Hoàng Thắng im lặng một lúc lâu, không nói được nửa lời.

U Thải thận trọng nghĩ, có lẽ "A B C D" là một thứ rất quan trọng. Thế là cậu tự nguyện nói: 

“Anh Cuồng, em có thể đi học mà.”

Hoàng Thắng giật giật mí mắt, thầm nghĩ học cái cứt gì.

Học xong "A B C D" lại còn phải học bảng cửu chương.

Tìm một tên "cá lọt lưới" như thế này làm ngôi sao, lên show tạp kỹ đến luật chơi cũng không hiểu, vừa quay xong show thì ngay lập tức lên top tìm kiếm Weibo với hashtag "Thằng mù chữ tuyệt vọng xông pha giới giải trí".

Nhưng lời ban nãy đã lỡ khoa trương quá rồi, U Thải bị dọa cho ngây người ra đang nhìn anh ta, háo hức nói rằng mình có thể làm mọi thứ, không biết thì học.

Hoàng Thắng ho khan một tiếng, vừa định bịa một lý do để lừa phỉnh cậu đi chỗ khác chơi thì chuông điện thoại reo. Anh ta cúi đầu lấy điện thoại ra, nhìn thấy tên người gọi trên màn hình, mí mắt cứ giật liên hồi, da đầu tê dại.

Chuông reo một lúc, Hoàng Thắng run rẩy, với vẻ yếu ớt nhận điện thoại.

“ Hoàng Thắng anh chết ở xó nào rồi?! Mau về ngay, hôm nay không có ai đổ nước cả!”

Giọng người đàn ông đầu dây bên kia mắng nhiếc ầm ĩ, mắng cho Hoàng Thắng một trận té tát.

Hoàng Thắng méo mặt, khẽ nói với tiểu minh tinh trong điện thoại: “Ông tổ ơi, không phải tôi đang ra ngoài tìm người chăm sóc cho cậu sao?”

Người đầu dây bên kia cười lạnh một tiếng: “Anh tưởng tôi tin à? Cả công ty đồn ầm lên rồi, nói mấy hôm trước trong bữa rượu tôi đã đập đầu ông chủ Lý chảy máu, cấp trên đang chuẩn bị cho tôi 'đóng băng'.”

“Giờ này anh ở ngoài, không phải đang tìm người mới thay thế vị trí của tôi đấy chứ?”

Da đầu Hoàng Thắng tê dại, thầm nghĩ ông tổ này đoán đúng phóc. Nhưng nếu để ông tổ này biết anh ta đang ở ngoài tìm người mới, thì ông tổ vừa mới đập đầu người ta chảy máu này có thể cho nổ tung cả phòng bệnh.

Anh ta nặn ra một nụ cười, giọng điệu nịnh nọt và nhiệt tình: “Sao có thể chứ, tôi thực sự đang ra ngoài tìm người chăm sóc cho cậu mà, sáng nay không phải cậu nói tối qua đi vệ sinh không tiện sao...”

Người đầu dây bên kia cười lạnh, giọng khàn khàn đầy áp lực: “Thật sự ra ngoài tìm người chăm sóc à? Tốt lắm, anh nói nghe xem anh tìm được người chăm sóc thế nào? Nam hay nữ? Cao bao nhiêu, nặng bao nhiêu? Nhà ở đâu? Tìm được ở nền tảng nào?”

Một loạt câu hỏi dồn dập ập đến, làm Hoàng Thắng toát mồ hôi lạnh sau lưng. Tiểu minh tinh trong điện thoại tối qua vừa dùng chai rượu đập đầu nhà đầu tư đến chảy máu, đắc tội với cấp trên, giờ đây cấp trên làm sao mà cấp tiền cho anh ta đi thuê người chăm sóc ban đêm được.

