Lê Ngưng bị mấy lời của Bùi Trạc nói cho chột dạ.

Nàng thật sự không nghĩ tới mình nên trả công cho Bùi Trạc cái gì…

 “Ta, bổn quận chúa sao có thể không biết xấu hổ như ngươi.”

Lê Ngưng lui về phía sau một bước, ôm cánh tay ngẩng đầu, làm ra vẻ không cho là đúng.

 “Vậy thì tốt.” Bùi Trạc thở ra một hơi, nhìn qua như đã yên tâm hơn: “Ta còn tưởng có chút lợi ích này quận chúa cũng không muốn trả cho ta.”

“……”

Lê Ngưng suy nghĩ lại, ngay từ đầu nàng không hề nghĩ đến trả công cho Bùi Trạc, chẳng lẽ là nàng thật sự muốn lợi dụng hắn sao?

Để tránh bị Bùi Trạc nhìn thấu tâm tư, Lê Ngưng để Đông Tuyết lấy bạc tới, dựa theo tiền công của thị vệ trong phủ tính một ngày công, còn đưa cho Bùi Trạc gấp hai.

Nhưng Bùi Trạc lại không nhận.

Lê Ngưng nhăn mày lại, khó hiểu nói: “Vì cái gì không nhận? Đây là tiền công bổn quận chúa trả cho ngươi.”

“Trạc không cần tiền.” Bùi Trạc lắc đầu, bày ra dáng vẻ nhất quyết không chịu khom lưng cúi đầu vì tiền.

Lê Ngưng nhất thời không nói nên lời, nàng đã biết Bùi Trạc đã sớm giăng bẫy chờ nàng nhảy vào, căn bản không muốn tiền công, chẳng qua chỉ muốn đòi thứ gì từ chỗ nàng mà thôi.

Lê Ngưng cưỡi lên lưng cọp khó leo xuống, cuối cùng để Đông Tuyết lấy tiền lại, thỏa hiệp với hắn: “Vậy rốt cuộc ngươi muốn cái gì?”

Bùi Trạc cuối cùng cũng chờ được mấy lời này, vẻ mặt nghiêm túc lập tức thay thế bằng biểu cảm vui vẻ ngập tràn gió xuân: “Chỉ muốn hỏi ngày mai quận chúa có thể tới Mãn Hương Lâu một chuyến, để Trạc mời khách hay không?”

Cho hắn mời khách?

Chuyện này nhìn thế nào người được lợi đều là Lê Ngưng, mà không phải là người được trả công là Bùi Trạc.

Lê Ngưng lại sợ rơi vào bẫy của hắn, không thể  không suy nghĩ cẩn thận, vừa nghi ngờ vừa cảnh giác nhìn hắn: “Vì sao?”

Nàng không tin hắn có lòng tốt như vậy.

Bùi Trạc chậm rãi chớp mắt, nghiêm trang nói: “Trạc được thăng quan làm võ quan tam phẩm muốn mở tiệc chiêu đãi đồng liêu một bữa, nếu có quận chúa ở đây, nhất định sẽ giúp Trạc nở mày nở mặt, khiến người khác vô cùng hâm mộ.”

Hoá ra là muốn mượn thanh danh của nàng.

Tuy không biết Bùi Trạc bắt đầu thích hư vinh như vậy từ lúc nào, nhưng đêm nay cũng là lần đầu tiên hắn khoe chức quan của mình trước mặt nàng, ngày mai còn muốn dính chút ánh sáng của nàng khoe khoang trước mặt đồng liêu.

Tuy không biết những đồng liêu kia của hắn có biết quan hệ như nước với lửa của nàng với hắn hay không, nhưng cho dù dù quan hệ giữa hai người bọn họ có không tốt, có thể mời Trường Nhạc quận chúa đến cũng đủ cho Bùi Trạc thể diện.

Lê Ngưng đè nén khóe miệng chuẩn bị cong lên, kiêu ngạo hất cằm, tựa như khổng tước cao quý.

Khổng tước nhỏ đại phát từ bi hào phóng đồng ý với hắn: “Nếu ngươi đã thành tâm mời ta như vậy, ta đây cũng cho ngươi chút mặt mũi.”

