Kỳ lạ thay, cơn mưa hôm nay lại chóng tạnh hơn nhiều so với hôm qua, vừa đổ xuống chẳng bao lâu đã ngừng. Thế nhưng, không khí sau trận mưa lại trở nên lạnh lẽo hơn hẳn.

Cảm nhận được cái lạnh thấm vào da thịt, Kế Duyên lần mò tìm trong hành lý của đám thương nhân vân du, lấy ra một bộ y phục mặc vào, sau đó khoác thêm chiếc áo tơi cũ kỹ.

Hôm qua, qua cuộc trò chuyện với đám thương nhân, Kế Duyên biết được hiện tại hẳn là đang vào đầu xuân. Tiết trời lạnh lẽo cũng là lẽ thường tình, chỉ có điều hai trận mưa mà hắn gặp đều không có cái vẻ dai dẳng của mưa xuân.

Hôm nay thức giấc đã muộn, giờ mưa tạnh có lẽ cũng sắp đến chạng vạng. Trong núi trời tối rất nhanh, đường sá lại trơn trượt, dù Kế Duyên có gan lớn đến mấy cũng không dám mạo hiểm xuống núi.

Đêm nay không có đám thương nhân, đồng nghĩa với việc không có đống lửa để sưởi ấm.

"Ai..."

Kế Duyên thở dài ngao ngán, lòng tràn ngập bi quan về vận mệnh phía trước. Giờ đây, hắn chỉ còn biết đặt hy vọng vào một đêm trời quang mây tạnh vào ngày mai, mong rằng có thể cải thiện được phần nào tầm nhìn hạn chế của mình.

Quả đúng như Kế Duyên dự đoán, trời tối rất nhanh. Chẳng bao lâu, không gian đã chìm trong màn đêm mờ mịt. Hắn có chút sợ hãi, không dám ngồi trước thần án như ban ngày, mà lui vào phía sau pho tượng thần đã đổ nát.

Con hồ ly đỏ trú mưa trong miếu hôm trước chẳng biết đã rời đi từ lúc nào.

So với hôm trước, tâm trạng Kế Duyên giờ đây càng thêm bất an. Dù sao cũng chỉ có một mình, đêm qua mới lừa được con mãnh hổ tinh, chẳng lẽ nó đã kịp nhận ra điều gì?

Vừa chợp mắt được một lát, Kế Duyên đã bị đánh thức bởi một trận ồn ào. Trời còn chưa tối hẳn, từ phía xa trên đường núi vọng lại tiếng người nói chuyện.

Kế Duyên lập tức tỉnh táo, ngồi dậy sau đống chiếu rách phía sau tượng Sơn Thần, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh.

'Không thể nào, trùng hợp vậy sao? Cái miếu hoang này đâu phải nơi giao thông trọng yếu, sao lại có người đến mỗi ngày? Không phải là Trành Quỷ đấy chứ? Không, không thể nào, có tiếng bước chân, đừng tự dọa mình!'

Xa xa trên đường núi, một nhóm chín người đang tiến bước, phần lớn có vẻ nhẹ nhàng.

Trong đó có cả nam lẫn nữ, đa số còn trẻ tuổi, tay cầm binh khí, chủ yếu là đao kiếm, cũng có người cầm côn sắt bọc đầu. Giữa đám người, có hai người khiêng một bao tải lớn, không rõ bên trong chứa thứ gì.

Chỉ có điều, những người này đều có vẻ chật vật. Vì không mang theo đồ che mưa, dù đã kịp tìm chỗ trú, nhưng ai nấy đều ướt sũng.

Người đi đầu tên là Yên Phi, một nam tử trẻ tuổi tay cầm Lưu Tô Kiếm. Hắn cao khoảng một mét tám, dáng người cân đối, đôi mắt phượng sắc bén toát lên vẻ tinh anh.

