Kỳ Diệp nhíu mày, thong thả cưỡi ngựa dạo bước trên phố, thỉnh thoảng nhìn ngắm hai bên đường phố náo nhiệt. Sáng nay hắn vào cung, Hoàng hậu nghe nói hắn muốn cưới đích nữ của An Viễn Hầu thì vô cùng tức giận. Nếu muốn tứ hôn, thì trắc phi và chính phi phải đồng thời vào cửa.

Trắc phi Phó Linh Lung là chất nữ của Hoàng hậu, vốn là người Hoàng hậu định sẵn làm chính phi cho hắn. Nếu không cưới Phó Linh Lung, thì Bạch Ngọc Am tuyệt đối cũng không thể bước chân vào cửa phủ.

Đối với kết quả này, ban đầu hắn rất khó chấp nhận. Nhưng nhớ tới việc Ngọc Am đã cự tuyệt, nếu không có thánh chỉ tứ hôn, e là nàng căn bản sẽ không đồng ý gả cho hắn.
Hắn đưa tay xoa giữa trán, trong lòng có chút phiền muộn.

“A nha!” Một tiếng kiều mị vang lên, một nữ tử ngã lăn ra ngay trước ngựa hắn. Hắn sửng sốt cúi mắt nhìn xuống.

Hắn lập tức ghì cương ngựa, Thất Xuyên vội vàng bước lên hỏi nữ tử đang ngồi dưới đất:
“Cô nương, cô không sao chứ?”

Nữ tử nghiêng người ngồi, ngẩng đầu nhìn nam tử trên ngựa. Mũ lụa trắng buông xuống hai bên, để lộ khuôn mặt xinh đẹp. Nàng hoàn toàn không để tâm đến lời Thất Xuyên hỏi han, mà đôi mắt đưa tình nhìn Kỳ Diệp, giọng nói mềm mại: “Công tử, nô gia bị thương chân, nhà ở gần đây, công tử có thể đưa nô gia về một đoạn đường không?”

Kỳ Diệp mặt không chút biểu cảm nhìn gương mặt bên cạnh móng ngựa Ngọc Cầm. Trong mắt hiện lên một tia không kiên nhẫn, hắn nói với Thất Xuyên: “Ngươi đưa vị cô nương này đến y quán, nếu cần tiền khám bệnh thì thay nàng thanh toán.”

Nói xong, hắn liền xoay đầu ngựa, đổi hướng mà đi.

“Ai ai ai…” Ngọc Cầm đưa tay sờ mặt mình, lấy gương nhỏ ra soi một lúc — rất bóng bẩy mà, sáng nay nàng đã trang điểm cực kỳ cẩn thận, sao hắn lại chỉ liếc một cái liền bỏ đi?

Thất Xuyên gọi tùy tùng tới định đỡ Ngọc Cầm dậy. Đây là giữa phố, nếu để nam nhân động vào người, về sau nàng còn gả cho ai?

Ngọc Cầm tức giận, lăn một vòng tự đứng dậy, trợn mắt quát Thất Xuyên: “Bổn cô nương không sao! Tránh ra!”

Nhìn nữ tử bước đi nhanh nhẹn, Thất Xuyên gãi đầu khó hiểu — không có chuyện gì thì nằm giữa đường nửa ngày làm gì? Thật là rảnh rỗi.

Ngọc Cầm trong lòng đầy thất bại và bực bội, quay về Liêu Sa Uyển. Nàng ngồi trước gương nhìn thật lâu, rồi cầm chiếc gương trên bàn ném mạnh xuống đất: “Cái đám nam nhân ở Tây Kinh này đều mù hết rồi sao?! Đại mỹ nhân như ta đứng ngay trước mặt mà cũng không nhìn ra được?! Thật tức chết mà!”

Hồng Thược nhìn nàng nổi nóng mà không biết khuyên nhủ ra sao, đành im lặng cúi người nhặt mảnh vỡ dưới đất.

Đúng lúc này, một tiểu nha hoàn hấp tấp chạy đến báo tin: “Có người trong cung tới tuyên chỉ! Gọi tiểu thư ra nghe chỉ!”

Ngọc Cầm giật mình, bỗng dưng quay phắt lại trừng mắt với nha hoàn: “Ngươi nói gì? Tuyên chỉ? Chỉ gì?”

