“Ông chủ bệnh viện thú y đó tên Blaze, năm năm trước bị truy nã vì nuôi thú dữ trái phép, chạy trốn đến đảo Gorgona, rồi mở bệnh viện thú y ở đây,” Bạch Tiện Chi đưa tài liệu cho Tần Cấu. “Còn viên hạch cấm, ừm… của ‘con chó’ mà các cậu đưa tôi, cũng có vấn đề lớn.”

Hôm đó, Lục Liễm về liền đưa viên hạch cấm đào được cho Tần Cấu, nhắc nhở: “Tinh thần hải của con tạng ngao đó rất bất ổn, hạch cấm của nó có vấn đề.”

Viên hạch cấm đỏ lòm còn dính chút máu, nhìn qua đúng là hơi rợn người. Nó khác xa hạch cấm bình thường.

Ai có chút kiến thức cơ bản cũng biết hạch cấm thường là tinh thể màu xanh lam, nhưng viên trong tay Lục Liễm lại tỏa ánh đỏ kỳ lạ, lộ ra cảm giác nguy hiểm khó tả.

Bạch Tiện Chi nói: “Dù tinh thần hải của nó chỉ đạt cấp D, tôi phát hiện trong đó có một luồng sóng dao động có thể làm rối loạn tinh thần hải bình thường. Cấu trúc chuỗi của nó cũng rất kỳ quặc, tôi nghiêng về giả thuyết đây là hạch cấm nhân tạo.”

Tần Cấu trầm ngâm. Nếu Lục Liễm lúc đó bị rối loạn, dẫn đến cảm xúc bất ổn, thì cũng có thể thông cảm.

Nhưng vấn đề cấp bách bây giờ không phải thế. Tần Cấu hiếm khi nghiêm túc: “Hạch cấm nhân tạo, lại còn rối loạn tinh thần hải, cậu biết điều này có nghĩa gì không?”

Bạch Tiện Chi đẩy kính, cả hai không hẹn mà cùng im lặng.

Nó có nghĩa gì?

Nó sẽ đảo lộn cả thế giới.

…

Lục Liễm vẫn đeo khẩu trang, cùng Tần Cấu đến “Weeds”. Việc cần kíp là tìm ông chủ bệnh viện thú y Blaze. Muốn dò la tin tức ai đó trên đảo, không đâu tốt hơn “Weeds” – quán bar lớn nhất hòn đảo này.

Vừa vào quán, từ xa Phương Văn Ngạn đã tinh mắt vẫy tay: “Anh Cấu!”

Tần Cấu bước tới trước, khóe môi lại treo nụ cười lười biếng: “Không đến muộn chứ?”

“Không đâu!” Phương Văn Ngạn đặt chai bia xuống. “Anh Cấu lâu lắm không ghé, anh em nhớ anh muốn chết!”

Phương Văn Ngạn nói xong, nháy mắt ra hiệu. Tần Cấu linh cảm có chuyện chẳng lành. Quả nhiên, cậu ta quay sang kéo một thiếu niên tóc đen thanh tú bên cạnh, cố ý hạ giọng với Tần Cấu: “Anh Cấu bận gì, bọn em hiểu mà. Anh cuối cùng cũng chịu buông, không treo cổ trên cái cây lệch cổ Diệp Uyển nữa.”

Tần Cấu ngẩng lên nhìn.

“Anh em mừng cho anh!” Phương Văn Ngạn đẩy thiếu niên tới trước mặt Tần Cấu. “Đặc biệt tìm một cậu nhóc hợp gu anh Cấu. Anh chơi vui nhé, đừng nghĩ đến người kia nữa. Nào, mau gọi anh đi.”

Thiếu niên khẽ gọi: “Anh Cấu.” Giọng mảnh mai, yếu ớt, nghe mà thương.

“…” Tần Cấu đôi khi phải thán phục hiệu suất làm việc của Phương Văn Ngạn. Anh nhàn nhạt gật đầu, xem như đáp lại.