Hắn quan sát phía trước, chỉ tay về phía xa, nói với đồng bạn:

"Phía trước là Sơn Thần Miếu, chúng ta mau đến đó nghỉ chân, sưởi ấm rồi dưỡng sức!"

"Được, mọi người đi nhanh lên, đường núi sau mưa đi lại thật vất vả!"

Một nữ tử mặc trang phục bó sát, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo ngắn, giờ đây ướt sũng dính chặt vào người, vừa đi vừa bực bội hất bùn đất dính vào giày.

"Thật nực cười, không ai trong chúng ta nghĩ đến việc mang theo đồ che mưa."

Nàng vừa tăng tốc bước chân, vừa tự giễu mình.

Tên tráng hán vác cây côn sắt bọc đầu cười đáp:

"Hắc hắc, Lạc sư muội, thời tiết trong núi này vốn thất thường, trước khi lên núi trời còn nắng to, ai mà ngờ được chứ."

"Cười cái gì, ngươi cũng bị ướt như chuột lột đấy thôi!"

"Thôi đừng cãi nhau nữa, chúng ta không phải đến đây để chơi, mau vào miếu nghỉ ngơi!"

Mặt đất lầy lội khiến bước chân của những người này có phần khó khăn, nhưng Kế Duyên không thể phủ nhận, cước bộ của họ vẫn rất nhanh. Chẳng bao lâu, họ đã đến trước Sơn Thần Miếu.

Ngôi miếu nhỏ hoang tàn, cũ kỹ, cây cối um tùm xen lẫn những cành khô, bóng núi đá che khuất ánh sáng, cộng thêm lúc này đã là chạng vạng, khiến cho khung cảnh càng thêm âm u.

"A ~ a ~"

Hai tiếng quạ kêu vang lên từ trên cành cây khô phía sau Sơn Thần Miếu, càng làm tăng thêm vẻ thê lương.

Chín người vốn đang bước đi nhẹ nhàng, bỗng chốc đều vô thức thả chậm bước chân.

Tiếng nói chuyện cũng nhỏ đi không ít.

Sơn Thần Miếu tuy đổ nát, nhưng ngoại trừ thiếu mất cánh cửa lớn, vẫn có thể chắn gió che mưa. Yên Phi đi đến bên mái miếu, đưa mắt nhìn vào trong, thấy đống tro tàn và củi chưa cháy hết do đám thương nhân để lại, trong lòng có chút an tâm.

"Người dân Thủy Tiên Trấn nói không sai, nơi này hẳn là thường xuyên có người dừng chân, nhưng mọi người vẫn nên cẩn thận một chút."

Trong miếu, Kế Duyên có chút khó hiểu trước phản ứng của đám người này. Lúc trước trên đường còn lớn tiếng phàn nàn, giờ lại bắt đầu cẩn trọng.

Nhưng hắn cũng chẳng thể cười nổi, khi không có ai thì mong có người đến, khi có người đến lại lo lắng đối phương là kẻ hung ác, dù sao hiện tại hắn chẳng có chút năng lực tự vệ nào.

Mấy người đi một vòng quanh Sơn Thần Miếu rồi mới tiến vào bên trong.

Yên Phi là người đầu tiên bước vào, những người khác theo sát phía sau.

Ánh mắt họ đảo qua đống lửa và đống củi khô, sau đó thả nhẹ bước chân, tiến lại gần tượng Sơn Thần, liên tục nhìn lên nóc miếu và các góc khuất, sự chú ý chủ yếu tập trung vào phía sau tượng Sơn Thần.

Người đầu tiên phát hiện ra Kế Duyên là Yên Phi. Hắn đi đến bên đống lửa, giả vờ xem xét, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía sau tượng Sơn Thần, liền thấy Kế Duyên đang tựa vào đó.

"Một gã hành khất?"

Những người khác cũng tiến lại gần, nhìn rõ bộ dạng của Kế Duyên.

"Này, hành khất, ở đây chỉ có một mình ngươi thôi sao?"