“Nói là thánh chỉ đấy, người đang ở đại sảnh, hầu gia và phu nhân cũng đang ra tiếp chỉ.”

Ngọc Cầm nhìn mình trong gương, chỉnh lại trang dung, rồi lập tức bước ra sảnh.

Trừ đại thiếu gia vắng mặt, cả nhà đều đã tụ họp đông đủ. Lúc này vị công công truyền chỉ mới ung dung buông chén trà, bắt đầu tuyên đọc thánh chỉ.

Ngọc Am quỳ dưới đất, trong lòng mơ hồ cảm thấy bất an.

“Bệ hạ có thánh dụ: Đích nữ của An Viễn Hầu, Bạch Ngọc Am, ôn nhu, nhã nhặn, hiểu lễ nghĩa, nổi tiếng khắp Tây Kinh. Nay trẫm ban hôn cho nàng với Đoan Vương, phong làm chính phi. Hôn lễ định vào tháng ba.”

Ngọc Am kinh ngạc ngẩng đầu. Sau ngày Rằm tháng Giêng, nàng không đợi được Đoan Vương phủ đến cầu hôn, lại bất ngờ nhận được thánh chỉ ban hôn. Nàng vốn tưởng với người như hắn, bị từ chối rồi thì sẽ không nhắc lại chuyện hôn sự. Không ngờ...

Năm ngón tay nàng siết chặt vạt váy, mày nhíu sâu — thánh chỉ đã ban, dù nàng có muốn từ chối cũng không được!
Kỳ Diệp, ngươi thật sự không chịu buông tha ta sao?!

“Chúc mừng tiểu thư.” Thái giám cúi đầu chúc mừng. “Mau đứng dậy đi.”

Ngọc Am cố nén cơn giận trong lòng, chậm rãi đứng lên, giọng ôn hòa cất lời: “Đa tạ công công.”

Thái giám trao thánh chỉ lại cho An Viễn Hầu, cười tươi nói: “Chúc mừng, chúc mừng! Thật là hỉ sự lớn. Hiện nay đã qua Rằm tháng Giêng, từ nay đến tháng ba không còn bao lâu. Cô nương sắp thành Vương phi rồi, phụ mẫu cũng được nở mày nở mặt.”

An Viễn Hầu liên tục tỏ vẻ khiêm nhường, hoàn toàn không ngờ chuyện này lại rơi trúng đầu nữ nhi nhà mình. Với An Viễn Hầu phủ, đây là một vinh dự vô cùng lớn lao.

Xương Bình Quận chúa vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Nàng biết nữ nhi không tình nguyện, nhưng đoán chắc chỉ vì lo lắng chuyện gả đi mà thôi. Dù lo lắng cỡ nào, thì nghĩ lại, trong thiên hạ này, có bao nhiêu nữ tử có thể trở thành Vương phi của Đoan Vương chứ?

Tiễn cung nhân rời đi, bọn hạ nhân trong phủ nô nức đến chúc mừng, khắp nơi tràn ngập không khí vui mừng.

Ngọc Cầm trong lòng tức tối, nhưng ngoài mặt lại phải cố gắng nhẫn nhịn. Nàng thật không ngờ Đoan Vương đã từng trả lại lễ vật, vậy mà cuối cùng vẫn có thể bị tứ hôn. Hôn sự này rõ ràng là do Đoan Vương tự mình cầu, đích tỷ có tài đức gì mà lại được hắn coi trọng đến vậy?

Nàng thản nhiên nói một câu chúc mừng, rồi xoay người về chỗ ở của mình.

Ngọc Am biết nàng không thật lòng chúc mừng, nhưng lúc này trong lòng nàng trăm mối tơ vò, tâm tư đầy ắp, không còn sức để bận tâm đến suy nghĩ của người khác.

Xương Bình Quận chúa thấy nàng hơi nhíu mày, liền kéo tay nàng, ôn nhu nói: “Ngọc Am, giờ hôn sự đã được định, gả cho Đoan Vương cũng không phải điều gì thiệt thòi cho con. Nương biết con lo lắng, nhưng con gả vào Đoan Vương phủ, An Viễn Hầu phủ vẫn luôn là hậu thuẫn của con. Có chuyện gì, cứ việc nói với nương.”

