Nghe hắn nói, Bối Lật có một khoảnh khắc do dự, nhưng giây tiếp theo nàng đã đưa tay tìm được vị trí chiếc giường, sau đó khom người chui vào gầm giường.

Một trận tiếng bước chân đến gần.

“Trực ban viên, có người vào phòng giam này à?”

“À vâng, là đám quý tộc mới tới đó…”

Cuộc đối thoại mơ hồ vang lên ngoài cửa, tiếp đó một tia sáng mờ nhạt từ ô cửa sổ chỉ lớn bằng bàn tay trên cửa sắt phòng giam chiếu vào. Chiếu tới thiếu niên tóc bạc trên mặt đất. Hắn thẳng tắp quỳ trên nền đất lạnh lẽo, hai tay vẫn bị trói quặt ra sau lưng, tóc và chiếc áo sơ mi vải bố trắng rộng thùng thình trên người ướt sũng còn nhỏ nước, hiển nhiên trạng thái cũng không tốt.

Nhưng những tuần tra viên đó không thèm để ý, chỉ tùy ý chiếu đèn vào trong phòng giam, như thể xác nhận trong căn phòng này ngoài thiếu niên tóc bạc ra không còn ai khác, sau đó họ hoàn thành nhiệm vụ và rời đi. Phòng giam lại một lần nữa trở nên tối đen. Tối đen như mực, không một tia sáng.

Bối Lật nghe thấy thiếu niên thở phào nhẹ nhõm, như ngụ ý họ đã thoát khỏi nguy hiểm. Bối Lật chui ra từ gầm giường. Sờ tới cửa sắt, nàng đưa tay đẩy đẩy, chiếc khóa sắt bên ngoài phát ra tiếng kêu leng keng. Chắc là những tuần tra viên kia đã khóa lại trước khi rời đi.

“Khóa rồi…”

Nàng nhỏ giọng mở lời, nhắc nhở thiếu niên về tình huống mới mà họ đang phải đối mặt. Với vai trò là ác nữ trong nguyên tác, sách chỉ dùng vài nét bút ít ỏi để giới thiệu về cuộc sống lang bạt, gian nan của Bartholomew trước khi trở về. Bởi vì toàn bộ câu chuyện hầu như đều được kể dưới góc nhìn của nữ chính Susanna, nên khi Bartholomew, vị thiên kim thật sự này xuất hiện, cốt truyện đã là trạng thái được đón về lâu đài Constance.

Về việc Bartholomew đã sống trong nhà tù như thế nào trước đó, sách không miêu tả chi tiết. Chỉ giới hạn ở việc nữ chính Susanna nghe được các quý tộc trêu chọc về người chị gái bỗng nhiên xuất hiện của mình trong một buổi vũ hội:

‘E rằng bị giam cầm là điều may mắn nhất của Bartholomew Constance, nếu không phải nhà tù Bụi Gai đã nuôi dưỡng nàng mười năm, cô bé đáng thương này thật sự chưa chắc đã sống sót đến bây giờ!’

‘Mười năm! Trời đất ơi! Ở nhà tù Bụi Gai dơ bẩn hôi thối đó mười năm, ta thà đâm đầu vào tường còn hơn!’

‘Dù dung mạo nàng có kinh diễm đến đâu, cũng không thay đổi được sự thật nàng đã là một con bọ bùn ở nhà tù Bụi Gai mười năm!’

‘Ôi – nghe nói những quý tộc gặp nạn ở nhà tù Bụi Gai đều gọi nàng là tiểu bọ hung, đây quả thực là tin tức buồn cười nhất trong giới giao tế quý tộc!’

‘Suỵt –! Chết tiệt, các ngươi nói nhỏ thôi, nhóc Constance kia đang nhìn chúng ta kìa, ánh mắt cứ như một con rắn độc chui ra từ mộ vậy!’

Thường xuyên vào lúc này, nữ chính Susanna sẽ không nhịn được mà nhìn về phía tiểu thư Bartholomew đang đứng một mình, và biểu cảm của tiểu thư Bartholomew quả nhiên rất u ám. Chờ Susanna vì tránh ánh mắt va chạm với người chị gái thất thường này mà thu tầm nhìn lại, lại sẽ phát hiện biểu cảm của hoàng tử Cyril bên cạnh cũng tương tự không ổn.

