Dùng bữa sáng xong, Khúc Vân lập tức mở thiết bị đầu cuối, đăng nhập vào Tinh Võng. Quả nhiên, Tiểu Đinh đã chờ sẵn ở cửa tiệm.

“Lão bản... chắc ta không thể tiếp tục làm nữa rồi.”

Thiếu niên cúi đầu, giọng nhỏ hẳn đi, nghe có chút rầu rĩ. Khúc Vân nhìn biểu cảm của cậu, trong lòng dâng lên nghi hoặc, mở miệng hỏi:
“Vì sao vậy? Nếu là—”

“Không, không phải lỗi của ngài!” Tiểu Đinh lập tức ngẩng đầu, cắt ngang lời hắn, ánh mắt phức tạp nhìn Khúc Vân rồi lại cụp xuống. Cậu do dự chốc lát, cuối cùng vẫn chỉ chọn im lặng.

Hai người lặng thinh giằng co trong chốc lát. Nửa ngày sau, Khúc Vân nhẹ giọng nói:
“Được thôi, cậu vui là được.”
Nói rồi, hắn nhập mật mã, đóng cửa tiệm trên hệ thống một lần nữa. Từ thiết bị đầu cuối của mình, hắn chuyển khoản cho Tiểu Đinh một khoản tiền:
“Đây là lương tháng này của cậu. Gần đây tôi cũng bận vài việc, tiệm sẽ tạm nghỉ một thời gian.”

“Nếu sau này cậu đổi ý, cứ liên hệ trực tiếp qua đầu cuối là được.”
Nói xong câu cuối cùng, Khúc Vân dứt khoát offline. Những việc có thể giúp, hắn đều đã làm rồi. Con đường đời, cuối cùng vẫn là phải tự mình bước tiếp.

Tiểu Đinh cầm thiết bị đầu cuối trong tay, đứng bất động thật lâu mới lặng lẽ rời khỏi. Một số chuyện... không phải chỉ cần muốn là làm được. Điều duy nhất cậu có thể làm, là không để lão bản khó xử. May mắn thay, bản thân vẫn còn kịp tỉnh ngộ.

Khúc Vân không lập tức rời khỏi hệ thống. Trong nhà giờ có thêm một con chó và một đứa trẻ, rất nhiều thứ cần bổ sung, cũng có không ít thủ tục phải xử lý. Thời đại này, nuôi thú cưng cũng phải đăng ký — nói chi đến nuôi... Hao Thiên Khuyển?

Thế kỷ 21 đã phải khai báo thú cưng. Vào đến tinh tế thời đại, ngay cả bán hoa cỏ trên Tinh Võng cũng phải khai nhập kho và giấy tờ hợp lệ. Vậy thì Hao Thiên Khuyển muốn đường hoàng xuất hiện trước công chúng, chỉ e... còn khó hơn cả lên trời ==.

Gương mặt nó quá “phản cổ”! Cả vũ trụ này e rằng cũng không tìm được con “nhân cẩu” nào giống vậy. Cho dù có làm giả thân phận, cũng không qua nổi kiểm tra sinh học. So với nó, giấy tờ thân phận của Nhị Cẩu Tử trước kia còn dễ xử lý hơn nhiều, Chu Mật cũng vậy — vẫn còn thao tác được. Còn con hàng này...

Khúc Vân vừa than thở vừa lên mạng đặt một đống đồ cho trẻ em: quần áo, đồ dùng hằng ngày, đồ chơi giáo dục... Nhìn tài khoản tinh tế tệ của mình cứ vơi dần, hắn bất giác thấy đau lòng.

Quả thật... nên tính đến việc phát triển nghề tay trái rồi.

Khi Khúc Vân đang đau đớn tiêu tiền, Hao Thiên Khuyển lại đang lén lút... đẩy thiết bị đầu cuối mà hắn để trên bàn sang một bên. Cái chân chó to tướng vô cùng nhanh nhẹn — gõ vào trình học ngôn ngữ phổ thông tinh tế mà Khúc Vân đã cài sẵn mấy hôm trước.

Vừa nhìn thấy chương trình học, đứa nhỏ lập tức cảm động: chỉ số thông minh của Nhị Cẩu quả nhiên không phải hạng chó thường! Nhưng mà... nội dung trong giáo trình dành cho trẻ nhỏ này, cậu đã học đi học lại từ tám đời trước rồi.

Vì vậy, cậu nghiêm túc vén tay áo lên, rút chiếc Quang Não đeo trên cổ tay ra đưa cho Nhị Cẩu xem. Chiếc Quang Não này là vật duy nhất mẹ để lại trước khi mất, từ nhỏ đến lớn cậu vẫn luôn giấu kỹ, trước mặt người ngoài tuyệt đối không để lộ, dù sao giá trị của Quang Não với Đầu Cuối cũng giống như chênh lệch giữa một với một trăm.