Ngọc Am trong lòng thầm thở dài, mẫu thân không hiểu, nhưng không hiểu thì cũng có ích gì? Kiếp trước, khi Đoan Vương phủ cầu hôn, mãi đến năm mười sáu tuổi nàng mới gả đi. Hiện giờ, lại là thánh chỉ tứ hôn, ba tháng nữa đã phải xuất giá. Mọi thứ đều thay đổi, duy chỉ có một điều không đổi cho dù sống lại một lần nữa, nàng vẫn không thể không gả cho nam nhân kia. Thánh chỉ đã ban, không thể kháng chỉ.

Không muốn phụ mẫu phải lo lắng, nàng miễn cưỡng nở nụ cười, nói: “Mẫu thân nói gì vậy chứ, gả cho Đoan Vương là phúc khí của con. Giờ hôn kỳ gấp rút, sợ là còn nhiều việc cần chuẩn bị, làm phiền phụ thân và mẫu thân rồi.”

Xương Bình thấy nàng cười, cũng vui vẻ theo, cười nói: “Không sao cả, mấy chuyện còn lại giao cho mẫu thân lo, con chỉ cần yên tâm chuẩn bị gả đi là được.”

Ngọc Am gật đầu.

An Viễn Hầu phủ bắt đầu rộn ràng chuẩn bị. Người trong Tây Kinh nghe tin bệ hạ ban hôn cho đích nữ Hầu phủ với Đoan Vương, ai nấy đều nói nàng thật có phúc khí. Trong khoảng thời gian ngắn, ngày nào cũng có người tới trước tiên mang lễ vật mừng.

Bởi vì nàng là vị hôn thê tương lai của Đoan Vương, không ít tiểu thư quý nữ ở Tây Kinh muốn mời nàng đi uống trà, làm khách, nhưng nàng đều từ chối hết.

Trong phòng khách, đại tiểu thư của phủ Quốc Công, Tiêu Hàm Yên, mang theo một chậu mạc lan mới nở đến vấn an nàng.

Tiêu Hàm Yên dung nhan thanh nhã, tính tình ôn hòa thông tuệ, lớn hơn Ngọc Am nửa tuổi, nhưng từ trước đến nay luôn đối đãi nàng như tỷ tỷ. Ngọc Am lấy rượu hoa mai do chính tay nàng ủ năm ngoái ra tiếp đãi.

Sự đối đãi đặc biệt với Hàm Yên còn vì một lý do khác — đó là tẩu tử tương lai của nàng. Sau khi huynh trưởng gặp nạn, chính Hàm Yên đã một mình gánh vác toàn bộ Hầu phủ, cực khổ nuôi dạy chất tử, chăm sóc mẫu thân.

Hàm Yên nhấp ngụm rượu hoa mai, cười khẽ:

“Thú vị thật. Giữa mùa đông thế này, ta lại giống như chỉ để đến uống với muội một chén rượu. Ta thấy người khác sắp gả đều vui vẻ lắm, sao đến lượt muội thì lại như có tâm sự? Lấy nhân phẩm của Đoan Vương, chớ nói với ta là muội không muốn gả cho hắn nhé?”

Ngọc Am khẽ lắc đầu, cúi xuống ngửi hương hoa mạc lan: “Muội đâu có không muốn gả cho hắn. Tỷ xem muội thế này, chẳng phải rất vui vẻ sao?”

Nàng ngẩng đầu, mỉm cười, đôi mắt cong cong, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Hàm Yên lắc đầu, cười nói: “Muội có thể lừa được người khác, nhưng không qua mắt được ta. Muội lúc nào cũng nghĩ cho người khác, lần này gả cho Đoan Vương, sợ là cũng vì suy nghĩ cho Hầu phủ. Thật ra muội cũng đừng lo nghĩ nhiều, muội đã là chính phi của Đoan Vương, chỉ cần được trượng phu sủng ái, những người khác dù có tâm tư gì cũng chẳng làm được gì. Nếu muội được sủng ái, lại là chính phi, có ai dám đối đầu với muội chứ? Với thủ đoạn của muội, chẳng cần sợ ai hết.”

Ngọc Am nghe vậy không nhịn được bật cười, trêu ghẹo: “Tỷ nói nghe cứ như đã xuất giá rồi vậy, một cô nương còn chưa xuất giá mà nói chuyện được trượng phu sủng ái?”

Hàm Yên mặt đỏ lên, cầm khăn ném nàng: “Ta là đang nghĩ cho muội, vậy mà muội lại trêu chọc ta!”

