**“Đang ——”**

Tiếng chuông báo hoàng hôn — khoảnh khắc giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối — vang vọng khắp vùng quanh Lâu đài Pankraji.

Tòa thành sừng sững giữa gió lốc và bão tuyết, như một thanh kiếm lạnh lẽo đâm xuyên bầu trời, cuối cùng cũng nghênh đón thời khắc náo nhiệt nhất trong ngày.

Bên trong lâu đài, đám nô bộc nối đuôi nhau như dòng nước chảy, đầu cúi thấp, eo gập xuống, tay nâng khay đồ ăn bạc lấp lánh, bước đều hướng về yến thính.

Còn chủ nhân của lâu đài thì khoác một chiếc áo ngủ lụa màu xanh khổng tước, ngồi lười nhác trên bảo tọa cao nhất, một tay chống má, dáng vẻ uể oải vô cùng.

Mái tóc dài của hắn uốn lượn như ánh trăng lạnh đổ xuống, nhưng khi nghe thấy âm thanh cánh cửa yến thính mở ra, nam nhân chậm rãi nâng mí mắt lên — để lộ đôi mắt dựng đồng vàng rực, còn sáng chói hơn cả ánh mặt trời đang lặn, phản chiếu cùng chiếc khuyên tai thánh giá kim loại bên vành tai, khiến người nhìn lóa mắt đến nhức nhối.

*Hừ, nếu có thể móc được cái khuyên tai đó ra đem đi bán thì tốt biết mấy!* — Tiểu ác ma trong lòng đầy ác ý thầm nghĩ.

Nhưng mặt ngoài, cậu lại ra vẻ vô tội thuần lương, thậm chí không dám bay quá cao, chỉ lơ lửng cách mặt đất nửa tấc, lẫn vào hàng ngũ nô bộc như thể không có gì nổi bật.

Từng người từng người một dâng đồ ăn lên thang phía dưới bảo tọa của ác long để hắn kiểm duyệt.

Nô lệ đầu tiên bước lên — “Cút.”

Nô lệ thứ hai — “Cút.”

Nô lệ thứ ba…

Sau khi ác long buông ra cái “Cút” thứ một trăm, Enoch bắt đầu thấy hoảng.

Cậu khẽ vỗ cánh bay lên một chút, len lén liếc xem món của mấy tên khác — có cái vừa xấu vừa khô, có cái nhìn khá ngon mắt, mà Achill·es chẳng thèm liếc lần hai. Không ưng là thẳng tay đuổi.

…Ra là vậy, tên ác long này kén ăn tới vậy, vừa nhìn không vừa mắt đã không thèm đụng đũa.

Chẳng lẽ phần bữa tối mà cậu cực khổ chuẩn bị, cũng sắp bị lãng phí như vậy sao?

Môi Enoch khẽ mím, cánh môi hồng nhạt hiện rõ vẻ lo âu, chủ nhân của bữa tiệc nhỏ nhắn, xinh xắn mà trông như sắp rớt nước mắt.

Thời gian từng chút trôi qua, rốt cuộc cũng đến lượt Enoch.

Cậu khẽ thở ra một hơi, từng bước chậm rãi tiến về phía bảo tọa của ác long, hai tay nâng khay bạc qua khỏi đầu, giọng nói nhẹ như chim hót, trong như thủy tinh:
“Achill·es đại nhân, đây là bữa tối ta làm riêng cho ngài.”

Tất cả các món trước đó đều nhàm chán và giống nhau y hệt, khiến Achill·es suýt ngủ gục.

Nhưng khi nghe thấy giọng nói mới mẻ này, đôi mắt vàng dựng đồng của hắn bỗng mở ra, ánh nhìn sắc như dao cắm thẳng vào mái tóc vàng kim óng ánh của tiểu ác ma đang bước đến.

“Bốn năm nhị, nô lệ bé bỏng đáng yêu của ta.” Giọng hắn trầm thấp, uể oải nhưng lại ẩn chứa một thứ ma lực quyến rũ khó diễn tả.

