Vinh quang...

Một khái niệm trống rỗng mà ta gán cho cái chết để khiến nó trở nên dễ chịu hơn.

Câu nói đó là gì nhỉ…? "Vào Thiên niên kỷ 41, không có vinh quang, không có danh dự, chỉ có chiến tranh… và tiếng cười của những vị thần khát máu."

Ý tưởng đó không được thể hiện rõ hơn khi tôi đang đánh một xenos mặt đầy xúc tu bằng một mảnh của con tàu mà tôi đã hạ cánh... thực ra, nó giống như cái lồng ấp hơn.

Hãy nhìn đi, cuộc sống mới của tôi, bắt đầu bằng việc đánh một con quái vật ngoài hành tinh bằng chiếc nôi của mình... thật thơ mộng... thật u ám.

Giữa những tia lửa lập lòe từ lá chắn tâm linh được gắn trên mảnh kim loại mà tôi sử dụng để đảm bảo rằng bất kỳ trò ma thuật dị giáo nào mà con quái này đang cố làm đều sẽ chết trong nôi cùng với nó, tôi có thể nghe thấy tiếng reo hò của những giọng nói điên cuồng vọng lên từ Warp.

Tôi nghĩ có thứ gì đó đã bị bung ra trong suốt hành trình của tôi qua Eye of Terror... Tôi thường không... mất kiểm soát như thế này.

Tôi gầm lên cả trong thế giới vật chất lẫn cõi Warp, tạo ra luồng năng lượng tâm linh bùng nổ quét sạch những lời thì thầm ám ảnh vĩnh viễn của Warp… làm câm lặng những kẻ săn mồi trong bóng tối.

Tôi nhìn xuống mảnh kim loại đẫm máu trong tay mình, ngón tay lướt qua hai dòng số La Mã,

nhận ra rằng mình đã lạc mất một chặng đường dài tận mười nghìn năm.

Số 2, Primarch, Kẻ Bị Xóa Sổ.

Tôi không nhớ mình là ai.

Tôi nhớ một cuộc đời, nhưng nó cũng có thể chỉ là một ảo giác hay giấc mơ không bao giờ thực sự tồn tại.

Tôi không mong một ngày nào đó tỉnh dậy và thấy mình bị nhét vào cơ thể của một Primarch vô danh, nhưng nghĩ lại thì mọi chuyện có thể còn tệ hơn… có thể ta tôi trở thành một lính vệ binh ... hay Eldar với She-who-Thirsts luôn khao khát linh hồn tôi... thậm chí là Angron.

Một nỗi buồn dâng lên trong ta khi ý nghĩ đó vụt qua—những ký ức không mời mà đến về một cái kén nuôi dưỡng chứa đựng một thực thể từng xoa dịu những nỗi sợ hãi và ác mộng của tôi chỉ bằng sự hiện diện của hắn.

Tôi gạt bỏ những ký ức đó, tập trung vào hiện tại.

Rốt cuộc, có lẽ cuộc đời trước kia mà tôi từng thấy chỉ là một ảo ảnh, hay một sự tha hóa của Warp đang trêu đùa trí óc tôi, hoặc có lẽ chỉ là cách bộ não tôi đối phó với khả năng tiên tri một lần mà ta có được về một thiên hà nơi tôi chưa từng tồn tại—mặc cho bộ óc siêu phàm mà tôi được ban cho.

Ít nhất tôi là một Primarch.

Có rất nhiều giả thuyết về nguồn gốc của Primarchs, nhưng tất cả chỉ là suy đoán và lý thuyết.

Bề ngoài, họ là những đứa con siêu nhân của Psyker mạnh mẽ nhất do loài người sản sinh ra, có thể cùng với một mức độ kinh nghiệm và kỹ năng tương tự như một Perpetual khác.

Hai trái tim, vô số cơ quan bổ sung, bộ gen hoàn hảo khiến họ trở thành những cỗ máy giết người gần như vô địch...với cấu trúc di truyền sau này được sử dụng làm cơ sở cho việc tạo ra những người lính tuyến đầu biến Đế Chế thành một đế chế trên khắp Dải Ngân Hà sau Cuộc Thập Tự Chinh Vĩ Đại.

Về lý thuyết, các Primarch là sự kết hợp bất thường giữa những tác phẩm tốt nhất của Hoàng đế Nhân loại. Đỉnh cao mà một con người có thể đạt được, tương tự như Custodes, nhưng cũng là đỉnh cao mà một siêu nhân có thể trở thành trong khi vẫn được phân loại là con người, tương tự như Astartes, tất cả hoạt động trong một hệ thống khép kín hoàn hảo với sự hiện diện trong Warp có thể so sánh với một Daemon Prince.