Bùi Trạc kinh sợ chắp tay thi lễ: “Vậy ngày mai Trạc sẽ cho người đến bao cho quận chúa trước hai canh giờ, tối nay quận chúa nghỉ ngơi sớm, Trạc chờ mong ngày mai quận chúa sẽ đến.”

*

Bùi Trạc nói cho người đến bao trước hai canh giờ với nàng, có lẽ cũng đã tính đủ thời gian cho nàng rửa mặt chải đầu trang điểm.

Nhưng Lê Ngưng thật sự không nghĩ tới, mới giờ Dần* Bùi Trạc đã cho người tới báo tin.

(giờ Dần: từ 3 đến 5 giờ sáng)

Giờ Dần? Giờ Dần!

Hắn không nhìn thấy bên ngoài trời còn tối đen sao?

Mùa đông Lê Ngưng rất thích ngủ nướng, trước khi ngủ còn dặn dò Đông Tuyết nếu Bùi Trạc cho người tới báo, bất kể là giờ nào, bất kể là nàng còn đang ngủ hay không, đều phải đánh thức nàng dậy.

Đợi đến khi Lê Ngưng bị Đông Tuyết đánh thức, vẻ mặt mờ mịt, rõ ràng còn chưa tỉnh ngủ. Chờ đến khi phản ứng lại, gần như nghiến răng nghiến lợi đọc tên Bùi Trạc.

Chuyện này cũng đồng nghĩa là giờ Thìn* Lê Ngưng phải đến Mãn Hương lâu.

(giờ thìn: 7 giờ đến chín giờ)

Tuy rằng hai canh giờ không ngắn, nhưng Lê Ngưng rửa mặt chải đầu trang điểm cũng cần ít nhất một canh giờ.

Huống chi, có người nào mới sáng sớm đã mở tiệc chiêu đãi?

Hơn nữa thời tiết hiện tại lạnh giá, trời còn sáng muộn như bây giờ.

Lê Ngưng thật sự nghi ngờ đây là trò đùa Bùi Trạc mới nghĩ ra để trêu chọc nàng, không nói hai lời liền đắp chăn lại ngủ tiếp, có chuyện gì chờ nàng tỉnh ngủ lại nói.

Một giấc ngủ này trực tiếp đi khi trời sáng hẳn. Lê Ngưng đã ngủ đủ cũng hết hết giận, lúc đi tới Mãn Hương Lâu đã là giờ Dần canh ba.

Lê Ngưng  không cảm thấy  Bùi Trạc và những người khác có thể nói hết chuyện chỉ trong chưa đầy một canh giờ, cùng lắm bọn họ cũng chỉ nói được một nữa. Lê Ngưng không định dùng bữa cùng bọn họ, chỉ cần tới lộ mặt là được để mấy người đồng liêu của Bùi Trạc biết hắn có thể diện mời được Trường Nhạc quận chúa, có thể dính chút vinh quang của nàng là được.

Không ngờ, đến khi Lê Ngưng mở cửa nhã gian ra, chỉ nhìn thấy một mình Bùi Trạc ngồi đó nhàn nhã uống trà.

Bùi Trạc tay cầm chén trà, nghe được tiếng động chỉ bình tĩnh ngước mắt lên nhìn một cái, thản nhiên nhấp một ngụm.

Bùi Trạc lạnh nhàn nói: “Quận chúa tới thật sớm.”

Hắn đúng là không nghĩ tới, Lê Ngưng chỉ đến muộn ba phần.

Cố ý chọn giờ Dần đưa tin, cũng vì đoán Lê Ngưng ít nhất sẽ muộn một canh giờ trở lên.

Canh giờ này đúng là coi như sớm, nhưng so với thời gian bọn họ đã ước định thì đã muộn, lợi này của Bùi Tạc rõ ràng là muốn ám chỉ nàng.

 “Những người còn lại đâu?” Lê Ngưng đoan trang bĩnh tĩnh ngồi xuống ghế đối diện Bùi Trạc: “Chẳng lẽ vẫn chưa tới?”

Có phải cũng có người cùng suy nghĩ với nàng đều chỉ muốn tới lộ mặt là xong…Chuyện này ngược lại khiến nàng trở thành người đến sớm nhất?