“Tao có Quang Não rồi, Đầu Cuối này mi giữ lại mà chơi đi.”

Trong mắt Nhị Cẩu (aka Hao Thiên Khuyển) hiện lên một dấu chấm hỏi thật to —— Quang Não là cái quỷ gì vậy?

Là một con chó trung thành chuyên bán manh và đánh nhau kiếm sống, lại từng sống ở thời Hồng Hoang, Hao Thiên Khuyển vốn đã ít được học hành. Đến thời đại Vũ Trụ... trình độ văn hóa của nó cơ bản là hoàn toàn bị xã hội loại trừ.

Đứa nhỏ kỳ lạ kia nhìn là hiểu ngay ánh mắt mù mịt của nó, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác ưu việt kỳ lạ. Cảm giác như: Ồ, cuối cùng cũng có chỗ để ta dạy đời rồi đây! Vậy là bắt đầu nghiêm túc giảng giải, từ cơ bản đến nâng cao, bắt tay vào dạy một con chó cách dùng Quang Não.

Màn này mà kể ra ngoài thì không ai tin —— dạy chó dùng Quang Não, đúng là trí tưởng tượng không có biên giới.

Khúc Quân vừa trở về, liền nghe thấy một đoạn hứa hẹn đặc biệt vang dội từ trong phòng khách vọng ra:

“Nhị Cẩu, mi cứ yên tâm! Chờ tao kiếm được tiền, tao nhất định sẽ mua cho mi cái Quang Não xịn nhất vũ trụ luôn!”

...

Khúc Quân: “……”
Được rồi, tuy có hơi cảm động... nhưng hắn vẫn vô cùng tàn nhẫn truyền âm cảnh cáo với Nhị Cẩu:

“Không được đụng vào Quang Não! Đừng tưởng được đứa nhỏ yêu thích là mi có thể làm càn!” ╭(╯^╰)╮
Hắn mới không phải là vì... ghen tị đâu! Hừ!

Thời đại Vũ Trụ, người muốn rảnh có thể sống rảnh như tiên, người muốn bận thì làm đến thành... chó. Khúc Quân chính là kiểu người thứ nhất — "an nhàn tận hưởng cuộc sống".

Còn bạn thân của hắn, Nold ở học viện, thì đúng là máy bay chiến đấu trong nhóm người thứ hai. Thế nên, khi người bận như Nold đột nhiên hẹn hắn đi ăn cơm, Khúc Quân dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết: không có chuyện gì mà đột nhiên ân cần như vậy, hoặc là gian, hoặc là trộm!

Chẳng qua... hắn vốn cũng có chuyện muốn tìm Nold, thế là liền mỉm cười đồng ý, giả vờ như không thấy âm mưu đằng sau cái vẻ “vô sự xum xoe” kia.

Trước khi ra khỏi nhà, Khúc Quân còn đặc biệt dặn dò đứa nhỏ:

“Trông chừng Nhị Cẩu giùm ta, đừng để nó đụng vào đồ điện. Tốt nhất là dạy nó học ngôn ngữ Vũ Trụ luôn đi.”

Đứa nhỏ lập tức đồng ý không chớp mắt, đặc biệt là sau khi được Khúc Quân nướng một đống bánh ngọt cho bữa trưa — một phần cho người, một phần cho chó.

Chỗ ở của Khúc Quân là tại thành phố Giang Nam — một trong ba thành phố lớn được xây dựng lại sau thời kỳ mạt thế. Dĩ nhiên, ở nơi tấc đất tấc vàng như thế này, biệt thự nhỏ của hắn tất nhiên nằm ở vùng ngoại thành. Mà nguyên nhân hắn chọn định cư tại đây cũng rất đơn giản — dù sao trước khi xuyên đến Hồng Hoang, hắn cũng từng sống trên mảnh đất này.

Địa điểm hẹn là một tiệm cơm bên ngoài Viện nghiên cứu cây cảnh. Khi Khúc Quân đến nơi, Nold đã có mặt từ trước. Trước kia hắn từng làm thực tập sinh ở viện nghiên cứu, nên không lạ gì nơi này. Vừa bước vào vị trí cũ, liếc mắt đã thấy ngay Nold — khác với Khúc Quân là "dân bản xứ", Nold là người di dân đến từ Vũ Trụ: mái tóc xanh biển cùng đôi mắt đỏ rực như lửa, hai màu đối lập đặc trưng và dữ dội đến mức không thể nào nhận nhầm với ai khác.

