Trời giăng kín sấm.

Kho hàng bỏ hoang bị ai đó ngắt điện, tối om, chỉ vài phút sau, sấm sét đột ngột dội xuống, ánh chớp trắng lạnh lùng xuyên qua khung cửa sổ, miễn cưỡng soi rõ khung cảnh bên trong.

Tủ phủ bụi mờ, rương gỗ chất chồng, thiết bị thể thao ngổn ngang. Trên màn hình điện thoại chưa bị khóa, đoạn video giới thiệu học viện Aurora vẫn đang phát tiếp.

Giáo đường mang phong cách Gothic, kính màu rực rỡ, tháp nhọn vươn cao, trên đó điêu khắc hàng loạt phù điêu, nổi bật nhất là hình tượng Đức Mẹ Maria tay ôm Kinh Thánh, dịu dàng từ ái.

“Aurora Công học nằm tại vùng ngoại ô La Tô Đạt Châu, trang thiết bị dạy học đầy đủ, suốt mấy trăm năm qua đã đào tạo vô số nhân tài đầu ngành cho Liên bang… Học viện luôn đề cao khẩu hiệu: hòa bình, yêu thương, đoàn kết, tương trợ…”

Lâm Nghiêm đang sốt cao, vết thương rớm máu trên trán nhói lên từng cơn. Cậu ngồi tựa khuỷu tay vào góc tường, ánh mắt dừng trên đoạn video quảng bá kia, đầu óc rối tung, chỉ đành tranh thủ nghỉ ngơi.

Hôm nay là ngày đầu tiên cậu đặt chân vào thế giới này.

Nguyên chủ e rằng đã chết. Mà nguyên nhân chết là mấy tiếng trước đầu bị đập thủng một lỗ — không băng bó, không khâu vá, máu chảy không ngừng.

Việc cậu cần làm nhất lúc này là đến bệnh viện.

Nhưng cửa kho đã bị khóa trái.

Lâm Nghiêm từng thử mở cửa, chỉ nghe được bên ngoài có tiếng cười vang vọng — có người ngoài đó, nhưng rõ ràng chẳng ai định mở cửa cho nguyên chủ. Có lẽ cậu ấy từng bị bắt nạt.

Vết thương không được xử lý quá lâu, khi Lâm Nghiêm tiếp nhận thân thể này thì cơn sốt đã lên cao.

Tay chân nặng trịch đến mức không nâng nổi, chỉ cần khép mắt lại là sẽ thiếp đi, hơi nóng bốc lên làm hốc mắt cậu đỏ bừng.

Cậu lật điện thoại nguyên chủ ra xem.

Danh bạ chẳng có mấy ai, nhưng ghi chú thì phong cách rất… “đặc biệt” — nào là “hàng từ thiện của nhà giàu”, “quý tộc ngu xuẩn A”, “mồm dài thôn khẩu F”,… rồi thì “hai đứa kéo chân sau chuyên đưa tiền”.

Trên đường đời, nguyên chủ dường như không quên mắng người một câu trước khi bước đi.

Lâm Nghiêm càng thấy đau đầu, cậu tắt màn hình, không nói gì.

Không có đầu mối nào.

Không có số gọi khẩn cấp, cũng chẳng ai để cầu cứu.

Sốt cao, mất máu, trời lại lạnh.

Từng thớ thịt cậu lạnh đến thấu xương.

Cơn choáng khiến cậu biết rõ mình đã gần cạn kiệt thể lực, không đi bệnh viện ngay sẽ nguy hiểm.

Trong kho còn một cửa sổ.

Lâm Nghiêm nhìn bản đồ học viện Aurora.

Nếu phá cửa sổ sau, băng qua rừng tuyết tùng, đi vòng qua nhà thờ Gothic, qua thêm hai tòa ký túc xá, là tới được bệnh viện trường.

Cậu tính toán xong xuôi, nhắm mắt gom chút sức lực, nhưng cơ thể kiệt quệ đến mức vừa thiếp đi đã rơi vào mộng mị.

Mơ thấy một khung cảnh kỳ quái.

Màu sắc hỗn loạn cuối cùng tụ lại thành một quyển sách viền vàng, lông vũ làm bút đánh dấu. Trang sách chậm rãi mở ra.

Thế giới này là một bản tiểu thuyết học viện quý tộc sáo rỗng. Truyện kể từ góc nhìn Mộc Lan — một cô nhi bị cha mẹ ruồng bỏ từ nhỏ, nhờ thành tích xuất sắc mà thi đậu vào học viện Aurora.

