Mây đen giăng kín, gió gào thét, mưa lớn tí tách đập vào song cửa sổ.

Trong Tô phủ, một cô gái nhỏ bé quỳ bên mép giường, nước mắt như đậu tuôn rơi, nhìn thân ảnh gầy gò trên giường, nàng nỉ non: "Mẫu thân, người mau tỉnh lại đi!"

"Nhiều năm rồi, mẹ con vẫn chưa tỉnh sao?" Ngoài trời mưa gió mịt mờ, Tô Tri Tân mang theo hơi ẩm trên người bước vào, đi đến bên mép giường Dương phu nhân.

Tô Kỳ Xuân nhìn thấy hắn, như thấy được cứu tinh, nàng quỳ gối bò đến bên Tô Tri Tân, kéo ống tay áo hắn, giọng nghẹn ngào: "Cha, mẫu thân mãi không khỏe, biết làm sao bây giờ ạ?"

Tô Tri Tân ngồi xuống, từ trong chăn lấy ra bàn tay gầy trơ xương của Dương phu nhân, cẩn thận bắt mạch, lông mày hắn nhăn càng chặt.

"Nhiều năm rồi, con thật không nên mang mẹ con đi lang thang tìm thuốc một cách mù quáng!" Vuốt ve mạch đập yếu ớt của Dương phu nhân, Tô Tri Tân trong lòng càng lo lắng: "Mẹ con bẩm sinh đã yếu ớt, căn bản vô phương cứu chữa, chỉ có thể dùng chút thuốc bổ dưỡng thêm vào điều dưỡng, chỉ mong kéo dài thêm chút thời gian. Vì sao con cứ không tin?!"

Tô Kỳ Xuân quỳ thẳng người, từng chữ nói: "Cha, mẫu thân cực khổ sinh hạ con, con sao có thể nhìn mẫu thân bệnh mà mặc kệ? Cha thường nói y giả phụ mẫu tâm, bảo con thấy chết không cứu, con không làm được!"

"Con..." Nghe xong lời Tô Kỳ Xuân, Tô Tri Tân nghẹn lời, liên tục lùi vài bước. Hắn vịn vào chân giường mới đứng vững được, "Nhiều năm rồi, con lần này mang mẹ con đi tìm thuốc, hại mẹ con ngã từ trên núi xuống, đến nay chưa tỉnh. Bài học như vậy, còn không thể làm con tỉnh ngộ sao?"

"Con không hối hận!" Tô Kỳ Xuân mắt rưng rưng, đáy mắt ánh sáng vẫn không giảm. Nàng kiên cường lắc đầu: "Con không thể nhìn mẫu thân cứ vậy chờ chết, tuyệt đối không thể! Chỉ cần có một phần hy vọng, con Tô Kỳ Xuân tuyệt đối sẽ không từ bỏ..."

"Nhiều năm rồi, con còn không thay đổi sao?!"

Tô Kỳ Xuân còn chưa nói hết, một giọng nói già nua nhưng nghiêm khắc, hòa cùng tiếng sấm ngoài cửa, vang lên. Tô Kỳ Xuân nhìn sang, thân mình run lên một chút.

"Mẫu thân, sao người lại đến đây?" Tô Tri Tân tiến lên đỡ Phù Tô lão phu nhân, thần sắc sợ hãi.

Tô lão phu nhân lướt mắt qua Tô Tri Tân: "Ta không đến thì sao? Con xem con kìa, lớn từng này rồi mà ngay cả con gái mình cũng không quản được, ra thể thống gì? Theo ta thấy, nên nạp thêm một di nương, sinh một tiểu tử, còn hơn chỉ có một đứa con gái, khiến nó kiêu căng đến mức vô pháp vô thiên."

Tô Tri Tân cúi đầu, không dám khẳng định, cũng không phủ định.

