Về đến nhà, Thẩm Trường Tu dẫn theo Trình Tô An tới một tiệm trang sức.

Trong tiệm khách không nhiều, nhân viên quầy lễ phép hỏi: “Quý khách có hẹn trước không ạ?”

Thẩm Trường Tu báo tên, nhân viên lập tức mỉm cười mời hai người ngồi chờ một lát. Rất nhanh sau đó, họ mang ra vài chiếc nhẫn đính hồng nhung tinh xảo. Những chiếc nhẫn ấy đều tuyệt đẹp, ánh đá quý long lanh rực rỡ, lấp lánh mê người.

Trình Tô An có phần mờ mịt, ngơ ngác hỏi: “Tỷ phu, đây là... đang làm gì vậy?”

“An An, giúp tỷ phu thử nhẫn một chút,” ánh mắt Thẩm Trường Tu chăm chú nhìn vào mấy chiếc nhẫn trước mặt, nhưng chẳng thể phân biệt được chiếc nào đẹp nhất. “Ngươi xem thử, thích chiếc nào nhất?”

“Thử nhẫn... để làm gì?” Trình Tô An cảm thấy khó hiểu, thậm chí có phần hoang đường. Tuy vẻ ngoài non nớt như không hiểu chuyện, nhưng hắn thực ra hiểu rất nhiều, chỉ là bình thường thích đóng vai một đứa trẻ ngoan ngoãn mà thôi. Hai tay theo bản năng giấu ra sau lưng, đôi mắt trong veo mang theo nét ướt át nhìn Thẩm Trường Tu, “Tỷ phu, ta muốn về nhà.”

Thẩm Trường Tu nhỏ giọng dỗ dành: “Những chiếc nhẫn này sẽ được dùng trong lễ đính hôn, vừa hay mấy hôm nay đã làm xong. Tỷ tỷ ngươi đang bệnh, không thể đến thử nhẫn, An An, ngươi chỉ cần thay tỷ tỷ thử một chút thôi, xem có đẹp không, có hợp không.”

“Chuyện này... sao có thể thay được?” Trình Tô An trừng to mắt, gương mặt vốn trắng nõn giờ lại trắng bệch vì kinh hoảng. “Không, ta không muốn đeo, ta muốn về nhà.”

“Ngoan, đưa tay ra đây.” Thẩm Trường Tu nhẹ giọng nói.

“……” Tô An như muốn bật khóc, “Ta muốn đi, tỷ phu tự ở lại xem nhẫn đi.”

Vừa nói vừa xoay người định rời khỏi, nhưng lại bị Thẩm Trường Tu giữ lại.

“Tô An,” Thẩm Trường Tu vẫn mỉm cười, giọng điệu khẽ trầm xuống, “Nghe lời, chẳng lẽ ngươi không muốn làm tỷ tỷ ngươi vui sao?”

Cậu thiếu niên khựng lại tại chỗ, đôi mắt sáng như mắt mèo giờ đã phủ một tầng sương mù, trong trẻo mà u buồn.

Thẩm Trường Tu kéo tay cậu lại, tùy ý chọn một chiếc nhẫn trên lớp nhung đỏ và đeo vào tay cậu.

Ngón tay Tô An trắng nõn thon dài, như khối mỹ ngọc không tỳ vết. Đá quý màu lục biếc được đeo lên tay, ánh sáng phản chiếu lan tỏa, rực rỡ đến mức khiến người khác không thể rời mắt.

“Đẹp lắm.” Thẩm Trường Tu khẽ tán thưởng.

Trình Tô An co ngón tay lại, nhưng lại bị Thẩm Trường Tu nhẹ nhàng duỗi ra, thay hết chiếc nhẫn này đến chiếc khác. Cậu cúi đầu, hàng mi khẽ rũ.

Nhưng dẫu có ngây thơ đến đâu, người ta vẫn có thể nhận ra điều bất thường. Những chiếc nhẫn này — lại vừa vặn đến hoàn hảo với kích cỡ tay của cậu.