Nhưng câu hỏi dồn dập vẫn không dừng lại, khiến trán Hoàng Thắng cũng bắt đầu đổ mồ hôi. Trong lúc vội vã, anh ta quay đầu nhìn thấy U Thải đang vịn vào quầy thao tác, thành kính nhìn mình, liền thuận thế túm lấy U Thải, giả vờ bình tĩnh nói: 

“Là nam, mười chín tuổi, một mét bảy tám, nặng bao nhiêu thì không biết, là cháu trai lớn ở quê tôi ra, rất sẵn lòng làm người chăm sóc ban đêm cho cậu.”

Nói xong, anh ta nhét điện thoại vào tai U Thải, hiền từ nói: “Nào, cháu trai lớn, chào anh Tô đi, nói 'anh Tô chào anh'.”

U Thải ngơ ngác, cầm điện thoại, ngây ra một lúc lâu, rồi nói vào điện thoại: “Anh Tô chào anh.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi khẽ hừ một tiếng, nói với giọng điệu mỉa mai: “Cậu là cháu trai của Hoàng Thắng à?”

Hoàng Thắng điên cuồng gật đầu ra hiệu, U Thải đành cứng họng nói: “Vâng, đúng vậy.”

Người đầu dây bên kia: “Đưa điện thoại cho Hoàng Thắng.”

U Thải đưa điện thoại cho Hoàng Thắng, Hoàng Thắng nhận lấy điện thoại. Hai người không biết đã nói gì, một lát sau, Hoàng Thắng cúp điện thoại, lau mồ hôi trên trán, thở phào một hơi.

U Thải thò đầu ra, chống tay lên mặt quầy thao tác, chăm chỉ nói: “Anh Cuồng, khi nào chúng ta bắt đầu học A B C D? Khi học thì có học cả hát hò nhảy múa cùng lúc không?”

Hoàng Thắng: “...”

U Thải: “Anh Cuồng, em vừa nghĩ lại, thực ra cũng không phải em không biết gì đâu. Em có thể gập mình làm đôi, anh Cuồng, em còn có thể nhảy từ tầng mười xuống mà không chết, em có thể biểu diễn cho mọi người xem đó.”

Hoàng Thắng: “...Đừng biểu diễn nữa, Cuồng Ca giao cho cậu một việc lớn.”

Anh ta vẫy tay ra hiệu cho U Thải, hạ giọng nói: “Người vừa gọi điện thoại ấy, cậu có biết là ai không?”

U Thải thành thật lắc đầu.

Hoàng Thắng nghiêm túc khoe khoang: “Anh ta là Tô An, một ngôi sao lớn đó, nghe lời Cuồng Ca, tối nay cậu đi làm người chăm sóc cho anh ta, tạo mối quen biết, đi theo anh ta đảm bảo sẽ gặp được Bùi Diệu.”

Anh ta nói có đầu có đuôi, U Thải có chút bối rối: “Anh Cuồng, ban nãy hình như anh không có nói vậy nha.”

Khóe miệng Hoàng Thắng co giật, thầm nghĩ ban nãy anh ta cũng đâu biết con yêu tinh cải dầu này đến bảng cửu chương cũng không biết.

Anh ta khoe khoang với yêu tinh cá chép rằng mình sống rất tốt ở trần gian, nhưng thực tế bản thân con yêu tinh chồn hôi này không có bằng cấp mà cũng chẳng có mối quan hệ nào, trong công ty giải trí Star Entertainment cạnh tranh khốc liệt chỉ có thể kiếm cơm qua ngày, dưới tay cũng chỉ có một tiểu minh tinh Tô An mà thôi.

Tô An tính tình nóng nảy, kiêu ngạo, mấy hôm trước vừa mới đập đầu ông chủ Lý định giở trò trong Kim Khuyết Xá, khiến cấp trên bất mãn. Hoàng Thắng đang định lén lút tìm một người mới ký hợp đồng, ai ngờ người tìm được thì mặt mũi được, nhưng đầu óc lại không ổn.

Hoàng Thắng ngửa mặt lên trời thở dài, sau đó nói với yêu tinh cải dầu trước mặt một cách thiết tha: 

“Cậu có muốn gặp Bùi Diệu không?”

U Thải thành kính gật đầu: “Muốn ạ.”