“…Khóa rồi.”

Tiếng Bối Lật nói đã rơi xuống non nửa một lát, nhưng trong bóng đêm thiếu niên vẫn không phản ứng. Nàng nhận ra một chút khác thường, liền theo trí nhớ dịch đến bên cạnh thiếu niên. Trong bóng đêm mắt không thể thấy, cho nên Bối Lật đành phải đưa tay sờ soạng hắn.

Thiếu niên đang quỳ trên mặt đất, hắn rũ đầu, hai tay vẫn bị trói quặt ra sau lưng, cơ thể đã bắt đầu không kiểm soát được mà run rẩy.

“Ngươi… ngươi có ổn không?”

Chẳng lẽ đây cũng là diễn kịch của hắn? Bối Lật nghi hoặc khẽ nhíu mày.

“Lạnh…”

Thiếu niên bắt đầu lặp đi lặp lại từ này, giữa chừng còn xen mấy từ mà Bối Lật không hiểu, ý thức hắn dường như đã hoảng loạn. Bối Lật đưa đầu ngón tay lên trên, sờ soạng tìm được trán hắn. Lúc này, nhiệt độ trán thiếu niên đã rõ ràng cao hơn nhiệt độ lòng bàn tay nàng. Bối Lật lúc này mới ý thức được có điều không ổn.

Chẳng lẽ phản diện lớn nhất trong toàn bộ câu chuyện tối nay sẽ bị đông chết?

Bối Lật trong lòng thầm kêu một tiếng không tốt, vội vàng xoay người mò mẫm về phía giường sắt, một trận tiếng động rất nhỏ sau, nàng cuối cùng chỉ sờ được một chiếc chăn vừa mỏng vừa rách. Đầu ngón tay Bối Lật dừng lại một chút, đại não nàng trong khoảnh khắc nhanh chóng lướt qua một ý niệm nguy hiểm — nếu phản diện lớn nhất trong toàn bộ câu chuyện đã chết, thì kết cục của nàng có phải cũng sẽ thay đổi không? Rốt cuộc, các nhân vật khác đều xoay quanh nữ chính, còn nàng sau khi trở về cung điện, chỉ cần tránh xa họ, có phải có thể rời xa xoáy nước câu chuyện không?

Nhưng ý tưởng này rất nhanh bị Bối Lật phủ nhận. Không nói đến việc lúc trước khi bất bình cho phản diện nàng thật sự đã mang theo chân tình cảm, trước mắt, thân là nữ phụ độc ác, nếu nàng có thể giao hảo với phản diện, dựa vào việc biết trước cốt truyện, nàng có lẽ còn có thể cùng hắn thoát khỏi kết cục cái chết.

Phía sau bỗng dưng truyền đến một tiếng trầm vang. Là phản diện không chống đỡ được nữa, ngã xuống, còn đầu đập xuống đất.

Bối Lật mí mắt giật giật, nắm lấy chiếc chăn rách rưới mò lại bên cạnh thiếu niên. Đưa tay chạm vào cơ thể hắn lạnh lẽo, giống như một quả nho bị đông lạnh ngâm một đêm trong mùa đông giá rét. Bối Lật vội vàng đỡ thiếu niên ngồi dậy, lại cẩn thận vuốt ve gương mặt hắn, nhẹ nhàng vỗ vỗ.

“Ngươi phải cố gắng đừng ngủ, ngủ rồi sẽ không tỉnh lại nữa đâu.”

Bối Lật vừa hù dọa thiếu niên, vừa cởi bỏ mảnh vải trói cổ tay hắn. Hai ba lần cởi chiếc áo sơ mi vải bố ẩm ướt, sũng nước của thiếu niên, quấn cho hắn chiếc chăn vừa rách vừa mỏng kia. Tiếp theo, Bối Lật đưa tay xuống dưới, sờ sờ quần thiếu niên, quần thì vẫn ổn, chỉ bị nước bắn ướt một chút.