Hắn đưa tay ra, khóe môi cong lên một nụ cười không rõ là ác ý hay hứng thú, khuôn mặt tuấn mỹ dưới ánh nến càng trở nên nổi bật, làm giọng điệu hắn phát ra như thể dịu dàng hơn mấy phần:
“Tiến lên nào, để chủ nhân xem ngươi chuẩn bị món ngon gì cho ta.”

*Ha ha, trúng kế rồi!*

Lần đầu tiên trong đời Enoch cảm giác mình có thể trả thù thành công ác long độc tài, nội tâm vui như mở hội.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, để không làm hắn sinh nghi, Enoch quyết định không bay mà chầm chậm đi bộ tiến lên, càng tỏ ra ngoan ngoãn bao nhiêu, càng khiến đối phương mất cảnh giác bấy nhiêu!

Vì thế cậu đáp xuống.

Từng vì sa ngã mà rơi vào địa ngục, giờ lại vì báo thù mà bước lên từng bậc đá dưới chân ác long. Cậu thật sự là một tiểu ác ma làm nên nghiệp lớn!

Nghĩ đến đây, khóe môi Enoch cũng nhẹ cong lên.

Cậu chân trần dẫm lên bậc đá, bước từng bước về phía bảo tọa.

Đôi mắt xanh biếc của cậu như cẩn thận cười cong hốc mắt, sáng long lanh như ẩn chứa ma thuật, khiến người ta không dời mắt nổi — so với sao trời còn rực rỡ, so với mặt trời còn chói lóa.

Achill·es cũng dõi mắt theo từng bước chân của cậu, không chớp mắt.

Enoch vén nắp khay bạc lên, mỉm cười nói:
“Achill·es đại nhân, ta chuẩn bị cho ngài một món ăn phương Đông hiếm thấy.”

Phương Đông à? Chưa ăn bao giờ.

Achill·es thật sự nổi hứng, dứt khoát bỏ cái ánh mắt đang dán chặt vào Enoch, liếc nhìn xuống khay bạc — là một chén canh màu xám đục, bên trong nổi lên một cọng gì đó dài ngoằng, đen sì sì, không rõ là gì.

“……”

Một khoảng im lặng dài dằng dặc.

Cuối cùng Achill·es nhướng mày, giọng cũng cao hơn: “Đây là đồ ăn phương Đông?”

“Đúng vậy.” Enoch nhiệt tình giới thiệu, “Món này còn có tên riêng, gọi là 《Hắc long quá giang》.”

Ở địa ngục phương Đông, họ thường dùng hành lá nấu canh, đặt tên là 《Thanh long quá giang》; Enoch không có hành, chỉ có đuôi thằn lằn đen sì sì, nên cậu sáng tạo ra phiên bản “hắc long”.

Nhưng là một con hắc long chính hiệu, Achill·es nhìn chằm chằm vào cọng đen thui trong bát canh kia, cảm thấy chẳng có chút nào giống mình cả: “Cái này chỗ nào giống hắc long?”

Enoch cãi lý ngay: “Rất giống mà! Long phương Đông là kiểu dài dài như vậy, còn phương Tây các ngài thì… toàn một đống bự. Đây là hắc long phương Đông.”

Một đống da đen phương Tây ác long: “……”

“Achill·es đại nhân, nếu không ăn thì nó nguội mất.” Tiểu ác ma tóc vàng giọng dịu như gió xuân thúc giục nhỏ nhẹ, “Ngài mau nếm thử tay nghề của ta đi.”

Achill·es bật cười trầm thấp, chậm rãi từ chối với vẻ đầy hàm ý:
“Không, ngươi ăn đi.”