Thiếu niên định nói tiếp, thì thấy sau lưng Tần Cấu bước ra một người tóc xám. Dù chỉ thấy được đôi mày mắt, cũng đủ nhận ra sự sâu sắc và đẹp trai, cả người toát ra khí chất lạnh lùng.

Người đó đứng sóng vai với Tần Cấu, chiều cao gần bằng anh.

Thiếu niên lùi một bước, nhỏ giọng hỏi: “Vị này là?”

Lục Liễm không nói, chỉ liếc cậu ta một cái. Phương Văn Ngạn cũng sững người, lại gần nhìn kỹ, nuốt ngụm bia, trợn mắt chỉ Lục Liễm: “Cậu ta không phải hôm trước…”

“Lục Vân Hối,” Tần Cấu nhanh chóng ngắt lời, giới thiệu vắn tắt. “Bạn anh.”

Rồi anh cúi xuống, ghé tai Lục Liễm cười khẽ: “Phương Văn Ngạn, cậu gặp rồi, cái thằng mồm không kín.”

Lục Liễm vốn không biểu cảm, nghe Tần Cấu nói mới quay sang nhìn, gật nhẹ đầu, xem như chào hỏi.

“Ờ…” Phương Văn Ngạn ngượng, liếc Lục Liễm, rồi nhìn Tần Cấu và thiếu niên, ghé sát Tần Cấu thì thào: “Anh không nói là dẫn… dẫn anh em Vân Hối đến! Làm thế này xấu hổ quá…”

Tần Cấu nhướn mày, vỗ vai Phương Văn Ngạn, chẳng bận tâm mà ngồi xuống sofa trước: “Thôi, thêm bạn cùng chơi, vui mà.”

Hoàn hảo giữ vững hình tượng công tử đào hoa.

Cuối cùng, Lục Liễm và thiếu niên ngồi hai bên Tần Cấu. Thiếu niên có vẻ căng thẳng, nhưng Lục Liễm lại bình thản, chẳng biểu cảm gì.

“Anh Cấu! Giỏi!” Phương Văn Ngạn miệng thì khen, nhưng mông dịch ra, lại dịch thêm chút, cuối cùng lén đổi sang sofa khác, âm thầm tránh xa chiến trường.

…

Không khí bỗng trở nên lúng túng.

“Anh Cấu, em mở không được, anh mở giúp em nhé?” Thiếu niên chủ động tấn công trước, đưa một lon bia qua. Cách này tuy vụng về, nhưng cậu nghe Phương Văn Ngạn nói Tần Cấu thích kiểu yếu đuối, nên tự tin mình có cơ hội lớn.

Tần Cấu liếc lon bia, thiếu niên hơi run, tay cầm bia khẽ lắc.

Ngón tay thon dài chạm vào lon, nhẹ nhàng bẻ, “xì” một tiếng, bia sủi bọt. Tần Cấu đưa lon bia đã mở cho cậu.

“Cảm ơn anh Cấu.” Thiếu niên nhận bia, ngón tay cố ý chạm vào tay Tần Cấu.

“Không có gì.” Tần Cấu cười, không phản ứng gì với hành động của cậu, khiến người ta khó đoán.

Thiếu niên cười nhẹ.

Đột nhiên, một chai bia khác đưa tới. Tần Cấu ngạc nhiên quay sang. Lục Liễm không nhìn cậu, chỉ giơ chai bia.

Tần Cấu mất hai giây mới hiểu ý. Cậu nhận chai bia, nhưng không mở, đặt xuống bàn. Lục Liễm lúc này mới quay sang, đôi mắt sâu như hồ không chút gợn sóng, vẫn bình tĩnh. Thiếu niên thấy vậy, khẽ thở phào.

Rồi Tần Cấu lấy một lon nước cam mở ra đưa cho Lục Liễm: “Vết thương của anh chưa lành, không nên uống bia, uống cái này đi.”

Vết thương Tần Cấu nhắc đến là vết cậu cắn Lục Liễm, nhưng thiếu niên rõ ràng hiểu lầm. Mắt cậu trợn to, sau đó luôn mang chút thù địch nhìn Lục Liễm.