Tô lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, ánh mắt dừng lại trên người Tô Kỳ Xuân: "Nhiều năm rồi, con hành hạ mẹ con thành ra thế này, con còn không mau thu lại những suy nghĩ đó đi? Cha con làm nghề y mấy chục năm, chẳng lẽ không hiểu hơn con sao? Cha con đã nói vô phương cứu chữa, thì chính là vô phương cứu chữa! Con biết không?"

Đôi mắt đen láy của Tô Kỳ Xuân nhìn thẳng Tô lão phu nhân, cả người cứng đờ không cho nước mắt rơi xuống, nàng quật cường lắc đầu: "Tổ mẫu, lần này mang nương đi xin thuốc, làm nương không cẩn thận té ngã bị thương, là lỗi của con, nhưng muốn con thừa nhận bệnh của mẫu thân không có thuốc nào cứu được, con tuyệt đối sẽ không nhận!"

Vốn đã không vui, Tô lão phu nhân nghe xong lời này không khỏi giận dữ, nàng lạnh lùng nói: "Tốt lắm, mới mười ba tuổi mà con đã vô pháp vô thiên như vậy. Con nếu không nghe lời, vậy thì ra ngoài quỳ đi, khi nào suy nghĩ thông suốt thì khi đó mới được đứng dậy!"

Tô Tri Tân ngăn lại: "Mẫu thân, nhiều năm rồi, bên ngoài mưa gió lớn, nàng làm sao chịu nổi?"

Lời hắn còn chưa dứt, liền có một thân ảnh nhỏ bé từ bên cạnh bước qua. Bờ vai gầy gò của nàng dưới trời mưa lớn ngược lại càng kiên định lạ thường.

Tô lão phu nhân thấy Tô Kỳ Xuân không hề hối lỗi, nói với bóng lưng nàng: "Con nhớ kỹ, mẹ con hôm nay nếu chịu không nổi, thì kẻ sát nhân chính là con!"

"Rầm vang!" Một trận sấm sét nổ tung bên tai Tô Kỳ Xuân, kéo theo lời Tô lão phu nhân cũng bùng nổ trong lòng nàng, khiến cả lồng ngực nàng cũng rung chuyển.

Nàng quỳ trong mưa lớn, nước mưa lạnh buốt theo gương mặt nàng chảy xuống, như một dòng nước đổ vào toàn thân, rồi lại tụ lại, rót vào lòng nàng. Nàng cảm thấy lạnh, lạnh lắm, lạnh đến nỗi tim nàng cũng run rẩy.

Nàng cũng không biết đã quỳ bao lâu, cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra. Nàng ngẩng đầu, thấy Tô Tri Tân đỡ Tô lão phu nhân ra cửa, an ủi Tô lão phu nhân: "Mẫu thân, yên tâm đi, đã tỉnh rồi, sau này chắc cũng không sao đâu."

Tầm mắt Tô Kỳ Xuân bị mưa lớn làm mờ ảo thành một mảng mênh mang. Nàng nghe được hai chữ "tỉnh rồi", đôi tay nắm chặt, không nhịn được hỏi: "Cha, là mẫu thân tỉnh rồi sao?"

Tô Tri Tân đang định nói gì, lại bị Tô lão phu nhân ngăn lại. Xuyên qua màn mưa, giọng Tô lão phu nhân u uẩn truyền tới: "Nhiều năm rồi, hôm nay là số con may mắn, mẹ con không sao. Nhưng nếu con còn hồ đồ, thì sẽ không nói trước được đâu, lẽ nào, con muốn mẹ con chết sớm?"

"Nhiều năm rồi, con không muốn!" Tô Kỳ Xuân làm tất cả những điều này cũng chỉ là muốn Dương phu nhân sớm ngày khỏe lên, "Nhiều năm rồi, con muốn mẫu thân có thể thân thể khỏe mạnh, phúc thọ trường tồn."

Nước mắt nàng hòa cùng mưa lớn khắp trời, cũng không phân rõ được đâu là nước mắt, đâu là mưa.

"Vậy con hãy thu lại chút suy nghĩ đó của con đi, đừng nghĩ đến chuyện chữa bệnh tìm thuốc nữa, đó chỉ là đang hại mẹ con thôi!" Tô lão phu nhân nói xong những lời đó, phất tay áo bỏ đi.