Rõ ràng là nhẫn đính hôn ba tháng sau mới dùng, sao lại vừa khít với ngón tay cậu?

Thẩm Trường Tu cho Trình Tô Thanh ba ngày để suy nghĩ kỹ càng về việc có chấp nhận điều kiện của hắn hay không. Hôm nay chính là ngày cuối cùng.

Từ sáng sớm, Trình Tô Thanh đã cảm thấy bồn chồn bất an, mí mắt trái phải cứ giật liên tục, tim treo lơ lửng, trong lòng rối ren trăm mối.

Giữa sự bất an ấy, nàng cuối cùng cũng đợi được Thẩm Trường Tu và Trình Tô An trở về. Ánh mắt Trình Tô Thanh lén lút đánh giá Tô An, thấy mắt cậu đỏ hoe như vừa bị bắt nạt, trông thấy nàng liền không nhịn được mà lộ ra vẻ tủi thân, suýt nữa thì bật khóc.

Nét mặt Trình Tô Thanh bỗng cứng đờ, môi nàng mím chặt, lớp son đỏ rực nổi bật trên gương mặt trắng bệch, khiến cả người trở nên lạ lùng.

“Tỷ,” giọng Tô An nghèn nghẹn, “Ta về phòng trước.”

Ngón tay Trình Tô Thanh khẽ run, “Về đi.”

Nghe tiếng bước chân của cậu dần xa, lòng nàng cũng trĩu xuống.

Một lát sau, Thẩm Trường Tu mới vào theo sau. Trông tâm trạng hắn có vẻ rất tốt, tháo cà vạt giao cho quản gia rồi cười nhẹ với Trình Tô Thanh: “Hôm nay thấy đỡ hơn chưa?”

Trình Tô Thanh cứng mặt gượng cười, “Đỡ hơn một nửa rồi.”

Thẩm Trường Tu mỉm cười nhìn nàng, nhưng Trình Tô Thanh thì từ trong lòng đã bắt đầu run sợ. Ngoài nỗi sợ ấy ra, còn có cả căm hận đến tận xương tủy.

Tô An mới vừa thành niên, hắn đã làm gì với cậu?

Hắn ức hiếp Tô An sao?

Thẩm Trường Tu cởi cúc áo sơ mi, giọng nói nhẹ như không: “Suy nghĩ đến đâu rồi?”

“……” Móng tay đỏ sẫm của Trình Tô Thanh cắm sâu vào lòng bàn tay, nàng mở miệng thở gấp nhưng không thốt nên lời.

Thẩm Trường Tu thở dài: “Tô Thanh, ngươi thật khiến ta thất vọng.”

Tim Trình Tô Thanh thắt lại, nỗi sợ lại chiếm trọn tâm trí.

“Ta đã cho ngươi ba ngày để suy nghĩ. Tưởng đâu sẽ nhận được một câu trả lời vừa ý, nhưng xem ra... ngươi vẫn chưa hạ quyết tâm.” Hắn tiến từng bước về phía nàng, nụ cười dần tắt, cuối cùng trở nên vô cảm. “Trình Tô Thanh, ta vẫn luôn nghĩ ngươi là người thông minh.”

Môi Trình Tô Thanh run rẩy, nàng cố nặn ra nụ cười, “Trường Tu, cho ta thêm chút thời gian nữa được không? Dù sao ta cũng là tỷ tỷ của Tô An, là người đưa nó lớn lên, ta cần phải suy nghĩ cho nó.”

Thẩm Trường Tu cúi đầu nhìn nàng, rất lâu sau mới chậm rãi lên tiếng, “Trưa mai là hạn cuối cùng. Tô Thanh, ngươi nên biết đó là ranh giới của ta.” Hắn khẽ bật cười, “Nhưng hôm nay tâm trạng ta tốt, cho ngươi thêm một cơ hội cuối cùng.”