Chưa kịp có động tác tiếp theo, thiếu niên trong cơn mê man bỗng nhiên khôi phục ý thức. Bắt đầu giãy giụa như thể muốn bảo vệ chiếc quần của mình.

“Khụ… Không được…”

Hắn mơ hồ nhỏ giọng lẩm bẩm. Như yếu ớt không thể tự gánh vác nhưng lại muốn thề sống chết bảo vệ sự trong sạch của mình.

Bối Lật: …

Xem ra phản diện này bị bệnh là thật, nhưng diễn kịch thăm dò cũng là thật. Bối Lật vội vàng rụt tay lại, cơ thể thiếu niên lại một lần nữa theo một tiếng trầm vang ngã xuống đất.

Cảm thấy cứ như vậy cũng không phải cách, Bối Lật rối rắm hai giây, lại đỡ thiếu niên dậy. Nàng an ủi như thể đảm bảo với thiếu niên: “Ngươi yên tâm, ta không cởi quần ngươi đâu.” Nàng quấn chặt chiếc chăn rách trên người thiếu niên, lại đỡ hắn đến mép giường, ý bảo hắn nằm lên giường.

Lo lắng đến sự mẫn cảm nhỏ nhặt của phản diện, không muốn vô tình chạm vào điểm bệnh kiều của hắn, Bối Lật lại một lần nữa mở miệng đảm bảo: “Ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không cởi quần ngươi đâu.”

Trong bóng đêm, thiếu niên nghiêng đầu, dường như liếc nhìn Bối Lật. Nhưng hắn không nhìn thấy, dù có thắp nến cũng vậy.

Sắp xếp ổn thỏa cho thiếu niên xong, Bối Lật lại quay lại lấy chiếc áo trên của hắn. Chiếc áo đó sũng nước, vừa ướt vừa nặng, Bối Lật đành đi đến góc cầm quần áo dùng sức vắt, cố gắng vắt hết nước đọng lại trên áo, sau đó cầm áo phơi ở cuối giường sắt. Đôi mắt nàng không biết từ lúc nào đã thích nghi với bóng tối, thậm chí còn có thể mơ hồ nhìn rõ vài món đồ ít ỏi trong phòng giam.

Trở lại bên cạnh thiếu niên, Bối Lật đưa tay sờ lòng bàn tay hắn. Tay nàng vừa mới chạm vào quần áo lạnh lẽo ẩm ướt, nhiệt độ đã không cao, nhưng khi sờ vào lòng bàn tay thiếu niên, lại phát hiện thực ra tay mình vẫn còn khá ấm. Bối Lật đành phải cũng trèo lên giường sắt, ngồi dựa lưng vào tường.

“Ta không có ác ý, vì ngươi không bị đông lạnh hỏng…”

Nàng đưa tay ôm lấy thiếu niên, nhẹ nhàng kéo hắn vào lòng, rồi lại kéo chiếc chăn rách lên, bao bọc hắn vào giữa mình và chăn.

Một cục băng được Bối Lật ủ một lúc lâu, cuối cùng cũng bắt đầu ấm lên. Cơ thể thiếu niên ban đầu cứng đờ, căng thẳng, dần dần thả lỏng, thân hình mảnh khảnh cuộn tròn dính sát vào vòng ôm ấm áp.

“Ngươi… ngươi đã cứu ta… Khụ… Có, có chuyện gì, có chuyện gì ta có thể vì, vì ngươi làm không?”

Giọng nói ngắt quãng vang lên trong lòng nàng.

Bối Lật giật mình. Dù hiện tại phần diễn kịch và thăm dò của phản diện rất lớn, nhưng Bối Lật vẫn không muốn bỏ lỡ cơ hội “báo ơn” này.

“Thật sự có một chuyện…”

Nàng cong khóe miệng cười nói: “Ta không có bạn bè, nếu ngươi cũng không có bạn bè, vậy ta có thể mời ngươi trở thành bạn bè của ta không? Là loại bạn bè có thể tâm sự với nhau ấy.”

Nghe nàng nói, thiếu niên trầm mặc hồi lâu. Cuối cùng hắn khẽ đáp:

“Được, được…”