Enoch: “?”
 **Enoch** cứng đờ cả người, gấp đến mức buột miệng gọi luôn:
**“Chủ nhân! Đây là món ngon ta nấu riêng cho ngài, chỉ có mình ngài được phép ăn thôi!”**

Ác long lại ung dung nói:
**“Vậy thì ta ban cho ngươi tư cách được cùng ta… chia sẻ món ngon này.”**

**Enoch: “…………”**

**“Bốn năm nhị, không ăn là nguội mất đấy.”** Ác long tóc bạc nhẹ nhàng nói, giọng điệu vừa ngọt ngào vừa tà ác, như thì thầm một cơn ác mộng:
**“Mau nếm thử tài nghệ của chính ngươi đi.”**

**Enoch có dám ăn không?**

Dám hay không dám thì **vẫn phải ăn**, nếu không thì tên ác long này sẽ bắt đầu nghi ngờ.

Giờ Enoch chỉ có thể cảm thấy may mắn là **mình chưa thật sự dùng nước rửa chân nấu canh**, nếu không thì người ăn vào đầu tiên… chính là bản thân cậu.

Nhưng dù như thế, chỉ cần vừa nuốt xong chén canh kia, **Enoch liền muốn khóc luôn rồi.**

Achill·es thì lại tỏ ra vô cùng có hứng thú, vừa ăn vừa thưởng thức dáng vẻ tiểu ác ma khóc sụt sùi.

Hắn thấy ánh mắt Enoch hoe đỏ như trái anh đào chín mọng, nước mắt rơi xuống đôi má trắng muốt như tuyết như sương mai đầu xuân, ướt đẫm lông mi cong cong, rơi xuống cánh môi hồng như cánh tường vi. Gương mặt xinh đẹp kia ướt át thành ra một món ăn mỹ vị đầy quyến rũ.

Cuối cùng, khi ánh mắt Enoch vừa uất ức vừa oán hận nhìn sang, Achill·es **không nhịn được nữa mà cười phá lên.**

Cái tiếng cười kia càng khiến Enoch ứa nước mắt hơn.

Achill·es lập tức thu lại nụ cười, thanh giọng một cái, làm ra vẻ quan tâm hỏi:
**“Bốn năm nhị, sao lại khóc rồi?”**

Tiểu ác ma hít mũi một cái, dùng mu bàn tay lau nước mắt, cúi đầu lí nhí:
**“…… Tại vì canh ngon quá.”**

**“Không được uống món canh này, chính là tiếc nuối to lớn.”**
Enoch cố nén nước mắt, bịa ra lý do mới:
**“Cho nên ngài cứ ăn đi, đừng để lỡ mất cơ hội ngàn năm có một này.”**

Achill·es lại cười, lần này là **cười đến không thở nổi.**

Hắn thầm nghĩ:
**Con tiểu ác ma này sao lại ác độc thế chứ?**

Nhưng mà nhìn gương mặt Enoch tức muốn chết mà vẫn phải nhịn, ánh mắt như muốn giết người, Achill·es thật sự không kiềm nổi vui vẻ.

Hắn cố ý nói thêm một câu:
**“Ta ăn no rồi. Nhưng mà ngươi ấy —— Enoch, ngươi thấp thế kia, phải ăn nhiều vào mới cao lên được.”**

**Enoch suýt nữa tức đến ngất.**

**Mình đã chết rồi!!**
**Chết lâu lắm rồi!!**
**Còn cao cái gì nữa chứ!!!**

Tức muốn trào máu, lại còn **sợ thật**.

Cậu sợ cái tên ác long này kêu mình **ăn luôn cái món “hắc long”** kia, nếu vậy… cậu sẽ **ngất ngay tại trận** không hề giả vờ.

May mắn thay, Achill·es cuối cùng **không bắt ép**, chỉ phất tay bảo cậu lui ra.

Mà Enoch không hề biết rằng — cái tên ác long mà cậu tưởng đã mất sạch nhân tính kia — trong khoảnh khắc đó, **thật sự mềm lòng.**

Rõ ràng Achill·es cũng đã chết từ lâu, tim không còn đập, máu không còn ấm, chỉ còn linh hồn phiêu bạt trong địa ngục… nhưng cuối cùng, **hắn vẫn tha cho Enoch.**

Thậm chí hắn còn dùng một giọng nói dịu dàng hiếm có, nhẹ nhàng **gọi đúng tên “Enoch”**, chứ không phải số nô lệ.

