Trong đại sảnh của Thanh Yên các đông người như thế, không ai ngờ rằng Nguyệt Xuất Vân lại bất ngờ khiêu chiến với vị Kim công tử kia mà chẳng nói một lời. Tần Lãng Ca còn chưa kịp ngăn cản, thì từ phía sau đã bước tới mấy người đàn ông mặc áo hoa. Nhận ra họ chính là nhóm vừa ăn đồ tại quầy trước mặt Nguyệt Xuất Vân, Tần Lãng Ca liền cũng không can thiệp nữa.

"Thư sinh vô danh nào dám phá lệ thế này? Thanh Yên các này, các người vào được nhờ gì mà tiểu lão bản lại không thể? Còn nữa, chẳng lẽ đến đây chỉ để vì mấy cô gái nhỏ sao? Tiểu lão bản tới đây tìm thú vui, can hệ gì đến thư sinh như ngươi, cần gì phải lắm lời?"

"Vương huynh nói phải, tiểu lão bản đừng để ý loại tiểu nhân này, hài lòng mới là quan trọng nhất."

Nguyệt Xuất Vân không ngờ lần đầu vào lầu xanh lại có người đứng ra bênh vực mình, trong lòng chợt dâng lên chút cảm kích, liền hướng hai người kia nói: "Tại hạ chỉ là kẻ vô danh, được Vương lão bản và Lý viên ngoại lên tiếng, thật vô cùng cảm kích. Chỉ là hôm nay vô cớ bị châm chọc, nếu không đòi lại công bằng thì quá nhu nhược. Hơn nữa, từ nhỏ tại hạ đã ghét loại người vô năng lại thích phô trương. Nếu vị Kim công tử này bảo tại hạ ít học, đương nhiên tại hạ phải chứng minh bản thân."

"Nếu đêm nay là ngày tiểu cô nương tuyển nhạc sư, Kim công tử, dám cùng ta - một đầu bếp - so tài, coi như món khai vị cho mọi người thưởng thức chăng?"

Kim công tử nghe xong sững sờ, nhưng thấy hai người đứng sau Nguyệt Xuất Vân đều là nhân vật nổi tiếng trong Vân Trung thành, liền hơi e dè nói: "Chỉ là một đầu bếp, sao đủ sánh với ta?"

"Kim công tử sợ thua?" Nguyệt Xuất Vân cười nhạt.

"Ta chỉ tiếc mặt mũi cho ngươi. Nếu so tài, lấy gì phân thắng bại?" Kim công tử ấp úng.

"Thanh Yên các đông người thế này, lẽ nào ai cũng không hiểu thi từ ca phú? Kim công tử, ngươi có phải đang khinh thường tất cả mọi người ở đây không?"

"Ngươi vu khống!"

"Ngươi không tin tài học của mọi người, ta cũng đành im lặng."

Kim công tử muốn nói gì nhưng lời nghẹn lại, cuối cùng gật đầu: "Được, nếu mọi người ở đây làm chứng, ta sẽ cho ngươi biết thi từ ca phú không phải thứ đầu bếp như ngươi học được. Ngươi muốn so gì?"

Nguyệt Xuất Vân thấy Kim công tử nhận lời thách đấu, lòng mới yên. Bởi thư sinh trước mặt không phải hạng tầm thường, mà là phần thưởng sống động từ hệ thống. Nếu hắn từ chối, phần thưởng sắp đến tay liền bay mất.

Đây là cuộc tỷ thí không công bằng. Thế giới này khác biệt hoàn toàn với Hoa Hạ cổ đại, nên không có những nhân vật như Lý Bạch, Đỗ Phủ. Với trí nhớ chứa vô số thơ ca Hoa Hạ, Nguyệt Xuất Vân sao có thể thua trước một thư sinh vô danh? Nhưng nghĩ đến đêm nay nơi đây tuyển nhạc sư, lòng chợt nảy sinh ý nghịch ngợm: "Nếu đêm nay tiểu cô nương tuyển nhạc sư, Kim công tử dám cùng ta so tài khúc nhạc này không?"

"Được, không ngờ tiểu lão bản tài nghệ ẩn giấu, đã tính toán kỹ cả khúc nhạc, Phương Phương bội phục."

Phương Phương nói vậy, nhưng thấy dáng vẻ Nguyệt Xuất Vân lúc này, lại càng giống hệt ngày hắn đến Thanh Yên các thuê chỗ ngồi đắng cay. Một ngày hai lượng bạc, với người thường là chuyện không tưởng,"""Nhưng cho đến nay, có ai dám nói cùng Nguyệt Xuất Vân sẽ bỏ ra hai lượng bạc để vào mắt? Kiêu ngạo, giờ phút này vẻ mặt kiêu ngạo của Nguyệt Xuất Vân lại hiện lên y như ngày đó, khiến Phương Phương không khỏi tin tưởng chàng vô điều kiện.

"Biểu diễn thì biểu diễn, nhưng không biết ngươi muốn so tài thế nào?" Kim công tử lên tiếng hỏi.

Nguyệt Xuất Vân nghe vậy mỉm cười, đứng dậy nhìn quanh nói: "Các vị lão gia đều là người từng trải, nếu chỉ tùy tiện gảy đàn thổi sáo thì thật nhàm chán. Tại hạ tuy nghệ thuật chưa tinh, nhưng như Lý viên ngoại vừa nói - lấy sự hài lòng làm trọng. Vậy nếu Kim công tử không ngại, chúng ta có thể thử cách biểu diễn không dùng tiêu sáo."