Trình Tô Thanh mặt cắt không còn giọt máu, cúi đầu khẽ nói: “Ta hiểu rồi.”

“Ta... sẽ cho ngươi một câu trả lời vừa ý.”

Khi Thẩm Trường Tu lên đến lầu hai, không ngờ lại thấy Trình Tô An đang đứng im lặng trước cầu thang, như thể đang đợi hắn.

Thẩm Trường Tu hơi sững người, sau đó bật cười: “An An, sao lại thế này?”

“Tỷ phu,” Tô An quay mặt sang chỗ khác, không nhìn hắn, “Ba lô của ta bị rách, đồ từ khe cửa lăn lên tầng hai.”

Thẩm Trường Tu cúi mắt nhìn, quả thật đáy ba lô của Tô An đã rách toạc một lỗ.

“Lăn vào phòng nào?”

“Cả mấy phòng.”

Thẩm Trường Tu sai quản gia mang chìa khóa đến, lần lượt mở từng phòng. Cuối cùng, Tô An bước vào phòng Hà Phỉ Vũ. Tai nghe tròn đã lăn sâu vào bên trong. Tô An cúi người tìm kiếm trên tấm thảm dày.

Căn phòng trải thảm mềm, đồ vật rất khó tìm. Thẩm Trường Tu cũng cúi xuống giúp tìm. Lúc ngẩng đầu lên, Trình Tô An đã khẽ kêu lên: “Tìm được rồi, tỷ phu.”

Thẩm Trường Tu nhìn sang, thấy Tô An đang bỏ tai nghe vào ba lô, rồi vội vàng kéo khóa lại, lúng túng đứng đó.

“Nhanh thế?” Hắn bước tới một bước, Tô An lập tức hoảng sợ lui về sau, va mạnh vào tủ thuốc.

“Tỷ phu,” sắc mặt cậu trắng bệch, vành mắt cùng môi đều đỏ ửng, “Ta về phòng trước.”

Nói xong liền quay người bỏ chạy.

Thẩm Trường Tu ngẩn người, sau đó bật cười.

Đáng yêu thật.

Còn muốn trốn? Cậu có thể trốn đi đâu được?

Tô An một mạch chạy về phòng mình.

Cửa phòng đóng chặt, hắn mặt không biểu cảm ngồi xuống bàn học, kéo khóa ba lô ra, lục lọi một hồi, một lọ thuốc trắng nhỏ rơi ra.

Hắn giấu sợi dây thép trong ngón tay, dùng mở khóa tủ thuốc trong phòng Hà Phỉ Vũ. Tủ này tuy tự động khóa, nhưng không khó với tay nghề khi nhỏ của hắn.

Hắn cầm lấy lọ thuốc màu trắng, nhãn dán toàn tiếng Anh — là thuốc an thần.

Ngày mai sẽ đem đi bệnh viện kiểm tra.

Tô An nhắm mắt, tựa vào ghế.

Mặc dù đã lấy được thuốc, nhưng hắn không hề thấy vui.

Bởi vì hắn đã nghe được cuộc đối thoại giữa Thẩm Trường Tu và Trình Tô Thanh.

Thẩm Trường Tu rốt cuộc muốn gì? Muốn Trình Tô Thanh bán hắn sao?

Tô An chưa bao giờ tức giận đến thế, lửa giận âm ỉ cháy, thiêu đốt lồng ngực hắn.

Hai người họ đã giao dịch gì? Tại sao lại cần suy xét chuyện hắn vừa thành niên?

Càng nghĩ càng cảm thấy ghê tởm. Thẩm Trường Tu khiến hắn cảm thấy bức bối, cảm giác áp lực ấy khiến hắn liên tưởng đến Sở Hạc.

Khi đang đắm chìm trong suy nghĩ, thám tử tư gửi đến một tập tài liệu.