Có nhiều giả thuyết về bản chất thực sự của một Primarch—từ việc họ là những mảnh linh hồn và khía cạnh của chính Hoàng Đế sau khi ngài đánh cắp sức mạnh từ Warp, đến việc họ là những thực thể Immaterium thuần túy bị nhét vào những cơ thể con người, hay thậm chí là những vị thần của Nhân Loại bị xiềng xích và đặt dưới ách thống trị của Đế Chế sau Cuộc Chinh Phục Terra và sự chấm dứt của mọi tôn giáo trên Cái Nôi của Nhân Loại.

Nhưng điều quan trọng không phải là lý thuyết, mà là thực tiễn.

Trong thực tiễn, một Primarch là một vũ khí chuyên biệt, được tạo ra để đảm nhận một khía cạnh của Đại Thập Tự Chinh và Đế Chế hình thành sau đó.

Tôi không muốn nghĩ đến việc chúng tôi là những sự thay thế vì Hoàng đế không thể khiến các Perpetuals tham gia vào kế hoạch của Người.

Mỗi Primarch đều có đặc điểm riêng. Vulkan có lòng nhân từ, Angron thì giận dữ, Dorn xây dựng, Roboute thì quản lý, Horus là thằng khốn, Lorgar là kẻ cuồng tín…

Còn tôi? Như tôi mới phát hiện gần đây, sở trường của tôi là sinh học... hay đúng hơn là Biomancy.

Tôi đã biết điều đó ngay cả trước khi máu của Xeno được phân tích chỉ bằng cái chạm, những bí mật của nó tự tiết lộ cho tôi thông qua một sự kết hợp kì dị của Tiên Tri lẫn ma thuật của Warp mà giờ đây là bản chất của tôi, và bất kể chương trình được cài cắm nào đã được nhúng vào tâm trí tôi bởi bàn tay của Đấng Tạo Hóa.

Vì tôi có thể nhìn thấy chính bộ gen của mình, tôi có thể cảm nhận từng tế bào của mình cùng mọi sinh vật sống xung quanh.

Đó là lý do tại sao cơ thể tôi gần với kích thước con người, thay vì là một đứa trẻ sơ sinh có kích thước của một đứa trẻ 5 tuổi như khi tôi ở trong lồng ấp.

Tất nhiên, phần lớn là do tôi đã hoảng loạn và vô thức sử dụng Biomancy để hấp thụ một cái cây, biến nó thành đủ vật chất sinh học để hoàn tất quá trình tăng trưởng đến một mức độ hợp lý. Giờ đây, tôi đã có kích thước của một con người bình thường, nhưng trông taôikhông giống một người trưởng thành bình thường hay một siêu chiến binh mà giống một kẻ dị nhân gầy còm nhưng với lồng ngực rộng như thùng rượu.

Những ký ức được mã hóa trong gen, cùng với việc học nhanh trong lúc còn nằm trong nôi, đã giúp bộ não tôi chứa đựng những kiến thức mà có thể khiến một bác sĩ thế kỷ 2 trông giống như một đứa trẻ con chẳng biết gì.

Kết hợp với mớ phép thuật hắc ám của Warp, tôi chỉ cần ép thực tại quỳ gối phục tùng ý chí của mình… dù chỉ là bề ngoài, để tránh thu hút sự chú ý của những kẻ săn mồi lớn hơn đang ẩn nấp trong Immaterium.

Từ lượng kiến thức mà ta nắm giữ, tôi lập tức nhận ra rằng mình đang mang hàng loạt vấn đề y học do quá trình lão hóa tăng tốc nhưng chưa hoàn thiện.

Từ một phiên bản loãng xương của Primarch—một căn bệnh mà ở con người bình thường sẽ xuất hiện do thiếu hụt Canxi trong quá trình phát triển quá nhanh—cho đến sự thiếu phối hợp của cơ thể do việc thay đổi kích thước liên tục: từ một con người cao 1m85 của thiên niên kỷ thứ hai, đến một siêu chiến binh nhí cao 96cm, trước khi bị ép buộc trở thành một cỗ máy giết chóc cao 1m52, rồi chững lại ở một mức chiều cao giới hạn nhiều hơn vì dinh dưỡng chứ không phải sinh học.

Bất kỳ sự tăng trưởng nào thêm lúc này đều có nguy cơ gây ra một loạt các phản ứng dây chuyền mà khả năng tái tạo hiện tại của tôi không thể xử lý.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là tôi biết đủ để đối phó với tình huống hiện tại. Giờ đây, tôi không còn bị ép làm nô lệ khi tôi dễ tổn thương nhất như Angron dưới tay lũ Xenos nữa.

Tôi siết chặt chiếc khiên tạm bợ vẫn còn vấy máu của con Xenos mà tôi vừa giết… rồi sững người.