Kim công tử nhếch mép: "Đầu bếp nhà ngươi quả thật thiếu hiểu biết. Khúc nhạc này làm sao thiếu được tiêu sáo? Ta e rằng ngươi chẳng hiểu gì về âm luật, chỉ giả vờ ngây ngô để lừa mọi người."

"Vậy ngươi có làm được không?" Nguyệt Xuất Vân quay lại hỏi.

"Ta học cầm kỳ bảy năm, chưa từng nghe khúc nào không cần tiêu sáo. Hừ, nếu ngươi thật sự diễn được 'vô cầm chi nhạc' này, ta sẽ bái phục thua cuộc."

"Vậy quyết định thế nhé!"

Nguyệt Xuất Vân kiêu hãnh quay người, thấy mọi người đều hoài nghi, liền cười nói: "Xem ra các vị đều không tin. Vậy nếu lát nữa ta thật sự diễn được khúc 'vô cầm chi nhạc', tiền thưởng đêm nay các ngươi phải bao hết nhé!"

Một người đàn ông ngoài bốn mươi bước ra: "Tiểu chủ nhân nói khéo! Lão phu từng gặp nhiều kỳ nhân dị sự, nhưng chưa thấy ai biểu diễn 'vô cầm chi nhạc'. Cổ nhân nói 'không bột sao gột nên hồ' - nếu đêm nay tiểu chủ nhân làm được, không nói tiền thưởng đêm nay, cả tháng này lão phu xin bao!"

"Triệu lão bản - chủ hiệu cầm đồ số một Vân Trung thành - sao hà tiện thế! Tiểu chủ nhân, nếu hôm nay ngươi diễn được 'vô cầm chi nhạc', tiền thưởng cả năm ta bao!" Một người khác hùng hồn tuyên bố.

"Tốt! Hai vị chủ nhân đừng quên lời hứa. Chị Phương, làm ơn lấy cho tôi bốn mươi chén rượu cùng hai ấm rượu ngon nhất. Vị Kim công tử này không làm được không có nghĩa là ta bất lực. Lát nữa sẽ cho mọi người thưởng thức 'vô cầm chi nhạc' của ta." Nguyệt Xuất Vân quay sang dặn Phương Phương.

Phương Phương gật đầu, ra hiệu về phía góc phòng. Chốc lát sau, mấy cô hầu gái bưng bốn khay lên, mỗi khay đặt mười chén sứ tinh xảo. Nguyệt Xuất Vân cầm đôi đũa gõ nhẹ từng chén rượu, gật gù rồi tự tay rót rượu vào mỗi chén.

Mọi người nhìn chàng vừa rót vừa gõ chén, lòng đầy nghi hoặc. Nhưng Nguyệt Xuất Vân im lặng, chỉ khi bốn mươi chén đều đầy rượu, chàng mới đứng dậy vươn vai.

"Bốn mươi chén rượu, mỗi chén được rót lượng khác nhau. Lúc rót, hắn đều gõ chén. Phải chăng bí mật của 'vô cầm chi nhạc' nằm ở mực rượu trong mỗi chén?"

Tiếng thì thầm lanh lảnh vang trên lầu, nhưng lúc này chẳng ai để ý. Nếu ngẩng đầu, hẳn họ sẽ thấy một thiếu nữ áo vàng nhạt đang nhìn Nguyệt Xuất Vân với ánh mắt tò mò.Đôi mắt trong veo như ngọc, từ thuở lọt lòng đã toát lên vẻ đẹp kiều diễm. Làn da trắng như tuyết điểm xuyết nụ cười mỉm thoáng hiện nơi khóe miệng, dù đang chìm đắm suy tư. Thiếu nữ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt hiếu kỳ dõi theo động tác phía dưới, bỗng nghe Nguyệt Xuất Vân thì thầm: "Lẽ nào đời này thực sự tồn tại khúc nhạc không cần đàn?" Giọng nói như đang dò hỏi, nhưng kỳ thực chất chứa niềm mong đợi khôn nguôi.

"Keng..."

Âm thanh trong trẻo vang lên chậm rãi trong Thanh Yên các. Nguyệt Xuất Vân khẽ gõ chiếc đũa trái vào miệng chén rượu, tiếp liền đôi đũa phải dứt khoát điểm xuống tạo thành chuỗi ngân vang thanh thoát. Mỗi động tác chậm rãi của chàng kết nối những âm tiết rời rạc thành giai điệu trầm bổng du dương, tựa dòng suối chảy qua thềm đá.

Tiếng đũa chạm chén vang lên tinh khiết, mỗi nốt nhạc đơn lẻ dưới bàn tay điêu luyện biến thành khúc ca liên hoàn. Đám đông lần đầu thưởng thức thứ âm nhạc kỳ lạ này, đồng loạt ngừng bàn tay lắng nghe. Nụ cười thoáng hiện trên môi Nguyệt Xuất Vân, mãi đến khi cả tầng lầu im phăng phắc, chàng mới khẽ gật đầu rồi bất ngờ dồn dập gõ đũa như mưa sa bão táp.

Chương