Bùi Trạc buông ly trà, kỳ lạ nhìn nàng“Quận chúa đúng là rất giỏi tự an ủi, bản thân mình đến chậm, lại cho là những người khác cũng tới muộn như mình.”

Đến trễ nói chung vẫn không được tốt, Lê Ngưng hạ bớt khí thế, giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn mấy phần: “Vậy đồng liêu của ngươi đâu?”

Bùi Trạc nhàn nhạt mở miệng: “Đi rồi.”

“Đi rồi?”

Lê Ngưng đột nhiên nâng cao giọng “Tại sao đã đi rồi? Sao có thể nhanh như vậy, các ngươi đã ăn chưa?”

Bọn họ ăn nhanh, tốc độ thu dọn của tiểu nhị cũng rất nhanh…

Chuyện này thật sự khiến Lê Ngưng bắt đầu nghi ngờ, căn bản không có đồng liêu gì đó, cũng không có tiếc chiêu đãi như hắn nói, chẳng qua Bùi Trạc chỉ muốn tìm cớ lừa nàng đến đây mà thôi.

 “Không có quận chúa, đồ ăn cũng không mang lên.” Bùi Trạc rót một chén trà đặt trước mặt nàng, nhíu mày, như đang nghĩ lại chuyện gì: “Đồng liêu của ta – bọn họ cho rằng hôm nay quận chúa sẽ đến, không dám ăn trước, sau đó lại đói bụng, chỉ có thể cáo từ trước về phủ nhà mình ăn cơm, có một người bắt đầu, tiếp đó những người khác cũng đi rồi.”

Giọng điệu Bùi Trạc không vui không giận, không có ý trách cứ Lê Ngưng, hắn như vậy lại khiến Lê Ngưng cảm thấy có hơi áy náy.

Lê Ngưng cũng không biết, nàng lại có uy vọng với đồng liêu của Bùi Trạc như vậy. Sớm biết như thế, nàng đã không tham ngủ.

Nhưng nếu người đi rồi, mấy người khách này xem ra không mời được.

“Vậy ——” Lê Ngưng không được tự nhiên mà điều chỉnh dáng ngồi, cẩn thận mở miệng:“Ta cũng trở về nhé?”

Sắc mặt vốn đang bình lặng như nước của Bùi Trạc đột nhiên chuyển lạnh nhìn qua.

 “Ta ở đây đợi quận chúa lâu như vậy, quận chúa lại để ta dùng bữa một mình?”

Lê Ngưng tự biết hôm nay bản thấy mình không đúng, hắng giọng nói: “Nếu ngươi còn chưa dùng bữa, vậy hôm nay bổn quận chúa phá lệ ăn cùng ngươi một bữa.”

Khóe môi Bùi Trạc cong lên: “Trạc vô cùng cảm kích.”

Bùi Trạc để Lê Ngưng gọi món ăn, Lê Ngưng nhìn thực đơn không biết nên chọn gì, dứt khoát gọi hết mấy món nổi bật trong quán, thêm một đĩa gà xào.

Nàng vẫn còn nhớ rõ lần trước bọn họ tới đây ăn cơm, nàng và Bùi Trạc đã tranh nhau một miếng cánh gà như thế nào, hiện tại không có những người khác ở đây, nếu thật sự có tranh cũng chưa biết chắc ai là người chiến thắng.

Nhưng lần này rõ ràng là do Lê Ngưng nghĩ nhiều, Bùi Trạc chẳng những không tranh đồ ăn với nàng, còn rất khách khí, thỉnh thoảng dò hỏi Lê Ngưng có cần thêm đồ ăn hay không?

Hôm nay dường như Bùi Trạc đặc biệt nhẹ nhàng, thu hồi tất cả mọi mũi nhọn bình thường lại, nhưng Lê Ngưng cũng sẽ không bị vẻ bề ngoài của hắn mê hoặc.

Nhưng hai người hài hòa ở chung giống như hiện tại lại khiến Lê Ngưng vô cùng mất tự nhiên. Vất vả chờ cho đến khi ăn no, tiểu nhị khách điếm cũng đã dọn bàn sạch sẽ, Lê Ngưng hỏi lại: “Khi nào ta có thể đi?”