Mở ra xem, bên trong là danh sách toàn bộ người giúp việc từng được Hà Phỉ Vũ thuê. Phần lớn đã đổi nghề hoặc rời thành phố, chỉ còn một người giúp việc lâu năm hiện đang làm tại một viện dưỡng lão ở bản địa.

Tô An ghi nhớ địa chỉ, đồng thời liên hệ thám tử xác minh thông tin từ nhiều phía. Mãi đến khi đói đến mức dạ dày co rút, hắn mới đặt điện thoại xuống tìm gì đó lót dạ.

Trong bếp còn nhiều thức ăn. Tô An lấy vài lát bánh mì cùng nước trái cây ăn cho đỡ đói. Khi đang cầm bánh mì tìm thêm đồ ăn, sau lưng chợt vang lên tiếng bước chân.

“Tô An, nửa đêm rồi còn lén ăn?”

Tô An cúi đầu tiếp tục tìm đồ ăn, không thèm để ý.

Trình Tô Thanh nhìn bóng lưng hắn, gương mặt đổi sắc liên tục. Một lúc sau, nàng cũng bước vào bếp, lấy ra vài quả trứng và cà chua.

Hai chị em cách nhau bốn mét, như người xa lạ. Trình Tô Thanh dường như không để tâm, thao tác thuần thục làm một đĩa trứng xào cà chua thơm lừng, sau đó đặt mạnh trước mặt Tô An.

Tô An dừng một chút nhưng không chạm vào, tiếp tục ăn bánh mì. Trình Tô Thanh mặc kệ, rót rượu vang rồi ngồi xuống bàn, uống hai ly, đột nhiên khàn giọng nói:

“Trình Tô An, ngươi sống được đến hôm nay chẳng phải đều là nhờ ta sao?”

Tô An lặng lẽ nhai bánh.

Trình Tô Thanh bấm móng tay vào mặt bàn, giọng càng lúc càng lớn, “Ta nuôi ngươi lớn từng ngày, ngươi có biết ngươi tốn của ta bao nhiêu tiền không? Ta không phải mẹ ngươi, chẳng có nghĩa vụ gì phải nuôi ngươi! Ngươi ăn của ta từng bữa cơm, đều là ta thắt lưng buộc bụng mới có!”

“Ta nói cho ngươi biết, từng đồng từng cắc ngươi nợ ta, ta đều nhớ kỹ! Ngươi chết rồi cũng phải hoàn trả đầy đủ!”

Tô An nhai bánh như nhai mùn cưa, chẳng còn chút mùi vị nào.

Trình Tô Thanh bất ngờ túm cổ áo hắn, kéo mạnh đến mức lộ cả bờ vai.

“Trình Tô An, ngươi có nghe không? Cái đồ con kỹ nữ, nói cũng không nên lời sao?”

“Tỷ…” Tô An quay mặt sang, “Ta biết rồi.”

Gương mặt non nớt trống rỗng, hắn chật vật lau mắt bằng mu bàn tay, không muốn để Trình Tô Thanh dẫm nát lòng tự trọng cuối cùng của mình.

Tay Trình Tô Thanh bỗng rũ xuống, áo thun trắng nhăn nhúm rơi khỏi tay nàng. Nàng sững sờ, nhớ tới lần gặp trước với Sở trợ lý, chuyện dẫn đến cuộc giao dịch giữa Thẩm Trường Tu và Tô An.

Nàng ôm lấy đầu gối, cuộn người lại như một đứa trẻ yếu ớt.

Rất lâu sau, giọng khóc nghẹn ngào mới vang lên từ nơi đầu gối nàng áp chặt: “Tô An, cái đồ tạp chủng, ngươi đã khiến cuộc đời ta rối tung lên rồi…”

“Cái con kỹ nữ ấy, bà ta chết rồi, sao không dẫn ngươi chết theo luôn? Bà ta chết rồi, để lại ngươi hành hạ ta mãi…”

“Kỹ nữ đó… mẹ…”