Thế nhưng Enoch lúc đó đang trong trạng thái hỗn loạn sau khi **tự ăn canh của mình**, lại vừa bị **sỉ nhục chiều cao**, chỉ cảm thấy trời đất xám xịt, linh hồn bay lơ lửng, chẳng còn nghe thấy gì nữa.

Bên tai cậu chỉ quanh quẩn câu nói của tên bạn rắn xà Miriel ngày trước:

> **“Ác ma cũng có phân đẳng cấp.”**

—— Có kẻ được theo Đại Ma Vương Mammon, trở thành con chó thứ 51 cao quý của hắn.
—— Có kẻ thì chỉ biết chui đầu vô lưới, làm nô lệ thứ 452 cho một con ác long thối nát.

Và thế là, **Enoch hoàn toàn bỏ lỡ câu gọi tên thật sự đầy hiếm hoi kia.**

Sau đó, Enoch nghe từ 250 (đồ ngốc) kể lại một thông tin đáng sợ:
Achill·es mỗi ngày đều bắt nô lệ thay phiên nhau nấu cơm tối, nhưng không phải bữa nào hắn cũng ăn.
**Món nào hắn không đụng tới… chính là bữa tối của người nấu. Ai nấu, người đó ăn.**

Enoch nghe đến đây liền run lên bần bật, môi cậu trắng bệch, kéo lê thân thể chịu đủ đả kích, dùng chìa khoá đồng mới nhận được để mở cửa ký túc xá nô lệ của mình.

**“Kẽo kẹt…”**

Cánh cửa gỗ mục phát ra âm thanh già nua, nghe chẳng khác nào tiếng quạ đen rên rỉ trong mộ địa.

Phòng ký túc trống hoác và hoang tàn như mồ hoang, góc tường mạng nhện giăng đầy, sàn nhà phủ bụi, ngoài chiếc giường ọp ẹp, tủ quần áo nát, thau rửa mặt móp méo, bàn ghế lung lay sắp sập… không còn gì khác.

So với gia tài sau mỗi lần trộm của Enoch, **còn tệ hơn nhiều lần.**

250 (đồ ngốc) ôm theo một bộ đồng phục nữ hầu và áo bào tắm màu xám tro đã giặt sạch, vào phòng giúp Enoch treo đồ lên, vừa làm vừa nhỏ nhẹ an ủi:

**“Bốn năm nhị, ngươi mới đến, tuyệt vọng là chuyện bình thường. Hồi trước ta cũng bị Achill·es đại nhân dùng bản đồ kho báu lừa tới đây, lúc đó cũng thương tâm như ngươi vậy đó… Nhưng rồi cũng quen thôi.”**

**“…… Cái, cái gì?”**

Nghe thấy hai chữ mấu chốt, Enoch lập tức túm lấy tay 250 (đồ ngốc), ngón tay mảnh khảnh siết chặt đến trắng bệch, trừng mắt kinh hoàng:
**“Bản đồ kho báu… là… là do Achill·es phát ra?!”**

250 (đồ ngốc) vẫn giữ gương mặt Slime trơ như đá, gật đầu:
**“Đúng vậy. Achill·es đại nhân không muốn tốn tiền thuê người hầu, nên in ra rất nhiều bản đồ kho báu phát tán khắp nơi, dụ dỗ bọn ta —— những kẻ vô tội ham tìm bảo —— tự chui đầu vào lưới làm nô lệ.”**

Lời còn chưa dứt, Enoch đã **vỗ cánh bay lên**, rồi đột nhiên khựng lại giữa không trung.

Cậu chỉ kịp rên lên một tiếng nghẹn ngào, sau đó nhắm tịt mắt, **“rầm” một phát rơi xuống đất, hôn mê bất tỉnh.**

—— Lần này là **ngất thật**vì tức.