ hôi lạnh và nước mắt tuôn ra mà cô không nhận ra.

Đã khoảng hai... Không, ba ngày đã trôi qua.

Leyla đang đếm xem cô đã dành bao nhiêu thời gian để nằm trên giường trước khi từ từ nhấc người lên và ngồi xuống. Cô nhất thời cảm thấy có chút choáng váng nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại bình tĩnh.

Cô nhìn tấm ga trải giường của mình và nghĩ rằng nó cần phải được giặt. Bệ cửa sổ phải được lau sạch vì chúng đã bám đầy bụi. Chiếc đĩa mà chú Bill đã rửa trước đó không đủ sạch nên cô phải đánh rửa lại lần nữa để loại bỏ những vết bẩn còn sót lại, và…

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Leyla choáng váng và nhắm mắt lại, nghĩ đến rất nhiều nhiệm vụ mình cần phải làm. Khi mở mắt lại, cô bình tĩnh quyết định rằng có một việc cần được ưu tiên hơn hết.

Cô ấy phải gặp Kyle.

*.·:·.✧.·:·.*

“Em chưa thể đi loanh quanh như thế này được, Leyla. Em nên nghỉ ngơi!”

Kyle tăng tốc bước khi nhìn thấy Leyla đang ngồi bên bờ suối.

Leyla đang nhìn xuống hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt nước, từ từ ngẩng đầu lên đối mặt với anh. Sắc mặt cô xanh xao, có những triệu chứng bệnh tật rõ ràng.

"Tại sao em lại đến đây?" Kyle vội vàng bước tới bên cạnh cô ấy. “Anh có thể gặp em ở nhà mà.”

Hai đầu gối khép lại, Leyla đang ngồi trên một tảng đá rộng, bằng phẳng bên bờ sông. Mái tóc vàng óng mượt gợn sóng buông xuống tự nhiên trên đôi vai thon thả như một phần của ánh nắng chiều lấp lánh.

“Em có chuyện muốn nói với anh.”

Leyla vừa nói vừa nhìn anh một cách trang trọng, không có nụ cười thường ngày.

“Vậy em định nói điều gì tuyệt vời thế?”

Kyle cười thay cho cô, người không tỏ ra vui vẻ chút nào. Leyla nhìn anh không nói một lời, hếch mũi lên để cùng cười. Không hề có một chút cảm giác tồi tệ nào, Kyle nở nụ cười toe toét.

“Gặp nhau ở nơi khác như thế này đôi khi cũng vui, nhưng em vẫn đang không khỏe. Đó là điều khiến anh lo lắng.”

“Kyle.”

“Dù sao thì em cũng có điều muốn nói. Thật may mắn làm sao khi chúng ta có thể nói chuyện ở đây.”

“Kyle.”

“Đừng lo lắng về số tiền bị đánh cắp, Leyla. Ngày mai cha anh sẽ đi Ratz. Học phí của em sẽ-”

“Kyle, tôi sẽ không học đại học.”

(From chiemchungminh: bắt đầu những rạn nứt trong mối quan hệ của Kyle và Leyla, nên chiemchungminh xin phép thay đổi cách xưng hô giữa 2 người nhé. ^^)

Lời nói của Kyle bị Leyla cắt ngang.

“... Cái gì?”

Kyle, người đang ngồi bên cạnh cô và nhìn dòng sông, nghiêng đầu. Cả hai trao đổi ánh mắt. Một sự im lặng nặng nề vang lên giữa họ trong khoảnh khắc khi ánh mắt họ dán chặt vào nhau.

“Tôi sẽ không học đại học.”

“Em đang nói về cái gì vậy? Em đã vượt qua kỳ thi khó khăn đó! Đừng lo lắng về học phí. Leyla làm ơn, đừng cứng đầu như thế-...”

“Tôi cũng sẽ không cưới anh.”

Leyla duỗi thẳng đầu gối và quấn lại chiếc khăn bị rơi quanh cổ.

“Tôi sẽ ở lại đây với chú Bill và sống cuộc sống mà tôi luôn mơ ước. Tôi xin lỗi, Kyle. Đáng lẽ tôi phải nói với anh điều này ngay từ đầu....nhưng tôi...tôi đã bị lòng tham làm mờ mắt trong giây lát.”

“Tham lam?”

“Đúng vậy, mặc dù tôi luôn giả vờ như không muốn nhưng trong thâm tâm tôi thực sự muốn vào đại học và tiếp tục học. Vì thế tôi quyết định kết hôn với niềm tin rằng điều đó là có thể. Nói một cách đơn giản hơn là lợi dụng anh.”

“Em có nghĩ tôi sẽ tin lời nói dối đó không?”

Kyle lạnh lùng chế giễu, nhưng Leyla dường như không hề dao động.