Trên bầu trời, mây đen áp đỉnh, tiếng sấm và tia chớp luân phiên xuất hiện, lúc thì khiến Tô Kỳ Xuân run rẩy cả người, lúc thì chiếu sáng đôi mắt không cam lòng của Tô Kỳ Xuân.

Tô Kỳ Xuân cứ thế quỳ suốt một đêm. Đến ngày thứ hai, Dương phu nhân nghe nói Tô Kỳ Xuân bị phạt quỳ, cố gắng rời giường, muốn đi xem nàng.

Ngoài phòng, mưa đã yếu dần. Tô Kỳ Xuân nghe thấy Dương phu nhân gọi mình, nâng lên khuôn mặt tái nhợt, nước mắt lấp lánh trong mắt.

"Mẫu thân..." Tô Kỳ Xuân ôm chặt Dương phu nhân đang đi đến trước mặt nàng, nước mắt không ngừng chảy xuống, "Mẫu thân, người có khỏe không? Người làm con sợ chết khiếp biết không? Nếu người có chuyện gì, con sợ cũng không sống nổi nữa... Là con hại nương..."

Nhìn thấy Tô Kỳ Xuân như vậy, Dương phu nhân đau lòng không thôi, nàng vuốt ve mái tóc đen của Tô Kỳ Xuân, nói: "Được rồi, nhiều năm rồi, mẫu thân không phải vẫn khỏe sao? Hơn nữa, nương mặc kệ xảy ra chuyện gì, đều là mệnh của nương, không hề liên quan đến con."

"Mẫu thân..." Tô Kỳ Xuân nhìn về phía khuôn mặt tái nhợt của Dương phu nhân, đôi mắt đen láy lại trào ra vài giọt nước mắt.

"Được rồi, đi theo tổ mẫu con nhận lỗi đi, bà ấy cũng là vì con tốt thôi." Dương phu nhân nói rồi lại ho khan vài tiếng, "Thân thể ta thế này, quả thật cũng không chịu nổi sự giày vò..."

Tô Kỳ Xuân buông Dương phu nhân ra, không rên một tiếng. Ánh nắng ban mai mới mọc chiếu xuống sườn mặt nàng, nhuộm khuôn mặt nàng một tầng màu vàng nhạt.

"Thế nào? Nhiều năm rồi không nhận lỗi sao?" Dương phu nhân biết cô con gái này của mình từ nhỏ đã không chịu thua, chuyện đã quyết định nhất định phải làm cho bằng được. "Nhưng nếu con không nhận lỗi, sẽ phải quỳ mãi, con làm sao chịu nổi?"

Tô Kỳ Xuân nghe vậy trong lòng có chút chua xót. Nàng dựa đầu vào lòng Dương phu nhân, thân mật cọ cọ: "Mẫu thân yên tâm, con chịu được. Tóm lại, con tuyệt đối sẽ không nhận lỗi, con không có lỗi!"

"Con..." Dương phu nhân cũng không biết nên nói gì cho phải. Bệnh của nàng, bản thân nàng cũng không ôm hy vọng gì, chỉ có Tô Kỳ Xuân vẫn kiên trì. Chỉ là nàng thật sự đau lòng, không nỡ để Tô Kỳ Xuân cứ quỳ mãi, chỉ mong nàng chịu thua thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

Đúng lúc này, có gia phó đến báo, kêu Tô Kỳ Xuân đi chính đường, nói là lục cô gia một nhà sắp trở về, người nhà Tô gia đều phải đi đón, không cần quỳ nữa.

Tô Kỳ Xuân lúc này mới đứng dậy. Quỳ một đêm, đầu gối đã sớm bầm tím. Nàng thay một bộ quần áo sạch sẽ, đi về phía tiền viện.