Bùi Trạc nheo mắt: “Quận chúa không kiên nhẫn ở cùng một chỗ với ta như vậy sao?”

Lê Ngưng sửng sốt, một câu “Đúng vậy” thiếu chút nữa buột miệng nói ra, lại nghĩ đến hôm nay mình là người làm sai, giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn bình thường: “Không phải…”

Bùi Trạc lại nói: “Chẳng lẽ quận chúa còn chuyện quan trọng gì khác hơn một người đáng thương vừa bị đồng liêu vứt bỏ, một mình ngồi chờ quận chúa hay sao?”

Lê Ngưng nhăn mày lại, suýt nữa không nghe hiểu hắn đang nói gì, nhưng chỉ cần đoán sơ qua cũng biết, hiện tại Bùi Trạc không có ý muốn thả người.

 “Vậy ở lại uống một ly trà cuối cùng.” Lê Ngưng lấy hết kiên nhẫn cuối cùng của ngày hôm nay ép mình tiếp tục ngồi xống: “Uống xong ta liền đi.” 

Bùi Trạc lại rất dễ nói chuyện, chậm rãi rót trà cho nàng, sau đó lại mọc một xấp giấy từ phía sau ra, chậm rãi thưởng thức.

Lê Ngưng bị thu hút, nhấp một ngụm trà lại hỏi hắn: “Đó là cái gì?”

 “Cái này?” Bùi Trạc chỉ lên tờ giấy kia, hào phóng nói với Lê Ngưng: “Là thư các đồng liêu chúc mừng ta nhậm chức .”

Trên tờ giấy còn có nếp gấp, rõ ràng không phải mới nhận được hôm nay, mà là Bùi Trạc nhận được từ trước, hôm nay cố ý mang tới cho nàng xem.

Lê Ngưng cuối cùng cũng hiểu vì sao cho dù còn một mình Bùi Trạc ở đây cũng phải đợi nàng tới, còn không phải là vì muốn khoe khoang thân phận võ quan hiện tại của mình hay sao. Nếu có những đồng liêu của Bùi Trạc ở đây, nói không chừng hắn còn khoe khoang hơn nhiều.

 “Quận chúa có muốn xem không?” Lần này Bùi Trạc không hào phóng như vừa rồi, Lê Ngưng muốn xem phải có điều kiện: “Quận chúa muốn nhìn cũng được, chỉ là có một chút yêu cầu, xem một tờ làm một cái.”

Lê Ngưng: “……”

Lê Ngưng không nói gì chỉ im lặng nhấp một ngụm trà, đè nén ghét bỏ với Bùi Trạc trong lòng xuống.

Nhưng đúng là có thể thấy được, Bùi Trạc rất thích thân phận mới của mình.

Nhìn bộ dạng Bùi Trạc tùy tiện tiêu sái như vậy, Lê Ngưng đột nhiên nhớ tới một chuyện từng xảy ra ở học đường mấy năm trước.

*

Bùi Trạc mười tuổi mới đến học đường, mười hai tuổi đã đứng vị trí đầu tiên ở tất cả môn học.

Quân tử lục nghệ*, lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số, ở học đường không ai có thể so với Bùi Trạc. Ngay cả vị trí đứng đầu của Lê Ngưng cũng bị Bùi Trạc đoạt mất, nhưng cũng không vì vậy mà oán hận Bùi Trạc, chỉ có thể động viên bản thân mình cố gắng hơn gấp bội, sớm ngày có thể thắng được hắn.

 (Sáu môn nghệ thuật bao gồm: lễ (lễ nghĩa), nhạc (âm nhạc), xạ (bắn cung), ngự (cưỡi ngựa) thư (thư pháp) và số (Toán học)^.  Những người đàn ông xuất sắc trong sáu nghệ thuật này được cho là đã đạt đến trạng thái hoàn hảo, gọi là một quân tử.)

Nhưng cũng không đồng nghĩa những người khác cũng nghĩ như vậy.