Hoàng Thắng: “Vậy thì nghe lời anh Cuồng đi, hát hò nhảy múa chẳng có gì hay ho cả, làm người chăm sóc tốt biết bao, có thể uống nước khoáng ba mươi sáu tệ một chai cộng thêm hai túi phân bón, làm vài tháng còn có thể gặp Bùi Diệu, cậu nói có tốt không?”

U Thải suy nghĩ một lát, nghiêm túc gật đầu đồng tình: “Em cũng thấy tốt ạ.”

Hoàng Thắng cực kỳ hài lòng, quả nhiên hoa cỏ cây cối chỉ cần cho những thứ này là chịu, ngây thơ thuần khiết, chắc đầu óc suốt ngày chỉ dùng để suy nghĩ làm sao để hướng về phía mặt trời mà lớn lên, một nửa nước uống vào đều chảy vào trong não rồi.

Anh ta đặt cái túi cặp dưới nách lên bàn, hiền từ nói với U Thải: “ Cậu qua đây, Cuồng Ca nói cho cậu vài điều cần lưu ý khi làm người chăm sóc.”

---

Bảy giờ tối.

Ánh chiều tà dần tan biến, bầu trời nhuộm màu xanh chì thẫm.

“Cậu còn nhớ những gì tôi nói trước đó không?”

Nền gạch trắng tinh sáng bóng không một hạt bụi, sảnh thang máy khu bệnh viện yên tĩnh, đèn sáng trưng, màn hình thang máy hiển thị số đang dần thay đổi.

Hoàng Thắng vẫn không yên tâm, quay đầu dặn dò người phía sau thêm vài câu.

“Ting –”

Cửa thang máy từ từ mở ra, U Thải lẽo đẽo theo Hoàng Thắng bước vào thang máy.

Thang máy từ từ đi lên, mang lại cảm giác mất trọng lượng nhẹ. U Thải không rời mắt khỏi những con số nhảy múa trên màn hình thang máy, cuối cùng đi theo Hoàng Thắng vào phòng bệnh đơn ở cuối hành lang.

Phòng bệnh đơn rộng rãi sáng sủa, trên chiếc ghế sofa nhỏ ở khu tiếp khách đặt một giỏ hoa quả, đèn chiếu màu vàng ấm áp hắt bóng lên bức tường trắng tinh. Chàng trai trên giường bệnh dựa nửa người vào gối, đang bó bột, cầm điện thoại tự sướng, nở nụ cười 45 độ hoàn hảo trước ống kính.

"Tách tách" vài tiếng, chàng trai lập tức chọn ra bức ảnh ưng ý, vội vàng thêm hashtag về việc ngôi sao hàng đầu Bùi Diệu nhập viện lên top tìm kiếm tối qua, rồi lách tách viết một đoạn caption chia sẻ đầy quan tâm lên Weibo.

Tô An: Bị bệnh nằm viện thật sự rất khó chịu (biểu cảm) Mong thầy Bùi sớm bình phục (biểu cảm)

Kèm theo bài viết là chín bức ảnh tự sướng với góc chụp hoàn hảo, trong đó có tám bức cố tình khoe cánh tay bó bột kèm theo đôi lông mày hơi nhíu lại.

Đăng Weibo chưa đầy một phút, lập tức có hàng chục bình luận, toàn là fan của một ngôi sao hàng đầu đang chửi rủa anh ta, một kẻ vô danh tiểu tốt hạng bét, mặt dày bám fame, mắt mũi chỉnh sửa lệch đến tận Thái Bình Dương.

Chẳng bám được chút fame nào, lại còn bị chửi không ít.

Tô An đang treo tay bó bột: “...”

Anh ta tức điên, lập tức chuyển sang tài khoản phụ, hăng hái "combat" tơi bời trong phần bình luận, bàn phím điện thoại suýt nữa thì tóe lửa.

U Thải đứng cạnh giường bệnh, Hoàng Thắng nghiêng đầu nói với cậu với vẻ bình tĩnh: 

“Anh Tô của cậu đang trả lời tin nhắn của fan đó, nổi tiếng mà, bận lắm, cậu ấy có hai mươi ba vạn fan lận, nhiều lắm đó.”