Gã nam tử cầm côn lớn tiếng hỏi Kế Duyên. Giọng nói ồm ồm khiến tai hắn ngứa ngáy, vô thức đưa ngón út lên ngoáy tai trái.

Hơi thở của đám người này rõ ràng mạnh mẽ và dài hơn so với đám thương nhân, trực giác mách bảo Kế Duyên rằng họ không phải người bình thường. Hắn không dám nhiều lời trước mặt họ, tốt nhất nên thành thật trả lời.

"Đúng vậy, trước khi các ngươi đến chỉ có một mình ta."

Kế Duyên vốn định mỉa mai một câu "Chẳng lẽ các ngươi không phải người?", nhưng nghĩ lại đây không phải là thế giới quen thuộc, không phải nơi có thể gõ bàn phím tùy tiện, nói năng không cẩn thận có thể bị đánh.

Cô gái được gọi là Lạc sư muội trong đám người nhìn bộ dạng y phục rách rưới, chật vật của Kế Duyên, kinh ngạc hỏi:

"Trong núi này có hổ dữ ăn thịt người, ngươi cũng dám một mình lên núi sao?"

Mặc dù câu hỏi này có thể chủ yếu là do tò mò, nhưng Kế Duyên vẫn hy vọng có thể nhờ họ đưa mình xuống núi, ít nhất cũng phải thử xem sao, nên hắn nửa thật nửa giả, ủ rũ đáp:

"Vậy cũng không còn cách nào khác, mắt ta không dùng được, người dẫn ta tới đã bỏ đi, dù biết trong núi có hổ, không có người giúp đỡ cũng khó mà tự mình xuống núi."

Đồng tình, nhất định phải khơi dậy lòng đồng cảm!

Lúc này, chàng thanh niên mắt phượng ra hiệu cho mọi người, chỉ vào Kế Duyên, rồi lại chỉ vào mắt mình. Mọi người đều vô thức nhìn kỹ đôi mắt của gã hành khất, phát hiện đôi mắt hơi trợn tròn tuy trong suốt, nhưng lại có màu xám trắng.

Có người hạ giọng nói nhỏ:

"Là một kẻ mù..."

Âm thanh nhỏ bé này tất nhiên không thoát khỏi tai Kế Duyên. Hắn lạc quan nghĩ, nói nhỏ như vậy là cố ý để ý đến cảm xúc của mình, xem ra ít nhất người này cũng không đến nỗi quá xấu bụng.

Vì vậy, Kế Duyên càng thêm hy vọng có thể rời khỏi đây.

Gã tráng hán cầm côn trong đám người liếc nhìn Lạc sư muội và những người khác, rồi nói với hắn:

"Gặp được chúng ta coi như ngươi may mắn, đợi chúng ta giải quyết xong con Đại Trùng ăn thịt người kia, sẽ đưa ngươi xuống núi!"

Kế Duyên vừa dâng lên niềm vui, nghe xong nửa câu sau, tim chợt thót lên.

Muốn giết Đại Trùng, con Đại Trùng nào? Không phải là Lục Sơn Quân đấy chứ?

"Ách, các ngươi lên núi để làm gì?"

Kế Duyên có chút lo lắng hỏi họ.

Người trả lời vẫn là gã hán tử giọng ồm ồm kia.

"Ha ha ha ha ha... Chúng ta nghe nói vùng núi này xuất hiện hổ dữ ăn thịt người đã lâu, quan phủ không trừ được, nên theo hiệp nghĩa trong lòng, nhận bảng yết thị của nha môn huyện Ninh An, đến Thủy Tiên Trấn trừ hại cho dân!"

"Đúng vậy!" "Không sai!"

Những nam nữ xung quanh cũng gật đầu phụ họa, tràn đầy tự tin thể hiện tinh thần hiệp nghĩa trước mặt Kế Duyên.

Kế Duyên sửng sốt, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu hắn là: 'Đám người này đến nộp mạng!'