"Thiên mệnh chính là bản tính, sống ngay thẳng chính là đạo lý, tu luyện đạo chính là giáo hóa.

Đạo vốn không thể rời xa dù chỉ trong giây lát, nếu rời xa thì không còn là đạo nữa."

"Bởi vậy, người quân tử cần cảnh giác nơi mình không thấy, kính sợ nơi mình không nghe.

Đừng thấy ở chỗ ẩn khuất, đừng phô bày ở nơi vi tế, cho nên người quân tử thận trọng khi chỉ có một mình."

Bên bờ Trung Châu, nơi sông núi bao bọc, ẩn hiện tiếng đọc sách lanh lảnh.

Theo tiếng đọc sách đi về phía trước vài chục bước, rừng trúc ẩn hiện, hành lang khúc khuỷu dẫn đến một tòa lầu trúc sừng sững.

Đến gần nhìn lại, mười mấy đệ tử nhỏ tuổi đang ngồi đọc kinh điển của tiên hiền, gật gù đắc ý, vô cùng chăm chú.

Một nam tử áo xanh mặc nho phục, tuổi chừng trạc trung niên, ngồi phía trên, lắng nghe giọng non nớt của các hài đồng.

Sau khi chúng niệm tụng vài lần, hắn bắt đầu giải thích ý nghĩa các chú thích bên trong, tỉ mỉ giảng giải cho những đứa trẻ ngây thơ.

Cho đến khi mặt trời lên cao, tiếng đàn vang lên từ hậu viện Trúc viên, vị phu tử áo xanh mới dừng giảng thuật.

Hắn mỉm cười kết thúc buổi giảng hôm nay, để lại một ít bài tập.

Đám trẻ con ồn ào tản ra.

Trong số đó, có đứa đã bắt đầu chơi đùa, có đứa thì trò chuyện về kế hoạch nghỉ ngơi của mình.

Không ít đệ tử mặc lụa là, xuất thân gia đình khá giả, còn vị tiên sinh cài trâm gỗ lại liếc nhìn về phía bên cạnh rừng trúc.

Quả nhiên, hắn thấy một cây trúc xanh to bằng cổ tay hơi lay động, trên mặt lộ vẻ mỉm cười, đứng dậy bước đi.

Bên cửa sổ đã vắng người, ngược lại trên cây trúc xanh, cách mặt đất sáu thước, treo một con thỏ béo múp.

Tiên sinh đưa tay xoa nắn, con thỏ này tròn mập, cầm trên tay lại nặng trịch.

Giờ đây, khi mùa đông đang đến gần, thỏ phần lớn đều béo tốt để chịu qua mùa đông.

Nếu nướng lên, lấy thêm măng mùa đông, hương vị sẽ vô cùng tuyệt hảo.

Tiếng đàn dần dần dừng lại, tiếng bước chân dần đến gần, phía sau truyền đến giọng nói của thê tử:

"Lại là đứa bé đó sao?"

"Tên là...

Tề Vô Hoặc?"

Tiên sinh áo xanh "ừ" một tiếng, ngẩng đầu, vẫn còn mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của một thiếu niên đang đi từ tiểu trúc lâu lưng chừng núi xuống hướng tiểu trấn dưới chân núi.

Hắn mặc y phục đoản đả đơn giản, quần áo màu nâu nhạt, dáng lưng nhìn bình thường nhưng vô cùng thẳng tắp.

Ẩn hiện đã có gió tuyết dần nổi lên, thiếu niên ấy trong gió tuyết Sóc Phong này, từng bước từng bước đi.

Vốn xuất thân là tiểu thư khuê các, sau bởi những trải nghiệm mà trở nên cứng rắn hơn đôi chút, người nữ tử ấy khẽ mím môi, hiếm khi có chút yếu lòng nói: "Tại sao phải khổ cực như vậy? Rõ ràng phu quân chàng đã cho phép hắn dự thính, hắn lại không chịu đón nhận hảo ý, tự mình sinh hoạt bình thường, còn muốn mang những thứ này đến."