Hai người đang cười đùa, chợt nghe nha hoàn bên ngoài hớt hải chạy tới, mặt mày hớn hở bẩm báo: “Đại thiếu gia đã về rồi!”

Ngọc Am vui mừng khôn xiết, bật dậy: “Ca ca thật sự đã trở về rồi!”
Nàng kéo tay Hàm Yên, nói đầy phấn khởi: “Đi, chúng ta đi gặp ca ca đi!”

Hàm Yên ngượng ngùng hất tay nàng ra: “Muội đi đi! Ta đi làm gì? Ta… ta về nhà!”

Ngọc Am biết nàng thẹn thùng, liền kéo tay nàng, không cho trốn: “Đều là người trong nhà, huynh ấy đâu phải không quen biết tỷ, có gì mà phải né tránh?”

Hai người còn chưa ra đến sân, đã thấy một nam tử trẻ tuổi cao lớn, dáng vẻ hiên ngang, bước nhanh đi vào. Hắn mày rậm mắt sáng, gương mặt tuấn tú, trên người vẫn còn mặc áo giáp đen chưa kịp cởi, vội vàng trở về chỉ để gặp muội muội một cái.

Đây là lần đầu tiên sau khi trọng sinh, Ngọc Am được gặp lại huynh trưởng. Nàng bước nhanh lên, kéo lấy tay huynh, phát hiện vết chai trên tay huynh sau nửa năm lại càng dày hơn.

“Ca ca.” Nàng xúc động nhìn hắn, ánh mắt ngân ngấn lệ, “Huynh rốt cuộc đã trở lại!”

Bạch Thừa An khẽ mỉm cười, xoa đầu nàng đầy cưng chiều, vui vẻ nói: “Lớn cao lên rồi. Nếu ta còn chưa về, muội thật sự sẽ xuất giá mất. Về sau nếu Đoan Vương dám khi dễ muội, nhớ nói với ca ca, ca nhất định sẽ thay muội trút giận!”

Ngọc Am mỉm cười, trong mắt rưng rưng lệ vui mừng. Có lời này của ca ca, lòng nàng tràn đầy ấm áp. Vì ca ca, nàng cũng sẽ cố gắng viết lại quá khứ của kiếp trước.

Tiêu Hàm Yên thấy vậy thì cúi đầu nói nhỏ: “Ta xin phép về trước.”

Lúc này Bạch Thừa An mới chú ý đến cô gái thanh lệ đứng phía sau muội mình. Thiếu nữ như u lan hé nở, khiến hắn không khỏi sững người. Nhìn kỹ lại, có phần quen mặt — hình như là đại tiểu thư Tiêu Hàm Yên của phủ Quốc Công. Không ngờ mới nửa năm không gặp, nàng lại càng thêm rực rỡ.

Ngọc Am biết ca ca nhất định sẽ thích Hàm Yên, liền kéo tay huynh cùng đi tiễn nàng. Hai người đưa nàng ra đến tận nhị môn, tận khi nàng lên kiệu mới quay về.

Ngọc Am quay đầu nhìn ánh mắt của ca ca ánh mắt ấy nhìn Hàm Yên rõ ràng là ánh mắt của nam nhân dành cho nữ nhân. Nàng liền trêu ghẹo: “Cho huynh một lời nhắc nhé, Hàm Yên tỷ tỷ còn chưa đính hôn đâu. Nếu huynh có lòng, thì phải ra tay nhanh lên đó.”

Bạch Thừa An bật cười, đưa tay gõ nhẹ lên đầu nàng: “Con nha đầu này, dám trêu ghẹo cả huynh trưởng, đúng là gan càng ngày càng lớn!”

Ngọc Am nghiêng người né tránh, cười lớn: “Muội nói thật đấy nhé, cơ hội như này đâu phải lúc nào cũng có!”

Nàng vừa xoay người chạy đi, liền đâm vào một người, ngực hắn mang theo mùi hương nam tính nhàn nhạt quen thuộc. Nàng khựng lại, cảm giác hương thơm này dường như đã từng ngửi qua.

Nam nhân đưa tay đỡ lấy vai nàng. Nàng ngẩng đầu lên, đúng lúc chạm phải đôi mắt sâu thẳm như mực của hắn, chỉ nghe giọng nói trầm thấp vang lên bên tai: "Ngọc Am…”