Tôi thấy một hình ảnh lóe lên… một hình dạng ở trung tâm tâm trí tôi, thứ trong khoảnh khắc đã nhấn chìm toàn bộ nhận thức của tôi.

Bàn tay ta tự động di chuyển, ngón tay vẽ nên một hoa văn bằng máu, thứ bắt đầu phát sáng rực rỡ trong ánh hoàng kim.

Một Ký Tự Vàng duy nhất bừng sáng trên bề mặt chiếc khiên, được khắc lên bằng chính máu ta và sự dao động của Shroud, trước khi tan chảy, để lại những mảnh adamantium nóng chảy lấp lánh trong vệt sáng tàn dư.

Tôi phun ra một ngụm máu khi cơ thể và tâm trí co giật trước luồng sức mạnh đang từ từ rót vào người.

Cái quái gì vừa xảy ra vậy?

Bất kể ký tự đó là gì, nó đã khắc sâu vào tâm trí tôi theo một cách không thể diễn tả được.

Dù không có trí nhớ siêu phàm, tôi cũng không nghĩ mình có thể quên đi ký hiệu đó.

Dù nó thuộc một ngôn ngữ vượt xa sự hiểu biết của tôi, tôi vẫn thấu hiểu ý nghĩa của nó hơn bất cứ thứ gì khác.

Từ +Vinh Quang+ khắc sâu vào tâm trí tôi… Sự hiện diện của nó xua đuổi mọi thực thể Immaterium vẫn vo ve trong khoảng không.

Tôi không thể rời mắt khỏi nó, ngay cả khi một thứ gì đó ướt át trượt dài trên gò má.

Tôi đưa tay lau đi những giọt lệ… và nhận ra đó là máu.

Ít nhất, điều đó đã xác nhận giả thuyết của tôi.

Một từ duy nhất trong Enuncia… khắc vào tâm trí tôi… một món quà từ một thực thể toàn năng điên loạn nào đó đã ném tôi vào cơn ác mộng này… hoặc là hậu quả của việc tôi đi xuyên qua Eye of Terror.

Enuncia, được con người biết đến với nhiều cái tên như Enochian, Ngôn Ngữ của Babel, và vô số danh xưng khác, chính là chìa khóa tôi cần, một vũ khí để chống lại Chaos.

Đây là Ngôn Ngữ của Sự Sáng Tạo, dòng mã nguồn của Vũ Trụ được thiết lập bởi Old One, những người đã tạo ra Eldarii, Krork và vô số chủng tộc khác. Chính những Old Ones này, theo một số giả thuyết, đã chết đi và tạo ra 4 Chaos Gods.

Trí óc phàm trần không thể nào chịu đựng được sức nặng thuần khiết của một từ đơn lẻ mà không bị bóp méo theo một cách nào đó. Ngay cả với tôi, một primarch một từ duy nhất vẫn đè nặng lên tâm trí tôi như tảng đá khổng lồ. Cái nhìn thoáng qua nó đã khiến mắt tôi rỉ máu, khi tôi vật lộn với quá trình tiếp thu thông tin—những ý niệm thuần khiết đến mức bản thân Warp cũng phải ổn định lại để cho phép từ ngữ đó tồn tại.

Nhưng nó không phải là một sức mạnh tuyệt đối.

Theo những gì tôi biết, khi đặt một con người bình thường có khả năng sử dụng Enuncia đối đầu với Hoàng Đế, thì Big E vẫn chiến thắng áp đảo.

Enuncia vô cùng mạnh mẽ, nhưng sức mạnh của nó phụ thuộc rất nhiều vào bản thân người nói. Dù có những câu chuyện kể rằng ngay cả một kẻ không có chút khả năng tâm linh nào cũng có thể đối đầu với các vị thần bằng Ngôn Ngữ Sáng Tạo, sự thật là Enuncia chỉ đơn thuần là cách thức uốn nắn Warp một cách ổn định—và sức mạnh đằng sau người nói mới là thứ quyết định liệu từ ngữ đó có trọng lượng hay không.

Ngay cả ở dạng văn bản, Enuncia vẫn mang trong mình sự uy lực khủng khiếp… và giờ đây, tôi đã biết được một từ trong thứ ngôn ngữ đó.

Có thể đó là do “Vinh Quang” là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi khi sống lại trong cơ thể này…

Có thể nó là một dấu vết còn sót lại từ Hoàng Đế… hoặc từ một vị thần rảnh rỗi nào đó đã đặt tôi vào tình cảnh này.

Dù là gì đi nữa… tôi có thể sử dụng nó… một khi tìm ra một vật liệu đủ bền để không bị tan chảy trước sự hiện diện của quyền năng này.