Thật tuyệt vời nếu mọi thứ chỉ là một lời nói dối.

Một nụ cười cay đắng hiện lên trên đôi môi run rẩy của cô. Trong một khoảng thời gian ngắn, Leyla tin rằng đó chỉ là sự cảm thông hoặc thương hại, nhưng cô sớm hiểu ra điều ngược lại.

Kyle Etman xem Leyla Lewellin như một người bạn đời lãng mạn.

Anh cầu hôn cô bằng trái tim của một người đang yêu. Nhưng cô đã chấp nhận anh với tấm lòng của một người bạn.

Sẽ là một sự dối trá nếu cô ấy nói rằng bên trong cô ấy không tham lam. Chính sự thật đó đã khiến trái tim Leyla càng chìm sâu hơn.

“Tôi biết em, Leyla. Em không phải loại người như vậy.”

Kyle nhảy dựng lên, cái bóng cao chót vót của anh bao trùm lấy cô.

“Em yêu tôi. Trông tôi có giống một tên ngốc không biết điều đó không?”

“Tôi yêu anh.”

Leyla nói; cô ấy không hề phủ nhận.

‘Kyle có phải là người tôi yêu không?’

'Đúng, cô ấy yêu anh ấy.' Leyla sẽ gật đầu liên tục để trả lời câu hỏi đó. Ngay cả khi được hỏi 1.000 lần, cô vẫn sẵn sàng gật đầu với cùng một câu trả lời.

“Là người bạn thân nhất của tôi, là một người anh trai, hoặc đôi khi là một đứa em trai. Tôi yêu anh rất nhiều, Kyle.”

Leyla vẫn không hề nao núng ngay cả khi cô nhìn thấy khuôn mặt ngày càng cứng rắn của Kyle.

Cô phải làm vậy.

"Nhưng tôi biết đây không phải là loại tình yêu mà anh mong muốn. Tôi xin lỗi Kyle, nhưng tôi không thể... Tôi không nghĩ tôi có thể yêu anh như vậy. Tôi không thể cưới anh với trái tim như thế này".

“...Tôi không quan tâm.”

Cổ họng Kyle nghẹn lại khi anh nuốt nước bọt.

“Dù là loại tình yêu nào, chỉ cần đó là tình yêu thì tôi không quan tâm. Sẽ không sao cả nếu đó không phải là tình yêu mà tôi đang tìm kiếm, Leyla.”

“KHÔNG. Tôi không muốn làm điều đó.”

Leyla từ từ đứng dậy. Ánh mắt của họ dán chặt vào tiếng hú của gió rừng. Khi nhìn mặt nước bị gió thổi bay, tạo thành những gợn sóng nhỏ trên mặt nước, Leyla nín thở.

Không xa ngôi nhà nhỏ, con suối có nhiều cây cối này là sân chơi của Kyle và Leyla khi còn nhỏ. Mặc dù sợ nước, cô bé vẫn có thể nhúng chân xuống dòng suối chỉ ngang đầu gối mình. Thay vì sông Schulter, Leyla thích đến thăm nơi này hơn.

Cô thường đọc sách trên một tảng đá dưới bóng cây, còn Kyle sẽ khám phá con suối, bắt tôm càng hoặc cá nhỏ. Anh ấy sẽ sưu tầm những hạt trai sông hoặc những viên đá cuội đáng yêu, cả hai đều là những thứ mà cô ấy yêu thích.

Họ đã cười rất nhiều. Đó luôn là những giây phút vui vẻ và ấm áp.

Khoảng thời gian cô yêu anh cũng như vậy.

Có biết bao kỷ niệm nguyên sơ còn huy hoàng hơn cả việc nô đùa trong những gợn sóng lăn tăn của nước. Nhưng dù vậy, thời gian yêu thương đó vẫn không thể thay thế được; nó sẽ ở lại trong cô mãi mãi.

‘Mặc dù vậy, tôi vẫn phải mất anh ấy.’

"Tôi không thể làm được. Tôi muốn dừng lại." Leyla cúi đầu để giấu đôi mắt đỏ hoe. “Tôi thực sự xin lỗi, Kyle. Đáng lẽ tôi phải nói với anh ngay từ đầu.”

“Nếu đó là lý do duy nhất của em thì đừng nói thế. Thế giới này đầy rẫy những người kết hôn mà không có tình yêu. Tuy vậy, tôi vẫn yêu em. Thế là đủ rồi.”

Kyle đến gần cô và ôm lấy vai cô.

“Em lợi dụng tôi à? Được thôi. Lợi dụng tôi cũng không thành vấn đề.”

“Đừng như thế.”

“Chỉ cần là em thì tôi ổn. Nếu tôi có thể giúp được gì, cứ thoải mái lợi dụng tôi nhé.”