Giọng nói dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục có chút hối hận: "Chẳng lẽ hắn còn oán hận việc năm đó ta đối xử với hắn không tốt sao?"

Nam tử áo xanh cười một tiếng, trấn an nói: "Hắn không phải là tính cách như vậy."

"Ta cũng từng hỏi hắn vì sao không muốn vào học.

Ban đầu ta tưởng chỉ là đứa trẻ ngại ngùng, ta tự phụ tài học, đã từng là một Huyện thừa, dưới tay đã xử lý hơn trăm vụ án đặc biệt, có thể thuyết phục được một đứa trẻ nhỏ nhoi.

Nhưng cuối cùng ta lại không làm được, ngược lại còn bị hắn làm cho trấn trụ."

Giọng nói hơi ngừng lại.

Vợ hắn hoài nghi nhìn hắn một cái: "Đứa bé kia nói gì?"

Nam tử áo xanh vuốt râu nói:

"Hắn nói vạn sự vạn vật, không lo thiếu mà lo không đều, làm người phải coi trọng công bằng."

"Ta đã nhận rất nhiều hài đồng vì gia đình họ muốn nên mới cho họ nhập học.

Cũng có vài đứa hài đồng gia cảnh không giàu có mấy, trong nhà cắn răng chắt chiu tiền để cho chúng đến trường vỡ lòng.

Nếu ta vì lòng thương hại mà cho hắn nhập học, những học đồng kia trong nhà có lẽ sẽ có chút lời oán thán."

"Hơn nữa cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ta."

"Hắn nói hắn học văn biết chữ từ chỗ ta, lại muốn làm tổn hại ta mà có lợi cho mình, không thể làm."

"Còn những thứ này, coi như là học phí hắn trả cho ta."

Vợ hắn không khỏi kinh ngạc: "Không lo thiếu mà lo không đều...

Lời lẽ như vậy, há có thể là một đứa trẻ trấn nhỏ nói ra?"

Nam tử áo xanh nói: "Quả đúng là như vậy, bất quá cũng thật là quật cường."

"Ta đã hỏi qua bách tính trong trấn, hắn cũng không phải là dân làng ở đây."

"Hắn là dân chạy nạn từ Cẩm Châu gặp nạn mười năm trước, xuôi dòng đến đây.

Thế sự gian nan, để sống sót rất nhiều người làm đủ mọi chuyện, còn có thể cương trực và hiếu học như vậy, thật khó gặp."

Hắn chần chừ một chút, một tay nắm lấy tay vợ mình, ôn tồn nói: "Phu nhân, ta định năm sau sẽ cho các học sinh thi đấu một phen, nếu hắn quả thật có tài học, liền thu làm đệ tử, sau này tiến cử hắn đi thi khoa cử, cũng không cần để một nhân tài như vậy lưu lạc trong núi.

Nàng thấy thế nào?"

Người nữ tử kia lườm chồng một cái, nói: "Tiến cử tài học vốn là thiên chức của kẻ sĩ như chàng.

Nếu hắn thật sự có tài học, chàng không ra sức tiến cử mới là thất trách.

Ta cũng nguyện ý liên hệ thân tộc, vì hắn tìm được lương duyên."

Văn sĩ áo xanh mừng rỡ, ôm phu nhân vào lòng, tạm thời không nói đến việc đó nữa.

Thiếu niên kia từ trong học đường ra, trong lòng thầm niệm nội dung bài giảng hôm nay, rồi lại lặng lẽ ôn tập ý nghĩa và cách viết của những văn tự đó.

Chẳng hay đã đi vào trong núi từ lúc nào, trận gió tuyết này không lớn, dường như tuyết trên núi nơi khác, theo gió thổi đến đây, đã dần dần ngừng lại.

Hắn niên thiếu khi quê hương gặp đại nạn, mất mùa, dịch bệnh yêu ma hoành hành.