Chính đường, người nhà Tô gia hiếm hoi tụ tập một chỗ. Tô Kỳ Xuân lần lượt hành lễ với mọi người. Dù sao cũng là cháu gái duy nhất, Tô lão phu nhân thấy Tô Kỳ Xuân tiều tụy, không khỏi đau lòng, kêu nàng ngồi bên cạnh mình.

Tô Kỳ Xuân vừa mới ngồi xuống, gia phó đột nhiên đến báo: "Lão phu nhân, đại gia, lục cô gia một nhà ngồi thuyền bị lật!"

"Cái gì?!" Tô lão phu nhân bỗng nhiên đứng dậy, "Ngươi nói rõ xem, sao lại lật?"

Gia phó không dám giấu giếm, kể rõ đầu đuôi sự việc. Nguyên lai đêm qua mưa lớn, cầu trên sông Vĩnh Định bị sập, những con thuyền qua lại trong đêm tối cũng nhìn không rõ đường phía trước. Thuyền của lục cô gia một nhà không may đụng phải, cả chiếc thuyền đều bị lật. Thật đáng thương, huyện Trạm Giang mấy chục năm nay chưa từng xảy ra chuyện như vậy, lại để cho lục cô gia một nhà gặp phải.

Tô Tri Tân vội hỏi: "Bây giờ thế nào? Quan phủ có phái người đi cứu không?"

Gia phó đáp: "Quan phủ có phái người cứu, chỉ là..."

"Chỉ là gì?" Tô Tri Tân hỏi.

Gia phó hít sâu một hơi, nói: "Chỉ là đêm qua mưa thật sự quá lớn, huyện Trạm Giang cũng rất ít gặp tình hình này. Nghe người cứu hộ nói, tình hình người trên thuyền không tốt, đại bộ phận đều bị nước cuốn trôi đi rồi, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy. Huyện lệnh đại nhân đã gửi thư lên cấp trên là châu huyện, muốn người đến cứu."

Tô lão phu nhân nghe gia phó nói xong, tim đập thình thịch, một hơi không thở nổi, hôn mê bất tỉnh. Tô Tri Tân véo huyệt nhân trung, Tô lão phu nhân mới tỉnh lại, nàng hô to: "Mau đi— mau đi cứu bọn họ—"

Tô Tri Tân vội vàng đáp lời, lại lệnh người đỡ Tô lão phu nhân về nghỉ ngơi, bản thân xoay người đi ra ngoài.

Cả nhà vốn dĩ tụ tập để đón nhị cô cô một nhà, không ngờ nhanh như vậy đã nghe tin dữ, từng người tản đi. Nỗi không cam lòng và ủy khuất trong lòng Tô Kỳ Xuân cũng vì thế mà yếu đi không ít.

Nàng nhìn bóng Tô Tri Tân rời đi, nghĩ đến điều gì đó, đuổi theo Tô Tri Tân: "Cha!"

Tô Tri Tân quay đầu lại nhìn nàng. Tô Kỳ Xuân quỳ trong mưa một đêm, dù đã thay quần áo, nhưng trông vẫn rất yếu ớt, đặc biệt là quầng thâm dưới mắt, khiến đôi mắt vốn linh hoạt của nàng ảm đạm đi không ít.

Tô Kỳ Xuân nói: "Cha, thuyền lớn bị lật, Hoài Nhân Đường là hiệu thuốc lớn nhất huyện Trạm Giang, chắc hẳn sẽ có rất nhiều bệnh nhân cần cứu chữa. Con nghĩ, con cũng có thể đi giúp một tay."

Tô Kỳ Xuân nắm chặt vạt áo, đôi mắt tràn đầy mong đợi.

"Nhiều năm rồi, con cũng muốn đi trị bệnh cứu người sao?" Tô Tri Tân cúi đầu hỏi.

Sau một đêm mưa, trong không khí vẫn còn vương chút hơi nước ẩm ướt, chúng bám vào da, khiến người ta cảm thấy nhão dính. Tô Kỳ Xuân gật đầu, đôi mắt cong lên thành hình trăng non.

"Nhưng cha cho rằng, nhiều năm rồi, con vẫn là không nên đi thì hơn."