Mộc Lan hiền lành, hòa đồng, mới vào học viện đã có cả đám người vây quanh theo đuổi. Cho đến khi cậu ấy chứng kiến một học sinh diện đặc biệt khác bị đám quý tộc bắt nạt, Mộc Lan mới nhận ra học viện này phân cấp rõ ràng, kỳ thực chẳng hề công bằng như quảng cáo.

Cậu ấy không thể tin nổi học viện danh giá nhất lại có bộ mặt tệ hại như vậy, liền dốc hết can đảm đứng ra mắng đám bắt nạt. Dáng vẻ non nớt nhưng quật cường khiến cả nhóm Thiên Long Nhân chú ý. Sau hàng loạt va chạm, họ lần lượt bị Mộc Lan thu phục.

Nhưng — Mộc Lan đã có bạn trai.

Bạn trai cũng là học sinh diện đặc biệt, thành tích bình thường, chiều cao không bằng Mộc Lan, quanh năm đeo kính đen, mặt mày ngẩn ngơ, làn da tái nhợt, rất không được yêu thích. Vì dính dáng đến Mộc Lan mà bị cả học viện chán ghét, bắt nạt.

Mà bạn trai ấy tên là… Lâm Nghiêm.

Chờ đã.

Lâm Nghiêm?!

Cậu bỗng choàng tỉnh.

Gió lùa đập vào cửa sổ, loảng xoảng rung động, mưa rơi nặng hạt, bao phủ toàn bộ học viện Aurora. Rừng tuyết tùng trở nên yên ắng đến kỳ dị, bên ngoài kho hàng cũng không còn tiếng động.

Cửa vẫn chưa mở.

Lâm Nghiêm lặng lẽ đứng lên, từ tủ kéo lấy một cây kìm, thuần thục nạy cửa sổ. Gió lốc tràn vào quất thẳng vào mặt cậu, cậu theo bản năng rũ mắt, hai tay chống lên bệ cửa.

Sấm sét nổ đùng đoàng trên trời, Tước Điểu hoảng sợ bay loạn, thở dốc, khó khăn lắm mới đáp xuống nhánh cây, đôi mắt đen láy cảnh giác nhìn người tuyết đằng xa.

Người tuyết đứng dưới góc cửa sổ, sau lưng là một đống “rác rưởi” hỗn độn, mí mắt sụp xuống, tóc đen môi đỏ, dường như hơi nóng khiến cậu ta đỏ cả đuôi mắt, mái tóc ướt bệt làm làn da càng trắng, đôi đồng tử đen sâu phản chiếu bóng hai người nhỏ bé.

Một tiếng nuốt khẽ vang lên.

Tước Điểu đứng yên, vài giây sau mới vươn người, còn không quên rũ lông trên cánh bị mưa bám dính.

Bỗng một giọng nói ngập ngừng vang lên, cắt ngang động tác của nó:

“…Anh ơi?”

Gió mưa lặng đi.

Người đứng ngoài cửa sổ gần như che kín cả khung, mặc đồng phục học viện Aurora, tóc đen mắt xanh, gương mặt thanh tú sạch sẽ, hơi nhút nhát. Như thể cảm nhận được ánh nhìn của Lâm Nghiêm, người ấy dịu dàng cong mắt, mang theo một chút vui mừng và lo lắng lẫn lộn.

Theo như ghi chú trong điện thoại nguyên chủ, cả thế giới này chẳng có ai tốt đẹp cả. Không một ai từng ra tay giúp đỡ cậu. Lâm Nghiêm lặng lẽ nhìn đôi mắt kia rưng rưng nước, không lên tiếng.

Mộc Lan là người dời mắt trước. Cậu ấy quật cường lau má, giọng nói run nhẹ vì nức nở:

“Xin lỗi, giáo sư Ngải Kha kéo em làm thí nghiệm hoá học, làm xong rồi có mấy bạn cứ ép em đi tiệc sinh nhật, em không tiện từ chối, nên mới trễ mấy tiếng… Em không ngờ tụi họ lại quá đáng đến vậy… Nếu em không trễ, anh đã không bị thương… Là lỗi của em.”

Mộc Lan vừa nói vừa muốn nắm lấy tay cậu, Lâm Nghiêm nhẹ nhàng tránh đi, chỉ yên lặng nghe tiếng xin lỗi cứ lặp đi lặp lại không ngừng.