Lúc đầu ở học đường cũng có một học sinh cưỡi ngựa, bắn cung rất tốt, là đệ tử tốt thường được phu tử khen ngợi, là tấm gương cho những học sinh khác, nhưng từ sau khi Bùi Trạc bộc lộ tài năng, tất cả vinh quang của hắn đều bị Bùi Trạc cướp mất.

Sau đó có lẽ nhận ra bản thân mình thật sự thua kém Bùi Trạc, hắn thường xuyên coi thường, hạ nhục Bùi Trạc trước mặt những người khác, để bọn họ cảm thấy bản thân mình vượt trội hơn Bùi Trạc.

 “Hắn lớn hơn ta hai tuổi, ta mới có thể thua hắn, nếu ta và hắn cùng tuổi, chắn chắn sẽ không kém hơn hắn.”

Lúc này có người lên tiếng: “Nhưng hắn mười tuổi mới đến học đường, học tài đến bây giờ chỉ hai năm, còn ngươi sáu tuổi đã đến học đường, đã bốn năm…”

Người nọ vội vàng phản bác: “Chính bởi vì tuổi tác, hắn cao hơn ta, sức lớn hơn ta, cưỡi ngựa bắn cung đều chiếm ưu thế hơn rất nhiều.”

Mấy người khác nghe xong không tiếp tục phản bác.

Không khéo lúc ấy bị Lê Ngưng đi qua nghe được toàn bộ mọi chuyện.

Mười tuổi và mười hai tuổi không chênh lệch bao nhiêu, cha nương người kia mời rất nhiều phu tử đến dạy cho hắn, hắn còn học tài hơn bốn năm.

Nhưng sau khi Bùi Trạc trở về phủ thừa tướng, mới bắt đầu học những thứ đó, hơn nữa về cơ bản Bùi Trạc đều học ở học đường, thừa tướng và thừa tướng phu nhân từng muốn tìm phu tử dạy hắn, đều bị Bùi Trạc từ chối.

Bùi Trạc dùng hai năm thời gian từ một người không có gì đến thẳng một người học hơn bốn năm còn có xuất phát điểm tốt hơn nhiều người.

Chuyện này chỉ có thể chứng minh Bùi Trạc có tài, có thể chịu khổ chịu mệt.

Người nọ thấy những đứa trẻ khác không phản bác lại mình, đắc ý tiếp tục nói: “Chẳng qua hắn chỉ dựa vào thế lực dưới vỏ bọc của phủ thừa tướng, nếu hắn không phải tiểu công tử tướng phủ, các ngươi xem hắn có thể lợi hay giống như hiện tại hay không.”

 “Đương nhiên có thể!”

Tiếng nói của Lê Ngưng đột nhiên vang lên, khiến bọn họ sợ đến ngây người không dám nói, ngơ ngác nhìn Lê Ngưng.

Lê Ngưng miễn cưỡng thừa nhận, Bùi Trạc thật sự thông minh, hắn có thể học được đến mức này hoàn toàn dựa vào nỗ lực bản thân, không hề liên quan đến gia thế.

Dù sao trước năm mười tuổi hắn cũng không ở phủ Thừa tướng, sau khi trở lại đến học đường mới bắt đầu, trong lúc này hắn có thể làm gì hoàn toàn dựa vào năng lực bản thân.

Lê Ngưng sẽ không vì những người khác kém hơn mình mà coi thường bọn họ, những gì nàng phải làm là dựa vào sức mạnh của mình để từng bước một thu hẹp khoảng cách, cuối cùng đánh bại Bùi Trạc.

Trường Nhạc quận chúa mới tám tuổi đã rất có khí thế, vừa ra tay đã dọa cho mấy người này sợ hãi.

“Hắn mới học được hai năm, ngươi học bốn năm, ngươi không so được với người ta, liền lấy gia thế ra để nói. Bùi Trạc có được hôm nay hoàn toàn là dựa vào bản lĩnh của hắn, hay là nói…” Lê Ngưng híp mắt: “Ngươi cảm thấy ánh mắt chọn đối thủ của bổn chúa không dùng được?”

Bên trong học đường đương nhiên không chỉ có một vị quận chúa, nhưng thân phận cao quý nhất chỉ có một mình Lê Ngưng.