Phụ mẫu dồn hết lương thực còn lại cho hắn, mới miễn cưỡng sống sót.

Lẫn vào đám nạn dân, hắn chạy nạn đến đây, may mắn được nơi này thu nhận, mới có chỗ đặt chân.

Không có cha mẹ, trưởng bối trông nom, đáng lẽ hắn sẽ trở thành những kẻ lưu manh sa cơ thất thế.

Nhưng từ thuở thiếu thời, mỗi đêm trong mơ hắn đều mơ thấy những chuyện kỳ dị.

Trong thế giới mộng mị có chim sắt bay vút lên trời, người người đi lại tấp nập, nhà cao tầng san sát trong thành thị, và cũng có rất nhiều văn tự hình khối.

Trong mơ, hắn quên rất nhiều chuyện, nhưng cũng có rất nhiều chuyện còn nhớ rõ.

Nhất là những văn tự hình khối kia.

Học không thể ngừng.

Kẻ sĩ không thể không có ý chí kiên định, trách nhiệm nặng nề mà đường thì xa.

Dường như có tiếng nói nào đó đang niệm tụng những điều này, hắn luôn cảm thấy những thứ trong mơ này cực kỳ quan trọng đối với mình, cho nên đối với những lời nói giảng giải đạo lý ấy, hắn tin tưởng không chút nghi ngờ.

Hôm nay trời lạnh, e rằng sau này có tuyết lớn chắn núi, cần tìm thêm củi lửa mới có thể vượt qua mùa đông lạnh giá sắp tới.

Tề Vô Hoặc cõng cái gùi từng bước leo núi, thỉnh thoảng còn tìm được những quả thông rơi.

Vận khí rất tốt, sớm hơn mọi ngày một khắc ba phần đã tìm được đầy một gùi, ước chừng đủ để vượt qua trận tuyết lớn này, hắn mới từ từ trở lại.

Chỉ là chẳng biết từ lúc nào, giờ phút này trong núi lại lên sương đêm.

Tề Vô Hoặc thân thể phàm tục, không thể phát giác được, chỉ là thần hồn dị thường so với người thường, ít nhiều cũng phát giác ra chút dị dạng, khẽ nhíu mày, cầm trong tay một cành cây dài và thẳng tắp, chậm rãi đi xuống núi.

Nếu là phàm nhân bình thường ắt hẳn sẽ vô tri vô giác xuống núi, nhưng thần hồn của hắn mạnh hơn mấy lần, vô tình lại đi vào một chỗ bên cạnh.

Quay đầu lại đã không thấy con đường phía trước.

Không đi được quá trăm bước, bỗng nhiên nghe thấy một trận thanh âm thê lương, gõ nhịp hát vang, thanh âm già nua réo rắt, giống như tiếng kim thiết vang lên, nhưng lại có chất ngọc thạch, không hề chói tai.

Trung Châu có rất nhiều điều kỳ dị, mùa đông có trùng, sáng như ánh nến.

Quay đi quay lại, đã đến gần.

Tề Vô Hoặc bước chân hơi ngừng lại, không tự chủ đã đi vào thâm cốc.

Hắn không biết quanh thân côn trùng chim chóc đang đi theo, trong sương đêm là đôi mắt hổ mãnh liệt, cùng tất cả bách thú chư linh đều ở đó.

Chỉ nghe thấy tiếng ngâm thơ càng phát ra rõ ràng, bàn tay vỗ nhịp, cất tiếng hát vang dài.

"Không một hạt bụi trần gian vương, cả sảnh đường toàn là Người học tiên."

"Áo quần luôn mang sắc ráng khói, bên người mây nước bạn đường riêng."

"Sáo sắt ngang thổi trăng bể cả, tay áo ôm trọn xuân động thiên."

"Giờ đây khách thập phương hội tụ, mặc cho xem ai là khách tiên."

"Y?"

"Khách đến rồi!"

"Tiểu khách nhân, mời tiến lên một lần."