Lục Liễm thật sự nhận nước cam, nhưng đeo khẩu trang, anh vốn không định uống, chỉ làm bộ.

Thấy không khí ổn, Tần Cấu đứng dậy, đến quầy bar gọi thêm ly rượu. “Một ly Martini.” Người pha chế là một nam nhân tóc dài tinh tế, tay lắc rượu điêu luyện, tao nhã mà mạnh mẽ, nhanh chóng đưa ly cocktail cho Tần Cấu, mỉm cười: “Anh Tần, lâu rồi không uống rượu của tôi.”

“Một ly của anh Dean đủ làm tôi say cả tháng,” Tần Cấu cười. “Gần đây bận không?”

“Cũng tạm.” Dean lau quầy, ánh mắt nhìn Tần Cấu dịu dàng hơn. “Có vẻ vị khách lớn của chúng ta lại sắp đưa đơn hàng đây.”

Tần Cấu nhấp ngụm rượu, chậm rãi hỏi: “Blaze, quen không?”

“Ông chủ bệnh viện thú y trung tâm thành phố,” Dean cười. “Gần đây ông ta nổi lắm, nhưng dạo này hình như im ắng.”

“Nổi?”

“Hồi trước ông ta tổ chức khám miễn phí gì đó. Bảo thú cưng bị bệnh hay mèo chó hoang đều có thể đưa đến, ông ta chữa không lấy tiền.”

Tần Cấu cười khẩy: “Một tên truy nã thích nuôi thú dữ mà đi khám miễn phí?”

“Thật kỳ lạ,” Dean bắt đầu pha ly rượu khác, cho đá vào ly. “Nhưng dù sao, dịch vụ miễn phí trên đảo này luôn hấp dẫn, đúng không?”

“Chẳng có bữa trưa miễn phí.” Tần Cấu đứng dậy, rời ghế. “Điều tra rõ hành tung gần đây của ông ta. Thù lao như cũ.”

“Rất sẵn lòng.” Dean đặt lá bạc hà lên ly rượu, cười như hồ ly.

…

Tần Cấu đi vắng, Lục Liễm và thiếu niên không còn rào cản. Thiếu niên lén nhìn Lục Liễm một lúc, cuối cùng không nhịn được, lên tiếng trước: “Anh Lục, anh và anh Cấu thân lắm à?”

Lục Liễm không đáp, thậm chí không nhìn cậu, vô cảm nghịch lon nước cam. Thiếu niên sốt ruột, trợn mắt giả vờ ngạc nhiên: “Cũng không có gì, em chỉ bất ngờ thôi. Ai quen anh Cấu cũng biết anh ấy thích con trai yếu đuối, mảnh khảnh. Em chỉ… không ngờ gu anh Cấu thay đổi lớn thế.” Thiếu niên “mảnh khảnh yếu đuối” nói nhỏ như thỏ.

Lục Liễm vẫn không để ý, khí chất lạnh lùng khiến thiếu niên hơi sợ. Cậu nghiến răng, tiếp tục: “Có lẽ anh Cấu muốn đổi gu tạm thời. Thử xong thấy chán là đi. Anh cũng đừng buồn quá, em quen nhiều người, lúc đó có thể giới thiệu cho anh…”

Lục Liễm đặt lon nước cam xuống, bẻ gãy ống hút.

Thấy Lục Liễm vẫn không phản ứng, thiếu niên hơi tức, giọng thỏ mang chút nghiến răng: “Em khuyên anh đừng không biết điều, nếu không…”

Lục Liễm cuối cùng liếc cậu. Ánh mắt như dao gió lạnh, thiếu niên sững sờ, những lời còn lại không dám thốt ra.

“Nói gì thế?” Tần Cấu đúng lúc quay lại, tự nhiên ngồi giữa hai người, cầm lon bia, cười hỏi.

Thiếu niên cười ngẩng đầu: “Không có gì, anh Vân Hối mới đến, em kể anh ấy về chỗ này…”

Lục Liễm nhàn nhạt: “Nói tôi không biết điều.”

---