Mấy người ở đây đều sợ thân phận của nàng, không dám cãi lại, người học sinh cầm đầu kia càng bị dọa cho vô cùng sợ hãi, trực tiếp “Oa ——” khóc thành tiếng, lúc này đổi lại là Lê Ngưng bị dọa sợ.

Đều nói nam tử hán đổ máu không đổ lệ, khóc đến nước mũi nước mắt như vậy đúng là chướng tai gai mắt.

Những người còn lại thấy cảnh này vội vàng chuồn mất, sợ bản thân mình bị kéo vào chuyện này.

 “Ngươi khóc cái gì……”

Lê Ngưng ghét bỏ lui về phía sau vài bước, thấy hắn khóc càng ngày càng lớn, sợ bị phu tử quở trách, ném xuống một câu “Không được khóc”,  rồi rời đi.

Sau đó bị phu tử phát hiện chuyện này liền bẩm báo trưởng công chúa, trưởng công chúa đi tới học đường muốn hòa hoãn quan hệ giữa Lê Ngưng và học sinh kia, lúc hỏi Lê Ngưng lý do nàng lại cắn chặt môi không chịu nói.

Hành động của nàng miễn cưỡng cũng xem là bảo vệ Bùi Trạc, nhưng khi đó quan hệ giữa hai người bọn họ đã bất hòa, Lê Ngưng không muốn thừa nhận, nếu không để Bùi Trạc biết còn tưởng nàng vội vàng suy nghĩ cho hắn.

Còn lâu nàng mới bảo vệ Bùi Trạc, chỉ là không quen nhìn đối thủ của mình bị bọn họ bôi nhọ mà thôi.

Tuy lúc đó Bùi Trạc không quan tâm đến hành động âm thầm phân cao thấp của nàng, thậm chí có thể nói là thờ ơ, cũng không giống như bây giờ, không có gì nói cũng phải tìm chủ đề nói chuyện với nàng, để Lê Ngưng châm chọc đáp lại, hai người đối chọi mấy câu khiến đối phương không thoải mái.

Tên  học sinh kiacũng không dám nói ra tình hình cụ thể, bằng không khi trở về chắc chắn sẽ có gia pháp chờ đợi, nói không chừng còn bắt hắn đi xin lỗi Bùi Trạc  và Trường Nhạc quận chúa. Lúc đó người khác cũng đã chạy hết, phu tử không biết có những ai tham gia, đành phải bỏ qua việc này.

Chẳng qua Lê Ngưng cũng không nghĩ tới, bản thân mình sẽ vì chuyện này mà mang tiếng được nuông chiều thành ngang ngược.

Đều truyền thành nàng dọa một học sinh lớn hơn mình hai tuổi bật khóc, còn uy hiếp hắn không được nói ra, ngay cả phu tử và trưởng công chúa cũng không làm gì được với nàng.

*

Phát hiện Lê Ngưng ngồi ngốc một hồi lâu, Bùi Trạc lại cầm xấp giấy kia lên, vẫy vẫy trước mặt nàng: “Quận chúa đang nghĩ gì vậy, sao lại tập trung như vậy?”

Lê Ngưng: “Không……”

Bùi Trạc nhướng mày: “Chẳng lẽ trong lòng cực kỳ hâm mộ ta lại không thể nói thẳng ra?”

“Nhớ tới một số chuyện khi còn bé.” Lê Ngưng vẫn rất bình tĩnh, thẳng thắn thành khẩn nhìn Bùi Trạc.

Bùi Trạc thấy nàng nghiêm túc như thế, môi giật giật, cuối cùng thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc nhìn nàng.

Im lặng một lát, Lê Ngưng không nói tiếp.

“Chuyện gì khi còn bé?” Bùi Trạc ít khi nói cười lúc nghiêm túc giọng nói trầm thấp, cực kỳ dễ nghe.

Đáng tiếc ở trước mặt nàng luôn nói ra những lời không hay.

“Suy nghĩ……” Lê Ngưng vô tội mà chớp mắt: “Khi còn nhỏ da mặt ngươi không có dày như vậy, rốt cuộc là bắt đầu từ khi nào bắt đầu trở nên mặt dày không biết xấu hổ như vậy.”