“Kyle!”

"Tôi ổn miễn là em không bỏ rơi tôi." Mắt Kyle bắt đầu đỏ bừng.

Leyla nắm chặt tay, cố gắng củng cố trái tim bị tổn thương của mình.

“Tôi ghét điều đó. Tôi không muốn làm điều đó.”

“Nếu em thực sự muốn vào Đại học. Nếu em tuyệt vọng đến mức phả lợi dụng tôi, thì em không nên để tôi đi.”

“Kyle... Tôi muốn kết hôn với người tôi yêu với tư cách là một người đàn ông và một người yêu. Ý nghĩ kết hôn với anh và tới Ratz khiến tôi nhận ra điều đó.”

Những điều tồi tệ nhất mà cô đã đấu tranh để không nói ra cuối cùng cũng tuột ra khỏi môi cô. Đồng tử của Kyle giãn ra trước câu trả lời của cô.

“Tôi muốn cưới một người như vậy và sống không phải xấu hổ. Ước mơ của tôi là cảm nhận được điều đó, loại tình yêu đó lớn hơn tham vọng được học đại học cùng anh.”

“Leila.”

“Tôi đã nghĩ đến việc lợi dụng anh và giả vờ như mọi chuyện vẫn ổn cho đến cuối cùng, nhưng rồi tôi cảm thấy mình sẽ xấu hổ vì lựa chọn này trong quãng đời còn lại. Tôi sợ tôi sẽ hối hận. Tôi không vui khi phải sống trong ảo tưởng đầy tội lỗi.”

“Leyla Lewellin!”

“Nếu tôi lựa chọn như vậy, tôi sợ nó sẽ làm vấy bẩn thời gian và trái tim yêu anh như một người bạn và một thành viên trong gia đình. Tôi ghét nó nhất và sợ nó xảy ra.”

Giọng nói chân thành của cô run rẩy yếu ớt.

Khi đến lúc phải trưởng thành, cô đã đưa ra quyết định trẻ con nhất mà cô có thể tưởng tượng.

Leyla đã ấp ủ giấc mơ cùng học đại học vì sợ mất anh. Nhưng cuối cùng, cuộc hôn nhân này hóa ra lại là một sai lầm thực sự khiến cô phải hối hận rất nhiều.

Bà Etman hoàn toàn đúng. Thời điểm cô chấp nhận lời cầu hôn của Kyle, mối quan hệ của cô với anh đã vượt qua ranh giới không thể quay lại.

Sự oán giận của bà Etman đối với cô quá lớn để cô có thể chịu đựng được. Leyla không thể tách Kyle ra khỏi người mẹ thân yêu của anh; hơn nữa, cô không muốn chú Bill bị tổn thương.

Cò súng đã được bóp; điều duy nhất có thể đạt được khi tiết lộ sự thật sẽ là một vết thương trong tim mọi người. Leyla cảm thấy cơ thể mình đã bị rút hết nước sau khi rơi quá nhiều nước mắt, và không có đường quay lại ở cuối con đường.

Vì vậy, cô phải quay lại tại thời điểm này, trong im lặng.

Đó là cách duy nhất để cứu lấy niềm tự hào cuối cùng của cô, gia đình của Kyle và trái tim của chú Bill.

“Hãy để tôi có giấc mơ đó, Kyle.”

Leyla thì thầm khi nhìn Kyle.

"Chúng ta... Hãy làm điều đó".

‘Vì vậy, chúng ta hãy tạm biệt những ngày tháng lấp lánh quý giá đó và trở thành người lớn.’

Leyla khẽ thở dài trước việc nói ra những gì cô định nói. Hơi thở nóng hổi của cô phả vào đôi môi khô khốc.

‘Đừng khóc.’

May mắn thay, nước mắt cô không trào ra. Câu thần chú mà cô đã học dọc đường dường như đã phát huy tác dụng của nó.

“Đừng đi.”

Kyle, người đang đứng yên, nắm lấy cổ tay Leyla khi cô đi ngang qua anh. Bàn tay to và nóng của anh đang run rẩy.

Không có câu trả lời.

Leyla mở đôi mắt nhắm chặt và đẩy tay anh ra.

Bàn tay của Kyle dễ dàng rơi ra. Cái nắm tay của anh trên cổ tay cô đã mất đi sức lực.

Leyla bước đi với những bước chân nhẹ nhàng, để lại Kyle ở phía sau, người đang đứng đờ đẫn nhìn dòng suối.

Đôi mắt đẫm lệ của cô lóe lên một tia đỏ, nhưng chúng vẫn được kìm nén cho đến khi cô đến căn nhà nhỏ.

Chương trước 

Chương 38: Khoảng thời gian cô yêu anh

 Chương tiếp