“Yo! Bạn thân thiết nhất của tớ, cậu chắc chắn không biết chỗ A Hán này vừa cho ra món mới, mùi vị phải nói là...” Gương mặt cậu ta đầy vẻ hưởng thụ. À đúng rồi, A Hán là ông chủ kiêm đầu bếp của tiệm này.

“Nold! Cậu đừng có lấy đồ ăn ngon ra dụ dỗ tớ! Mỗi lần cậu gọi tớ là bạn thân thiết nhất, tớ chỉ biết là cậu lại muốn bán đứng bạn bè!” Nếu không phải đang có chuyện cần nhờ cậu ta giúp, hắn thật sự đã quay đầu đi thẳng rồi. Sao mà cảm giác mấy người bạn kết ở Vũ Trụ này còn không đáng tin bằng mấy tên hung thần ở Hồng Hoang thế không biết...

A? Hình như vừa để lộ ra điều gì đó không nên lộ thì phải?

“Ôi Khúc Khúc, cậu là tốt nhất! Cậu chắc chắn không nỡ trơ mắt nhìn tớ mất đi công việc mà tớ yêu thích nhất này, đúng không?” Vừa nói vừa ôm chặt lấy đùi Khúc Quân như thể sống chết không buông. A? Ngươi nói mặt mũi là cái gì? Nó có giúp giữ được công việc không?

“Nold, cậu rõ ràng có thể...” — Một hoàng tử ngoại tinh như cậu, chỉ cần lộ danh phận ra là lập tức được nhận vào bất kỳ viện nghiên cứu tốt nào, đừng có bắt chước mấy trò mai danh ẩn tích nữa! bệnh trung nhị của cậu chẳng lẽ còn chưa khỏi à?

“Không, cậu không hiểu! Đây là lý tưởng cao nhất của tớ, tớ tuyệt đối không cho phép…” Khúc Quân vừa nghe đến hai chữ “lý tưởng” liền nhanh trí dùng pháp lực bịt kín thính giác.

Nửa tiếng sau, hắn gõ mạnh lên bàn ra hiệu cho cậu ta dừng lại:

“Nói chính sự đi, cái tên trâu bò nhà cậu!”

Trong chớp mắt mưa gió tan biến, Nold lập tức lau đi… nước mắt vốn không tồn tại trên mặt, sau đó ngửa cổ uống cạn một ly nước:

“Đã đời! À đúng rồi, là thế này — sở nghiên cứu bọn tớ gần đây đào được một gốc thực vật, nói chính xác là một đóa hoa!” Khi kể đến đây, vẻ mặt Nold như hiện lên nét mê say:

“Khúc Khúc cậu không biết đâu, những vệt sáng vờn quanh rực rỡ như tinh thể lấp lánh từ các ngôi sao, từng mảng từng mảng đỏ rực như muốn bốc cháy lên vậy.”

“Tớ dám cá, đây là bông hoa đẹp nhất mà tớ từng thấy trong đời! Nó thật sự khiến người ta mê mẩn!”

==  Người Vũ Trụ ngu ngốc, trước đây ở Trung Quốc hoa gì mà chẳng có, chuyện này có gì phải kích động?

“Vậy thì tốt rồi!” Khúc Quân đáp lạnh nhạt.

Nold lập tức đổi vẻ mặt thê thảm:

“Nhưng mà Khúc Khúc, lúc tớ định lấy tế bào của nó thì nó lại biến mất QAQ! Sở trưởng nhất quyết cho là tớ làm mất, cho tớ ba ngày, hoặc là từ chức, hoặc là tìm lại được nó! Nhưng mà... tớ đâu có làm gì đâu, hu hu hu…”

“Cho nên?”

“Cho nên tớ nghĩ ngay đến cậu! Khúc Khúc, cậu là người có lực tương tác với hoa cỏ mạnh nhất mà tớ từng gặp, tuy chỉ là cấp A, nhưng tớ tin cậu chắc chắn có thể triệu hồi Hoa Mộng Hoan! Cậu là hy vọng cuối cùng của tớ đó!” Khuôn mặt tràn đầy mong đợi.

Khúc Quân: … Hôm nay thật sự không nên tới.

“Cậu xem đi, đây là ảnh tớ chụp lại Hoa Mộng Hoan, biết bao xinh đẹp, biết bao thần thánh, biết bao...” Vẻ mặt như si như say.

==  Sau khi Khúc Quân xem ảnh, lặng lẽ gửi một bản tới Đầu Cuối của Hao Thiên Khuyển: “Nhị Cẩu, ngươi nhìn xem, đây có phải Bách Hoa không?”

Toàn bộ lông trên người Hao Thiên Khuyển lập tức dựng đứng hết cả lên!