Nhiều thật, toàn là fan zombie dùng tiền mua về.

U Thải kính cẩn, ôm giỏ hoa quả đứng một bên, chiêm ngưỡng Tô An có hai mươi ba vạn fan đang trả lời fan. Cậu nhìn Tô An trả lời fan càng lúc càng kích động, đến mức mắt cũng bắt đầu đỏ lên.

Vì một tay không tiện gõ, Tô An trong lúc "combat" hăng say liên tục bị yếu thế, tức đến mức đầu óc choáng váng, mãi không hoàn hồn. Vừa quay đầu lại đã thấy Hoàng Thắng và một người lạ mặt đứng ở đầu giường.

Người lạ mặt chắc là cháu trai của Hoàng Thắng, người chăm sóc mà anh ta tìm cho mình.

Trông rất trẻ, tóc đen da trắng, chân dài vai rộng, đôi mắt đen vừa long lanh vừa sáng, lông mi dài và cong vút, vẻ ngoài nổi bật, toát lên vẻ thuần khiết bẩm sinh, còn mang theo một khí chất mà Tô An không thể gọi tên nhưng lại thấy quen thuộc – đó là vẻ ngoan ngoãn của học sinh giỏi, khi học bài thì kéo khóa áo đồng phục lên tận cổ, ngồi bàn đầu giơ tay xin phát biểu.

Hoàng Thắng sợ Tô An vốn kén chọn sẽ không vừa mắt U Thải, rồi lại kiếm chuyện đòi đổi người chăm sóc – anh ta làm gì tìm được người chăm sóc nào mà chỉ cần ba chai nước hai gói phân bón một ngày là thuê được.

Ai ngờ Tô An, người vốn luôn soi mói những người xung quanh, nhìn U Thải một lúc lâu, cũng chỉ hỏi một câu: 

“Có biết cãi nhau không?”

oàng  Thắng không hề chớp mắt, lập tức quả quyết nói: “Biết chứ, sao lại không!”

Tô An do dự hai phút, cuối cùng miễn cưỡng nói: "Thôi được rồi, cứ dùng tạm cậu ta vậy." Trong lòng anh ta cũng rõ, giờ đã đắc tội với cấp trên, cấp trên sẽ không chi tiền tìm người cho anh ta đâu.

Hoàng Thắng thở phào nhẹ nhõm. Tô An tuy là một tiểu minh tinh không mấy nổi tiếng, nhưng ít ra vẫn nhận được một số hợp đồng thương mại. Hiện tại anh ta không giành được nghệ sĩ mới nào khác, chỉ có thể chiều theo ý vị ông tổ này.

Năm phút sau, U Thải có thêm công việc thứ hai, đó là rót nước, rửa hoa quả và lắng nghe ông chủ rất dễ nổi nóng trút giận, cằn nhằn.

U Thải vừa rửa hoa quả, vừa lạc quan nghĩ thực ra chăm sóc Tô An cũng chẳng khác gì chăm sóc hoa cỏ trong tiệm – lạnh không được, nóng cũng không được, khát thì cứ kêu la oai oái, y như một đóa bá vương hoa.

Chỉ có điều đóa bá vương hoa này cao một mét tám, đúng là loại cỡ lớn.

Đóa bá vương hoa cỡ lớn đang bó bột, vắt chân gặm xong một quả táo, chỉ trích cư dân mạng Weibo không có mắt nhìn, rồi lại nói mình đã chán ngấy đồ ăn mà bệnh viện tư nhân này cung cấp, tối nay nhất định phải ăn món nhà hàng tư nhân Thành Trần Ký.

Hoàng Thắng quen rồi, dẫn U Thải cùng đi mua. Một con chồn hôi và một bông hoa thì thầm nói chuyện trong thang máy kín mít.

Buồng thang máy từ tầng mười tám từ từ đi xuống, màn hình thang máy hiển thị số liên tục nhảy, dừng lại ở tầng mười hai. "Ting" một tiếng, cửa từ từ mở ra.

Trong hành lang vẫn còn ánh chiều tà, cửa sổ kính lớn phản chiếu ánh nắng nhàn nhạt. Hoàng hôn nghiêng nghiêng rọi xuống, tạo nên những vệt sáng vàng óng và bóng tối rõ rệt, ánh hoàng hôn mạ vàng lan tỏa.

Ở cuối hành lang tầng mười hai, chàng trai mặc đồ bệnh nhân khoác áo vest trên vai, mái tóc màu xám nhạt buông lỏng ở gáy, trên cổ đeo tai nghe kiểu vòng cổ màu bạc, mí mắt hờ hững nhếch lên, liếc nhìn về phía trước.

Sau đó chợt sững sờ.

Từ xa, trong buồng thang máy ở cuối hành lang, một người đàn ông trung niên đứng cạnh một thanh niên. Nửa bên người của thanh niên bị che khuất, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc đen mềm mại và một vài đường nét khuôn mặt, dái tai trắng như ngọc và chóp mũi thanh tú.

Dường như giống với chàng trai hôm đó.

Cậu ấy nghiêng đầu, ngoan ngoãn lắng nghe người kia nói chuyện trong buồng thang máy, nghe rất chăm chú.

Đầu óc Bùi Diệu "ầm" một tiếng, theo bản năng đột nhiên sải bước, đi nhanh hơn, thậm chí khi thấy cửa thang máy từ xa đóng lại, anh bỗng vội vã chạy đến.

Anh chạy rất nhanh, nhưng vẫn không kịp – cửa thang máy chỉ mở ra đóng vào trong vài giây, sau đó từ từ khép lại.

Ngực Bùi Diệu phập phồng vài cái, hơi thở đặc biệt gấp gáp.

Anh nhìn con số đang liên tục nhảy xuống trên màn hình thang máy, thở hổn hển vài hơi, gần như không cần suy nghĩ mà lập tức quay người chạy vội về phía lối thoát hiểm.

Trong cầu thang lối thoát hiểm vắng lặng, chàng trai ba bước làm hai bước, vội vàng lao xuống cầu thang, thậm chí còn không kịp ngẩng đầu nhìn xem đã đến tầng mấy, lối thoát hiểm trống rỗng vang vọng tiếng bước chân.

Hơn một phút sau, Bùi Diệu chạy từ tầng mười hai xuống sảnh chính tầng một, ngực phập phồng dữ dội, bước chân dồn dập đi đến sảnh chính, liên tục nhìn quanh.

Không có.

Không có.

Vẫn không có.

Bùi Diệu đứng tại chỗ, cổ họng nuốt khan vài cái, mãi một lúc sau mới cụp mắt xuống, có chút thất vọng, cảm thấy có lẽ là ban ngày ngủ mê mệt quá, biết đâu người trong thang máy vừa nãy không phải là chàng trai hôm đó.

Anh cố nén một chút uất ức trong lồng ngực, từ từ bước vào sảnh thang máy, nhấn nút thang máy.

"Ting" một tiếng, cửa thang máy từ từ mở ra.

Bùi Diệu cụp mắt bước vào buồng thang máy, bỗng anh khựng lại.

Buồng thang máy tĩnh lặng từ từ đi lên, vài luồng hương thơm thoang thoảng lan tỏa, y hệt mùi hương mà anh ngửi thấy hôm đó.

Chàng trai tóc xám nhạt mặc đồ bệnh nhân bỗng nhiên vành tai đỏ bừng, cổ họng nuốt khan vài cái, cảm giác quen thuộc ập đến, tim không tự chủ được mà trở nên gấp gáp, toàn thân như có dòng điện chạy qua, có một cảm giác tê rần đầy phấn khích.

Ngón tay anh khẽ xoa xoa trên ống quần vài cái, vành tai và cổ cũng cùng nhau bắt đầu ửng đỏ, khóe môi không kìm được cong lên.

Hình như đúng là cậu ấy rồi.

Không nhận lầm.